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第26章失踪的皇子
隆冬的京城,笼罩在一片雪白之中。
十七公主夜千语几乎是马不停蹄地穿过了巍峨的城门。风尘仆仆的衣衫还带着沿途的沙尘,连一口热茶都未曾沾唇,父皇夜寒空的急令便已传到——即刻入宫,乾坤殿觐见。
也难怪魔君如此急切。数日前西方天际那场异变,实在太过骇人。即便远隔千山万水,那股冲天而起、仿佛要撕裂苍穹的磅礴魔气,依旧让整个京城为之震颤。虽只一瞬,却足以在每个人心头烙下难以磨灭的惊惧。市井坊间早已流言四起,人心浮动,一种山雨欲来的压抑感弥漫在皇城的每一个角落。
在十七昼夜兼程赶回的这段时间里,魔君夜寒空已连续召集了元老重臣与几位核心皇子进行了数次紧急廷议。然而,面对这前所未见的诡异魔气,即便是见多识广的魔族重臣们也争论不休,莫衷一是,最终未能得出任何确切的结论。
当十七踏入庄严肃穆的乾坤殿时,立刻察觉到气氛的凝重。殿内灯火通明,却驱不散那股无形的紧张。晋王夜千司、魔君最为倚重的心腹蓝圣光、塔烈、吴鼎,以及那位总是笼罩在一层神秘氛围中的国师胡邦珩,均已肃立在场。众人的目光齐刷刷地投向她,显然,这场最高级别的会议,只等她一人。
魔君夜寒空高踞于九龙宝座之上。虽已年过四旬,但昔日“天下第一美男子”的轮廓依旧清晰可见,岁月似乎只是为他增添了更深沉的威严与成熟气度,那双深邃的眼眸扫视之下,令人不敢逼视。而侍立在他身侧的晋王夜千司,则完美继承了父亲的绝世风华。一袭玄色绣金袍衬得他身姿如玉树临风,俊美无瑕的面容上带着与年龄不符的沉稳,宛如一颗精心雕琢的黑曜石,在殿中熠熠生辉。
“儿臣参见父皇。”十七,亦即夜千语,压下旅途的疲惫,上前一步,依礼参拜。她的声音清越,在空旷的大殿中回荡。
“平身,语儿一路辛苦了。”夜寒空的声音沉稳有力,但细听之下,能辨出一丝不易察觉的急迫,“你的八百里加急密报,朕已反复详阅。自三百年前我族魔尊败于诛元剑下,魔族气运衰微,朕……已许久未曾感知到如此纯粹而恐怖的魔威了。你事后多方探查,真的一丝一毫的线索都未能捕捉到吗?”他的目光如炬,紧紧锁住女儿,那目光中不仅有君王的审视,更带着一种深切的探究,甚至隐含着一丝难以言喻的渴望。
夜千语抬起头,绝美的容颜上写满了凝重。她轻轻摇头,声音清晰而肯定:“回禀父皇,不仅儿臣无能为力,事发之后,神秀峰的灵微、灵秀两位真人也曾亲自探查,结果……与儿臣一样。那魔气来无影去无踪,爆发时惊天动地,消散后却如同从未存在过,寻不到任何源头,也追不到半分去向。目前唯一能确定的,只有那魔气最初爆发之地,是西面竹林深处的‘乐天小筑’。”
“如此力量……堪称魔尊再现啊!”夜寒空眼中闪过一丝复杂的光芒,有震撼,也有一丝难以言喻的渴望,“若真是魔尊之力重现世间,何愁不能一统三界?那些残存的人族势力,又如何能继续割据一方,负隅顽抗?””他的话语中透出睥睨天下的霸气,却也带着一丝对绝对力量的向往。
“父皇,”夜千语脑海中浮现出魔气掠过之处,草木枯竭、生机断绝的惨状,忍不住提醒道,“那股魔气至精至纯,却也至凶至戾,霸道无比。儿臣亲眼所见,其所过之处,万物凋零,寸草不生,充满了毁灭。如此力量,恐怕……极难驾驭,稍有不慎,反受其害。”
一直静立旁听的国师胡邦珩此时缓缓开口,他捋着雪白的长须,声音平和却自带一股令人信服的力量:“公主殿下所虑,不无道理。然则,天地能量,无论魔气亦或灵气,其本身并无正邪善恶之分,如同水火,既可滋养万物,亦可焚天煮海。关键在于引导与运用之法门。若能寻得契合之道,将这无主魔气驯服、转化,纳为我族之力,必将是复兴大业的一大契机,乃至决定性的助力。”
夜千语知道国师所言在理,微微颔首,随即继续汇报另一件紧要之事:“南周朝廷一直在寻找的‘永宁宝藏’,儿臣也已查明,守护宝藏的阵法极为古老玄奥,并非出自神秀峰手笔,她们亦无法破解。原本寄希望于精通五行之法的灵渊真人,可惜……灵渊真人已在之前的魔气爆发中不幸仙逝了。”
夜寒空眉头微蹙,随即说道,“朕听说,他还有一个幸存的徒弟叫水桥?”
夜千语心中微微一紧。她虽未亲眼见过那位水桥师兄,但乐天小筑的惨状仍历历在目,那是一位师长与同门尽数陨落下的唯一幸存者。她沉默了一瞬,才低声应道:“……是。”一丝若有若无的忧虑掠过她的心湖,在这波澜诡谲的乱局中,这位身负破阵关键的青年,恐怕再也难以独善其身,注定要被卷入这场席卷人魔两族的巨大风暴中心。
“千司。”夜寒空的目光转向英姿勃发的儿子。
“儿臣在。”夜千司立刻上前一步,身姿挺拔如松,声音清朗如玉磬。
“此事关系重大,不容有失。朕命你亲自带领影卫,秘密前往,务必找到这个水桥。”夜寒空的指令清晰而果断,“找到之后,谨慎接触,将他带往栖凤山,尝试破阵。记住,此人至关重要,既要确保其安全,亦要防止其为他人所用。”
“儿臣明白!定不负父皇重托!”夜千司领命,眼中闪过一丝锐利的光芒。
夜寒空的目光再次落回十七身上:“千语,你心思细腻,感知敏锐。暗中寻访那诡异魔气踪迹的任务,就交由你负责。魔气之谜与破阵之法,二者于我魔族未来至关重要,不得有误。”
“儿臣领命!”夜千语肃然应道。
这时,一直沉默的国舅吴鼎看着眼前出落得亭亭玉立、气度不凡的十七公主,似乎被勾起了尘封的往事,脸上流露出几分感伤,慨叹道:“看到公主殿下安然归来,且如此聪慧干练,臣就不由想起巽皇子……若是皇天庇佑,殿下如今也该如晋王殿下一般,风采卓然,成为陛下的左膀右臂了。”
他提及的,是十七年前震惊朝野的“扬州之乱”。年仅三岁的夜千巽与十七一同落水失踪。生不见人,死不见尸,成为一桩悬案,也是魔君夜寒空心中一直难以愈合的伤痛。如今公主历劫归来,皇子却依旧杳无音信。
夜千司闻言,语气坚定地安慰道:“舅舅放心,母妃在宫中日日为巽哥焚香祈福,从未间断。皇天必会庇佑,巽哥吉人天相,定会平安归来,与我们团聚。”他与夜千巽乃一母同胞的亲兄弟,感情自然深厚非常。
端坐于上的夜寒空,眼中亦极快地闪过一丝难以捕捉的黯然与痛楚,但他随即恢复了帝王的威严,沉声对另一侧的心腹将领吩咐道:“塔烈。”
“臣在!”身材魁梧的塔烈躬身应道。
“加派人手,扩大搜寻范围,继续全力寻找巽皇子的下落,任何蛛丝马迹,都不要放过。”
“臣,领旨!”塔烈声音洪亮,带着军人的干脆利落。
乾坤殿内再次陷入一片沉寂。鎏金蟠龙烛台上的火焰微微跳动,映照着众人神色各异的脸庞。魔气来源的谜团、破阵的关键人物、失踪多年皇子的下落……无数明线与暗线在此刻交织缠绕,预示着更大的波澜即将掀起。
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