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第一章
楔子昨夜微霜初渡河
一
襄阳太守孙烈的密信，放在赵祯的案头。那字迹，有诡异的黑色，韩琦与文彦博仔细看了，皆是脸色凝重。上面寥寥数字，直指襄阳王赵爵欲反，并与西夏勾结，密信，盟书，印玺，皆在冲霄楼。
“这是孙烈最后关头写成的血书。”赵祯深深叹息道：“随后，他就被抛尸汉水。忠臣哪！”赵祯一拳打在紫檀木的案桌上，忿忿道：“襄阳太守，去一个，死一个！死因全都莫名其妙。胡淦，死于酒醉。许辽，死于剧烈腹痛。现在又是孙烈，死于溺水。好在，孙烈死前，终于知晓了冲霄楼的秘密。”
韩琦捋须沉吟：“七王爷的反心，也不是一日两日。只是苦于没有把柄，也不能拿他怎样。”
赵祯忍不住急道：“把柄？稚圭，你告诉朕，怎样才是把柄？襄阳太守，已经死了三个了。孙烈的血书，明明白白写着他与西夏勾结。难道要等李元昊和七王叔联合起来的铁骑，踏进汴梁，那时朕才能动手吗？那是束手就擒！到时生灵涂炭，兵燹之灾无可避免！”
望着神色激动的赵祯，韩琦和文彦博双双跪下。铜鹤灯内衔着的烛光，照着赵祯焦虑的身影，紧锁的双眉。幽黑的夜色，漫于天际，无星又无月，唯有窗外飒飒的风声，与树木摇动的声音。韩琦，文彦博对望一眼，韩琦缓缓道：“皇上，臣等无能，知皇上内心焦忧。臣等，理应为皇上分忧。只奈何，我朝建朝以来，一向以仁爱治国，大臣都不枉杀，何况七王爷为先帝手足，血脉相连，师出如无名，天下何以信服？”
文彦博也禀道：“皇上，莫要太过焦虑。只要派一机警之人取得盟书，七王爷狼子野心就昭然若揭。我们暗中兵布襄阳，密切观察他动静，他若稍有异动，我们就先发制人。布下天罗地网，七王爷插翅难飞。”
听得文彦博如此说，赵祯眸中闪过一丝喜色，回身将两重臣相扶，笑道：“稚圭，宽夫，你们不愧是我朝栋梁，此主意甚妙。只是，派谁去取得盟书？此人，要机警大胆，又要心思慎密，随机应变，这个人——。”
三人同时脱口而出：“展昭！”
短暂的兴奋过后，赵祯眸中又闪过不忍：“这件事，是九死一生。展昭，才定亲。稚圭，宽夫，再想想，再想想，有没有别的人选？”
韩琦和文彦博在脑中又将满朝文武过了一遍，然后，遗憾而又缓缓的摇了摇头。韩琦道：“皇上，展昭来自江湖，本就颇多历练，跟随包拯，在开封府当差，十年中，有多少奇案的证据，都是他亲手取得。这里面的曲折艰难，非为外人道也。但是只要展昭答应下的事，没有一次是办不到的。取得盟书这件事，必须做得十分隐秘，深入虎穴，若无过人的胆识，只能落得和前面三个襄阳太守一样的命运。能够立于江湖和庙堂，均享受盛名的，况且历经风雨屹立不倒的，唯有展昭啊。”
“朕知道，也明白。”赵祯的眉头深深蹙道：“可是，展昭也是人，为朝堂做了这么多事，出生入死，殚精竭虑，从不考虑个人之私。而今，他好不容易安定下来，有了心爱的姑娘，刚刚定亲，又要分别，而且，这一去，是生是死，还未可知。朕，朕实在不忍心啊。”
文彦博也叹道：“皇上仁善，体谅展护卫。展护卫是大丈夫，从来都把国家的需要放于个人私利之上，想必不会拒绝这一艰险的任务。”
“正因为他不会拒绝，朕才觉得更加难以开口。”赵祯的本性，是十分仁良的，叹道：“他的未婚妻，是孤女，父母皆为国家大义而亡。所能倚仗的，唯有展昭一人，如他有事，不单是他一人。”他急切的问向韩琦，文彦博：“两位卿家，你们再想想，再想想，有没有合适人选？”
两人对望一眼，然后，沉默的摇头。
无奈和沉痛，从赵祯的眸中，一层层的荡开，他坐在书桌前，望着孙烈那封血书：“臣，今日杀身成仁，叩别皇上。惟求国泰民安，四海升平。”
国泰民安，四海升平。八个字，是多少仁人志士，忠臣烈士的鲜血。赵祯仿佛看见孙烈咬破手指，蘸着鲜血，笔笔写来，然后，义无返顾的走向死亡。他的眼眸，微微湿了，疲倦沉重的支住额头，轻声道：“召包拯，展昭。”
不出赵祯所料，展昭一口应承，没有丝毫犹豫。
倒是赵祯提醒道：“展昭，你再仔细思量。此事，是九死一生。襄阳太守，已经死于非命三人。”
展昭平静道：“食君之禄忠君之事，为君分忧，是微臣分内之事。如能尽我一身，换得百姓安乐，国家太平，便是展昭所愿。”
“好好。”赵祯感动道，又走到展昭身前，扶起他道：“还有几天功夫，这个计划，也要制定周详，不能出一丝一毫纰漏。你，尽可以从容处理自己的私事。”又关切道：“是否要成了亲再走？”
展昭的唇边，隐隐泛起一缕苦笑，道：“她还在守制中。”
赵祯忙道：“事出突然，也可夺情。要是沈姑娘同意，朕亲自为你们操办，如何？”
展昭叩谢道：“微臣谢皇上圣恩，只是，”他的眸中闪过一丝怅惘：“还是，等微臣回来，再迎娶她不迟。”
“也好，也好。”赵祯颌首道，又沉重道：“展昭，太平公主还在襄阳。”
展昭蓦然想起春妮一直住在襄阳，为范阳守坟，这一惊非同小可，急道：“皇上，是否立刻接她回来？春妮在襄阳，恐为王爷挟制！”
赵祯摇了摇头，叹息道：“太平公主，已被襄阳王软禁了。周围都是眼线，据称，公主府中，也有细作。此时接她出来，必定打草惊蛇。此举，不可为之。”
“皇上，给臣一点时间，臣一定能够把春妮平安解救出来！”听到春妮身在襄阳，展昭一反昔日沉静，眸中皆是急躁：“臣之命，微不足道。春妮之命，重过臣百倍。她不能有一点点闪失！”
赵祯了解展昭和春妮的情义，也清楚孟师父对展昭的那份恩德，他苦笑道：“展昭，朕明白你的急切。但是，这盘棋，已经摆在了这儿，每一颗子，都动不得。稍一不慎，就全盘皆输。朕，亦无能为力。”
他颓然叹了口气，展昭蓦然明白，孟春妮，是这棋盘上的棋子。他，也是。这一着棋，是向后退，还是向前进，他们自身，已不可做主了。自身的安危，都系于这棋者的手里。这不但是皇上和襄阳王的一局棋，更是关乎天下黎民苍生的一局棋。也许这棋盘上所有的棋子，都会牺牲殆尽，直到皇上用最后一颗棋，围杀对方。
他的命运，也许会和前面的三个襄阳太守一样，默默无闻的湮灭，就如天上的一颗流星，瞬间离逝，无影无踪。
南侠，展护卫，终会消失在历史的尘埃中。这一点，他早就明白。人，不过是时间中的一颗小小的尘埃，没有人能永生。永生的，只有精神。这一生，他从没想过富贵与功名，只是身在其位，做自己该做的事，尽自己该尽的责任。江湖如此，庙堂也如此，淡然一如平常。生和死，早就置之度外。
如果有牵挂，就是沈晗吧。想起她在他重伤时呼唤的那句——大哥，你别刚许我，又要反悔啊。展昭不禁心如刀割，小鱼儿，大哥许了你，那一生将你护于翼下的誓言，不知能否兑现？大哥，一生守诺，却对你，不得不一次次的失信。
二
回到府里，看到自己房内一灯如豆，便知沈晗还在等待。推开门，果然她在灯下看书，见到展昭进来，秀丽的脸上，便漾开笑容：“大哥回来了！”
看到她的笑容，展昭只觉心头刺痛，绽开一抹温煦笑容，道：“这么晚了，还没睡？又在看什么闲书？”
沈晗赧然笑道：“又是不长进的书，都是些话本小说，不过，好看得很。这上面，有红拂慧眼识李靖，还有唐明皇和杨玉环的故事。都蛮好看的。看着看着，等大哥的时间，也不那么难熬了。”又摸了摸瓦罐道：“糟了，粥凉了，大哥，我去热热。”
展昭拉住她，道：“大哥吃过了，别忙。小鱼儿，陪大哥坐坐。”
沈晗乖乖地坐下来，又拔下头上簪子拨了拨灯芯，蓦地爆出一个明亮的灯花，她笑道：“大哥，人家都说，灯花爆出，那就是有喜事。”
展昭涩然一笑，微微垂目，有万千语言，竟不知如何开口。看着她纯净的笑容，越发觉得心里隐隐作痛。
她浑然不觉，笑道：“大哥，今日午后，马大嫂又陪我去了看了一次房子，就是上次汴街的那套，我蛮喜欢的。什么时候，你也去看一下，然后定下来好不好？”
展昭微笑道：“好，你若喜欢，马上就定吧。”
她甜蜜笑道：“那一定要大哥喜欢才行啊，”又羞涩的轻声道：“那是我们以后的家。要两人都看中才行。”
展昭浅浅一笑，她敏锐的注意到展昭的沉默，不安地问：“大哥，你有心事？”
展昭摇摇头，眉间的“川”字，慢慢的舒展开，温言道：“大国手开的药，喝了吗？”
“喝了。”她笑道：“苦苦的。”
“药不能断。喘证，重在冬病夏治，天气渐渐和暖，不能懈怠。”
她笑道：“一点症状都没有，纯粹是瞎吃药。”
“你的性子，就是疏淡，没有长性，没有一件事能够坚持下去。无论是武功，还是吃药，总是三天的热头。所以，到现在，文不成武不成，如你身为男儿，这般的性子，怎付得起家国责任？这药要是中断，到了以后，喘起来，够你受的。谁来照顾你？”展昭见她又是这样随意疏懒的神态，不知怎的，又是急又是气，又是心痛又是担心，一股肝火就给吊了起来。眉头紧蹙，说出的话带了三分严厉。
沈晗惊讶的看着他，不明白，好好的，他为什么发火，这样劈头盖脸的说自己一顿。自己并没做错什么，药，他说要吃，就随他，也没断过。样样都听他的，怎的还被他没头没脑说了一顿。她气道：“喘死了，也不用你照顾！”
说着，扭过脸去，不看展昭。
两人之间，沉默的窒息着。沈晗站起来，抱着瓦罐，无情无绪的往外走，眼泪含在眸中，低着头，打开门，走到门口，终是不忍的回过头，看到展昭坐在灯下，那灯下的背影，是那样的清瘦，寂寥。她叹口气，收住步子，转了回去，坐在展昭身边，温柔问道：“大哥，你今日到底怎么啦？往常，你不是这样的性子。小鱼儿听你的话，药都喝了，并无偷懒，你放心好了。”
一抹痛楚，从展昭眸中溢开，揽过沈晗的肩，缓缓道：“小鱼儿，对不住，大哥，心里烦。”
“大哥，你烦，就对小鱼儿发脾气好了。小鱼儿承受得住，没事的。你或者对小鱼儿吼几下也行，人心里有火气，总要宣泄，压在心中不好的。再说了，不对小鱼儿发火，对谁发去？”沈晗柔声道。
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作者有话说
第254章 第一章
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