三千客

　　祁访枫愣愣地看着眼前人。

　　“小医生，快逃。”

　　祁访枫茫然道：“去哪？”

　　沙柳说得很快，手上一刻不停地抽出一面旌旗往她身上裹，那是东莲王的旗帜。“跑到棚屋外，去那些魔物的地盘。”沙柳拉着她跑，她的声音似乎也要灼烧在漫天大火中，被那飘忽的火星点燃。

　　“裹着东莲王的旗，它们不敢咬你。”沙柳抱起了她，拉着旌旗，将她牢牢护住，狸猫的声音更模糊了。

　　“城里乱套了，到处都是那些士兵，她们疯了。”

　　“小医生，要躲好。”

　　沙柳敏捷地躲过一只魔化兽的扑咬，甩开了它。将旌旗包裹塞到一个狭小树洞中，浸满了魔气的土壤围住洞口，她熟练地留下了通风口，又贴出一面旗帜盖住了她。

　　听脚步声，她跑开了。

　　祁访枫的脑子转不过来了。

　　她一愣一愣地问：【“她要去哪？”】

　　你又要去哪呢？祁访枫这么问自己。

　　【“去实现她心愿的地方。”】圣通王这么回答道，【“……睡吧，我守夜。”】

　　【“你已经能活到三十岁了。”】它说，【“别辜负她。”】

　　漆黑的墨团从她灵魂中消失了，不断嗅着树洞内气息的魔物对上一双锋利的骨刀。

　　……

　　沙柳在奔跑。

　　奔跑对她来说是习以为常的事情。

　　幼年第一次离开母亲的怀抱，踉踉跄跄地奔跑在姐妹中间，看她们鼓励的眼睛，那是沙柳最怀念的日子。

　　少年时，母亲们都离开了，姐妹四散，她依旧在奔跑。逃过魔物的撕咬，逃过溃兵流寇。

　　她跑进了棚屋，正式成为独身女妖。

　　有一回，她生病了。后面的故事她这辈子也不会忘记，至少，替小医生吆喝着跑过棚屋这件事她不会忘。

　　机会是要伸手去抓的。沙柳一直明白这一点，所以她勇敢地走向了那伙人，就像她无数次抢来食物那样。

　　抢来食物后要直接塞进嘴里，吞不下去也要死死咬住，然后快跑。跑到一汪还算清澈的水潭边，就可以把干涩到快出血的口腔解放，捶着胸口把食物就水咽下。

　　很好，她又能活一天。

　　继续跑吧，不知道跑到哪去，也要跑，停下来就死了。

　　沙柳躲过一片不知何处飞出的断刃，越过燃烧的不只是谁家的院墙。

　　棚屋女妖们早就退出火海能及的范围，沙柳也没有问她们要去哪，执意地往反方向跑。

　　“原来你在这。”一个声音说。

　　沙柳停下脚步。她回头，看见了一个很难说意料之中还是之外的人。

　　若木站在她身后，一身宽袍大袖的古装干净整洁，没有半点经历了牢狱之灾的狼狈。

　　她依旧笑着，仿佛这里不是火海炼狱，而是在自家后院散步。

　　沙柳沉默了一会，她问：“我还能拜托您一件事吗？”

　　若木笑着：“当然可以，上回我们的约定，我不就做到了吗？五年之内没有任何战争，不是吗？”

　　沙柳不知道该有什么心情，但她的头脑清晰极了。狸猫谨慎道：“不要危及任何人，让小医生好好地。”

　　若木眼中的笑意更柔和了，她很高兴，由衷地高兴：“真是个聪明的孩子。”

　　沙柳觉得自己该笑笑，但她的脸被熏得发烫发疼，所以算了。

　　狸猫转身，跑进火海中去了。

　　她本来该大口呼吸的，跑了这么久，体内的器官太需要氧气了。但浓烟呛得她直咳嗽，眼睛也酸痛得睁不开。沙柳踉踉跄跄地四处寻找着，目光一定，她走向了一只奄奄一息的幼崽。

　　沙柳小心抱起它，又开始奔跑。

　　快点，快点，再快点！

　　她已经害了这孩子的家人，不能再救不下它！

　　救一个也好，有一个算一个……

　　沙柳是听过小医生讲起那些许愿怪谈的。美人许愿青春永驻，结果被变成骷髅，只有脸还在；国王许愿永生，结果被封印在画像里；许愿心上人爱上自己，结果整个族群全部灭亡，只剩自己和心上人……

　　但那些故事离她太远了，她既没有一个许愿机，也没有什么迫切要实现的愿望，于是故事带来的警戒渐渐消失了。

　　当她真正许愿的那一回，沙柳也没能想起那些怪谈。

　　她向不太对劲的神许下一个错误的愿望。

　　眼睛被烟熏火燎着，酸痛达到极致，一滴眼泪落下来。

　　一个注定战败，估计连仅以身免都做不到的摄政王，要怎么在弹尽粮绝的情况下硬拖五年！

　　咒文的符纸飘啊飘啊，毁灭了樗尤王的先锋军，毁灭了外城区、内城区数不清的人命。

　　沙柳停下奔跑，用最后的力气敲着坞堡的门。

　　“嘭——”

　　“嘭——”

　　“开门啊——”

　　不是这样的，不是的，她不希望这样的。她不是故意要用她们的命来换这五年的和平，不是的——

　　“救救她——”

　　太晚了。

　　她明白得太晚了。

　　沙柳的年纪太小，还不到其他棚屋女妖那样能出去“打拼”的时候，她对探子透露出的信息还不够敏锐……直到送走了小医生，那些细节才慢慢连接起来，她才幡然醒悟。

　　这样的战争是靠什么拦下的？

　　她许下的愿望，是靠什么实现的？

　　棚屋中早就隐隐约约流动着的答案，她没听见。

　　沙柳在药田里照看那些花花草草，她很久没有在棚屋中奔跑了。

　　她停下了。

　　她实在没力气了。就在沙柳绝望地垂下手臂时，门开了。

　　神色憔悴的妇人被众人簇拥，一见她，顿时愣住。

　　沙柳喜上眉梢，连忙把怀中的幼崽递给她：“桑夫人！快，这个孩子，她！她——”

　　桑霭连忙抱住那小小一团。

　　“噗——”

　　破空而来的断刃穿过她的心口。

　　沙柳咳出一口血，她想：还好还好，刚刚好……

　　她倒了下去，眼前慌乱的人群没能吸引她的注意。沙柳开始看见她短暂的一生。有人在帮她止血、试图取出断刃，她的感知渐渐流失。

　　最后的最后，沙柳想起了被她藏起来的小医生。这次她记住了，狸猫的皮不能让一个人类孩子死里逃生。那破魔大将军的旗帜，一定可以吧？

　　……

　　“……节哀。”司月起身，向身后众人摇摇头。

　　众人不忍再看，纷纷低头，啜泣声此起彼伏。桑启霞身上沾了烟灰，俊朗的面容染上哀色：“我听见得太晚了。”

　　有人宽慰着她，哭声越发明显，几乎填满了惶恐的夜色。

　　连泽环视一圈，率先站出来：“按我刚才说的布防下去，桑家的坞堡还能挡一会儿。但这样下去不行，我们需要有人出去求援。”

　　求援？哪来的援？

　　“白剑女君，往何处去了？”

　　南街陷入一片火海，白剑去哪了？

　　众人面面相觑，谁也没法给出答案。别说这种时候，平日里她就爱四处跑，一日之内能从北边的王国往返一趟，给她们带手信。

　　大家都习惯了她的存在，也习惯她总会回来，谁也不承想会有这么一天。

　　火光摇曳着，流淌过女妖瘦削的面容。司月环视一周，沉声道：“我和连泽去布防，如今她重伤未愈，那巡逻的事交给我。坞堡内的家仆还请都叫来，邻里们就拜托夫人照顾了。”

　　桑霭严肃点头。

　　“我知道！”一个海拔略低的声音响起。

　　众人齐齐低头，桑二娘不自在地抠了抠手。她拉着大姐的衣裳，才敢继续说：“小枫姐姐往南边的林子去了，昨天我看见她和一个军官在聊天……”

　　这确实是个信息，那么谁去找呢？

　　外面不只有狂暴屠杀的骑兵，还有冷不丁窜出的流矢。地面和空中都不安全，至于走水路……没什么建设性的意义，里面全是尸体，在它们会说话之前，进入尸海的人根本不知道自己游到了哪。

　　“我去。”有人站出来了。

　　连泽瞪大了眼睛，阿旭一把扯住姐姐。

　　柯晴有些心虚，不敢看义姐的表情。等她看向其他人时，脸上平静得很，“我飞得最高，流矢不一定能伤到我，我的视力也比你们好。”

　　总之，这里有那么多条命呢，总有人要出去试试。

　　……

　　吹来的风中带着难以言喻的炙热和腥臭，蛇妖的不安就越发强烈。紧赶慢赶，远远看见那冲天火光的瞬间，君华的瞳孔骤然收缩。

　　火，到处都是火。

　　在炽热的火中被烧扭曲的城池竭力维护着最后的尊严，最后化作被海水吞没的礁石。

　　一团血腥味极重的黑影忽地坠到她面前，君华下意识伸手去接，手臂一偏，碰到了冰冷的硬物。蛇妖的夜间实力极好，她看清了那是一支箭矢。

　　可那人脸上的鲜血淋漓到她怎么也看不清这是谁。

　　“快回去！”她急切地呼喊。

　　君华浑身的血都凉了。

　　……

　　这个世界是混乱的，君华刚刚从海底来到陆地的那天就意识到了。

　　海族们压榨尽了生命的奇迹，才让自己在短得不可思议的瞬间进化出能彻底适应陆地的模样。可迁居的后遗症很快爆发，她们的眼前一片模糊，听不见任何声音，只有贴着地面的双脚能勉强获取外界的信息。

　　在此之前，君华怎么也想不到，世界是危险的。

　　不曾拥有暴力的人不会知道，光靠拳头就能让人屈服的感受多美妙。她那是尚年轻，发现自己惊人的天赋后自然爱上了这种感觉。

　　别人苦练许久的技艺，她拿起武器的瞬间就掌握了。

　　她的武器开始对准一切能征服的人。甚至在海族因不堪战争重负迁居时，她曾激烈地反对。如今再看，她其实应该高兴的，战争不只存在于海中，陆地妖族的战争艺术更是卓绝。

　　可当她只能像蝙蝠等待回声一般等待世界姗姗来迟地动静时，君华感受到了前所未有的恐惧。

　　她看不见了。刚刚上岸的海族还没得到视觉，她们的眼睛还不足以看清陆地的景色。

　　她曾握住过那把剑，她知道剑的能力，也知道无力的下场。

　　当她终于能看清世界时，她没时间去看金色的太阳、银色的月亮和鲜艳的花朵，她要忙着逃亡。浑噩的逃亡似乎带走了她所有的胆气，蛇妖被一群魔兽追得狼狈跳入水中，鳞片下的胶质层欢快地过滤氧气，水分浸透了干涩的皮肤，她仿佛活过来了——

　　追杀魔物的箭矢突入水珠，刺出一串串气泡，它们跟在箭羽后，又向上漂浮。君华向上望去，若隐若现的黑影漂浮在视野中，微弱的光线映出他们僵硬苍白的面孔，那是一具具尸体。

　　她的视觉在那个瞬间彻底恢复了。

　　一张张缄默的面孔瞪大眼睛，骨瘦嶙峋的垂着四肢，似乎要抓住她，让她陪她们一起漂着。而在水面之上，有着耀眼阳光的地方，骑兵的马匹踩得大地沉闷作响，她们拉开弓箭，箭矢推着又一个魔物落入水中，变成尸骸的一员。

　　误伤是在所难免的。

　　因此箭矢错误地穿过一个平民的胸口，把她钉入水面。

　　那个人正好与君华视线相接，平民的神情似乎有些诧异，恐慌还没离开她的眼睛，而她身后晕开一片血色，一切就此定格。

　　她伸出手，似乎在向她求救。

　　……君华差点就是其中一员了。

　　血色如升腾的烟雾，顷刻间淹没了她的视觉，一如她在海底度过的每个年岁。沉寂已久的心忽地恐慌，她向上游去，爬出水潭，摇摇晃晃地站稳了。

　　迎着骑兵们错愕的眼神，君华捡起不知哪个士兵掉落的剑。

　　最后一具魔物的尸体在她剑下倒地时，君华沉默地看向那群骑兵。

　　骑兵们勒住马匹，同样沉默警戒着她。

　　铜钲敲响，士兵们策马离开。君华跌坐在地上，恍惚间，她忽然听见了啜泣声。空洞的眼睛僵硬地转向一旁，一只脏兮兮的蝴蝶正看着她。

　　刚刚看了一眼，君华就倒在地上，身上全是伤口，鲜血冲掉了身上的泥水。她连拄着剑的力气也没了，剑身砸向泥潭时又往她身上盖了一片土色。

　　她没有作出反应，好像就这样死去了。

　　君华闭上了眼睛，任由生命力流失。

　　君华看不清，只能勉强看见模糊的人影在移动。那只蝴蝶的翅膀并不斑斓，在朦胧的视觉中大片的墨色反倒显眼起来。她的翅膀垂在身后，像瀑布一样倾泻着流到君华眼里。

　　那只蝴蝶犹豫地靠近她，将她扶起来。她扶着她，一点点走到干净的水边，清水洗掉了身上的血污，碎裂的鳞片被小心挑掉。

　　蛇妖迷迷糊糊地发起高烧，倚在树下沉沉睡去，再醒来时，她的感官已经完全恢复了。

　　月光流淌在水面，树叶被风吹响，手边是她遗落的权杖。比她瘦小得多的蝶妖靠在她身上，睡梦中也不安地皱着眉。君华用尾巴缠住她，依偎着她，疲倦地睡去。半梦半醒间，君华感到了久违的安心，她好像又能有家了。

　　是谁捡到了谁呢？

　　自那之后，她究竟是向弱小伸手，还是向她自己伸手？

　　或许这都不重要。

　　若木陪着她捞起了沉在湖中的权杖，陪她一路流浪。她们甚至听不懂彼此的话，身为海底妖族，君华的陆地语说得一塌糊涂。不是她不学，而是她没有很多陆地妖族有的共鸣器官和调音器官。她说不出陆地语的词汇，甚至连腔调都把握不好。

　　若木就慢慢教，一点点把那些陌生的发音教给她。直到很久后，她意识到，那些笨拙的语音是她走向这个世界的第一步。

　　她一步步迈着，再次听见了那些陌生又熟悉的哀鸣。

　　——水潭中的面孔再次开始凝视她。

　　这一次，她没有向深处游去。

　　——因此，流民跪在地上感谢她，说她是圣人。

　　君华不知道什么是圣人，她救她们，只是不想再看见水潭中的幽魂。

　　她小心翼翼地看向若木，不知道她会有什么反应。

　　若木只说，要养这么多人，你以后要带更多猎物回来。

　　她确实带回了更多猎物，也带回更多需要猎物的存在。

　　她也不知道自己带着一串尾巴穿越了几个混战区，在某一次停留休整时，若木带她们落脚一片树林里。她开始频繁地早出晚归，但营地里的事务都没落下。不久后，东莲王赢得了战争的胜利，她们就住进了外城区。

　　生活稳定下来的君华还是没改掉捡人的习惯。

　　某天从军官手中接过那个人类小姑娘时，她并没有想太多，她从前也是这样捡人回去的。事情不会有什么变化，除了这个过于脆弱的小东西需要她们俩亲自养着。

　　她抬头看去，那个方向是她的家，它淹没在一片火海里。

　　出色的感知没能让她哪怕发现沿街有一个活人，蛇妖爆发出生平最快的速度冲到被她称为家的屋子，里面空空如也，只有一地鲜血。

　　……

　　一名边界军士兵尖笑着用马槊砍向那个呆站着的剑客。她不是魔族，不是她要替大陆抵挡的敌人，但已经无所谓了。

　　她分不清了，她需要杀戮，不停地杀戮。

　　边界就是这样的啊！

　　不能停下，不能停下，没有一个动作可以停下。踏步，定身，举起兵器，格挡，进攻，再踏步。每一个边界军都用血肉之躯填着边界那个炼狱，不然业火烧向她们身后的家园。

　　这是更宏大的理想，但对于大多数边界军士兵来说，停下意味着死亡。

　　她们不想死，因此她们需要不停地战斗，不停！

　　打！再打！继续打！

　　渐渐地，魔物的进攻慢下来，甚至停下来了。边界足足有一个月没看见魔物狂潮的身影！她们用残缺的身体放出最庞大的哭声，喜极而泣，喜极而泣啊！

　　她们可以休息了吗？在她们斩杀一只魔物，得到同袍掩护的那个空隙，幻想过的平稳睡眠要来了吗？她们可以舒舒服服地洗掉身上淋了好几层的血，安心吃一顿饭了吗？

　　边界军士兵看着她们的统帅，她们有不少人缺了眼睛，整张脸都破破烂烂。可她们的目光，她们的表情，和拥有一整双眼睛，一整张脸的妖族一样期盼，甚至表达出更加迫切的渴望。

　　统帅说，她们要回到大陆了。元帅在传召她们，她现在已经是摄政王了，要来接曾经的姐妹去过好日子了。

　　……是这样吗？

　　将军那天沉默了很久，可士兵们不在乎，她们可以——回家了！

　　其实她们当时也想跟着元帅走，可她们又有些害怕。

　　害怕离开了鬼门关就没有容身之处，也有人害怕外界一些苛刻的规则，比如赋税，但既然那是元帅建立的国家，她们一定会被善待的！

　　太好了太好了，可以回家了！她们都快忘记没被血浸软的土地是什么样子了，快忘记一个有头有脸的妖族是什么样子了！

　　……她们也忘了，她们不需要不断地杀戮的日子，是什么样子。

　　踏入花团锦簇的东莲王城，连吹来的风都带着熏人的暖香。

　　端上来的食物是山珍海味，从那边的山巅，这边的海底，消耗了多少物力人力，才得来的珍贵之物。烹煮它们时又用了最高洁的冰山雪水，焚烧香料燃起的火，才教金玉的盘子盛了最可口的部分给她们。

　　穿在身上的锦衣是那样轻薄，连边界吹来的风都比它粗糙沉重。它的光泽好像是流动的水，泛着云彩似的梦幻色调，轻轻地安抚着士兵们饱受摧残的肌肤。

　　氏族们拿了最好的酒肉、最美的华服招待她们，可她们被血食糟蹋已久的舌头似乎没法分辨这些食物的味道，被獠牙刀兵撕裂的身躯也感受不到霓裳的轻柔。

　　所有人都觉得不对，少了什么。

　　少了什么呢？

　　再次走上街头，看见那些比魔物疲弱得多的妖族们，士兵们恍然意识到了一切。摸着兵器的手蠢蠢欲动，甚至是下意识地，用马槊贯穿了第一个人。

　　鲜血溅起，落到脸上。熟悉的腥味和温热唤醒了被强制冷却的大脑，运行了数十年的程序再次启动，她们再次策马踏步了。

　　妖族的平民可比魔物们好杀多了，没有坚硬的皮囊骨骼，没有可怖的獠牙利爪，她们越杀越多，越来越快，人呢，人呢？！怎么没人让她们杀了！

　　边界军已经无法分辨自己在杀什么，那些活着的，它们血管里迸发出的温热，骨骼断裂时的响动，感受到这些的瞬间，才让边界军感到畅快，感到清明。

　　杀，继续杀啊！她们从没停下来过，反正元帅要她们回来也是要杀妖族的，这些和那些，又有什么区别呢？

　　……难道，不是吗？

　　……为什么要这么看着她？

　　白发蓝眸的剑客目眦欲裂，毒牙凶悍地伸长了，嘴角也开裂出惊人的缝隙。

　　剑光顷刻而至，视线天旋地转。

　　她的头颅，掉下来了。

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