在时间两端

　　“我们靠双手赚钱，不比那些养尊处优的公子哥差的。”

　　在放映厅门口等待的孙瑾英原本还在犹豫，听到这句话后下了决心，她们果真对自己的处境一无所知，必须让她们知道真相。

　　放映厅门口有一张大桌子，堆了许多件外套，领头的女人一声令下，大家开始找各自的衣服，三三两两说着话。

　　孙瑾英见一个女孩眼眶泛红，憋着眼泪，便趁乱混入其中，小声在她耳边说：“你若想走，穿我的衣服。”

　　“可是。”女孩微微转头，看着孙瑾英。

　　“不走没机会了。”

　　孙瑾英已经脱下自己的帽子围巾和外套放在桌子上，女孩手里拿着自己的衣服，被孙瑾英一把夺过。

　　“出门左转，饭馆旁有一个狭窄的通道，你去那里，有两个男人过来，其中一个戴眼镜，你让他们把你送回家。”

　　女孩还在犹豫，孙瑾英推了推她：“快走！”

　　换好衣服，孙瑾英混入那几个女孩中间，离开了电影院，被带到不远处的一个院子里。

　　地上铺了些草席，10个女孩住在一间。

　　领头的女人比她们年长不少，关好门后说：“今日出了点岔子，明日继续。”

　　其他人陆续坐在自己的床铺上，只剩一个空位，被替换的女孩睡在靠窗的位置，孙瑾英刚坐下，一阵冷风钻进脖子。

　　她蜷缩成一团，小声问旁边的女孩：“我以为只是到新开的西式饭店做跑堂，去电影院又是为何？”

　　“饭店？你管那叫饭店？那么大的园子，可不只是饭店，里面吃饭跳舞，说是游艺场也不为过，我们去电影院只是为让那些上流社会的公子哥掌掌眼，万一谁不合眼缘，日后在里面端茶倒水打扫，怕扫了他们的兴。”

　　女孩看了眼孙瑾英，警觉地问： “你是谁？原先是许樱桃在这里的。”

　　原来被换走的，正是许樱桃。

　　“我今日刚来，听说许樱桃被买走了。”

　　“什么？被买走？休要胡说。”女孩的声音很小。

　　“你说的那个园子，日后只会服务今日到电影院的那些人吗？既然要赚有钱人的钱，定不会只有几个客人的，难道每个去园子的客人都要先到电影院吗？他们直接去园子看到不顺眼的赶走不是更方便吗？你所说的不合眼缘被赶走，其实是合眼缘被买走。”

　　“兴许来的都是贵客。”女孩语气渐弱，许是开始怀疑。

　　领头的女人带了个小厮送来些吃食。

　　孙瑾英身旁的女孩问：“陈姐，我们今日去电影院是为何呢？”

　　“听话便是，这份差事人人争抢，你们有机会已是幸运，自然是要精挑细选。”

　　陈姐走到正低着头的孙瑾英面前弯下腰，抬起她的下巴，盯着那张脸许久，孙瑾英眼神飘忽，她想过最坏的情况是被带去严刑拷打，但既然已经说完想说的话，也不算白来一趟。

　　但陈姐却什么都没说。

　　陈姐离开后，孙瑾英听到旁边的女孩跟另一边的女孩说，陈姐好像从未回答过她们的问题。

　　孙瑾英趁机加入：“我有一个方法。”

　　两个女孩凑在一起，等着孙瑾英继续说。

　　“你们可以问陈姐，既然机会难得，不想要这份差事，可否让给别人，若让你回，那说明确实如你所说，但若不让擅自离开，定会严加看管，想逃也逃不掉了。”

　　两个女孩听完，默不作声，细细琢磨，许樱桃被卖的消息一传十，所有人都在窃窃私语，但无人敢起头质问。

　　睡前，陈姐又进来一次，孙瑾英身旁的女孩依照孙瑾英的提议，问出了那个问题，陈姐只说了句：“别不知好歹。”

　　等她出去后，门被锁上，孙瑾英察觉到窗外有人影，小声告诉旁边的女孩：“窗外也有人守着。”

　　九个女孩彻底灰心。

　　次日傍晚，陈姐带着十人到达饭馆，比昨日多了几个五大三粗的男人站在旁边，无人敢跑。

　　将外套放在一楼楼梯口的圆桌上，十人依次上楼，排队进入第一个雅间，原本低着头的孙瑾英听到一句：“都抬起头来，本公子好好瞧瞧。”

　　是宋谈的声音，她才终于松了口气，知道他们定是有了计划。

　　宋谈走到孙瑾英跟前，问：“就你了，可是自愿被我买走？”

　　“买走？”孙瑾英假装惶恐。

　　其她人纷纷向后退，重新低下头。

　　宋谈转头朝着陈姐问：“怎么？你没告诉她们今日来是为了买卖吗？我带回去不听话跑了，你们如何交代？”

　　“怎会跑了呢？她们个个弱不禁风，宋公子莫要说笑。”

　　宋谈的话，让其他人确信了许樱桃已被买走。

　　“其余的可以带走。”

　　陈姐走到宋谈身旁，小声说：“按理说应该让大家都先看完再竞拍的，价高者得。”

　　“什么价高者得？没人告诉我还要竞价。”宋谈声音很大，所有人听得一清二楚。

　　宋谈将陈姐带到门外，塞给她几枚银元说：“行个方便，这个最好看，我要定了。”

　　“那好吧。”陈姐回去，带着其余人离开，宋谈什么都没说，默默看着表，几分钟后，打开了窗户探出头。

　　宋谈转身的功夫，小兰便从窗户跳了进来，身轻如燕。

　　看到孙瑾英什么都没问，把绳子塞进宋谈的手里，俩人拉着绳子，让孙瑾英下去。

　　孙瑾英抓着绳子下降，华兰舒在下面接应。

　　小兰瞥了眼宋谈：“你一个大男人平白无故让女人跑了，任谁也不能信，除非。”

　　“除非什么？”

　　宋谈还未做好准备，小兰已经抓起他胳膊，狠狠咬了一口，宋谈疼得叫出声。

　　小兰得意地越过窗户，拿着绳子，跨到隔壁房间的窗外，踩在窗台上，等待常春晖开窗。

　　听到里面有人离开，小兰从窗户跳进去，做出嘘的动作，指了指窗外。

　　九个人你看看我我看看你，谁都不敢动弹。

　　小兰把绳子系在桌腿上，让其中两人帮忙将桌子抬到窗户旁边，其中一人认出了下面的华兰舒，转头说了句：“是华小姐来救我们了。”

　　人群中几人欣喜地探出头，看到华兰舒后，排队顺着绳子滑了下去，其余几个并非华营纱厂的人，犹豫后还是决定离开。

　　小兰最后到达地面，时间紧迫，来不及寒暄，华兰舒只是问：“你们可有受伤？”

　　众人摇头。

　　“天气太冷，你们穿着单薄，那辆货车是我们找来的，你们尽快上去蹲好，小兰会同去保护你们。”

　　华兰舒看着同样单薄的孙瑾英说：“幸好你出来了，我担心死了，我们必须赶紧离开。”

　　俩人快步往外走，孙瑾英忽然说：“你说领头那个陈姐，人都跑了她会不会受罚？我总觉得她不是坏人，昨夜她分明认出我是冒充的，却没揭穿。”

　　“或许是不想给自己添麻烦。”

　　华兰舒话音刚落，俩人同时被架着胳膊按在墙上，一左一右。

　　“谁？”华兰舒挣扎。

　　男人没有回应，华尉坚从正门过来。

　　华尉坚看到华兰舒，冷笑一声：“果然是你。”

　　“人呢？去哪了？”他大吼一声。

　　“什么人？你在说什么？”华兰舒依旧在挣扎。

　　“妹妹，你随我上去，我们细聊，这不是哥哥的生意，我也是要向别人交差的。”

　　“我不知道你在说什么？放我走。”

　　“这大冬天的，你的大衣呢？”华尉坚走到孙瑾英身旁问。

　　“我是被父亲打了从家里逃出来的，恰好遇到这位小姐。”孙瑾英像是早已准备了答案。

　　常春晖小跑到孙瑾英和华兰舒跟前，把大衣脱下来：“放开她们，都是姑娘，还能跑了不成？”

　　想起在华尉坚面前演的那出戏，把大衣披在华兰舒身上，问：“你穿得够不够？”

　　华兰舒立刻明白他的用意，把大衣扔给了孙瑾英：“我才不穿你的破衣服，这位姑娘，你将就穿吧。”

　　华尉坚不耐烦地说：“常公子，我们上去聊吧，人我是不会放走的。”

　　华兰舒和孙瑾英只好随他回到饭店二楼，二楼雅间坐着一个男人，孙瑾英像是在哪里见过。

　　“等一下，还有一人，我说过了，让不让她们走，不是我说了算的。”华尉坚刚说完，一个拄着拐杖的男人将门踢开，看着常夏清问：“是谁在与我作对？”

　　常夏清站起来微微鞠躬。

　　华尉坚毕恭毕敬答道：“这事与常公子无关，也许是我堂妹。”

　　华兰舒翻了个白眼。

　　男人坐下，拿拐杖指着华兰舒问：“人去哪了？”

　　华兰舒不屑：”我怎会知道？”

　　“那你为何会出现在这里？”

　　“我与宋谈马上要结婚，听说他来这里找别的女人，我便找来了，恰好碰到这位小姐穿着单薄被父亲打了从家里跑出来，我便让她先陪我爬上去看看宋谈是否在，我一人上去有些困难。”

　　“那绳子呢？”华尉坚问。

　　“我过来的时候绳子已经在了。”

　　男人依旧用拐杖指着华兰舒说：“今日我不可能放你们两个都走的，既然华小姐有理由，那你可以离开了。”

　　他顿了顿，指着孙瑾英说：“但你不行。”

　　常春晖见势不妙，但又知言多必失，只好拖延：“我们在此审问无关之人，恐怕正中那人下怀，倒不如先去追赶，她们应没走远。”

　　“你说得有几分道理，但你如何证明她不是我们的人？”男人指着孙瑾英问。

　　“您又如何证明她是你们的人？”常春晖问。

　　“我无需证明，想留便留。”

　　常夏清清了清嗓子，按着常春晖的肩膀：“王先生，我弟弟与宋家二小姐两情相悦，之后我们便是一家人。”

　　“我倒是听说俩人并不情愿。”

　　“怎么会呢？我弟弟让我司机去宋家接过宋二小姐的。”

　　“常公子风流啊。”华尉坚感慨，不怀好意地看着常春晖。

　　孙瑾英突然记起，眼前这位便是在公寓门口看到过的那个男人，问她可是宋小姐的男人。

　　原来他以为常春晖去宋家接的是宋乐衍，而眼前这个面怒狰狞的男人便是早已日薄西山的王景沛，连宋卿勋都不再惧怕他。

　　“常公子，你与乐衍的事，又与今日之事有何关系？”

　　常春晖瞟了一眼孙瑾英：“我认为我们都应当后退一步，不必将此事闹大，万一宋乐衍知道我今日来此地所为何事，要探个究竟，我如何交代？”

　　站在角落的孙瑾英听出了常春晖的言外之意，砸碎了茶杯，将瓷片抵在自己脖子上，走到王景沛跟前：“你若不让我走，我只好死在这里，警察会替我将你的勾当调查得一清二楚，再公之于众。”

　　王景沛强装镇静，紧握拳头站了起来：“我会怕警察？”

　　“你可以试试。”孙瑾英斩钉截铁，瓷片又深了一点。

　　僵持不下。

　　门外的脚步声不疾不徐，沉稳有力。

　　“听说王先生要在我这里闹事？”

　　门外传来一个女人的声音，华尉坚疾步上前开门，女人眼神扫了一圈，定在孙瑾英的脖子上。

　　她握住孙瑾英抵在脖子上的瓷片：“有这样的利器，应抵在别人的脖子上。”

　　孙瑾英松手，她拿着瓷片转身：“王先生，你说是不是啊？”

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