得罪竹马丞相怎么办

　　“一言为定？”

　　他们俩没想到佟惜雨这么爽快的答应，有些难以置信。

　　“一言为定，”佟惜雨说着又让店小二上了一碗汤饼，在夫妇俩垂涎欲滴的表情中轻轻开口，“二位四肢健全，为何不自力更生?”

　　“这……”

　　老婆子有些为难，但老头却不甚在乎：

　　“这也没什么不可说的。我们的儿子前两年去当漕丁，迄今未归。再加上我们县的粮税在整个清涟州都是最高，实在是交不上，就把地抵押给了官府。我们本来想在此地在米店当帮工，嫌弃我们年纪太大就没有录用我们，这才流亡几天。”

　　“你们儿子在哪当漕丁？”

　　“就在这清涟州，”老头一脸骄傲，“他们负责装载漕粮，能拿到不少工钱。”

　　如果没有记错，漕丁暴动就在清涟州。这流民夫妻现在没来多久，还未得到消息。

　　目前只能等暗卫回来，给他们带回情报。现在他们的重中之重，是探一下漕粮征收情况。

　　佟惜雨与洛元义对视片刻，才又问道：

　　“你们说的米店在哪个地方，还招人吗？”

　　“当然。”这两夫妻异口同声道，“他们爱招你们这样的年轻人，你们可以去看一下。”

　　洛元义也吃的差不多，佟惜雨将汤饼留给他们，跟店家结了账直奔米店。

　　“你说，”佟惜雨在路上边走边跟洛元义讨论，“米店为什么要雇我们这样的青壮年？”

　　“干很重的苦力。”

　　洛元义思考片刻，给出他的猜测。

　　佟惜雨深以为然。

　　不多久，两人找到了那对夫妻说的米店。

　　店家掌柜是个瘦小的短胡子老头，眼睛带着精光，在佟惜雨和洛元义之间来回转，看得佟惜雨心里直发毛，才倨傲地张口：“你们不是本地人？”

　　“掌柜慧眼，我们俩本是京城来的夫妻，回南方省亲。”在佟惜雨强装的淡定中，洛元义开始信口胡诌，“奈何半路盘缠被劫匪夺走，路过此地只剩下刚刚一顿的饭钱。见店家似乎在招人，我们打算来试试，等攒够了盘缠再继续南下。”

　　佟惜雨配合地点头，以示真诚。

　　“每日一百文，”掌柜看出他俩还未掩饰的奔波样，信以为真，“管吃不管住。能干不？”

　　两人眼神一亮，点点头：“能。”

　　白日在米店帮工，深夜回客栈，正合他们之意。

　　“现在上工适应环境，没有工钱，接不接受？”

　　见他们如此好说话，掌柜的得寸进尺。

　　洛元义则继续一副傻白甜的模样，知足道：“只要能赏口饭吃，我们求之不得。”

　　佟惜雨在内心，暗暗为他的演技鼓掌。看来市井工作几年，还是有磨炼到他的意志。

　　米店临街，佟惜雨被分到前铺招揽顾客，至于壮丁洛元义则负责仓库搬运米粮。

　　她瞧着洛元义文弱的小身板压着米粮，颤颤巍巍往前走时，都有些于心不忍，掌柜怎么会看上他？

　　佟惜雨看不下去时，会走向前扶他一把。

　　这家米店生意不错，但米价却比京城都高。京城一斗米最多一百文，而这里米价二百文一斗。

　　佟惜雨偷偷用手摸了摸手上的粮食，米粒颗颗饱满，皆是去年秋收时的上乘好米，也难怪这家米店米价如此之高。

　　在京城，佟惜雨有好些时间没见过这等米粮。

　　好些时间？

　　佟惜雨细想，也就是这两年，无论是俸禄还是米店，她都没见过这等米。这也意味着，有两年漕运的米没有新粮了。

　　那些米粮都去哪了？

　　她将零散的米粮放在鼻尖细问，不知为什么，隐约闻出一股火药味。

　　正思索，佟惜雨便瞧见跟她一同卖米的小蔷走过去，迎接以大腹便便的锦衣男人。

　　“谢公子，你们可来啦。”

　　小蔷长得白净，此刻脸上堆起柔美的笑。

　　那肥胖的谢公子一把揽过她，咸猪手紧握她的肩膀不放，豪迈道：“给我来一百石米。”

　　小蔷脱不了身，只得佟惜雨接话：“好嘞，稍等。”

　　说完，她就跑去仓库通知洛元义和其他几个卸粮的人出来干活。

　　这是个大工程，洛元义他们一直搬到暮色降临，才气喘吁吁地坐在即将要关门的米店门口歇息。

　　而那位谢公子跟小蔷在马车前面的车厢腻歪了一下午，久到佟惜雨都有些瑟瑟发抖，害怕她过几天也要如此。

　　好在粮食运完，小蔷全头全尾地下车，佟惜雨舒了一口气。

　　突然，她想起什么，忙问小蔷：“那谢公子，他怎的没给钱？”

　　谁知小蔷梳理一下妆容，笑她大惊小怪：“谢公子是我们的会员，无需付钱。”

　　“会员？”

　　佟惜雨还是第一次听到这种说法，满脸疑惑。

　　“我们这是一家连锁米铺，”小蔷重新解释了应该不止一次，已然熟稔，“江南各地都有咱们的分店，若是有人在买米之前付二十年的款项，之后的米粮前皆免费。”

　　“这巨款……”佟惜雨举一反三，“难道就是会费？”

　　她大概明白，小蔷说的谢公子巨款若是在帮派，就是付的保护费，米店帮他保存粮食。

　　“差不多。”

　　“那若是他要一万石粮食，”佟惜雨惊讶，“咱岂不是都得免费给他。”

　　“是的。”

　　小蔷答得干脆，显然谢公子之前的确这么干过。

　　“我们的米店有这么多的储粮？”佟惜雨难以置信，“而且他这么多的粮食吃的完？”

　　“哎呀，这你就别管了。”

　　小蔷显然不知这里面的反常，一副无所谓的模样。

　　此刻掌柜的外出回来，佟惜雨也不能声张，只能带着洛元义在这里蹭了顿咸菜配米饭，才离开去客栈。

　　“粮仓大致有多少米？”

　　回客栈路上，佟惜雨开始与洛元义交换信息。

　　“数百石。”

　　跟小型米店规模一样。

　　“这个米店有连锁，而且暗地里其实是一个米行，而且极有可能背着百姓运漕粮。”佟惜雨提醒他，“刚刚我问前台的小蔷，她说今天下午的谢公子运过一万石米，而且全部免费，倒有些像偷运。”

　　“的确。”洛元义赞同，“粮仓全是去年年底的新米，比京城还好。这家米店一定有大问题。”

　　夜已全黑，人烟寥寥。佟惜雨跟他走在街上，远远看见颖玉自客栈门口来接他们。

　　佟惜雨问她在客栈的事是否顺利：“如何？”

　　没料到，颖玉竟上前附耳：“暗卫那边出事了。”

　　“什么？”

　　暗卫全都武功高强，按理说他们不应该暴露如此之快。

　　“怎么回事？”

　　进了客栈，佟惜雨和洛元义他们集中进了一个房间，就见一个暗卫遍体鳞伤地坐在那里。

　　“属下失职。”

　　秋冬季节，正是疏浚河道的日子。但佟惜雨他们到清涟州时，水已解冻。此时让他们疏浚河道，明显是随运随挖，命漕丁下水拖拽漕船，完全没有顾及他们的生命安全。

　　“那漕船的重量不像是运漕粮，像是……”

　　“像是装载了枪支弹药，”佟惜雨想起下午自己闻到的粮食气息，将自己的猜测宣之于口，“对吗？”

　　那人狠狠点头。

　　“清涟州的下游是韵州，”洛元义沉吟片刻，“那是宁亲王的地界，难道……”

　　“但我们没有证据。”佟惜雨皱眉，又问那暗卫，“其余人呢？”

　　“一半牺牲，一半随船走了。”

　　佟惜雨不解：“你是如何逃脱？”

　　“属下拖拽漕船时受伤昏迷，被关押在一个地方。起义的漕丁冲进来，把我放出来的。”

　　漕丁暴动还没结束？

　　“那其余的普通漕丁呢？”

　　佟惜雨又问。

　　“一半跟我一样独自离开，一半的人加入了起义组织。”

　　“为何我们来到清涟，却没有听到半分风声？”

　　洛元义感到匪夷所思。

　　“上面下了封口令，抗议归抗议，将事闹大之人其家族将受到株连。”

　　“那年前那波将事闹大之人，岂不是已经被株连？”佟惜雨觉得不可思议，清涟州长官竟如此跋扈。

　　“是的。”那人肯定佟惜雨的推测，“那些人的家人都被控制在官府手中，已经被杀了好多。”

　　洛元义气得一拍桌子：“公然欺上瞒下，这已经不是一个小小知州能干得了的活了。”

　　佟惜雨想起他们进的反常米店，突然有了大胆的猜想。那家连锁米店的幕后之人一定大有来头，它们的会员含有大量的高官富商。

　　美其名曰是会员，实则是被拖下漕运贪污这趟浑水的大鱼，被人抓住了把柄，不得不为之卖命。

　　“看来，我们得待在米店一段时间了。”

　　讨论完。养伤的养伤，歇息的歇息。

　　佟惜雨在案前将近日发生写成密信，交由暗卫传递；而洛元义则落笔写下密折，直接上达天听。

　　接下来几天，佟惜雨在米店着重注意他们的账本。因米店质量高，一些相对富庶之人确实会派人过来购买，但购买量很正常，付的钱被记录在案。

　　看来，这是明账。

　　佟惜雨也偶尔见一两位如谢公子那般的人，但都被一旁的掌柜亲自迎接，她没有任何接触的机会。

　　问小蔷，小蔷像是专门被人交代过，对她也是三缄其口了。

　　既然明着查不到，佟惜雨决定暗着来。

　　那天下了工，佟惜雨和洛元义先回了客栈。

　　洛元义身手实在有限，负责等消息。佟惜雨领了几个暗卫，分头出了客栈，在一暗巷集合。

　　她要去查掌柜的私下账本，其余几人去盯着仓库的粮食进出。这日粮仓的粮食刚好卖完，如何进货从哪进的，都需要跟踪查明。

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