熵烬之上，回声与遗忘

　　拍卖会的中场休息时间，莱恩手持一杯晶莹剔底的金色气泡酒，身影出现在二楼的露台。这里聚集着几位刚刚结束一轮竞逐、正在透气闲聊的大人物。他找准时机，向着那位曾抱怨过流亡者治安问题的治安官副手走去。“阁下，”莱恩微微举杯，脸上带着学者式的、略显忧虑的敬佩，“方才无意中听到您对城市治安的见解，真是鞭辟入里。

　　副治安官正为流民问题焦头烂额，见到一位“学者”认同自己的烦恼，脸色稍霁，与他碰了下杯：“哼，学者先生，您明白就好。光是维持市中心的秩序就让我们疲于奔命，更别提那些源源不断从北方边境涌来的……不安定因素了。”

　　莱恩适时地表现出关切，压低声音：“我研究过历史上多次人口动荡，武装流亡者若无处可去，极易演变为流寇。
　　副治安官仿佛找到了知音，带着酒意抱怨道：“引过来？已经在了！‘麻烦’必须被阻挡在警戒线之外，最好是……”他做了个模糊的、向外推的手势，“……在那边就自行解决掉。”

　　对话结束后，莱恩又端着酒杯，自然地加入了那位负责城市财政的官员的小圈子。听对方抱怨了几句预算紧张后，莱恩巧妙地接话。

　　“阁下所言极是。繁荣的背后是巨大的成本。”莱恩用酒杯轻轻指向舞池中衣香鬓影的人群，语气充满同情，“仅仅是维持这场盛宴的光鲜，就已所费不赀。”

　　财政官员深以为然，带着一种精打细算的冷漠说道：“您是个明白人，学者先生。接纳他们意味着粮食、住房、医疗……以及无穷无尽的社会冲突。而将他们阻挡在外，成本几乎为零。商会联盟的账簿上，只有盈亏，没有慈悲。”
　　莱恩最后瞄准了那位谈论“大陆平衡”的外交官。
　　“请允许我敬您一杯，先生。”莱恩的语气带着恰到好处的恭维。
　　外交官矜持地笑了笑，享受着这种被理解的优越感。

　　莱恩趁势继续，扮演好忧心忡忡的学者：“只是，作为一名研究者，我不禁担忧……这个过程是否会失控？”

　　外交官晃动着酒杯，眼中闪过一丝冷光：“亲爱的学者，平衡的艺术在于力量的适度消耗。就是为了确保这种消耗停留在可控范围内，并且方向是向内的。至于那些流亡者……”他轻蔑地撇撇嘴，“他们是内部消耗的必然产物，是必须被排出的毒素。他们的归宿，不该也不能是文明世界的边界。”

　　在莱恩的感知中，白璘撑开的能量场如同投入静湖的石子，正以极其隐秘的方式探测着整个空间。她忽然极轻地动了一下狐耳，传音入密：“上方，结构层，有微弱的生命气息和……冰冷的能量反应。很隐蔽，但确实存在。”

　　就在这时，拍卖厅侧门的小骚动彻底平息，所有无关人员被清场，厚重的帷幕被两名侍从缓缓拉上并守候在一旁，彻底隔绝了内外。一种“瓮中捉鳖”的氛围悄然形成。

　　“女士们，先生们，” 一个穿着笔挺礼服、头发梳得一丝不苟的拍卖师走上台，脸上带着职业性的热情笑容，但他的眼神深处藏着一丝不易察觉的紧张，“欢迎莅临今晚的特别拍卖会。感谢各位的耐心等待，我们深知今晚的每一件珍品都举世无双，必将引来激烈的角逐。”

　　他的话语在寂静的大厅中回荡，仿佛敲打在每个人的心弦上。莱恩的手悄然握紧了藏在袖中的微型引爆器——这是干扰器启动的开关。齐岳在通风管道中调整了呼吸，将一支特制的、箭镞如同冰晶般剔透的箭矢搭上了寒冰射手的弓弦。玛菲在后排睁大了眼睛，连呼吸都放轻了，直觉告诉她，真正的好戏马上就要开始了。

　　白璘的伞面上，那些看似装饰的符文微不可察地亮了一下，随即隐没。

　　拍卖师清了清嗓子，目光扫过台下那些隐藏在阴影中的面孔。
　　“现在，让我们请出今晚的第一件拍品——”他营造起了悬念，“一份来自遥远东方的……‘边疆开发与移民安置可行性报告’！”

　　一份卷宗，被盛在铺着天鹅绒的银盘中，由一位戴着白手套的助手捧了上来。它看起来平平无奇，但在知情者眼中，它代表着动荡、阴谋与无尽的财富。

　　莱恩的瞳孔微微收缩。这就是组织要求确保的“拍品”，也是齐岳誓要夺取的目标！

　　高潮的幕布，于此骤然拉开！
　　那股冰冷的能量反应骤然变得尖锐而充满杀意！
　　就在拍卖师那句“可行性报告”的尾音尚未完全落下，空气中紧绷的弦即将断裂的千钧一发之际——

　　“女士们先生们！”

　　一个清澈、欢快，带着戏剧性上扬语调的女声，如同银铃般从高处响起，瞬间攫取了全场所有人的注意力。

　　灯光师似乎都愣了一瞬，一束追光下意识地循声扫去，只见在拍卖厅二楼环廊的六个不同方位，不知何时，悄然屹立着六个身影。她们戴着覆盖半脸的精致面具，衣着华丽而各异，在光影勾勒下，如同突然降临凡间的精灵，或者说……优雅的掠夺者。

　　为首者，一身利落的黑色礼服，面具上缀着银色的黑桃纹样，正是黑桃。她手中不知何时多了一个与台下助手所捧一模一样的卷宗，正漫不经心地将其展开。

　　“感谢诸位贵宾，尤其是我们辛勤的拍卖师先生，为我们‘魔术师’准备了如此盛大的登场仪式！”红心的声音如同融化了的蜜糖，从另一个方向传来，她火红的长裙在灯光下如同燃烧的火焰。

　　拍卖师和台下的助手目瞪口呆地看着自己手中的卷宗——它就在众目睽睽之下，如同被施了魔法，变成了一张巨大的、印着华丽花体字和卡牌符号的硬质纸张。

　　黑桃将手中那份“真正的”卷宗优雅地一抖，它竟也瞬间变形，化作了另一张巨大的预告函。她朗声念道，声音透过某种扩音装置，清晰地传遍大厅：

　　“致目光短浅的逐利者们：”

　　“当你们沉醉于金银的脆响，我们已取走真相的篇章。”

　　“当你们争夺虚幻的权柄，我们正编织命运的罗网。”

　　“愚者的舞会尚未终结，下一次钟声敲响之时——”

　　“谜题，将于月光下，静候解答。”

　　——魔术师，敬上。

　　念罢，她将预告函随手抛向空中。那纸张在空中瞬间分解成无数闪烁着微光的扑克牌，如同一场绚烂的雪花，洋洋洒洒地飘落。

　　“这……这是怎么回事？！”
　　“警卫！抓住她们！”
　　“东西被掉包了！”

　　台下瞬间炸开了锅，惊怒交加的呼喊声、座椅的碰撞声此起彼伏。方舟联邦的军官猛地起身，北方的使者脸色铁青，自由市的商人们则面面相觑，眼中充满了惊疑不定。

　　然而，就在这片混乱刚刚萌发的刹那——

　　砰！砰！砰！

　　数颗小球从方块手中抛出，落地瞬间炸开，释放出浓密而无害的彩色烟雾，迅速弥漫开来，遮挡了所有人的视线。

　　梅花手中的书本快速翻动，数个微小的、发出尖锐噪音的魔法装置被激活，从不同方向飞向大厅角落，进一步干扰着感知与追踪。

　　“愉快的夜晚，诸位！”红心留下一串银铃般的笑声。

　　“期待下次相会。”黑桃的声音冷静而清晰。

　　烟雾之中，只听见几声轻不可闻的落地声，以及或许是从通风口传来的、小丑那标志性的、扭曲的笑声（小王的杰作）。当安保人员终于冲破烟雾，冲到二楼环廊时，那里早已空空如也，只留下几片缓缓飘落的、印着J小丑图案的卡片。

　　六个身影，来得突兀，走得潇洒，如同真正的魔术，在所有人反应过来之前，已然溜之大吉。

　　拍卖厅内，只剩下满地狼藉的扑克牌、逐渐消散的彩色烟雾、一群目瞪口呆的所谓“上流人士”，以及一份被掉包、内容可能早已泄露的“重要文件”。

　　莱恩站在弥漫的彩色烟雾边缘，面具下的脸色无比凝重。他袖中的引爆器终究没有按下。“魔术师”的介入，以一种完全出乎意料的方式，暂时化解了即将爆发的直接冲突，但也将水搅得更浑。她们盗走卷宗，是敌是友？她们的目的究竟是什么？

　　血咒鸦在他脑海里发出了一阵尖锐的、仿佛快要笑断气的声音：“哈哈哈哈哈！精彩！太精彩了！一群自诩聪明的大傻瓜被几个小丫头片子耍得团团转！莱恩，看到没有，这才叫专业！比起你们这种打打杀杀的风格，老爷我更喜欢这种！够优雅，够缺德！”

　　而在上方结构层，齐岳搭在弓弦上的手指缓缓松开。他冰冷的眼神中闪过一丝极度的意外和……一丝被抢先的不爽。他的目标，被一群莫名其妙的怪盗截胡了。局势，变得更加复杂难测。

　　玛菲在后排使劲用手扇开眼前的烟雾，咳嗽了两声，脸上却满是兴奋的红晕：“太……太酷了！”

　　白璘轻轻收拢了油纸伞，烟雾仿佛有生命般绕开了她。她看着空中最后一片飘落的扑克牌，嘴角勾起一个意味深长的弧度。

　　“看来，”她轻声对莱恩说，“真正的游戏，现在才刚开始。”

　　拍卖师呆呆地站在台上，看着手中那张巨大的、印着怪盗预告函的纸，张了张嘴，最终没能发出任何声音。

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