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第二五七章烛海
二五七、烛海
靳王全身一震，声音陡然间抬高，“你说什么！？你再说一遍！！！”
“我——”祝寒烛怒急，心中绷紧的这根弦没搂住，从嘴巴里冒出来的一瞬间，他顿时傻了眼。
薛敬攥住他的手腕，用尽力气道，“本来我只是想用激将法，将你和他临别前说的话套出来，没想到先生亲口交代了些旁的东西。说，当年的事，你到底知道什么！？”
“不是……”祝寒烛一口气憋不住，霎时颓了下去，他猛地抽了自己个嘴巴子，急得跺脚，“……我这张破嘴！”
靳王将声音压得极低，“说清楚！要是有半句假话——”
“不是，你听我说——”祝寒烛立刻打断他，想岔开话题，“要么我跟你说，我跟烈衣之前都说了啥，一字不漏都告诉——”
“晚了。”靳王冷冷地盯着他，沉声道，“本王如今对你们俩的谋划没兴趣！”
“你——”祝寒烛压着嗓子低吼，“你别敬酒不吃吃罚酒！”
“你想怎么样？再给我下点药，让我昏睡几天？”靳王寸步不让，脸色阴沉道，“别说你没这个胆子，就算本王借你几个胆子，你也不敢！”
“你怎知我不敢！”祝寒烛操着半点不输阵的架势挺直胸膛。
“因为你整个烛山上，统共就没几个人。”靳王走近一步，压着他的步子向前迈进，“你那些召回令放出去，回来的都是些什么虾兵蟹将，青壮年加到一起不足百人，留下的全他妈是五十岁以上的！非是本王不将他们放进眼里，而是咱们要战的是云州城，你拿年过半百的军队对萧人海均岁二十的死士，那不是赢战，那是找死！”
祝寒烛被他说中了心中那块碰不得的软肉，立时将眼神移到别处。
靳王却还使劲往他伤口上撒盐，“就凭这几个人，还想拦住我？祝先生，你太小看本王的刀了。”
祝寒烛喘了几口粗气，往一边的石阶上大喇喇地一坐，猛一甩手，“没错！祝家召回令放出去了，回来的这些却都是父亲当年的老部下，有些已经年迈，放在十年前或许尚可一战，但是放在今天，怕是还没攻入云州的瓮城，就已经丢盔弃甲，任人宰割了。祝家人心不齐，已是强弩之末。”他怅然一叹，难免心力交瘁，“王爷，您说得没错，祝龙如今就是一个孬种，在云州时，对您夸下的海口，如今……”
靳王立刻收回方才带刺的话语，又将全身沸腾的怒血慢慢收拢，他学着祝寒烛的样子坐在脏兮兮的石阶上，抬头扫了一眼这宽阔但萧索的庭院，“祝先生，您消失十年，这世间的事瞬息万变，非是你能力不及，所以也无需自责。”
“可是如果没有祝家的军队，云州破城一战就没有希望了。”
靳王有些疑惑地问，“祝先生，我有一个疑问。”
“你问。”
“你方才说是我父皇下令烧了烛山，将祝家人赶尽杀绝的。既然你与我身体里流着的血不共戴天，又为何……”
“为何舍命相救，执意助你破城？”祝寒烛接着他的话说。
薛敬不置可否。
祝寒烛站起身，随意拍了拍衣摆上灰尘，“王爷，您随我过来，我带您去看一个地方。”
薛敬跟随祝寒烛在山顶的林荫小道上绕行了一圈，往北面的山崖走去。他们走了约一盏茶的功夫，来到了一座上锁的庭园。祝寒烛拿出腰间的钥匙，打开了锈迹斑斑的门锁，往边上让了一步，请靳王先进。
靳王没有犹豫，他大步走进庭园，第一眼就见紫藤花开满了整个院子。寒冷的风从北山的悬崖吹过来，扑簌扑簌地落了一地的花蕊。
紫藤花的花期不长不短，从清明时节刚刚好延长至初夏。
烛山这些年无人吊唁，这院子里不见人声，只闻鸟鸣，还有这些藤萝被风吹动，相撞发出的窸窣声。
靳王绕行一圈，在庭园角落里看见了两块碑——
一处碑文写道——祝龙之墓。
另一处碑文写道——长兵之墓。
“这是……”靳王轻轻皱眉，转头看着走来的祝寒烛。
祝寒烛道，“一个里头是空的，一个里头埋的是烛山银枪——当初鹿山就是从左边这座墓里将银枪挖出来，再到云州城去跟丑市的林惠安换的我。”
靳王在心中默默地将这条线捋了一遍——这里是烛山，烛山北山断崖上的一处庭院里坐落两座不长不久的坟墓，一处藏兵刃，一处是空无一人的衣冠冢，鹿云溪死后，鹿山应该是接了鹿云溪的遗愿前来烛山“拜祭”，扒开了这两座坟墓，见一座坟墓里藏着烛山银枪，另一座中却空无一人。鹿山确认祝龙假死，于是带着烛山银枪辗转各地查探祝龙的消失的踪迹，随后在云州城沉寂三载，才慢慢打听到云州东河丑市的门，继而拿银枪和二爷给的紫金蛇尾刀将祝龙在三个月前从穹顶换出。
“这里难道就是祝家祠堂。”靳王忽然说。
“是，这些藤萝还是父母当年亲手栽种的。”
经年累月，残存在身上的刀口渐渐淡去，岁月终会掩平一切创伤。祝寒烛如今身在此处，还能平和淡然地讲述这段往事，和当年在烈家庭院内安然赏花的二爷相仿，他二人无论是脾气还是秉性都相去甚远，却只有在感怀忆旧的情感上是互通的。
因为他们都曾拥有涤荡山谷的晨曦，却又在一夜之间一无所有，家毁人亡。
薛敬不免唏嘘，他轻轻呼出一口气，再次转了一圈，扫视这空荡荡的院落，觉得这院子打扫一新，虽然破败，却依旧尘灰不染。
祝寒烛像是看出了他心中所想，“我让韩叔带着人将这里的蛛网和落叶清扫了，房顶上也做了翻修，半个月前刚到烛山的时候，这里全是杂草和石块，后殿的墙壁上还汩汩冒水呢。”
薛敬“嗯”一声，转身问他，“祝先生引我来宗祠，是要给我看些什么吗？”
祝寒烛没再说话，而是将靳王引至正堂门前，为他轻轻打开了门，靳王往殿内看去，不由一惊——
只见偌大一座祠堂，能容百人许，正堂直通天顶，约三层楼高。正中供着祝家先祖，四面八方星火环绕，一片烛海。
那些烛火就像是闪烁在海中的长明灯火，将略显阴暗冷清的祠堂映热了。靳王细数之下，数百盏灯火闪耀着，需要小心避让，才能行舟过海，走到那三个黄色的蒲团边。
靳王撩开衣摆，小心翼翼地避开这些燃着的烛火，走到蒲团前，抬头看着龛上供奉的祝家先祖——
“这些都是祝家仙人，最底一排是我父母这一辈的兄长姐妹。王爷，这边。”
供奉的龛台前后左右都有牌位，祝寒烛示意靳王，让他跟着自己转上一圈，绕到另一侧龛台，指着龛台上的牌位说，“这些就是燕云十八骑中已故的兄弟们。”
靳王脸色肃然，看着这些牌位，一时间全身的血液都凝固了。
从左起第一位——长骑李和霖、二骑魏青云、四骑祝龙、五骑冯金宝、六骑申杨、七骑鹿云溪、八骑韩兮瑶、十一骑俞伯南、十二骑唐大有、十三骑烈亦平、十四骑程长安、十五骑方寒生、十六骑阿宝、十七骑何褚行。
一共十四个牌位。
“四骑……”靳王紧紧锁眉，看了祝寒烛一眼。
祝寒烛面无表情地说，“从烛山被烧毁那一夜起，‘祝龙’就已经死了，现在活下来的是祝寒烛，是‘祝寒烛’亲手将‘祝龙’葬了，并立了牌位。”
靳王不动声色地说，“这是你这一次回烛山供的龛台。”
祝寒烛点了点头，说，“我想将兄弟们供在家里，让他们有个地方住，至少……他们还可以随时回来，我也能经常来和他们喝杯酒，聊聊天。”
靳王又一次看向那一排牌位，心里涌出一股难以描述的悲哀，眼前这些人曾经驰骋疆场，立下赫赫战功。可如今，他们只能被削成冷冰冰的木板，像是棺椁中包裹着尸骨的一件冰冷的寒衣。任其生前如何所向无敌，死后魂飞魄散，此生来世都不会再见了。
靳王再一次抬眸，仔仔细细地将他们的名字刻在心里，记到第九和第十位时，他的目光一滞。
祝寒烛看出他的疑惑，随即说，“老九叫徐明阳，老十叫焉同。”
靳王蹙眉道，“难道他们还活着……”
“不知道。”祝寒烛摇了摇头，叹声道。
“可我听季……”靳王见他不愿听这个称呼，便立刻改了口，“我曾听他说，燕云十八骑在大战前被一劈两组人马，一组前往不悔林去救我，另一组随大军出战九龙道，出征之人无一生还。”
祝寒烛笑了一下，“烈衣前往不悔林营救，怎么会知道出征九龙道这一路的事呢。据我所知，徐明阳和焉同在前往九龙道的路上突然临时接下了一个秘密任务，在抵达九龙道之前就脱离大军了。我从穹顶出来以后试图寻过他们的去向，但是没有找到，他们至今生死不知，下落不明。”
靳王直觉此事夹杂着些许不明朗的暗线，却又一时间不知如何发问，便只能顺着他的话说，“你是说……九骑和十骑并没有前往九龙道，也没有去不悔林，他们走了第三条线……等一下！”
靳王脑海中灵光一闪，再次在心底重复了一遍“焉同”的名字……
“他姓焉……焉广河是他什么人？”
祝寒烛敬佩地笑了一下，“没想到殿下知道得不少，焉广河是他的祖父，焉风是他的父亲，焉同是‘焉氏兵器谱’的嫡传后人。”
“原来燕云十八骑中存在焉氏传人。”靳王恍然大悟地说，“我当然知道焉氏兵器谱，我朝百年来适用于攻城的大多兵刃都出自焉氏兵器谱，他们改良了云梯、填壕车、折叠桥等攻城兵械，使之更加适合丘陵地城池的攻城作战。焉氏兵器谱是皇宫里珍存的至宝，和‘千金方’、‘黄帝内经’等藏书被封存在御书房里，普通人是无缘参看的。我知道焉氏兵器谱，还是因为小时候曾经旁听过一次太学兵法的讲义，那是太傅讲给太子爷的，皇兄唤我陪读，我才有幸听到。可是……焉氏兵器谱的后人……怎么会在燕云十八骑里？”
祝寒烛道，“焉同具体怎么进入的燕云十八骑的，我不是当事人，也不太清楚，但听他自己说，是因为他的父亲和烈老元帅是故交，焉风在听到烈老元帅谈及筹谋‘燕云十八骑’时，便将自己的儿子推荐给了他，竞选时焉同拔得头筹，是一位难得的兵器奇才。”
靳王点了点头，“焉同应该比任何一个人都了解百家兵刃。可是先生，你带我来祝家祠堂，给我看燕云十八骑的牌位，还有这上千盏的长明灯，依旧没有回答我方才的疑问——你到底为什么要倾尽全力，助我攻城？”
祝寒烛看了他一眼，随后转身，望着这满室的长明灯火，缓缓说，“烈老元帅曾在烛山最难的时候帮助过祝家，是祝家的恩人。”
这样的解释倒是出乎靳王的预料。
“王爷您也知道，北方连年征战，百年间真正太平的日子屈指可数，有个把毛贼祸害乡里，官府能管则管，不能管的，真要闹出几条人命，官府用钱消灾，到了年关奏上京的折子里就能少添几笔血债。所以那些年间，贼匪欺男霸女，狼平溪谷一带活生生就是人间炼狱，大家人人自危，恐自己落了单，被贼匪掳去。”
祝寒烛忽然惭愧地笑了一下，又说，“我祖父当时的名声和万八千当年在九则峰时差不多，但他没做过恶事，只是带着个‘恶匪’的名头，坊间那些断不了、没结果的无头公案，衙门就带头将这锅甩到了烛山头上。祖父不善言辞，也不愿多做解释，便只能一路背着这锅；”
“直到又一次，狼平县的知府闹出了命案，县令夜里睡觉，却被人大卸八块，旁边还贴着祖父的名字。这事儿传到了上面，上面就派了人来烛山剿匪，那次派来领军的人便是烈老元帅。”
祝寒烛拨了拨身侧一盏快要熄灭的烛火的蜡捻，叹息般地说，“我祖父是被冤枉的，他没做过就是没做过，人不是他杀的，即便刀架在他的脖子上，他也不会认，但他就是不做解释，即便已经兵临城下。随后，烈元帅带人攻至烛山，却见祖父一人拿一杆银枪迎战——不牵连妇孺，不迁怒乡里。烈元帅见祖父不是像说中的恶霸悍匪，最终没有落下‘剿匪’的那一刀。”
他看向靳王，“那一年，烈元帅三十七岁。”
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