古代卧底生存指南

　　陆敞的出殡之日定在三日后，占筮的葬地定在东水门码头的后山上。那里山清水秀，风景秀丽，是个风水宝地。

　　是日，艳阳高照。入夏后，温度日复一日地攀升，灼烧大地，崎岖的山路上，有一支庞大的送葬队伍。队伍最前，二福沉默地捧着陆敞生前最爱的佩刀，一面面招魂幡紧随其后，衔尾相属，像一条白色的游龙。中间环绕的，是陆敞的灵柩。

　　不断有纸钱飘洒空中，随着哀乐旋转地飞远。烈日照射下，众人都大汗淋漓，却无一人失了庄重，沉默地缓步前进。

　　季辞秋与叶望一行人跟在队伍中，没过多久，到了下葬地。

　　下葬地临近山顶，视野开阔。树木繁盛，郁郁葱葱，一道银色的瀑布飞流而下，倾泻汇入山脚的河水，再蜿蜒至广陵城中。

　　众人在方士的指引下，在一棵高大的香樟树边掘坑。地掘到一半，一位白胡子的老者路过，摇摇头，念念有词道：“唉，不可不可，引天雷，诛魂魄……”

　　众人听着不吉利，叫住老者：“老人家，你方才说什么不可？”

　　方士亦是不爽：“老人家，讲话要负责任，我通天地卜算的地儿，你就轻飘飘这么一句话，不是在砸我的饭碗吗？”

　　老者摇头，叹了口气：“非老夫刻意刁难。仙师有所不知，开春时候，有一道巨雷自天上而下，劈中了半山腰最高的那棵桃树，死了个树下躲雨的富户。”

　　众人听了，面色一变。

　　“老夫看这香樟拔地参天，是引雷之躯，葬在此地怕是不好。”

　　“仙师，你看这......”坊民面面相觑。

　　“若有此事，确是不祥。”方士沉吟，“此乃天意，我另起一卦便是了。”

　　下葬蹉跎了半日，覆土、立碑后才算结束。送葬的人三三两两地离去，季辞秋见二福蹲在墓前，轻轻地拍了拍他的肩膀。

　　二福回过头来：“师父，你们先回吧，我想再坐一会。”

　　季辞秋点点头：“时辰不早了，你注意着时间，别太晚了。”

　　二福应下。

　　待人走后，他坐回墓前，将那柄佩刀拿起，仔仔细细地擦拭。

　　“敞叔，这刀你之前可宝贝了，二福给你送来了，记得来拿。”

　　“二福没用，这些年让你费了不少神。你教我要好好做人，行得正坐得端，不要像你一样。”

　　二福口中喃喃，将擦拭好的佩刀放在贡盘上。刀柄镂刻细纹，被使用者磨得愈发光润。

　　他垂头盯了许久，小声道：“可我从来不觉得你不好，至少从我记事起，你就是个很好很好的人。”

　　二福抹了把脸，恭敬地磕了三个响头，起身。

　　太阳褪去白日的炙热，匆忙下山。清凉的晚风拂面，抚慰众生。

　　二福又想起了陆敞常问他的话，“小子，以后想做什么样的人？”

　　那时他怕敞叔生气，没敢和他说。

　　可是敞叔，自始至终，你一直就是我想成为的人啊。

　　——

　　季辞秋同葵生青戈一道回府，见他们面色平静，像没事人般，不由得多看了几眼。

　　“咋？”葵生疑惑。

　　“没事。”季辞秋欲言又止，扁了扁嘴道。

　　“没事你盯着我作甚？”

　　“你们......”季辞秋张了张口，“不难过吗？”

　　葵生一呆：“怎么不难过？”

　　“就是感觉我现在一点精神都提不起来，你们看上去比较如常。”季辞秋颓丧道。

　　葵生与青戈对视一眼，都从对方眼里看到了怔愣。

　　“这个......”葵生挠挠头，干笑一声，“或许经历多了，我两习惯了。”

　　一将功成万骨枯，战场上，前一日谈笑风生后一日天人永隔的事数不胜数。见惯了生离死别，久而久之，调整的机制更快一些。

　　“抱歉。”季辞秋默然，心中有些歉疚。

　　三人各想着心事，一路上再没说话。季辞秋看了眼走在前头的叶望，脊背挺拔，沉静如古井无波。

　　府邸，叶望入府还未更衣，便将青戈唤来。

　　“王爷，何事？”

　　“随本王去一趟东水门后山，别惊动旁人。”叶望利落地披上黑篷。

　　二人趁着夜色，躲避夜巡的坊正，掠去东水门。到了后山，叶望去了半山腰的桃花林。

　　白森森的月光洒下，照亮了茂密的桃林。林中的墓地若隐若现，在黑暗中静静沉睡。

　　青戈捏紧了袖中的短匕。

　　“白日里，那老者的话你可听见？”叶望环顾四周，搜寻着什么。

　　“老者？”青戈顿了顿，回忆道，“说是开春有道雷将一桃树劈倒了，死了个富户。”话说完，他略一沉思，忽得意识到什么，昂首搜寻起来。

　　先前他们来找舵夫生前埋的东西，寻着最高的树，却一无所获。如今想来，那最高的树应是指被雷劈倒的那棵。

　　二人在桃林里转悠了半天，终于找到了那棵桃树。粗壮的树身拦腰折断，只留下个树墩，上面隐隐有烧焦痕迹。

　　“这里有东西。”青戈挖到什么，低声道。

　　叶望上前，见泥土里有个方方正正的小木盒，打开来，里面是一张密密麻麻的录据。

　　叶望凝眉看了半天，神色越来越凝重。

　　“王爷？”青戈试探道。

　　“先回府。”叶望将字条小心收入木盒，沉沉道。

　　——

　　看着葵生与青戈恢复如常，季辞秋在心里暗暗为自己打气。振作起来，还要为陆敞报仇。

　　让天机阁打听的消息时限差不多到了，她决定去问问，以筹划下一步的活动。

　　迈入天机阁，拂冬一眼就认出她，恭恭敬敬地迎入阁内。

　　“烦请稍等片刻。”有琴声丝丝缕缕从隔房传来，呜咽哀婉，袅袅不绝。

　　一曲终了，有木轮滑地的声音，百晓生姗姗来迟。

　　“阁下还真是准时，刚好七日。”他笑道。

　　“有消息了吗？”

　　百晓生点点头：“拂冬，拿过来。”没过多久，拂冬呈上来一道卷轴。

　　“广陵盐商的生意悉数在上。”

　　季辞秋接过，展开看了看，点点头。“那琼娘呢？”

　　百晓生微微一笑，摊手：“查了一下，就是寻常歌妓，没什么稀奇之处。”

　　季辞秋奇怪：“可我听说是从京城来的。”

　　百晓生开了罐香膏，细细抹在指节处，轻轻按压：“京城的事，恕我无能为力。”

　　季辞秋有些迟疑，不知为何，她总觉得时隔七日，百晓生对她的态度没之前那么热络了。

　　不知道发生了什么。

　　见他无意再说，季辞秋拿了那柄卷轴，告辞离开。

　　“等等，阁下的香囊。”百晓生扬声道。

　　季辞秋连忙转身接过，见香囊完好，垂头道：“多谢。”

　　“无碍，”百晓生合上香膏，“完璧归赵。”

　　回了府，季辞秋展开卷轴，细细看过去。广陵的盐业发达，大大小小的盐商众多，之间亦有阶层。第一层为以胡升泰为首的总商，由盐铁使任命，同时管理其下盐商的征税。这层盐商财富与权势兼有，与官府关系密切。第二层为散商，归总商所管，具有一定的资本，拥有食盐专卖的凭证。第三层为租商，从有专卖凭证的商人那里租得交易资格，属于盐商的底层。再往后便是走私贩卖的私盐贩了。

　　位于金字塔顶层的总商极有可能与官府沆瀣一气，而租商和私盐贩大部分地处底层，力量微弱且消息闭塞。她打算从中间的散商入手。

　　散商主要集中在大市附近，那里生意兴隆且水系发达，是贩盐的宝地。她理了理头绪，决定先向叶望禀告。

　　——

　　府内，绿荫环绕，严实地阻隔了光照，院内清凉一片。

　　叶望着一身石青弹墨绸衫坐于院中，竹林掩映，更衬得他神闲气静。一双手骨节分明，捻起皱巴巴的纸条。

　　这是一张记录船舱货物装载的单据，为了保证船只安全，货物量和对应的吃水深度都有严格限制，是以对装运货物会进行详细记录。

　　乍一看很寻常，随着装载货物的增多，吃水深度在逐渐增加，维持在安全范围内。

　　但在最后一日，也就是航船启程的前一日，记录的吃水深度忽然增加，逼近最大的安全深度，而与之对应的货物记录并没有增加。许是记录人也很困惑，在水深上勾了红。

　　照这样看，在最后一日，船上多了一批不知来历的货物，且不为人所知。这批货物增加了船的吃水深，在航行过程中又恰好赶上春汛，遂筑成大祸。

　　只是，谁会如此大胆，敢用运粮的官船偷运货物？那多出来的货物，又是什么呢？

　　叶望拧眉沉思，见季辞秋拿着一柄卷轴而来。他收起纸条，正襟危坐。

　　“王爷，”季辞秋将卷轴递上，“私盐的事我想换个方向查。”

　　她将自己的打算与叶望说明，叶望并未多说，看上去对她十分放心。

　　——

　　大市。

　　这里是广陵城最热闹的市集，各式商品应有尽有。入门的沿街摆满了卖画扇香囊的小摊，人群穿梭其间，目不暇接。越往深走，摊贩愈少，人流也渐稀，商铺显露出来。

　　盐铺集中于大市的西南角，虽位置不佳，但因着必需品的属性，光顾的人不少。葵生站在街口环顾一圈，挑了一家商铺迈入。

　　青砖砌就的柜台被盐粒蚀得泛白，像蒙了一层薄霜。盐垛堆在杉木格架上，用粗麻布盖着，只掀开一角。他背手而入，扬声道：“掌柜，这盐怎么卖？”

　　桐油柜台后，掌柜正用指节敲着戥子，闻言古怪地抬头瞟他一眼，瓮声道：“墙上贴了。”

　　葵生抬眼看去，只见墙上悬着“盐引”文书，朱红大印盖得方正。旁边贴了张黄纸，标的是官盐统一价。

　　“为何这样贵？”他故作惊讶。

　　掌柜没抬头，似乎不愿搭理。说话间，一身着绸衫的妇人进来，掌柜见了，立刻从柜台下摸出个青瓷罐，里头盐粒细如齑粉，在阳光下泛着珍珠似的光泽。

　　“上好的淋卤盐，”他的拇指往罐口一抹，“海陵的第一批货，昨儿才到。看看是不是你家公子要的。”

　　妇人接过看了看，付了银锭离开。

　　后头断断续续来了几位客人，皆是衣着不俗的体面人，不见寻常布衣。

　　掌柜见葵生一直杵在那儿，终于忍不住道：“客官，您究竟有何事？”

　　“我方才说了，”葵生不慌不忙，“这盐为何这样贵？”

　　掌柜一愣，面上挂着假笑：“官府的统一定价，你得去问官府。”

　　“统一定价？”葵生很是诧异，“可是我好像见过比这更低的价…”他点到为止，看向掌柜。

　　掌柜一哂：“客官定是看错了，官府的定价，若是不从，是要杀头的。”

　　“信不信由你，我反正是见到了，还不止一家。”葵生摊手，在掌柜追问之前走出了店。

　　“如何？”季辞秋走上前。

　　葵生用拳头锤着胸脯，爽快道：“放心，消息都放出去了。”

　　季辞秋点点头，看向远处的一座四方楼阁。

　　好戏要开场了。

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