当对食成为郡主娘娘以后

　　“爹，娘，我如今一切都好，你们勿要为我担心，”春桃面露关切，示意他二人放心，“你们照顾好自己，照顾好平安和月奴便是。”

　　待又寒暄几句，春桃便告别父母，坐上了回府的马车。

　　原来他私下里，竟做了这许多事，还从未叫她知晓。她心下既温暖又酸涩，因他待她太好，好到她不知如何回应。

　　既说好了不会离开，往后便好好待他。她如是想着。

　　却说这边

　　万荪瑜甫一回宫，不出所料，奏折和票拟已然堆叠成山。

　　太子沉船一事，以三皇子被贬为庶人、流放庐州画上了句点。朝堂上却一波未平一波又起，仍有朝臣坚持上书，言明此案或有隐情，请求重审。

　　皇子被贬，从来都非天家一家之事，更事关前朝后宫的波澜起伏。而时下多事之秋，京中动荡，京外也不太平。

　　近年来，中原地带夏季多雨，洪涝频发，灾民流离失所。而今年河南一地的灾情，比京畿更为严重。

　　接连大雨，堤坝垮塌后，洪水一泻千里，有夫妻奋力将孩子送上梢头，而后被肆虐的洪水吞噬；山间泥沙俱下，冲毁了山脚村民的居所，死伤无数……

　　事态日益严重，奏表接连送到京中，圣人盛怒之下，便命万荪瑜即日离京，前往洛阳整顿吏治，并督办灾后重建事宜。

　　万荪瑜身为司礼监兼西厂提督，离京意味着什么，自不必多言。时下他虽还未启程，洛阳官场已人人自危，上至洛阳知府，下至其下各州县的知州知县，纷纷吓破了胆，开始钻天打洞，意图摆脱罪责。

　　司礼监居所，万荪瑜正倚靠在窄榻上，翻阅着堆叠如山的票拟和奏章。白纸黑字接连映入眼帘，他撑着手肘搭在膝盖上，揉了揉酸痛的太阳穴，轻叹一声便开始闭目养神。

　　不用想便知，官官相护之下，定是有人贪渎了修筑堤坝和灾后重建的银两，致使灾情肆虐，酿成了难以挽回的恶果。而贪渎之人必然不是一个两个，而是一群、一片……

　　尽管眼下仍未消气，但想到几日后便要离京，万荪瑜便止不住想回府一趟，此番离京办差，他想带着春桃一同前往，只不知她是否愿意。

　　正沉思间，侍剑便推门而入，进来通传道：“掌印，圣上那边派人，请您去养心殿一趟。”

　　“知道了。”万荪瑜便自榻上起身，整了整蟒袍的衣领，将尚未阅完的票拟随意扔在了一旁的桌案上，便推门而出。

　　圣人的贴身内监已然候在屋外了，这便一道向着养心殿的方向行去。

　　歇息了这许久，万荪瑜自然知晓等待他的是什么，可逃避无用。他藏在衣袖里的手不自觉又紧了紧。

　　甫一入殿，不出所料地，殿内烟雾弥漫，一阵浓烈的丹药味又扑面而来。

　　耳闻圣人的训斥声，万荪瑜拨开迷雾，便见太子慕容珩和太子妃陆氏正跪在大殿中央，圣人立于上位，乌青的面容上满是怒色。

　　“你出身世家大族，竟如此不明事理！朕真是看错了你父亲，教出你这般胸襟狭小、善妒的女儿。”圣人睨向陆氏，眸光里含着冷意和指责。

　　“是儿媳之错，未能替殿下诞育皇嗣……”陆氏啜泣道，清雅秀丽的面容上含着恐惧。

　　“父皇，是儿臣无意纳侧妃，与清禾无干……”慕容珩解释道，尚未说完便被圣人出言打断。

　　“无耻混账！你还知不知晓你是一国储君？！”圣人抬起脚，便将慕容珩踹翻在地。

　　“太子与太子妃成婚五载，膝下无子，我大邺百年正统，天威何在？！”圣人又道，已然怒不可遏。

　　两人惊惧之下便跪伏在地，将头垂得更低，再不敢多言一句。

　　“退下吧，”圣人抬眸，怒气未消，“一月后，迎侧妃入府，至于人选，容朕想想。”

　　“是。”二人便只称是，这便起身、后退，退出了大殿。

　　万荪瑜分明瞧见，慕容珩周身都蓄着力，那是极力隐忍之下的愤懑。可他眼下不能同他说一句话，也做不了任何。

　　当今太子慕容珩，实在是个太好的人。他容颜英俊，清雅端正，文武双全，不仅爱民，还爱妻。

　　太子妃陆清禾，乃现今礼部侍郎陆襄之女，陆家名门士族，陆清禾与慕容珩青梅竹马、两小无猜，二人少年结发，缔下白首之约，这些年始终情深意笃。

　　奈何二人成婚五载，膝下仅有一女。许是生产时元气大损，陆清禾自婚后次年诞下女儿后便再未曾有过身孕，这些年虽精心调理，却始终不见动静。

　　朝中请求太子纳侧妃的奏章一茬接着一茬，慕容珩却始终不为所动，他只想和陆清禾一生一世一双人。

　　这般深情，若放在寻常人家，便是世间女子孜孜以求的，可生在帝王家，却是大忌。

　　万荪瑜抬眸，便在慕容珩退出大殿时与他四目相对，二人相顾无言。

　　待夫妇二人离去，万荪瑜便入殿，跪伏在圣人面前。

　　“你可有合适的侧妃人选？”圣人垂眸打量着他，晦涩的眸光下是暗流涌动。

　　“臣不知，此事乃陛下和太子殿下的家事，还望陛下定夺。”万荪瑜将头垂得更低，只平静道。

　　“工部尚书裴邕之女，如今年方十七，朕瞧着正合适，”圣人思忖片刻，便道，“尚书家的嫡女，嫁给太子作侧妃，倒是委屈了。”

　　万荪瑜闻言，藏在衣袖里的手不禁一紧，因有些话心里明白，却不能宣之于口。

　　当年他父亲宁远谦因被污贪渎，致使家破人亡，而后顶替他坐上工部尚书之位的，便是他曾经的下属、彼时的工部侍郎裴邕。而裴邕之子裴文慎，还是万荪瑜曾经在国子监的同窗。

　　他万荪瑜坐上司礼监掌印之位后查探这许久，种种迹象都表明，裴邕是齐王的人，此事他知晓，慕容珩亦知晓。如今，圣人竟要将裴邕之女嫁与太子作侧妃？

　　他想出言反对，却开不了口。良久方才道：“太子殿下还年轻，正值盛年，纳侧妃之事倒也不急，还需从长计议，挑选最合适的。”

　　圣人沉思片刻，便淡淡道：“平身吧，随朕进来。”

　　“是。”万荪瑜心下声如擂鼓，便起身，随他向里间行去。

　　“这是朕近日新得的一味良药，便赏给你了，快尝尝看。”圣人拿起一方金丝楠木匣子，从中取出一颗黑中泛红的药丸。

　　万荪瑜自然知晓圣人沉迷炼丹许久，这丹药便是以少女经血为药引炼制而成。寻常人自都食不下这等偏方，他却沉迷期间难以自拔。

　　而尚未待万荪瑜接过，圣人已然拿起这药丸就向他嘴里塞入。

　　一股血腥气夹杂着腐臭味涌入鼻腔，他下意识便将其向外吐出，便招致了圣人猝不及防地一巴掌。

　　“混账，朕赏你服用是瞧得起你！”圣人一把捏住他嘴唇，便又将这药丸强硬塞入他的口腔。

　　一阵恶心感霎时自肚腹间上涌，他禁不住呕吐起来，汉白玉地面上便蔓延开一片污秽。

　　“混账，敬酒不吃吃罚酒！”圣人怒不可遏，一脚便向他腹部踢踹而去。

　　“啊！”一阵剧痛霎时自肚腹间传来，他禁不住弓下身子，匍匐在了地上。

　　“朕予你服用此药是瞧得起你，你竟敢浪费，不想活了是不是？”他仍未消气，一下下接连踢踹在他腹部上。

　　他本就有胃疾，接连踢踹之下，本就脆弱的肠胃自是难以承受，腹中翻江倒海，更加抑制不住地呕吐起来。

　　圣人便一把抓住他头上凌乱的青丝，拿起布巾将他嘴角随意擦拭了下，就将他拖拽到床榻上，一件件除去他身上衣衫……

　　身体剧痛与皇权威压之下，他根本无力反抗。只能咬紧牙关，遭受这早已料到的蹂躏。

　　粗鲁中含着暴烈的动作一下下落在他身上，便留下了道道狰狞的血痕……

　　他咬牙强忍，那人却忽然停下了动作。他知晓这绝非他高抬贵手，更深层的恐惧霎时自心底蔓延。

　　果不其然，下一刻耳畔便传来男人颐指气使的号令：“翻身，趴好。”这声音冰冷，居高临下，又理所当然。

　　他自然知晓这意味着什么，动作仿佛僵住，四肢已然不听使唤。

　　“还愣着干什么？”话音刚落，中年男人便自床底拿出皮鞭，用力抽打在他身体上。

　　“啊……”他下意识抬手躲避，疼痛激得他泪流滴淌，身子止不住颤抖起来。

　　“你一介罪臣之子，算个什么东西？”男人神色轻蔑，“你莫不是忘了，这司礼监掌印之位当初是如何得来的？如今这副宁死不屈的模样，做给谁看？”

　　“这位置，朕可以予你，自然也可以收回去。”男人冷声道，又抡起起皮鞭抽打在他身上。

　　疼痛之下，他只觉头顶好似有什么东西在冲撞，待冲开，他就要死了。这便强撑着翻转身子，趴在床上，等待那即将来袭的狂风骤雨。

　　男人便自锦盒中拿出一柄器具，铁杵的形状，似金银打磨而成，面上凹凸不平，却打磨得十分光润。

　　万荪瑜此刻只觉腹中翻江倒海，适才的恶心难耐感却是愈发强烈了，他强行忍下这汹涌而出的不适，剧烈的疼痛已然席卷而来，火辣辣地，似要将内里撕裂一般。

　　“啊……”他止不住痛呼出声，想逃离，想抵抗，却知不过是徒劳。

　　他的痛呼声显然激起了那人的兴致，随着力度越发强劲，他觉着胃肠就要被翻转过来，绞痛由下至上蔓延，五脏六腑都被搅动牵连着。

　　“就要死了吧……”他暗想着，脑海中浮现她俏丽面容和倔强神色，他忽地又流下了眼泪。

　　若是这般死去，当真是屈辱又不值。他还有未尽之事要完成，还有在意之人要守护……

　　神思混沌间，他也不知这酷刑何时结束的。只记得完事后，自己便被那人踢下了床榻，至于如何回来的，他已记不清了。

　　周身冷热交替，似油烹火煎，又如坠冰窟。睁开眼眸，却好似看不见了，周遭是一望无垠的黑暗，仿佛没有边际。

　　“掌印……掌印！”耳畔传来侍剑和侍棋的声音。

　　有人抬起他身子，舀了什么东西灌入他嘴里，一阵恶心之感上涌，却根本无法吞咽，尽数吐了出去。

　　“这可如何是好？！”侍剑焦急之下几欲落泪，“掌印根本无法吞咽，再服不下药，身上的伤如何能恢复？”

　　昨夜万荪瑜离开养心殿时，便晕厥过去，这一路都是侍剑和侍棋搀扶着他回来的。他身上处处是伤，鞭痕、淤伤，便是身后，都红肿破裂、血流不止……

　　若非亲眼所见，谁能想象一国之君，竟能残暴扭曲到如此地步！

　　而待张太医匆匆赶至，此等惨状都令他深深抽了一口凉气。待给万荪瑜身上各处伤口涂抹好药膏，便已是夜半时分。

　　待熬好了汤药，他却怎么都吞咽不进去，每喂入一口便吐了出来，便是喂他服用清水，都吐了个干净。

　　“恕在下直言，万掌印这是产生了应激之症，怕是很难服药、进食。”张太医无奈道，只垂下头，躲避着侍剑焦急的目光。

　　“那当如何？”他欲哭无泪。

　　“万掌印可有在意之人？得是在他面前说话有分量的，试试或许可行，”张太医缓声道，“最好……将药含在嘴里喂他服下。”说到这里，他便说不下去了。

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