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明修栈道
端王府书房内，银丝炭在云纹铜炉里静默燃烧，偶尔迸出一两声轻微的噼啪。
火光摇曳，映得端王凤宸半明半暗的侧脸更添几分深邃。
一名玄衣亲信垂首立在阶下，声音平稳：“殿下，西郊矿场近日甚是热闹。江正君所制的蜂窝煤炉与配套煤饼，如今在京城是蝎子粑粑——独一份，供不应求。连同那‘辣魂’暖锅，成了今冬最紧俏的货物。正君连日宿在矿场院中，亲自督产核账，十分尽心。”
凤宸执笔的手未停，朱批在账册上划过一道凌厉的红痕：“他倒安分。”
亲信略一迟疑：“只是…先前您赐下的那座南海岛屿，晒盐之事，正君似乎已无暇顾及。自您允准后，他再未提及，也未曾遣人南下勘察，仿佛……忘了这茬。”
笔尖在纸上微顿，洇开一小团墨迹。
凤宸抬起眼，眸中寒星闪烁：“我不准他离京亲往，他又不肯交出那亩产千斤的晒盐秘法。”她唇角掠过一丝玩味，“守着眼前的煤山，望着南海的盐山，吃不着又舍不得给别人……倒像是他那貔貅性子。”
她放下狼毫笔，指尖在紫檀木案几上轻轻一点：“由他去。横竖那岛在南海也跑不了。既然他宁可守着煤堆烟熏火燎，也不愿交出方子，便让他好生做着这煤业生意，替本王赚钱。”
亲信躬身称是。
凤宸望向窗外枯枝，目光似穿透重重院墙，落在西郊那终日喧闹的矿场上：“只要他安安分分待在京城里……便随他折腾。”
与西郊的喧闹相比，靖安侯府这几日却透着股蹊跷的仙气。
府中最好的佛堂整日香烟缭绕，诵经木鱼声直到深夜。
这日清晨，净尘正陪着靖安侯璎珞做早课，少年眉目低垂，宝相庄严。
忽然他身子一颤，手中念珠“哗啦啦”散落一地。
“菩萨……南海观音菩萨显圣了……”少年扑倒在蒲团上，泪珠成串滚落，“南海上……有盐苦之地，百姓困于淡食……需净业救助，消弭苦厄，积累功德……”
璎珞手中的沉香串子“啪嗒”落地。
她猛地起身，脸上泛起激动的红光：“净业救助？积累功德？当真？”
净尘额间朱砂痣红得欲滴，声音飘忽似从云端传来：“菩萨梦中示下……此乃天大的机缘……福泽后代……”
消息传到陈默耳中时，这位侧君正在房里对着一桌子新到的胭脂水粉挑拣，快乐得像只掉进米缸的老鼠。
他放下手中那盒“醉芙蓉”胭脂，轻轻吹了吹指尖的细粉。
“净业救助？积累功德？”
镜中人唇角弯起狡黠的弧度：“啧，这由头找得……真是慈悲为怀，境界高远。”
不过盏茶功夫，陈默已扑到璎珞跟前，眼中闪着激动的光芒：“妻主！这可是菩萨赐下的机缘！若是办成了，功德无量！别说京城勋贵，就是宫里陛下和凤君，都要高看咱们侯府一眼！”
璎珞被他说得心头火热，仿佛已看到御赐的“积善之家”匾额，却又皱眉犹豫：“可南海路远，海上风波难测，我这身子……”
“让默儿去！”
陈默猛地扑到璎珞脚边，抓住她的衣袖仰起脸，眼圈微红，“妻主是万金之躯，侯府顶梁柱，海上风涛险恶，万一有个闪失，默儿……默儿怕是也活不成了！”
他声音哽咽，却强撑坚毅神色：“这求取净业土，制作净业盐，普惠众生的功德，合该是妻主的。默儿虽愚钝，却愿为妻主分忧，替您走这一趟！定要让东南沿海的百姓都知道，是京中靖安侯璎珞，心系苍生，遣家眷千里求盐，普济众生！”
璎珞被这番连吹带捧说得浑身舒泰，怜爱地抚上他的发顶。
“好默儿，难得你这般有心。”
陈默将脸贴在她膝上，声音放得又轻又软：“只是……这一路山高水远，若仪仗太简薄，随行不得力，倒叫人小瞧了咱们侯府的诚意。默儿自己受委屈不打紧，就怕……堕了妻主的颜面。”
“说得极是！”
璎珞豪气顿生：“来人！开库房！将前岁贡来的南海明珠、红珊瑚树都取来充作门面！再备上黄金千两，锦缎百匹——既要办公德，便办得风风光光，体体面面！”
陈默垂下头，嘴角飞快一勾，再抬眼时又是那副泫然欲泣的模样：“默儿定不辱命！”
三日后，靖安侯府的车队浩浩荡荡出了南门，排场堪比王君出巡。
陈默坐在珠玉琳琅的马车里，掀帘回望渐远的城门，长长舒了口气——演戏，也是个力气活啊！
京郊十里坡，寒风萧瑟。
枯树林在风里簌簌作响。
一辆不起眼的青篷马车悄无声息地停在路旁。
车帘微动，裹着灰鼠斗篷的江泓利落下车，风帽遮住大半张脸。
他快步走入林中，早已等在那里的陈默急忙迎上。
“泓哥！”陈默压低声音，“你怎么真跑来送了？太冒险了！”
“你这一去千里，我不亲眼看着你出发，心下难安。”
江泓替他理了理衣领，“记住，海上风波难测，一切以安全为上。遇事不可逞强，该打点的银子不要省。若事不可为，立刻撤回，保命要紧。”
陈默沉默片刻，声音罕见地涩然：“泓哥，说真的……对不住啊。”
江泓动作一顿。
“当初在原来公司，你抓到我摸鱼打游戏，铁面无私给了C绩效，我气不过，就咒你……”陈默挠头，脸颊微红，“谁成想……我这破嘴开过光，直接把咱俩都咒到这鬼地方来了。”
江泓轻轻一笑：“早过去了。那时我年轻气盛，管理方式也太过强硬。如今在这里，你我皆是异乡客，是彼此在这陌生世界里唯一的故人。你的安危，便是我的安危。”
陈默心头一热，鼻尖发酸，强行压下情绪，换上严肃表情：“泓哥，别的我都听你的。但有一件事，你得答应我！”
“你说。”
“离那个凤宸远点！能多远就多远！”
陈默语气急切：“我听得多了，这位家主心思深得跟马里亚纳海沟似的，翻脸比翻书还快！根本不是咱们原来世界那些好骗的小姐姐能比的！你可千万别昏了头，动了不该有的心思！我怕你被她吃得骨头渣子都不剩！”
江泓心下一暖，失笑摇头：“放心，我心中有数。她于我，只是不得不合作的伙伴，更是需要警惕的上位者。我不会感情用事。”
他顿了顿，又道：“你此去一路，也多加留心。这个世界既然我们能来，或许就存在回去的线索。沿途若见到任何不合常理、或似曾相识之物，都留心记下。”
陈默重重点头：“我记住了！”
远处传来一声鹧鸪轻啼。
“该走了。”江泓用力握了一下他的手臂，“保重。哑伯可信。”
“等我好消息！”陈默转身，身影消失在枯木林影中。
江泓望着他远去的方向，直至再也看不见，才压低风帽，悄无声息地返回马车。
江泓的马车悄无声息地驶回王府别院角门。他刚踏入书房，还未换下斗篷，便听惊蛰在门外低声禀报：“主君，李侧君来了，已在花厅等候。”
江泓眉梢微动，这位可是稀客。
他换了常服，步入花厅。
李侧君端坐着品茶，眼神却不动声色地扫过厅内新换的紫檀家具和多宝阁上的雅致摆件。他今日穿了件簇新的宝蓝色锦袍，领口镶着紫貂风毛，气派非常。
见江泓进来，他放下茶盏，脸上堆起矜持的笑：“正君真是贵人事忙。看来西郊的生意，确是红火。”
“琐事缠身，让侧君久等了。”江泓在主位坐下，“不知侧君今日前来，所为何事？”
李侧君笑了笑：“说来，还得感谢正君。您那‘辣魂’暖锅铺子生意红火，每月分成入了公中，连殿下都提及账上宽裕，府里上下日子都爽快了些。”
他话锋一转，指尖轻点桌面：“只是……我听闻西郊煤矿和那蜂窝煤炉的进项，似乎更为可观？眼看年节下各处打点、宫中节礼，都是一笔巨数。正君既掌着矿场，这利润……不知何时也能贴补公中？好让殿下少操些心。”
厅内空气霎时一静。
惊蛰垂着头，呼吸都放轻了。
江泓端起茶盏呷了一口，方才抬眼看向李侧君，唇角似笑非笑，眼神清亮锐利：“侧君掌管中馈，辛苦了。王府用度，殿下心中自有乾坤，何时短缺过？至于煤矿……殿下既全权交由我打理，便不劳侧君费心了。”
他放下茶盏，杯底与桌面相碰，发出清脆一响。
“手伸得太长，容易招祸。侧君是府里的明白人，当知‘分寸’二字怎么写，更应知‘本分’为何物。”
李侧君笑容顿时僵住，眼底掠过惊怒，脸色一阵红一阵白。
他从未想过，这个以往软弱可欺的正君，如今竟敢如此直白地敲打他！
那眼神里的冷意让他脊背发寒，竟一时不敢直视。
他干笑两声，仓促起身：“正君说的是，倒是我多嘴了。府中事务繁杂，便不打扰了。”
李侧君脚步凌乱地离去，来时那身矜贵气派此刻显得可笑。
回去的一路上，江泓那双沉静却威压的眼睛总在他眼前晃。他忽然清晰意识到，这个正君真的不同了——手握实打实的产业，背后或许还有殿下默许，再不是他能随意拿捏的了。
看来，得劝殿下再纳几位新人，分一分这正君如今令人不安的气焰……
而花厅内，江泓神色如常地对惊蛰道：“前日帮你改的那几段旋律，练得如何了？”
惊蛰连忙躬身：“回主君，您改的那几处‘轮指’和‘扫弦’，奴练了，音色果然大不相同，响亮新奇，带着股说不出的洒脱劲儿！”
“取你的琵琶来。”江泓淡淡道。
他不通古乐器精深门道，不过是凭着过去玩电吉他、贝斯的现代音乐底子，将节奏感与不和协和弦揉碎化入，劈出一条带着“摇滚”味的路子。
他接过琵琶，拨弄琴弦，指出发力关窍：“记住这个力道和节奏变化，曲子是死的，人是活的，技法服务于情感。”
不远处的摘星阁上，凤宸凭栏而立，寒风吹动墨色袍角。
凭借精深内功，她将方才花厅里的交锋与此刻传来的、带着奇异节奏的琵琶声尽收耳底。
她唇角微勾，露出一丝难以捉摸的兴味。
这位名义上的正君，倒是越来越让人……惊喜了。
经营生意、敛财有术不算，如今连音律都要翻出新花样？那未动的南海岛屿，紧握不放的晒盐秘法，黑金般的煤矿，层出不穷的巧物，还有这敲打府中老人的手段……
江泓啊江泓！
你这副看似安于现状的皮囊之下，到底还藏着多少不为人知的……野心？
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