永乐四年

　　窗外一点一点下起了雨。

　　刚从书房钻出来的白峻，摸着肚子，往厨房走。他正头疼着当下一个要案：名妓荆绿烟上南京告状，为钱克阳在扬州弄死孙雅尔一事鸣冤。

　　事关党争，白峻不敢疏忽。距离热审结束，也没几天了。他好不容易看完卷宗，想着找点消夜吃。

　　这样的雨天吃点热食最好不过，或者还能加杯温酒助助眠。

　　一阵急匆匆的脚步声和兵器碰撞的声音，把他的思绪拉了回来。

　　他叫住了从眼前掠过去的的白霜：“这么晚，还下着雨。你这幅行头，是出门逛去？”

　　白霜重整行装，还想出门再打听营救，连忙遮掩：“这么巧，我也刚回来。”

　　“你看着有些不对劲，可是身上不太好？”白峻说道。

　　“只是下雨了，冷了些，回去加件衣裳。”白霜说道。

　　白峻听她话音，在忽悠自己，不禁皱起了眉头，声调也重了几分。“你别瞒着我。你我一起长大，我又不是第一天认识你。名分上是主仆，可我一向都当你是朋友。心里有事不妨和我说说，或是谁惹了你生气，我去教训一顿就是。”

　　“只怕此事，不是二爷去教训一顿，就可以了事的。”白霜道。

　　瑾华是个贴心的嫂子，没有让厨房熄火，果真有消夜。

　　白峻寻着味，一路跺到了厨房，招呼白霜坐下来一起吃，说道：“你这话我不爱听。我虽没有大哥那般运筹帷幄，可也是府上的公子，办法总比你个小姑娘多。”。

　　白霜心中悲痛，一五一十与二郎说了。

　　白峻闻言大怒，把手里的酒杯重重放下。消夜也不吃了，擦了擦嘴巴，就要重新回书房。“竟有这样的事情！天子脚下还能强行扣押良民，天理难容。”

　　白霜劝他：“如今事情还没到明面上，也未知她们在里面怎么样了。二爷，不要轻举妄动。”

　　“杨柳和踏雪也是我的朋友，我这次一定要帮她们。”白峻说道。

　　“二公子一点武艺也没有，怎么帮。”白霜苦笑道。

　　“你放心，我自有法子。钱克阳挟持嫡母，扣押良民，替父受贿。这是动了律令，天底下还是有人能管得到他的。于公于私，风闻奏事，我不能坐视不理。”白峻冷笑道。

　　白峻上了弹劾折子，圣上大怒，找了几个得力的官员留下，商议如何围捕钱克阳。

　　思远在宫门外差不多等到了午时，才见沈时衡出来了。思远忙拿下脚蹬，扶着时衡上了车，跟车夫说道：“雨天路滑，且慢点走。”

　　那车夫诶了一声。思远打下车帘，问道：“公子今日这样迟，可是去跟娘娘请安了？”

　　时衡说道：“倒不是。陛下留着我，给了个差事，方才在殿前议论了一会。”

　　“公子早间骑马出门，侧着跌到了地上。我想着若是早些出来，顺路可去药铺寻些跌打的药。”

　　“能有什么事，早就不疼了。”时衡说道。

　　“又说了反话。”思远笑道。

　　时衡说道：“一点小伤就要看大夫，像什么话。”

　　思远识趣地不说话了，往日朝堂上的事他从不询问。即使是府上的事，他也一切只听吩咐行事。

　　不料时衡提了起来：“那白家二郎，今早上呈了弹劾折子。钱克阳无法无天，接连染上了好几条人命案子。眼下纪清风拿着扬州的事做文章，跟钱谦都斗成火球了。”

　　时衡顿了顿，哼了一声，“他倒是不识时务，来添了一把柴。当真是书生办事，不知所谓。”

　　靖难时，白光因为手上有铁矿，被彼时的燕王挟持在王府的地下室，在好几个养鸡场的鸡叫声里围着打造兵器。

　　燕王妃是沈家姐弟的姨母。玉若对火炮有钻研，也能画图纸，白岭负责督造的人，两人因此来往多了些，并未逾距。

　　赵瑾华还未过门，生怕被夺了夫婿，就到处编造玉若的是非。

　　沈家、白家、赵家，早就因为这些捕风捉影的儿女事，弄得非常难看。再加上白赵两家的子弟，行事风格和性情秉性都和时衡格格不入。

　　一提起他们，时衡就颇感厌烦。

　　“如此看来，这白家是站在纪氏一边了？”思远问道。难不成，忠义侯也有意追随太子？

　　“也不一定。他家老爷挂着名字避世不出，就是想远离朝堂是非。两头不得罪，一心做生意。陛下既叫我协办这事，无非就是想看看兵练得如何，到底要靠这些人守卫京畿，逮住机会就得遛遛。”

　　时衡沉默起来，看起卷宗，暗自想道：荆绿烟告状一事，风风火火闹了好久。此番能上南京，定有纪清风的手笔。

　　按律令，女子不涉诉讼。即使是天大的冤情，也须由血亲或者宗亲递交诉状，上堂陈情。一介孤女，若无父兄，无婚嫁，如同稚子抱金。旁人欺凌，也只能忍气吞声。

　　从扬州到南京，走水路不过几日的行程。荆绿烟一个烟花女子，出身低贱，无依无靠。想必期间的恐吓奚落，不绝于耳。她与孙雅尔无亲无故，竟能不屈不挠告到南京。

　　心气令人敬佩。

　　那么，如果有亲族庇护，就能过得顺遂吗？未必。

　　孙雅尔出身在官宦之家，锦衣玉食长大。数年前一念恻隐，帮荆绿烟赎了身，结下善因。却因一句话，由千金小姐沦落为卖笑女子，甚至丢了性命。

　　方孝孺有风骨，“便十族奈我何？”今上一怒之下，开启了前无古人的血腥清洗。

　　孙坚是方孝孺的门生，颇有官声。从政后一直在江淮、福建等地做流官，连南京的门都没摸到过。靖难这种大事，他就是想站队，都隔着十万八千里。

　　株连的时候可不管这些。问安书信和年节礼单，孙坚都榜上有名。全家男丁死，女眷没为官婢。

　　如今唯一的女儿孙雅尔还死于非命，朝堂上掀起了轩然大波，久久不息。

　　更可恨的是，应天府衙传唤钱克阳，他竟一再称病不来，这大大惹怒了陛下。

　　一品大员的府邸不是常人可以进去，六扇门和刑部前去也讨不到好。

　　只怕此举是故意为之，凑够人头铺排大戏，也是好心机。这次被钱克阳捏在手里的良民，必定是各方牵挂的软肋，才能牵一发而动全身。

　　时衡眼神入定，整个人魂魄抽离，竟有兔死狐悲之感。如若靖难事败，只怕沈家也是孙家这般命运。

　　争权夺利为生死，斩草除根绝忧患。

　　思远见他陷入沉思，又长吁短叹，以为他还在左右为难，宽慰道：“公子管着皇城的安防，直接派兵就是，又何须头疼。”

　　时衡半瘫坐着，回过神来，早上跌到的手肘隐隐发痛。

　　“殿下叫纪清风主导此事，我只是协办。他文韬武略不差，但遇到死对头了，肯定是要赶尽杀绝的。可府上还有无辜的人，直接派兵围捕，声势太大。更怕钱克阳狗急跳墙，把人质一锅端走。散朝之后，我与纪清风为此争辩许久。他始终坚持打杀，不肯让步。”

　　“借刀杀人，免得脏了自己的手。”思远感慨颇深。

　　思远打起侧帘，往外看了一眼，对车夫说道：“停车。”

　　时衡下车就看到了采芝堂，回过头来只盯着思远看，一脸被看穿心思的表情。

　　解铃还须系铃人。思远笑道：“眼看郡主都坐了半个月子了。公子想请杨姑娘相助，总不能在家里空等着。”

　　时衡瞪了思远一眼，径直走了进去。

　　岫岫在店里还在张罗着，见到来人并未在意。

　　时衡打量了她一下，问道：“你这衣服是从何而来？”

　　岫岫看他穿着官服，恐怕哪里怠慢了，忙说道：“原来是大相公。不知要点什么，小人马上准备。”

　　“我问你这衣服是哪里来的？”时衡又重复问了一句。

　　岫岫见他问得蹊跷，又不能不答，就说道：“这是小人一个朋友送的。看着可是有不妥？”

　　“自然不妥。这是我送她的，怎会到你身上？”时衡说道。

　　岫岫脑子转过弯，忙赔笑道：“原来是沈大人。三娘家去了，东西太多，行动不便，就随手送了我两件。” 她从柜底拿出一个药瓶，递给时衡，“这是她叮嘱过的，说是‘物证’。”

　　时衡想起当时说好了，他出面做人证，她帮着抓真凶，怎么食言了呢。

　　正说着，阿竹出来了，说道：“李姐姐快些去吃饭。中午人少，我能帮着看点。”

　　时衡听岫岫这般讲，又见出来了个面生的小姑娘，心里想着她果然是走了。他看着阿竹，说道：“你们手脚还挺快，杨姑娘前脚刚走，后脚就补上了人。”

　　岫岫尴尬地笑笑。

　　阿竹听不懂，还以为他要找自家小姐。又见他身着官服，说不定能救人。“相公认识我家小姐？我家小姐也姓杨，之前是在铺子里当伙计的。”

　　这下轮到时衡听不懂了。“你家小姐既然走了，怎会留你在这里。你们主仆不是该一起走吗？”

　　岫岫对着阿竹使了个眼色，阿竹和她确认了眼神，赶紧说道：“是我听岔了，惊扰了贵客。李姐姐抓完药便来吃饭。菜凉了还得热，费了柴禾，掌柜的又要说我们不知道日子艰难了。”她慢慢脚步后退，打算回去小房间。

　　时衡看着二人挤眉弄眼，心中大不解，只说道：“谁允你下去了？你既是出来看店的，为何又退回去了？”

　　阿竹听他语气严厉，不敢违抗，只得停住脚步。

　　时衡呼吸几声，和缓了一下语气说道：“你家小姐先前救过我，我是来致谢的。”

　　不料阿竹病急乱投医，既然有救命之恩，那便是亲旧了。她跪了下来，求道：“那么，也请大相公救救我家小姐。”
　　铺子内外的人都吃了一惊。

　　岫岫赶紧拉了她起来，在她鬓边耳语说道：“别乱说。你怎知他不是和钱家一伙的。”

　　阿竹这才明白岫岫为何不求救。她是关心则乱了，想着只要是人，有能力可以救出小姐的，她都愿意去求，没想那么多。

　　时衡说道：“把话说清楚了。”又见她低头不语，心中生气，言语里都带了薄怒：“倒是说话啊。”

　　阿竹还是不说话，时衡只能好生说道：“我是京卫指挥佥事，有什么话你不妨和我说说，我能帮你。”

　　“相公的官职可比白家两位公子的大？”阿竹怯怯问道。

　　时衡说道：“他们一个是户部挂名的从五品员外郎，一个是都察院从七品的经历。而我，是正四品的指挥佥事。你说呢？”

　　这下阿竹算是听明白了，眼前的确实是个贵人。她冷不丁跪下哭道：“大相公，救救我家小姐。”

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