芷行天地间

　　妖主迎着青芷审视的目光，知道再也瞒不下去，索性挺直了脊背，坦然承认：“是！当年战后妖族伤亡惨重，篱婴虽败却有仙族相帮。我若当时揭发仙族，只会让妖族陷入腹背受敌的境地，唯有先让篱婴归顺，才能保全妖族根基。”

　　他沉默了片刻，像是下定了某种决心，语气变得格外沉重：“青龙族向来中立，臣明白如今仙界势弱，可仙主当年为了私欲恶意挑起战端，害得我妖族王室几近灭族，其心肠歹毒可见一斑！如今听闻少主打算与仙界少君成婚，臣斗胆一问——若少主与仙界联姻，我妖族王室，日后还能有延续的可能吗？”

　　话音落下，殿内陷入死寂，只有殿外白绫飘动的声音，断断续续地传入耳中，更添几分压抑。

　　青芷扶额轻叹，眉宇间凝着几分沉郁，目光落向妖主时添了丝锐利：“关于天族，可还有没说的？”

　　妖主垂着眼帘，指尖微蜷，声音压得低平：“没有了。”

　　“确定？”青芷眸色一沉，身子倏然前倾，视线如织般紧锁住妖主的眼睛，语气里裹着不容置喙的郑重，“往后再说出什么来，我可不予处置了。”

　　妖主喉结滚了滚，沉默片刻才哑声应道：“是。”

　　青芷见他这般模样，终是松了些神色，起身伸手将人扶起，掌心覆在他肩头轻轻拍了拍：“我已昭告三界的事，断没有更改的道理，定会给妖族一个妥善的交代。”说罢，便收回手，转身快步离去。

　　刚踏出殿门，便撞见守在廊下的砚行。青芷眼底的冷硬霎时融了些，却又缠上几分说不清的复杂，终究没多言语，只是上前拉住砚行的手，径直往墨风祁所在的方向去。

　　此时人界正是春深时节，漫山桃林开得热烈，粉白花瓣乘着风簌簌落下，像一场温柔的雪，几乎要将树下静坐的身影彻底掩埋。墨风祁怀里抱着颂乔，脊背挺得僵直，却又透着说不出的颓丧——他就那样呆呆坐着，空洞的眼眸望着前方虚空，连眨眼都显得迟缓。怀中人的脸颊早已失了血色，微微瘪下去，全靠着一丝法力裹着，才勉强保得肉身不腐。

　　青芷站在不远处，望着那抹孤绝的背影，到了嘴边的劝慰竟堵在喉头，一个字也说不出来。砚行握着她的手紧了紧，拉着她缓步走过去，伸出另一只手轻轻覆在墨风祁的肩膀上，声音放得极柔：“对不起，若我们能再早一步……”

　　墨风祁闻言，嘴角牵起一抹比哭还难看的笑，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“谁能想到，一个母亲会对自己身怀六甲的女儿下此狠手？”他猛地攥紧了怀里的颂乔，指节泛白，眼泪毫无预兆地砸在衣襟上，“我明明知道篱婴这些年一直神神叨叨，为什么不寸步不离守着颂乔？是我对不起她……是我害了她，是我...是我...””

　　哭声渐渐染上撕心裂肺的痛，震得周遭的花瓣落得更急。青芷听得心头发紧，刚想上前劝两句，却被砚行轻轻拉住。砚行对着她摇了摇头，唇瓣贴在她耳边轻声道：“让他哭出来，比憋在心里好。”

　　不知过了多久，墨风祁的哭声才渐渐低下去，只剩下压抑的抽噎。

　　砚行这才缓缓开口，声音温和得像春日里的风：“从前我下凡历劫，尝过人世苦难，曾问过仙界掌管人族命数的因果树灵——‘为什么人总要拼尽全力生下一个孩子？’树灵说，‘为的是有始有终，生生不息。人族的孩子，从降生的那一刻起，命数便缠着家世渊源，或好或坏早已落了影，但最初来时，无一不是裹着期盼的。或许为家族延续，或许为血脉传承，或许为圆自己一个念想，也或许是孽。’”

　　他顿了顿，目光落在墨风祁怀里的颂乔身上，语气添了几分柔意：“颂乔最初，定然是被满心期盼着来的。一看此地就知道他父亲有多疼爱她。—你把她带来这里，她心里定然是欢喜的。”

　　“先前在星旭殿，之前在星旭殿时，我就发现颂乔人族的思想特别重。寻常人得了灵力，巴不得早日摆脱‘凡人’的身份，可她不一样。我曾问过她缘由，她笑着说，‘我只是想永远记住我父亲，我儿时过的很快乐。父亲走时，我还太小，就跟着母亲去了妖人族。等我后来学会了法术，才知道父亲的尸身竟被荒置了百年。人族讲究入土为安，我便用双手给父亲挖了个墓穴将他安葬。可即便这样，却也难赎我心中的愧疚。后来我就买了好多人界的书，学着人间的礼仪过日子——我想留住我父亲的影子，哪怕母亲最不喜欢我这样。’”

　　砚行的声音渐渐轻了些，却字字落在墨风祁心上：“不过我看得出来，自她与你交心之后，日子过得是真的幸福。你们的孩子，并非双亲都是孔雀族，没法用雀衔株护住，可颂乔走的时候，心里是信着青芷能护住孩子的，她也想着，终于能见到日思夜想的父亲了……或许，她走的时候虽有不舍，却也是安心的。只是舍不得你，舍不得这份刚暖热的时光。”

　　他伸手拍了拍墨风祁的后背，语气里带着几分提议，又藏着几分慰藉：“我们把颂乔和孩子，葬在她父亲旁边吧。人间的木屋，我最会修缮，往后这里便安稳了，你也能常常陪着她们。”

　　墨风祁通红的眼眶里又蓄满了泪，听完这番话，紧绷的脊背缓缓松弛下来，像是有什么沉重的东西从心头卸了去。他用力点了点头，泪水顺着脸颊滚落，砸在地上的花瓣上，晕开一小片湿痕。

　　一直隐在桃林深处的润荷，见此情景才缓缓现身。她脚步极轻，走到近前时，声音带着几分哽咽：“我来扶着颂乔姐姐吧。”

　　墨风祁猛地抬头，看清来是润荷，随即缓缓松开了紧抱的手。他踉跄着走到不远处润荷父亲的坟前，双膝跪地，恭恭敬敬磕了三个头，而后便俯身，用双手一下下刨着坟边的泥土。指尖被石子磨破，渗出血丝，他却似毫无所觉，只是机械地重复着动作，每一下，都像是在把心底的痛与念，轻轻埋进这方桃林里。

　　墨风祁俯身，小心翼翼将颂乔抱在怀里，动作轻得像捧着易碎的琉璃。屈膝半跪，指尖轻轻拂过颂乔苍白的脸颊，才缓缓将人放进土穴中。

　　风忽然漫过桃林，卷起几片粉瓣，也吹乱了颂乔额前的碎发。墨风祁下意识抬手想去拢，指尖刚触到发丝，却猛地顿住——他低头看着自己的双手，指缝间还沾着新鲜的泥土，掌心、指腹全是刨土时磨出的血痕，暗红的血痂混着泥屑，斑驳得刺目。

　　他猛地收回手，慌乱地在衣襟上反复蹭着，动作急得几乎要搓破衣料，仿佛那双手沾着什么污秽，生怕哪怕一丝血泥蹭到颂乔的发间。直到掌心的血痕被蹭得模糊，他才停下动作，却依旧不敢再碰，只是跪在墓穴边，俯身凝望着颂乔，一遍又一遍地看，像是要把她的模样刻进骨血里。

　　风卷着花瓣落在他肩头，也落在颂乔的衣襟上，时光仿佛在这方桃林里凝滞。不知过了多久，墨风祁才缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底的茫然被一种沉重的决绝取代。他抬手抓起身侧的泥土，指尖颤抖着，一点点推向墓穴，看着土粒落在颂乔的衣摆上，看着她的身影被泥土渐渐掩埋，每推一把，喉间都溢出一声压抑的呜咽。

　　润荷站在一旁，看着他单薄的脊背抖得厉害，终是忍不住想上前帮忙，却被砚行轻轻拉住。砚行对着她摇了摇头，声音压得极低，带着几分不忍：“让他自己来，这样他心里能好过些。”

　　润荷攥紧了衣角，终究是停下了脚步，只是红着眼眶，默默看着墨风祁一点一点地填土，直到一方小小的土包在桃树下立起，他才脱力般向后倒去，背靠着新坟，双手撑在地上，目光空洞地望着前方的桃林，不知在想些什么，也不知过了多久，连肩头落满了花瓣都未曾察觉。

　　青芷擦干眼角的湿意，拉着润荷一起，学着人间祭奠的礼数，屈膝躬身，对着土包深深行了三礼。烛火在风里摇曳，映着两人肃穆的侧脸，也映着坟前散落的桃瓣。

　　礼毕后，青芷走到润荷身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“这里你陪着他，我还得去仙界。有任何事，立刻召唤我。”

　　润荷点了点头，声音还有些哽咽：“我会照看好他的，让颂乔姐姐安心。”

　　青芷又转头看向那个靠着土包的身影，目光里藏着几分担忧，却终究没再多说，只是对着砚行递了个眼神。两人转身准备离去，刚走出没几步，身后忽然传来墨风祁的声音。

　　那声音很轻，带着刚哭过的沙哑，却异常清晰：“谢谢你。”

　　砚行脚步一顿，回身看向他，唇边挤出一抹浅淡却温和的笑，对着他轻轻颔首，而后才转身，与青芷一同循着桃林小径离去。风再次吹过，卷起满地花瓣，将几年的相伴，留在了这方葬着思念的桃林里。

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