一剑封侯

　　一行人在来时的镇上寻了家客栈落脚，偏赶上客流旺季，房间紧张，最终只订得两间上房。

　　方淮青与阮温山虽出身富贵，却都不是娇生惯养的性子，便顺其自然，江瀛与方淮青一间，阮温山陪着徐溪一间。

　　原本计划连夜赶回应禧，此番却耽搁了一夜，天刚蒙蒙亮，几人便起身梳洗，用过早膳便准备启程。

　　八仙桌旁，热气腾腾的馄饨与包子刚端上桌，阮温山随口问道：“大哥与万臻的婚事，是不是快了？”

　　方淮青执起青瓷勺，舀了一碗皮薄馅足的馄饨，细心撇去浮油，才轻轻推到江瀛面前，语气闲散：“估摸着是明年春夏时节，母亲已经在着手准备了。”

　　江瀛握着筷子的手一顿，视线落在他脸上：“你大哥要成亲了？”

　　“嗯。”方淮青点头，夹了个包子直接递到他嘴边，示意他张口，“你第一次去方家那日，母亲本是要准备招待万臻与万夫人，忙着布置才不小心扭伤了脚踝。”

　　江瀛下意识地偏头躲开，自己伸手接过包子，在脑海中回想片刻，恍然大悟：“万臻……可是工部尚书家的那位独女？”

　　方淮青靠在椅背上，对着他抬了抬下巴，做了个“孺子可教”的手势：“答对了。”

　　江瀛咬了口包子，不禁感慨：应禧城的世家大族向来盘根错节，联姻便是巩固势力的关键。方瑾堂身为户部尚书，长子联姻工部尚书独女，在朝堂上两家便可互相扶持，正是最稳妥的家族布局。

　　方淮林如今二十八岁，按应禧城男子的成婚年纪，早已不算早。江瀛心中难免疑惑：方家这般门第与家风，嫡长子到了适婚年纪，本该是各家小姐争相青睐的良婿才对，怎会拖到如今？

　　他这疑惑刚在心头泛起，便被方淮青瞧了去，方淮青一只手轻轻捏了捏他的后颈，语气带着几分了然的戏谑：“是不是在想，我大哥怎么这个年纪才成婚？”

　　阮温山闻言，低头笑了笑，轻声道：“谁让大哥是个闷葫芦。”

　　方淮青收回手，转向江瀛解释道：“大哥二十岁与万臻在郊外踏青时相识，两人暗生情愫却都羞于启齿。后来常文侯说自己的孙女对大哥倾心已久，便有意撮合，父母亲也高兴的很，没成想大哥严辞拒绝，问他缘由也不肯说，这婚事便这么拖了下来。”

　　“直到前两年，传出万臻要议亲的消息，某个冬夜，大哥忙完公务，冒着漫天大雪守在万府门外，万臻闻讯跑出来，他才把藏了八年的心意和盘托出。”

　　阮温山走到窗边，望着窗外初升的朝阳，语气轻快：“万臻后来同我说，当时她惊得都不知该如何是好。她是喜欢大哥不假，可大哥一直没个明确表示，她还以为不喜欢自己，暗地里伤心了好久呢。”

　　江瀛捏紧了筷子，低声喃喃：“喜欢了八年……”

　　方淮青的手臂自然地横在江瀛的椅背上，姿态亲昵笑道：“万臻性子活泼好动，同我大哥沉闷的性子截然相反，两人却是难得的合拍。母亲早就把她当半个儿媳疼，等婚期定下来，阿瀛，你可得来捧场。”

　　江瀛搅着碗里的馄饨，热气模糊了视线，心却渐渐沉了下去。

　　方淮林成婚在即，那么下一个，是不是就该轮到方淮青了？

　　他如今也是适婚年纪，品貌出众，家世显赫，想必也是应禧城无数闺秀的春闺梦里人。

　　他搁下筷子，目光落在身侧的方淮青身上，声音压得平稳：“不知方二公子，是否也已倾心之人？”

　　话一出口，他便感觉到阮温山投来的、带着笑意的目光，脸颊开始发烫，却强装镇定，尽量让自己的语气听起来只是随口一问。

　　方淮青显然没料到他会突然问这个，眉梢一挑：“怎么，江公子这是终于对我的私事感兴趣了？”

　　江瀛避开他的视线，看向桌上的茶盏：“随口一问罢了。”

　　方淮青执起茶壶，给自己倒了杯热茶，又拿起江瀛的空杯，给它续满，然后轻轻碰了碰他的杯子道：“恐怕要让江公子失望了，方某至今尚未有倾心之人。若是将来有幸遇到，喜宴自然少不了请你。”

　　江瀛的手指猛地攥紧了茶杯，滚烫的茶水透过瓷壁传来温度，他却浑然不觉，只觉得心口像是被什么东西堵住了，先是闷得发慌，随即是无法遏制的失落。

　　“不知方公子喜欢什么样的人？”江瀛听到自己的声音问道，连他都不清楚，此刻是怀着怎样孤注一掷的心情，问出了这句藏在心底许久的话。

　　或许只有此刻，借着早膳随意的烟火气，他才有勇气将这份隐晦的好奇说出口。

　　方淮青抬起眼帘，脸上的戏谑笑意淡了些，带着点若有所思，语气也郑重了不少：“喜欢这回事，哪能说得出条条框框？全凭心缘罢了。”

　　“方淮青，”阮温山手托着下巴，目光在两人之间逡巡了一圈道，“你若是真有了喜欢的人，会像大哥那般，默默藏八年才肯说吗？”

　　方淮青坐直了身子，散漫被不容置疑的笃定所替代：“自然不会，我若是有了心上人，便是捧在手心、放在心尖，用尽一切法子也要让那人知道我的心意。”

　　阮温山身子往前倾了倾，眼底闪着狡黠的光：“那若是你喜欢的人，偏偏不喜欢你呢？”

　　方淮青盯着杯中的茶叶，片刻后，玩笑般坦然道：“那便，知难而退。”

　　阮温山笑着摇了摇头，伸出四根手指:“知难而退这四个字，跟你可是半点不相干。依我看，穷追不舍、死缠烂打、誓不罢休，这才是你的风格。”

　　方淮青双手环胸，好整以暇的笑了笑，没有反驳。

　　茶水的热气袅袅升起，蒸得江瀛眼眶发酸，方淮青的每句话，都像带着棱角的碎玉，轻轻一碰，便传来酸涩的痛感，搅得他心绪不宁，坐立难安。

　　他起身，开始收拾桌上的碗筷，瓷器间发出轻微的碰撞声，干巴巴道：“时辰不早了，我们赶紧启程吧，争取赶在午膳前赶回应禧。”

　　江瀛拿起外袍正欲起身出门，手腕被一只手攥住。

　　方淮青侧过脸来，目光锁在他身上，里面隐藏的深意让江瀛捉摸不透。

　　只听他道：“江公子，你的问题我都答完了。如今，该换我来问你了，若你喜欢的人不喜欢你，你会如何？”

　　江瀛定定地望着他，神色清冷，眼底浮着一层浅浅的哀伤，像蒙了层薄霜的湖面。

　　沉默许久，他才缓缓开口，声音平静带着几分无力：“尽人事，顺天意。”

　　方淮青松开了他的手腕：“确实是你的风格。”

　　江瀛拉开雅间的大门，微凉的空气扑面而来，让他呼吸一颤。

　　方才强压下去的难过，像是找到了宣泄口，一瞬间倾泻而出，尽数落入了门外静静等候的贺平眼中。

　　贺平愣了片刻，嘴巴张了张，只迟疑地唤了一声：“江公子......”

　　江瀛暗自懊恼方才的“松懈”，连忙敛去眼底的情绪，定神，勉强对着贺平扯出一抹浅淡的笑意。

　　身后传来熟悉的脚步声，他没有回头，径直朝着门外的马车走去。

　　雅间内，徐溪揉了揉眼睛，疑惑道：“他们两人这是怎么了？方才还好好的。”

　　阮温山轻轻叹了口气，语气带着几分感慨：“我一直以为方淮青是个心思细腻的，怎的如今事倒了自己身上，反倒成了个榆木疙瘩。”

　　徐溪琥珀色的眼睛眨了眨，凑到阮温山耳边，小声说着什么。

　　阮温山闻言点头，徐溪的眸子瞬间睁大了些，满是惊讶。

　　阮温山连忙做了个嘘声的手势，拉着她快步跟上了马车。

　　一路上，徐溪说着济世堂发生过的趣事，阮温山含笑聆听，不时的点头回应。

　　江瀛强迫自己将心思从方淮青那里抽离，可余光又暴露了他的内心，一路坦诚的跌在方淮青身上。

　　方淮青坐在他对面，没有说话，时不时抬眼看向他。

　　昨日的一场大雨洗去了尘埃，今日竟是个难得的晴天。

　　马车缓缓行驶，从南郊驶入应禧主城，两侧逐渐变得繁华，平整的青砖大道上人来人往，商铺林立，酒旗招展，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。

　　将军府与济世堂恰在同一条街上，马车行至巷口便停了下来，江瀛与徐溪先行下车。

　　徐溪习惯性揉着自己的肩膀，朝着济世堂的方向走去，江灜注意到她眼下淡淡的清影，显然是许久未曾好好休息了，笑着问道：“你还真是刻苦，昨日奔波了一天，今日不歇歇，便要赶回去忙活？”

　　“年底事情多，”徐溪伸了个懒腰，无奈道，“济世堂要盘账清算，还要准备来年的药材采买，加上我们翰林医官院的年度考核也近了，可不敢偷懒。”

　　江瀛点头表示理解，又问：“我看你昨日来也从济世堂而来，你是住在那儿吗？”

　　徐溪的注意力被路边商贩琳琅满目的摊子吸引，一边走一边答道：“目前是的，不过之后我会搬到阮家去住。”

　　江瀛原有些惊讶，可转念一想，大抵是阮温山主动相邀，便将到嘴边的话又咽了回去。

　　济世堂门口人来人往，抓药的百姓排着长长的队伍，药童们穿梭其间，忙着称药、包药，动作麻利；柜台后，坐诊的大夫正凝神为病人诊脉，眉头微蹙；门口还摆着一排长凳，等候就诊的人正低声交谈，有淡淡的草药香透出来。

　　徐溪转头对着江瀛挥了挥手，语气轻快：“我先进去了，你也早些回府休息，日后有需要帮忙的，随时来济世堂找我。”

　　江瀛温和地笑了笑，目送她进了济世堂，耳朵上的红玛瑙耳饰随着她的脚步轻轻晃动，像两只灵巧的红蝶。

　　“卖乌龟，卖小乌龟喽!”

　　一阵熟悉的叫卖声突然传入耳中，江瀛循声望去，只见不远处的街角摆着一个小摊，摊上放着几个竹筐，里面装着几只小乌龟，还有些五颜六色的小金鱼。

　　摊主坐在摊子正中，身形高大，明明是寒冬腊月，却戴着一顶宽大的斗笠，将大半张脸都遮住了。

　　江瀛眯了眯眼，缓步走到小摊前，视线掠过筐中的乌龟，沉声问道：“店家，这乌龟怎么卖？”

　　摊主下意识往下压了压斗笠，声音含糊：“十文钱一只，买一送一。”

　　江瀛眼中的笑意再也藏不住，微一扬手，打掉了对方头上的斗笠。

　　斗笠滚落地上，露出一张肤色偏黑、五官硬朗的面孔，那人脸上还带着几分呆愣，嘴角微微张开，露出两颗小小的虎牙。

　　江瀛忍不住笑出声：陈稞，你什么时候改行卖乌龟了？”

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