琢玉骨

　　麟德殿内，觥筹交错，丝竹绕梁。经过太后那一番毫不掩饰的青睐与维护，投向长霖姿的目光已然少了许多轻慢，多了几分审慎的掂量。她安然坐于席间，姿态依旧，仿佛方才那场小小的风波只是湖面偶然泛起的涟漪，转瞬即逝。

　　然而，她心中清楚，真正的暗涌，往往潜藏在最平静的水面之下。

　　歌舞暂歇，席间众人相互敬酒，气氛看似融洽。皇后许是为了彰显中宫气度，或是为了弥补方才安郡王失言带来的尴尬，主动举杯，向长霖姿示意：

　　“杨夫人，方才太后娘娘夸赞你贤良淑德，本宫亦有所闻。听闻你于管家之道上颇有心得，将御史府打理得井井有条，实属难得。来，本宫敬你一杯。”

　　皇后亲自敬酒，这是莫大的荣宠。长霖姿立刻起身，双手举杯，微微躬身：“皇后娘娘谬赞，妾身愧不敢当。皇后娘娘母仪天下，乃天下女子典范，妾身敬仰不已。谨以此杯，祝娘娘凤体康健，千岁金安。”

　　她言辞恭谨，态度不卑不亢，既回应了皇后的夸奖，又将姿态放得极低，给足了皇后面子。

　　皇后微微一笑，饮了杯中酒，目光却似有若无地扫过不远处垂眸静坐的柳如湄，语气带着几分意味深长：“杨夫人过谦了。如今像你这般既能安守内宅，又能在关键时刻襄助夫君的女子，确实不多见了。比之那些只知风花雪月、吟诗作赋的，倒是更显珍贵。”

　　这话，几乎是明晃晃地将长霖姿与柳如湄放在了对立面上比较，且刻意抬高了长霖姿“实用”的价值，贬低了柳如湄所代表的“才情”。

　　殿内气氛瞬间又变得微妙起来。不少命妇交换着心照不宣的眼神。

　　柳如湄执杯的手指微微收紧，指尖泛白，但她依旧没有抬头，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了所有情绪。

　　长霖姿心中警铃微作。皇后此举，看似抬举她，实则是在将她架在火上烤，有意无意地挑动她与柳如湄之间的矛盾。她若顺势接下，便是默认了这种比较，无形中得罪了柳如湄及其背后的拥趸；若推辞过度，又显得不识抬举，拂了皇后面子。

　　电光火石间，长霖姿已有了决断。她面上依旧带着温婉得体的微笑，声音清晰柔和：

　　“皇后娘娘厚爱，妾身感激不尽。只是，女子之道，各有千秋。如柳昭仪这般才情卓绝、性情温婉，能于深宫之中侍奉君前，为太后娘娘分忧解劳，亦是女子楷模，妾身心中亦是十分敬佩。妾身愚钝，不过谨守本分，做好自家事罢了，实不敢与柳昭仪相较。”

　　她这番话，既谦逊地回应了皇后，又将柳如湄高高捧起，肯定了其在宫中的价值与地位，同时巧妙地划清了界限——她安于内宅，柳氏侍奉宫闱，各有其道，并无高下之分，更无比较之必要。

　　一番话说得滴水不漏，既全了皇后的颜面，又不得罪柳如湄，更显得自己心胸开阔，识大体。

　　连御座上的皇帝都微微颔首，眼中露出一丝赞许。太后更是满意地看了长霖姿一眼。

　　皇后面上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“杨夫人倒是会说话。”

　　她不再多言，转而与其他命妇交谈起来。

　　这一关，长霖姿算是险险度过。她暗暗松了口气，能感觉到身旁杨锦昭投来的目光，那里面似乎带着一丝……如释重负？以及，某种更深沉的、她暂时无法解读的情绪。

　　然而，树欲静而风不止。

　　宫宴进行到后半段，命妇们开始三三两两离席，至殿外廊下赏花透气，或是至偏殿更衣。长霖姿也觉殿内气闷，便由云袖陪着，缓步走至殿外一处相对安静的汉白玉栏杆旁，凭栏远眺，夜色中的宫阙楼阁，在月色与灯火映照下，别有一番庄严肃穆之美。

　　她刚站定不久，身后便传来一阵轻微的脚步声，伴随着一股清雅的、若有若无的兰花香气。

　　长霖姿心有所感，缓缓转过身。

　　月光下，柳如湄不知何时也来到了此处，就站在离她几步远的地方。她依旧穿着那身淡紫色宫装，容颜在月色中更显清丽脱俗，如同不食人间烟火的仙子。只是那双看向长霖姿的秋水眸中，此刻却带着一种复杂的、难以言喻的审视，以及一丝……几不可察的黯然。

　　四目相对，空气仿佛凝滞了片刻。

　　最终还是柳如湄先开了口，声音轻柔得像是一片羽毛拂过心尖，却带着一种无形的压力：

　　“杨夫人。”她微微颔首，算是见礼。

　　长霖姿敛衽回礼，姿态恭谨：“柳昭仪。”

　　“方才在殿中，多谢夫人为如湄美言。”柳如湄看着她，目光沉静，“夫人深明大义，心胸开阔，令人敬佩。”

　　“昭仪娘娘言重了。”长霖姿语气平淡，“妾身不过是据实而言。娘娘才德，世人共睹。”

　　柳如湄轻轻笑了笑，那笑容却未达眼底：“夫人过谦了。如今盛京谁人不知，夫人聪慧果敢，于杨大人更是助力良多。锦昭……杨大人能得夫人如此贤内助，是他的福气。”

　　她提及“锦昭”二字时，语气有瞬间极其细微的凝涩，随即又迅速改口，恢复了疏离的尊称。

　　长霖姿心中微凛，知道正题来了。她不动声色，只道：“伺候夫君，打理家事，乃是妾身本分，不敢称功。”

　　柳如湄向前走近了一步，月光将她的身影拉得纤细而孤寂。她看着长霖姿，声音压低了些，带着一丝若有若无的怅惘：

　　“有些旧事，或许夫人也曾听闻。我与杨大人……自幼相识，总角之交，情谊非比寻常。只是后来命运弄人，各自天涯。如今见他身边有夫人这般人物相伴，我……心中亦是欣慰。”

　　她这话，看似在表达祝福，实则是在不动声色地强调她与杨锦昭之间那非同一般的“过去”，那无法被轻易抹杀的“情谊”。

　　长霖姿袖中的手微微握紧，面上却依旧平静无波：“昭仪娘娘与大人乃是旧识，妾身自是知晓。如今娘娘身居高位，圣眷优渥，妾身亦为娘娘感到高兴。往事已矣，重要的是眼前人与眼前路。娘娘以为呢？”

　　她四两拨千斤，将“旧情”轻描淡写地归为“旧识”，并巧妙地提醒对方，如今身份已殊，各有前路，不必沉溺过往。

　　柳如湄眸光微闪，深深看了长霖姿一眼。她发现，眼前这个看似温婉柔顺的女子，远比她想象的要更加坚韧和聪明。那平静的外表下，藏着不容侵犯的底线与锋芒。

　　“夫人说得是。”柳如湄垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，“确是……各有前路。”

　　她沉默了片刻，忽然又道：“三日后，大慈恩寺祈福，想必夫人也会与杨大人同往？”

　　“太后寿辰祈福乃是盛事，妾身自当随行。”长霖姿答道。

　　“那便好。”柳如湄抬起眼，唇边勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，“届时，或许还能与夫人……再见。”

　　说完，她不再多言，对着长霖姿微微颔首，便转身，带着宫人悄无声息地离开了，只留下一缕清冷的兰香，在夜风中缓缓消散。

　　长霖姿独自站在原地，望着柳如湄离去的方向，月光洒在她身上，映出她略显清冷和疲惫的侧影。

　　云袖担忧地上前：“小姐……”

　　“我没事。”长霖姿轻轻打断她，收回目光，“回去吧，宴席快散了。”

　　她转身，走向那灯火通明、却依旧让她感到一丝寒意的麟德殿。与柳如湄的这番短暂交锋，看似平和，实则暗藏机锋。对方在宣示主权，也在试探她的底线。

　　而她的回应，看似滴水不漏，实则也是勉力支撑。

　　回到席间，宫宴已近尾声。皇帝与太后率先起驾回宫，众人跪送。

　　长霖姿随着众人起身，能感觉到杨锦昭的目光一直落在自己身上。她没有回头，只是默默整理着微皱的衣袖。

　　回府的马车依旧宽敞而安静。

　　长霖姿靠在车壁上，闭目养神，眉宇间带着挥之不去的倦意。

　　忽然，一件带着体温和熟悉松木气息的外袍，轻轻披在了她的肩上。

　　她猛地睁开眼，对上杨锦昭深邃的眸子。他就坐在她身侧，距离很近，近得她能看清他眼中自己的倒影，以及那里面翻涌的、她从未见过的复杂情愫——有关切，有愧疚，有挣扎，还有一种……近乎决绝的坚定。

　　“夜里风凉。”他声音低沉，带着一丝沙哑。

　　长霖姿怔怔地看着他，忘了反应。他这突如其来的举动，和他眼中那毫不掩饰的情绪，让她一时有些无措。

　　杨锦昭看着她有些茫然的眼神，心中那根紧绷的弦似乎终于断裂。他伸出手，不是握住她的手，而是轻轻抚上她的脸颊，指尖带着薄茧，触感微凉，却仿佛带着灼人的温度。

　　“霖姿，”他唤她的名字，声音前所未有的郑重，“看着我。”

　　长霖姿心跳骤然失控，只能依言看着他。

　　“有些话，我早该对你说。”他目光紧紧锁住她，不容她闪躲，“柳如湄，是过去。而你，是我的现在，和……将来。”

　　他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，每一个字都说得清晰而缓慢：“我杨锦昭此生，认定的妻子，唯你一人。”

　　轰——

　　如同惊雷在脑海中炸开，长霖姿彻底僵住，大脑一片空白，只能呆呆地看着他近在咫尺的脸庞，看着他眼中那不容错辨的认真与承诺。

　　他……他说什么？

　　认定的妻子，唯她一人？

　　这不是维护，不是责任，而是……明确的，独一无二的认定？

　　眼泪毫无预兆地涌了上来，迅速模糊了视线。连日来的委屈、不安、强撑的镇定，在这一刻土崩瓦解。

　　看着她瞬间泛红的眼眶和那摇摇欲坠的泪水，杨锦昭心中一痛，再也克制不住，长臂一伸，将她轻轻拥入怀中。

　　她的身体先是僵硬，随即在他坚定而温暖的怀抱中，一点点软化下来。眼泪无声地滑落，浸湿了他胸前的衣襟。

　　他没有再说话，只是收紧了手臂，用行动告诉她，他的承诺，真实而坚定。

　　马车在寂静的夜色中行驶，车厢内，两颗曾经隔阂、试探、小心翼翼的心，在这一刻，前所未有地靠近。

　　宫宴的繁华与暗涌已然散去，而属于他们的未来，似乎才刚刚拉开序幕。

　　只是，远处宫墙深处，有人凭窗而立，望着御史府马车离去的方向，手中紧紧攥着一方素帕，眼中闪过一丝不甘与冰冷的算计。

　　风，并未停歇。

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