替嫁千金，只盐不甜

　　满堂喧闹，如一盆沸水，被这声冷音骤然浇灭。

　　众人目光齐齐钉向厅门，只见一身半旧青灰直裰的老者，手持念珠踱了进来。

　　“怀远，”谢怀江只眼皮缓缓一掀，“回家的时辰怎么也不算好，菜都快凉了，快入席。”

　　“大哥，”他朝谢怀江合十一礼，“这桩婚事，恕小弟不能同意。”

　　栖霜的视线死死钉着谢怀江。

　　那轻捻佛珠的手，与晋城认亲当夜挥下杀令的手，竟是同一双。

　　“二弟今日倒是难得关心起家事，”谢怀江面上缓缓浮起不悦，“只是大哥不懂，你此话究竟何意？”

　　“小弟听说二位侄女今日及笄，本是前来道贺，却突然想起一桩旧事，事关谢氏血脉，若是不说，心中实在难安。这位栖霜小姐，不是你的女儿！”

　　席间顿时鸦雀无声，落针可闻。

　　“当年苏照雪所谓动了胎气早产，根本是谎言！”谢怀远目光如锥，刺向栖霜，“她本就是足月生产！她的生父，也根本不是大哥你，而是你当年的挚友——那个对你妻子心怀不轨的江恪臣！”

　　栖霜的心猛地一沉，该来的终究来了。

　　真相在这一刻被当众撕开，血淋淋地摊开在众人面前。她指节猝然收紧，又强迫自己一根根松开。

　　十六年市井求生，半月侯府周旋，她早已学会将惊涛骇浪都锁进内心。此刻亦是如此，任凭心底天塌地陷，面上依旧波澜不惊。

　　谢怀江依旧端坐主位，整张脸浸在灯影里，看不清表情。

　　“二弟，你可知，污蔑侯府嫡女，该当何罪？”

　　“小弟不敢！”谢怀远立刻躬身，言辞却愈发锋利，“正因不敢隐瞒，才冒死直言！大哥细想，当年苏照雪为何宁死不肯回府？江家覆灭后，那江恪臣又为何销声匿迹？这其中关联，细思极恐啊！”

　　谢怀江闻言，目光穿过众多宾客，最后沉沉落在栖霜身上。

　　箭在弦上，已不得不发。

　　“好一个不敢！二叔句句不敢，却句句都是是最阴毒的指控！”

　　满堂死寂中，栖霜缓缓起身，素白斗篷在烛火下泛着冷光，“二叔说我不是父亲的女儿，可有凭证？”

　　其实她在赌，赌谢怀远拿不出铁证，赌他只能靠收买的人证。

　　谢怀远冷笑一声，击掌三下，门外立即进来一男一女。

　　“大哥明鉴，这两位正是当年为苏氏诊脉的李大夫和接生的赵稳婆。”

　　谢怀江的声音听不出喜怒，“说。”

　　那两人吓得一哆嗦，跪在地上不敢抬头。

　　谢怀江放下杯盏，吐字缓慢，“在晋阳侯府，说实话能活命。”

　　李大夫伏地道，“小人不敢妄言，那苏氏确是足月......”

　　“可笑，”栖霜忽然打断，“李大夫既然记得这般清楚，可还记得当年为我娘开的安胎方子？”

　　“这......不过是些寻常的黄芪、当归......安胎保产的方子都大同小异，这么多年过去，小人、小人哪里还记得清具体分量......”李大夫脱口而出。

　　栖霜她面上带笑，手心却已沁出冷汗，“原来大夫连自己开的方子都记不清，倒把十五年前的产期记得这般真切？”

　　赵稳婆见状急忙帮腔，“侯爷明鉴！老婆子接生过上百个孩子，足不足月的，一眼就能看出来！那孩子生下来头发乌黑，指甲都长齐了，哭声洪亮，少说也有六斤重，一看就是足月生的娃娃，哪里是什么早产儿！”

　　“嬷嬷真是好记性，”栖霜缓步上前，灯影在她素净脸上摇曳，“十六年了，竟连一个婴孩的头发、指甲、斤两都记得一清二楚，分毫不差。只是不知嬷嬷是否还记得，当年您亲手剪断脐带后，我娘是用左手还是右手，把我接到怀里的？”

　　稳婆猛地抬头，“当、当然是右手。”

　　栖霜暗自松了口气，这一步她走对了。

　　“一派胡言！”

　　谢怀江他缓缓抬起右手，“照雪的右手腕骨碎裂，是当年为救本侯落下的隐疾，连端一盏茶都吃力，”他居高临下地看着那赵稳婆，“你告诉本侯，她如何能用右手，去接一个六斤重的婴孩？”

　　稳婆扑通跪地，面如死灰。

　　“父亲明鉴，二叔与这两位故人今日这般煞费苦心，倒让女儿想起月前家中派人接女儿回府那夜，在晋城家中，女儿也曾遭遇过一场‘盛情款待’。”

　　栖霜抬起眼，目光转向谢怀远，“那一夜磷火箭如飞蝗，恨不得将女儿与亡母的棺椁一同焚为灰烬。女儿九死一生，方能侥幸脱身，今日才有命站在这里，与父亲相认。 ”

　　“磷火箭？”谢怀江指节在紫檀桌面上轻轻一叩，“二弟对我这女儿，还真是费心。”

　　就在这杀机暗涌的关头，一个懒洋洋的声音带着笑意响起。

　　“侯爷容禀。”

　　秦砚修摇着折扇踱步而出，先是对谢怀江恭敬一礼，随即转向满堂宾客，朗声道，“秦某今日算是开了眼界。原来这高门大户里，认亲还得先过刀山火海。”

　　他合上扇子，话锋一转，“不过，谢大小姐既能从那磷火箭雨中全身而退，又能在满堂质疑中从容自辩，这般胆识气度，与侯爷如出一辙。若说这不是谢家血脉，我倒要问问在座诸位，谁家还能养出这般女儿？”他朝栖霜的方向微微颔首，声音清晰无比，“所以这婚约，我秦家认了。”

　　“秦公子倒是慧眼识珠，”谢怀江淡淡一句，算是接下了这份人情。

　　顾锁寒从角落阴影中缓步走出，抱拳行礼，“义父，近日缉影卫在北境查获一批磷火箭，既然二叔熟知此物，可否移步一叙？”

　　谢怀江转向脸色发白的谢怀远，“二弟，既然锁寒有公务相邀，你便去一趟。”

　　“大哥......” 谢怀远急声欲辩。

　　“二爷，请。”他话音未落，顾锁寒已无声上前，“今日是侯府喜宴，不宜为琐事烦扰，速速将这二人带下去，好生‘款待’。”

　　说罢，顾锁寒重新退回阴影，如同完成了例行公事的利刃，悄然归鞘。

　　谢怀江则仿若无事发生，举起酒杯，重新挂上宾主尽欢的笑容，“诸位，方才一段小插曲，让诸位见笑了。今日双喜临门，本侯敬诸位一杯！”

　　满堂宾客如梦初醒，纷纷举杯应和，气氛瞬间仿佛又恢复了热闹，只是那热闹底下，压抑着多少惊悸与猜测，便不得而知了。

　　栖霜随着众人举杯，面上柔和。这一关她算是过了，可关于身世的战争，才刚刚开始。
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　　夜深人静，醒春园内只余一盏孤灯。

　　栖霜伏在案前，笔尖在宣纸上急速游走，试图复原那卷消失的《九川盐脉图》。

　　墨迹晕开的不是山水，是她在这吃人府邸唯一的生路——她从不信谢怀江的父爱，能倚仗的，只有握在手中的筹码。

　　而顾锁寒，就是她亲手选中的那把刀。

　　“义妹这般勤奋，倒显得我这做兄长的太过清闲。”

　　栖霜惊得笔尖一顿，墨迹在即将成型的山脉轮廓上晕开一小团污渍。她猛地抬头，却见顾锁寒不知何时立在桌前，正垂眸审视着她笔下的图。

　　“这可是闺房！”

　　“我敲过窗了，”他打断她的质问，下巴点向微敞的窗子，“是义妹作图太过专注。”

　　栖霜心下微沉，“义兄深夜来访，是来催图的？”

　　“义妹倒是守约，” 顾锁寒指着那未干的墨迹，“只是没想到，你口中的交图，竟是临时抱佛脚，现画一份的搪塞。”

　　烛火摇曳中，栖霜的目光也变得柔软起来，“原图不慎遗失。不过我自幼过目不忘，但凡看过，定能分毫不差复现出来。”

　　“丢了？”顾锁寒挑起眉，“何时的事？”

　　栖霜沉默不语，低头继续描画手中的图。

　　“义妹似乎忘了我是何人，缉影卫可不是吃素的，” 他俯身撑在案边，影子将栖霜完全笼罩，“给我几天，我定把那图找出来。”

　　烛火将栖霜低垂的侧脸映得明暗不定，她执笔的手稳稳落下，勾勒出山峦的轮廓，这才搁下笔，“两日前，我被叫到祠堂，回醒春园时，那图便不见了，”她抬眸，对上顾锁寒的目光，“能在我房中来去自如的，无非是那几位。义兄既执掌缉影卫，想必心中已有计较。”

　　顾锁寒将一个素白瓷瓶置于案上，瓶身还带着他怀里的温度，“既知是府内人所为，又何必着急，”他语气硬邦邦地补充，“先擦这个，明日用得上。”

　　栖霜一怔，半晌没懂他在说什么。

　　“这是金疮药，明日，侯爷会让你随秦砚修回秦家拜会。”

　　顾锁寒说话时，身形不着痕迹地偏向暗处，背脊挺得笔直，却带着不自然的僵硬。栖霜敏锐注意到，他额角渗出了细密的冷汗。

　　“你受伤了。”

　　顾锁寒眼底掠过一丝讶异，随即化作惯常的漫不经心，“小伤。”

　　“小伤？”栖霜扯了扯嘴角，“让我猜猜，因为你越过了侯爷，直接动了谢怀远，让他脸上无光，所以对你小惩大诫？”

　　顾锁寒眸色骤然转深，盯着她看了片刻，忽然低笑出声， “有时候，真希望你没那么聪明。”

　　这便是默认了。

　　“值得吗？”栖霜轻声问，“为了我。”

　　顾锁寒喉结微动，烛光在他深不见底的眸中明明灭灭。

　　“你想多了。”他声音低哑。

　　栖霜忽然站了起来，仰起脸，温热呼吸拂过顾锁寒紧绷的下颌，“那义兄又为何要动谢怀远？你本可以作壁上观。”

　　阴影里，顾锁寒眸光暗沉如水，“你觉得是为什么？”

　　栖霜不退反进，指尖轻点在他心口，“或许......义兄这里，对我过意不去。”

　　“自作聪明，”顾锁寒猛地扣住她手腕，制止她进一步的动作，“让你活着，不过是因为比死了更有用。”

　　“只是有用？”她追问，语气平静，却步步紧逼。

　　两人在烛影里无声对峙，距离近得能看清彼此眼中跳动的光焰。那些未竟的话语与试探，都在这一刻无声涌动。

　　最终，顾锁寒后退半步，重新没入阴影。

　　“图，三日后我要见到，”他转身欲走，却在窗口顿住，“若是秦家敢为难你，告诉我。”

　　话音未落，人已消失在夜色中。

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