《长河王姬传》

　　张姮在初六这日又收到了张啓之的信，意思与之前大同小异，除了愧疚自己近日对她的冷落和相思之情，主要的目的有两个，一是想让杜若来长庆殿为之前的失仪请罪，二则又提及了关于新任主审的人选问题，字里行间看得出张啓之的耐心已经所剩无几了。
　　张姮笑着只回复了四个字；有我，安心。便没了后续。
　　她没兴趣知道张啓之看到回信会有什么反应，只是在初七这天中午，传旨一些府邸的内命妇，明日带各位小姐们一同进宫饮宴。
　　杜若接到东宫令后，自信张啓之的魅力依旧叫张姮折服，便下定决心初八这天必须得到七星锁真正的解法和贝珠花钿的秘密。然而她入宫后坐上车辇才发现，此次宴席的地点是离长庆殿八丈远的宫后苑仙人台，而且受邀的还不光是命妇和小姐，还有目前的后宫主事娘娘王璇，满心欢愉的计划再度落了空。
　　眼下正值繁花美景，仙人台被布置的更是美不胜收。只是客人已满，主位却空着。
　　（说明一下：赴宴之人的位份皆低于张姮，而以往的宴席以皇帝为尊，妃嫔可特例在帝姬王姬之上，此次按照内命妇的品阶尊卑次序，若没有皇后或太后，公主或帝姬便是首位。）
　　杜若看着和自己相隔甚远的位子，感觉张姮这么安排是故意为之！目的是告诉旁人她们的身份高低，也同时告诫她，张姮是她永远也攀不上的高峰。遐想之余，手握成拳，内心非常的不满和妒忌。而这般嘴脸自然落入旁人眼里，只是碍于那贝珠花钿的工艺，不好当面嘲弄她的目无尊卑，只借故攀谈道：“杜小姐今日的装扮倒别有风韵，相比之前要清纯多了，这样也不错。”
　　杜若收起情绪，勉强笑道：“多谢夫人夸奖，其实那日不过是为博君王一笑，为宣王撑撑场面，往日也是素雅的，只今日承蒙公主不弃，受邀入宫可得尽心。”
　　那夫人借故又道：“艳阳高照，杜小姐依旧这般叫繁花失色，可见小姐是真正的美人。你说得也是，这人本该平平素雅的好，不过偶尔一两次惊艳，终是叫人难以忘怀，特别是那新颖别致的贝珠花钿。唉，就不知何时，妾身也有这样的福气了。”
　　杜若内心不屑一顾，知道她故意攀谈也不过是想从她口中套出那花钿来，说道：“夫人之美，哪是小女那些不入流的小玩意能相称的，您言过其实了。”
　　那夫人还不甘心，只是这时王璇进到席内说话，她只好打消主意，只听对方道：“各位夫人进宫原是大喜，只是最近长阳发生了很多事想必诸位也听到了，实在是让人心有余悸。而公主殿下今日设宴，除了与朝臣内眷亲和，也是希望诸位夫人提醒各位大人时时小心，万不可因皇上万寿高兴过了头，疏忽大意给歹人可乘之机啊。”
　　这时有命妇问道：“殿下和娘娘的话妾身自然不敢有违，只是这般时候了，不知殿下她？”
　　王璇回道：“此次宴席，舞乐并无准备，殿下怕众位夫人和小姐烦闷，于是先去准备礼物，当做是抱歉。”
　　众人面面相觑，并未多问。不过这景色怡人，并不妨碍人的心情。
　　可杜若对此景无甚感触，反而那边小姐们的叽叽喳喳让她着实在意；这些人今日像商量好的，各自成团竟无一人与杜若搭话，明眼人一看就知是存心孤立她。
　　这其中不乏嘲笑的，指责的，奚落的，更有人揣摩她那日放肆的原因，最后难得达成了共识；她之所以这般毫无规矩，是因无父母管束，更以一个待嫁女子之身常年居于宣王府，实在不知廉耻。
　　杜若本不在意那些闲言碎语，可谁叫她视张啓之如命，见有人将话题无故攀扯到他身上，再也忍不住猛地起身，可反驳的话刚到嘴边却怎么也吐不出去；张啓之在她来之前已再三警告，她如果再失礼得罪人，那么宣王府以后就没她杜若的安身之地了。
　　思及此，她深吸一口气，瞪了一眼这些嘴碎的人便坐回席位。
　　那些小姐也是心高气傲的，见她人一副不知悔改的傲慢之态，顿时觉得这人如此心性哪配得上是宣王的亲戚，纷纷语气不善地指桑说槐。
　　杜若再遭连番指责，可饶是引起众怒仍不认为自己做错，反而觉得这一切也是张姮故意安排，恨意又随之加深，当真是无药可救。
　　就在气氛剑拔弩张下，张姮姗姗来迟，今日她难得穿着一身不和年纪的茜色衣裙，可却不显突兀，反而衬得人艳丽多姿。众人行礼，她吩咐一声安坐，没有歌舞的宴席也就开始了。
　　杜若一反方才的隐忍，见张姮主位坐定，忙起身恭敬走到面前，跪下说道：“小女今日受邀不慎惶恐，此前贪饮多有冒犯，答谢殿下宽厚之恩外，也还请殿下大人大量不予计较前程过往，若儿在此拜谢殿下。”
　　她话语娇翠欲滴，今日的装扮又刻意的楚楚可怜。让在座的女眷相信，这一番请罪不管在哪个男子见到都会立即笑逐颜开，既往不咎。
　　但可惜啊，张姮不是男子。就在众人等着她“谅解”的客套话时，竟无视她直接对众人开口道：“今日皇祖父准许长河在内宫宴请诸位夫人和小姐，一番劳动实在是愧疚，只不过这月是皇上的万寿月，举国瞩目。朝政上的事虽不好插话，可身为魏国子民，都要时时为皇上分忧才是。不说出谋划策，但至少要安分守己，不要在这特别的月份惹人忧，让人觉得我魏国无礼无德，连一点规矩都没有。”
　　命妇们见状颇为尴尬，可方才她们都瞧着杜若是不经传唤先声夺人，这等僭越，她自取其辱是在情理之中的，于是都故作不理这茬，纷纷附和张姮的话。
　　小姐们一半畏惧宫规，一半幸灾乐祸，自然也不会主动多话。
　　王璇倒是有心缓解这局面，可这女子的事后宫早已传开，既然张姮有心敲打，也就随她去了。
　　等于现在，在场之人竟全部默许了杜若的自行罚跪，这让她倍感羞愤。而其中一名小姐更好似故意呛她道：“殿下此言自当铭记于心，不过也请殿下放心，臣女们的家教严格，有懂得礼仪尊卑的父母管束，亲朋也是清白之人。纵然有些小聪明，也断不会在人前卖弄，将放肆当做习惯，僭越规矩更当是理所应当。”
　　张姮笑道：“好！小姐此言乃是当代世家子弟的典范。俗话说这家有贤内才能万事兴隆，长河在此以茶相敬，答谢每位夫人和小姐的深明大义。不过话说回来，纵然你们知书达理，可这身边也难保不会有宵小之徒。此时节特殊，长阳城竟也有人当街行凶，所以在这儿，本宫还得提醒诸位夫人，务必日后严查府邸内的家仆，管束家妾，以防有歹人仗着自身便利蒙混，从而里应外合，给家主造成不必要的麻烦，得不偿失啊。”
　　张姮说得有理有据，在座的妇人立马想起去年发生的惨事，而且最近也确实祸事连连，感叹这城里的危急，自是同声一辞。
　　可她这话在杜若听来却是狐疑满腹，她猜不透张姮这番话是有意告诉众人自己这么多年拉拢部署的眼线，还是只单纯的提醒。想抬头却始终告诫自己不能再乱了规矩，手臂也逐渐酸麻。
　　过了一盏茶的时间，或许有人顾念着杜若那惊艳的首饰，忍不住劝道：“殿下之言，臣妇们自当不敢怠慢。不过今日佳宴，您不必为了不相干的较真，万一伤了情面，有些什么工艺上的事，怕也不好顺利啊。”
　　杜若见有人顾忌自己，心中正欲窃喜。可张姮却笑道：“夫人说得话未免太小心谨慎了，皇上对于一些事早有旨意，若是有人小肚鸡肠想要独占群芳，那首先皇上就不答应，恐怕到时还轮不到夫人计较。不过您说得也对，大好时节确实不能辜负。今日宴请诸位呢，也是有事相求。”
　　说完，她示意长庆殿的宫人，将一个个礼盒奉上，众人好奇，等打开来看，无不惊讶万分。只见这盒内，居然躺着一面背部刻着菱花的宝奁，让人啧啧称奇的是那并非普通的铜制宝奁，而是清晰度更高的镜面。
　　王璇先不论，官宦夫人早已爱不释手，差点以为这长河公主有什么魔法，让传说中的月光莲花镜从现人间了。
　　小姐们也不相信这世上竟有如此辨识度极高的镜子，可自家母亲爱的不愿撒手，她们只能看着干着急，都将求助的目光投向张姮，对方笑着说：“诸位夫人可喜欢？”
　　众夫人人忙回过神急道：“喜欢！太喜欢了！但不知道殿下从何处得到此物？这是什么宝贝啊？为何比铜镜还要清晰！”
　　张姮道：“这东西其实不算宝贝，此物是本宫用铜镜改良，又让宫内的匠人反复试验，才有了让诸位真正一睹自己芳容的机会。”
　　众人纷纷感叹，都夸赞长河公主的聪慧。
　　杜若见宴席的气氛转变，内心也止不住好奇，可那些人现在都不约而同朝她看来，让她心里顿时一慌；这意图在明显不过，因为看得越是清晰，美中不足越是明显，夫人小姐们惊叹这难得的宝奁之余，也愈发迫不及待地想得到那贝珠花钿予以衬托。
　　可是，杜若是从张姮那里偷来的首饰，她根本不知道那珠的制造工法，除了闭口不言别无应对，心里也加倍地怨恨槿绵——为什么张姮改良镜子的事她没有提前告知，如果这项技艺她也掌握在手，那城里的这些內闱妇人何愁不会任她摆布，助宣王成事！
　　反观张姮看杜若已经纠集了众亲贵的期许，目的已经达到，放下茶杯又说：“此物昨日呈现皇上，他老人家见过也觉得甚是有利民生，相信很快，这宝奁便可普及。”
　　杜若原本阴郁的心再度被张姮打压，没想到她严防死守到这地步，眼神再也掩饰不住怨毒。
　　张姮见了，似乎这才“想起”她，忽然说道：“而且当日宴席，杜小姐的贝珠花钿也是美艳绝世，其节省的法子也倍受皇上夸奖。那时本宫就觉得，若是那花钿在铜镜之下肯定黯然失色，也才联想到改良宝奁，说来，这也算是杜小姐的功劳。”
　　杜若赶忙装出一副受宠若惊的样子道：“多谢殿下夸奖，殿下之功劳才是造福万民的善举，杜若不敢抢了您的光耀。”
　　张姮看着她似笑非笑，忽然话锋一转顺着她的话道：“既然杜小姐认为本宫所行是善举，那么倒也提醒了本宫。前天城内发生大火的事，想必众位也知道了。唉，那些灾民也当真是命苦，之前糟了难，好不容易得了几日安稳如今又横遭变故，实在是可怜。”
　　杜若到底是第一次派人去屠戮，见被人揭发，难免有点心虚，跟着背脊冷汗直冒，可又刺激到了身上的累累伤痕，疼痛让她姣好的面容逐渐扭曲，但依旧硬撑着跪在地上。
　　那晚事发，色胆包天的隐杀士被顺便用计除掉，杜若本以为事情闹大，关于那七星锁和张啓之的嫌疑的就能蒙混过去，可没想到又发展到不可收拾的地步。非但没抛开，反而因刑部确认那场大火系人为后，宣王府再度被扣上嫌疑，张啓之在朝上也频频被张昱逼迫，立场被动，五方衙门的人选自然不敢再提，情绪也愈发暴躁。
　　可他在盛怒之下，刚一发现那隐杀士和杜若身边的丫鬟赤裸地倒在床上，就猜到这一系列的诡计都和她脱不开干系。杜若又向来不敢在张啓之面前隐瞒，他一问便将前因后果和盘托出。可叫她心伤无比的是，张啓之非但不同情她差点被手下人侮辱，反而下死手地殴打她，更指责她的无知。若不是宫里的旨意下来，杜若昨天只怕就要亡于张啓之的暴力之下。
　　这时有人对张姮道：“殿下仁善，这确实让人觉得惨痛。不过皇上开恩，朝廷也不会置之不理，您不要多虑伤身啊。”
　　张姮勉强一笑道：“多谢夫人好意了，只这虽然是朝廷的事，可到底民众在国都内流离失所，难堪的始终是皇上。何况这建造新民巷的钱粮刚刚拨派却又像是打了水漂，本宫看在眼里也着实的心疼。所以今日，也不得不央求众位夫人伸把手了。”
　　众人见张姮说道此处，心里都莫名的紧张起来，毕竟家产可不是她们心甘情愿会给的，可听张姮又道：“本宫没有别的意思，只是想问众位，这新制的宝镜看着可还称心？”
　　在座之人面面相觑，王璇这时问道：“这镜子自然是好的，殿下有话不妨直说吧，若是积德行善，想必众位夫人是不会有异议的。”
　　张姮道：“既然大家觉得这镜子很好，那么本宫就当它是个商品，一面一百两，货买货卖，这，想必在座的夫人不觉得亏吧？”
　　命妇们松了一口气，毕竟比起家财万贯，区区一百两就能得到这么个宝贝，实属她们捡了便宜才是，都齐声表示愿意购买。于是很快，长庆殿的宫人们一下就收到了共计三千两的银票。
　　张姮对此笑道：“大家各得其所，众位夫人和小姐有了这物，也自当更加娇艳，美俞天人。日后等杜小姐的贝珠花钿再装饰于门面，只怕长阳城的女子都会跟杜小姐一样成为天上娇人了。”
　　杜若对那些恭维的话恨得牙根痒，张姮这时又忽然问她：“杜小姐不这么认为吗？”
　　杜若一惊，忙道：“臣女不敢，而且殿下所创之物，自是世间最好的。”
　　张姮又笑着问：“是吗？那在杜小姐眼里，不知这镜子价值几何啊？别跟本宫说什么无价之宝，这小东西在皇上眼里还没到那份上，杜小姐照实评估即可。”
　　杜若看张姮攥在手里的小镜子深感厌恶，在她看来，不管是张姮所做的还是她本人在自己眼里都一文不值，和那个槿绵一样是劣质的下贱胚子！原本她在自己的美貌和才情面前只该自惭形秽，就如那天的宴席一样，那才是正确的。憋着一肚子的不甘，勉强道：“臣女不敢扯谎，只是对钱财之事并不了解，这样的宝物也难以估价，若是殿下非要小女回答，那，那或许，或许价值更高，得有一千......万两吧。”
　　张姮听罢哈哈大笑，众人见状忙问发生何事，只听张姮道：“方才杜小姐评估本宫之物足有一千万两，那看来本宫是卖得亏了。”
　　她画风突变，臣妇们心里无不嗔怪杜若的口无遮拦，也都怕这价钱立马涨到她口若悬河的高度。纷纷表示：“殿下所言甚是，虽然杜小姐养在深闺人未识，但对于金钱的概念还真是叫人刮目相看。可她不知道的是，自古做生意就是明码标价，卖的人求得也是个信誉，这才是生意之道。我等妇人虽也觉得此镜是无价之宝，但殿下的物美价廉，才是让臣妇佩服的地方。”
　　也有人附和道：“是啊是啊，杜小姐慧眼独具哪是我们这些妇人能及的，成天就知道算计柴米油盐的俗事。而且杜小姐张口就是一千万两，想必这平日也没少花心思在自己的衣着装饰上。呵呵，到底是宣王殿下的妹子，出手就是阔气，只怕他的俸禄都贴补给了杜小姐了。”
　　杜若嘴角抽搐，都不知如何答复这些妇人之言。
　　张姮这时又道：“众位不用紧张，明码标价，本宫不会食言。只是感叹杜小姐不但人美，眼界也如此之高。先是贝珠花钿节省珍珠的巨额，后是为天家分忧解七星锁.......哦对了，说到这儿本宫想问问杜小姐，七星锁解得如何了？原本今日是不想叨扰你前来的，怕你这本就紧张的时辰还被耽搁。”
　　杜若眼神闪躲，听着并不敢说话。

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