烈池焚粼

　　烛照在素色帷幔扭曲晃动，犹如无形的鬼手抓挠。

　　周栀的话宛如一颗投入死水的石子，在阴森滞重的灵堂漾开鲸波。

　　“后来呢？”江阎听得入神，连嘴边的糖年糕都不吃了，忍不住追问。

　　“世事难料。”周栀说着也觉得不可思议，“峰回路转，那位断手贵人不久后被牵扯进一桩皇亲国戚的贪污大案，自身难保。我们周家反倒因着另一位交好贵人的周旋，并未受到牵连，甚至家业比祖父在世时更稳固了些。”

　　语毕，众人的神色齐齐一顿，唯独宫粼慢条斯理地呷了口茶。

　　周栀叹息一声：“想来正是因为这接二连三的变故，况且皮影行当终究是‘下九流’，父亲才对此深恶痛绝，叔父他大约也是怕触怒父亲，才将自己这点喜好偷偷藏起来吧。”

　　檐廊外的雪末簌簌地砸在窗纸。

　　周榭唏嘘地呢喃道：“这么多年，我居然从未察觉叔父喜欢皮影戏……”

　　夜雪与被掩埋的旧事一同沉沉压下。

　　周栀默然从袖中取出几枝白梅，花枝犹带夜阑的清寒，她起身小心地将梅枝安置在两尊棺椁侧畔，而后转向江阎：“我弟弟妹妹生前最好面子，明日就要封棺了，可否请小仙君多费心，让他们走得体面些？”

　　江阎正托着糕点往嘴边塞，听见这嘱托，动作稍滞，半晌，脸上惯常的戏谑敛去，偏了偏脑袋嘴角露出犬齿：“那是自然。”

　　这时宫粼款步走近棺椁，眉目如菩萨低垂。

　　"要再好好看看他们吗？"他垂眸为两个孩子整理鬓角碎发，动作温柔得宛如在哄睡，接着望向周氏姐弟，"过了今夜，一捧黄土，就再也看不到了。"

　　话音未尽，周栀的肩头便难以自抑地颤抖起来，俯身细看弟妹灰白僵硬的遗容，周榭也红着眼眶，却仍旧胆怯地不敢靠近。

　　长明灯烛映透白梅薄如寒蝉的花瓣，如泣如诉。

　　周栀忽然抬头，泪眼朦胧地望向宫粼："若是、若是永远找不到杀害我弟弟妹妹的凶手，就像皮影师那样死得不明不白，到最后也不过一桩‘无头公案’……这世间，真有所谓的因果报应吗"

　　静默片晌，严禛眼瞳萦着静水流深道："天命恒常，即便此生不得昭雪，六道轮回终有因果。"

　　宫粼并未反驳，只是淡淡沉吟，指尖拂去棺椁的残雪，听不出喜恶道：“可也有人说因果之道，不过是给生者一个念想，逝者已矣，执着于报应，反倒让活着的人痛苦不得解脱。”
　　严禛毫不犹豫地摇头：“痛苦的清醒，也好过浑噩的沉沦。”
　　宫粼轻声追问，就像平素探讨经文奥义：“那罪业该由谁来裁定，谁来执行呢？”
　　略作思忖，严禛道：“天命即尺，我想自有执律者，代行其刑。”

　　“代行天命？”宫粼幽幽地念出这几个字眼，“可这位执律者，又要如何秉持公正，确保刑罚不至成为另一种不公呢？”

　　严禛没有立刻回答。

　　脑海中闪过纷纷扰扰的景象。

　　再雪白的丧服也透着死气沉沉的晦暗，清汤寡水没滋没味，宫粼穿却大不同，缟素领缘露出一截晃白脖颈，像霜寒落梅，点雪涂冬。

　　一如往昔将他从刺骨江水中托起的怀抱，在他病榻前不眠不休的剪影，于海妖压境时孑然立于万众之前的孤峙……还有时而掠过他鼻尖，带着狡黠与暖意的指尖。

　　严禛不自觉浅淡地提起唇角。

　　“师尊教过的。”严禛不偏不倚迎上宫粼的凝望，眸光清定，“犹如莲花不着水，亦如日月不住空。”

　　宫粼将他眼底的那点灿光尽数收揽，展颐一笑："你说得对，若是连业报轮回都不复存在，这世间岂不成了善恶难辨的混沌？"顿了顿，声线愈发轻柔地莞尔，"不过，比天命更珍贵的，是你持守的本心。"

　　一刹那，面前金发少年锋锐初现的轮廓与行刑暴虐的不动明王交叠辉映。

　　蛇毒倾泻般的愉悦漫上宫粼的心间。

　　就是这样。
　　就是这样纯粹的信念，才像琉璃雕琢的剔透器皿，摔碎时的声响才越是动听。

　　雪夜严寒。
　　周栀低咳着被丫鬟扶到一旁的椅中歇息，依旧怔怔望着漆黑棺椁出神。

　　“小仙君”，周榭觑准时机，悄悄凑到严禛跟前语带几分小心翼翼的讨好：“等此事了结之后，你能不能帮我在霜山山主面前美言几句？”

　　严禛微微挑眉，斜睨了他一眼。

　　“以前我只知霜山抵御海妖，守护大阑安宁，是真正的大义所在。至于我这样的凡夫俗子，只当人各有命，安守本分便罢。”周榭闷闷地吸了口气，下定决心道，“可此番磋磨，我才发现，倘若连血亲都无法保护，谈何各司其职？”

　　似乎是生怕严禛出言回绝，周榭在胸前双掌合十作揖：“只要能入霜山，这终身大事就包在我身上了。”
　　严禛：“？”

　　周榭掩口低声道：“断袖嘛，我懂的。”说着他鬼鬼祟祟地睃了眼不远处的宫粼，一拍胸脯保证，“你们同门，又不是师徒长辈，这有什么顾忌。”
　　严禛：“……”

　　静默须臾，严禛一刹那惊异于自己竟然顺着周榭荒诞却诱人的提议，泛起一丝难以言喻的波澜。

　　脑海中倏地划过零碎绮梦，若宫粼与他真不是师徒……
　　隐秘的念头令严禛心头一悸。

　　“就是竞争可不小，”周榭朝正围着宫粼说话的二人努努嘴，麝掌柜体态肥美，醉心研墨倒不必放在眼里。

　　另一边任离在侧，时不时探身弯眼一笑。

　　“……”
　　严禛身形微顿，面无表情地扫了周榭一眼，淡然道：“不要乱说。”

　　周榭失落又面露不甘地刨根问底，来回张望，讷讷道：“那你为什么总是看他？”
　　烛火浇成黄胧胧的形影，雪色与夜色交织清辉，宫粼抄经的动作未停，侧身斜斜地朝他望了一眼。

　　严禛霎了霎眼，才轻声道：“他身上有月光。”

　　周榭一怔，一时不知该如何接话，左右瞟了瞟，鬼使神差地腹诽。

　　哪怕是月光，严禛怕也是想摘下来，尝一尝.

　　周榭本欲再死缠烂打，但心知凡事有轻重缓急，且待从长计议，因此暂且按捺，遗憾地铩羽而归。

　　*
　　次日破晓，凄切的惨叫划破了周府拂晓的死寂。

　　周榭被吊死了。

　　尸体挂在庭中枯寂的老树下，连舌头都给勒得长长地吐出来。

　　“阿榭……阿榭！”

　　“咳、咳——”周栀踉跄着扑向前，可还没触及那具摇晃的尸体，双膝便猝尔瘫软，整个人重重摔在冻土，猛地呛咳起来，好似要将五脏六腑都呕出来。

　　“大小姐！”近侍的仆妇忙不迭上前搀扶，"您仔细身子……"

　　周围的下人们早已乱作一团，面无血色地挤在檐廊瑟瑟发抖。

　　“主君！快去禀报主君！出大事了！”
　　"要不要……要不要报官？"一个年轻仆从颤声问道。
　　“糊涂东西！”立在廊柱旁的管家立刻呵斥，眼神严厉地扫过众人，“忘了先前大人是怎么叮嘱的吗？！”

　　众人顿时鸦雀无声，胆小的已经吓得魂飞魄散瑟缩着向后退，当即不敢再多言。

　　霜山众人赶到时，遥遥望见周榭如同断线的皮影般悬吊在树枝，像一件被遗弃的旧物，缎带紧紧锁住咽喉，迫使他的头颈怪异地歪斜，原本清秀的脸庞涨成一种骇人的青紫色，圆睁的眼瞳空洞地瞪着灰白色的天穹。

　　朔风呼啸刮过枯枝，发出呜咽般的低鸣。

　　顷刻间，雪末缀满严禛的眼睫。
　　“师尊。”半晌，他涩哑着嗓子唤了声，“才过了一两个时辰……人就这么没了？”

　　是谁下的手？
　　又是出于何种目的？

　　难道周府的子女遇害并非因为是童子之身，而是幕后黑手本就想将他们斩尽杀绝？

　　此刻霜山一行人的葬仪行丧服，倒是阴差阳错地应时对景，仿佛特意整衣敛容来送周榭一程。

　　“操。”江阎从牙缝里挤出一声咒骂，扭头去望宫粼，“这也太嚣张了？”

　　任离跟麝管家也俱是愕然地呆怔。

　　满院仆役慌乱奔走，宫粼微微仰首，血琉璃似的眼珠转也不转地盯着树下的惨状，凝眸未语。

　　“主君！”“大公子！”“主君，榭少爷他、他……”

　　周霜醉裹挟一身深重的寒意匆匆赶到，老树断枝的暗影横亘在他晦暗的面庞，瞧不出悲怒。
　　几步间隔的周雪酌惨淡着一张煞白的脸，趔趄着停下脚步，搭在檐廊阑干的指节微微弓起。

　　周榭的尸体好似一道惊雷，劈开了周府摇摇欲坠的粉饰太平。

　　不等霜山众人从惊异中理清头绪，周霜醉就以府邸连遭惨祸下了“逐客令”。

　　凛冬当涂，风雪交加。

　　周府沉重的黑漆大门甫一阖紧，江阎立刻舔了舔虎牙眯起眼睛：“我早就说这个周霜醉有猫腻，孩子死了浑不在意的，现在又出事反倒赶我们走，他分明是要毁尸灭迹，包庇真凶！”

　　“正因如此，何必打草惊蛇。” 宫粼却语气平淡，抬手止住了正欲开口的其他人，又吩咐麝管家先行回霜山料理诸事，“不如且退一步，看看他们究竟想演一出什么戏。”

　　霜山一行人在当涂城中寻了处临街的茶肆暂且安身，窗棂正对长街，也临眺着阒然无声的周府。

　　纷纷扬扬的雪絮仿若撒下漫天的纸钱，整片天地都笼罩在一片凄迷的纯白。

　　天色愈发阴沉，未至黄昏，却已如同夜幕初临。

　　就在这片天地俱寂，唯有雪瀑压城之时——

　　“咚……咚……咚……”

　　雾蒙蒙的天穹深处，一声接一声磅礴的鼓点跟铃铎仿佛敲在薄薄人皮做成的心鼓。

　　严禛率先起身阔步走到窗，只见下方长街的尽头，一支诡谲莫测的队伍倏忽挤入视野。

　　那是傩祭的游队。
　　但与寻常祈福的傩戏截然不同。

　　十几个头戴巨大色彩斑驳木刻面具的傩师，魑魅魍魉，怒目圆睁，身姿僵硬而扭曲地舞蹈，高擎的火伞在飘白的天光中映得面具忽明忽暗，身后是抱着残缺乐器的“仙官”，并不弹奏唱偈，只发出几声呜咽般的颤音，戴着鸟脸面具身覆羽衣的“使者”，脖颈则诡异地扭动着，模仿禽类顾盼，后方脸敷脂粉的童男童女，披着侲子金箔彩衣，犹如一张张被竹棍跟细线牵引的妖异皮影。

　　在寒风与昏暗的天光下宛如鬼门关大开，百怪随雪行。

　　严禛眉心轻轻锁起：“傩祭怎么会提前在此时举行？”

　　雪粒落在宫粼淡色的眼睫，融成细碎水光，他睨视那列渐行渐远的傩队，忽然极轻地笑了一下。

　　“跟上去瞧瞧。”尾音刚落，宫粼已经抬脚掠向前方。

　　严禛迅速提步跟上，任离与江阎对视一眼，也赶忙紧随其后。

　　一行人隐入长街两侧观望的百姓之中，远远跟在那支漫长的傩祭游队后头。

　　少顷，长街尽头幽红的火伞光猛地一晃倏然熄灭，整列流光溢彩的森严队伍都在雪幕中融化殆尽。

　　众人霎时面面相觑。

　　“人呢？！”任离愣怔地猛眨了眨眼，声调陡然拔高。

　　严禛目沉如长刀，刮过空无一人白茫茫的巷弄。

　　太寂静了。
　　先前催命符般的铃铎声也戛然而止。

　　严禛凝神须臾，朝前踏出一步。

　　“嘀嗒——”

　　鞋靴落下的瞬息，青石板嘎吱作响的松软积雪化作了一片幽深无垠的水镜。

　　眼前的黑暗仿佛被月光剖开。

　　他们似乎依旧身处当涂城中的长街，周遭的景象却已彻底变幻。

　　两侧砖石墙壁消失得无影无踪，取而代之的是成百数十秾艳又枯寂的绢缎屏风林立而起，将周遭围成一个巨大而诡异的迷阵。

　　墨迹勾勒的幽蓝色花枝蜿蜒伸展，仿佛一丛丛自漆黑水底生出的诡谲妖物。

　　空中飘散细雪般的碎花瓣，他们闯入了一片镜花水月般的迷宫。

　　任离惊愕出声：“……幻境？”

　　“师尊”，严禛下意识想要挡在宫粼身前，右手掌心已压上剑柄末端的朱雀衔尾金环，喙间镶着一枚凝如血色的红宝石。

　　宫粼却冷声开口：“别动。”

　　严禛身形骤僵，江阎跟任离也在这时觉察出异样。

　　“这是……皮影戏的牵丝？”任离喉咙吞咽了一下。

　　严禛低眼一扫，数根分厘毫丝的细线暗暗缠绕上他们的手腕、脚踝骨，甚至是足以一击毙命的脖颈。

　　另一端隐没于头顶无尽的黑暗，指尖微牵，便拽出丝藤攀附般的滞涩，稍一妄动，脏腑便仿佛被生生撕扯。
　　就像影窗上的皮影，一举一动都任由暗线牵拽。

　　冰冷海腥与腐臭黏液的气味逶迤。

　　宫粼低声道：“海妖。”

　　众人呼吸皆是一紧。
　　大阑与海妖乃是血债世仇，百姓深受其害，忌之恨之，哪怕是未曾亲历海妖屠戮的垂髫小儿，也知海妖何等面目可憎。贪婪嗜血。

　　三个小的登时神色骤变。
　　江阎先是眯眼朝那股气息瞥了瞥，随即打了个哈欠似的皱了皱鼻子，右腕随意一垂，缠在手臂的六道狱链便“哗啦”滑下几环，他扯了扯嘴角，嫌弃道：“……这股臭味，真是隔了八百丈都熏得脑仁疼。”

　　恰在此刻，前方那片幽蓝色花枝屏风后传来一阵黏腻湿滑的窸窣声。

　　迷阵水镜晕染出层层叠叠的涟漪，一团难辨形貌的阴影缓缓浮现于蓝地描银的卧榻，似人非人，身披海波纹玄色织物，面容尽没于阴翳，只留一双森黑巨目，无瞳无光，眼底暗涡缓缓回旋。

　　紧接着，一道雀跃的声线响起。

　　“难得，总算送来几个能入眼的。”

　　就在这句话落下的瞬息，数条粗壮爬满吸盘的暗色触腕从袍袖探出蠕动。
　　一晃眼，阴影幻化成盘膝而坐的少年，墨蓝长发披散肩侧，肤色如深海珠辉，领口松垮，露出光裸的胸膛。

　　这个“送”字格外刺耳。
　　众人心中蓦地浮出当涂城连日来枉死的孩童。

　　严禛沉了沉气息，有点懊悔地后知后觉周府这些年收养孤子的“善举”怕也另有深意。

　　“当涂历受霜山庇护……”任离话音倏止，一对金箔断枝折扇兵刃出鞘般展在身前，顿了顿难以置信道，“怎么会有海妖在此？”

　　严禛率先发问，开门见山：“当涂城的几桩惨案，是你做的？”

　　蜃楼佯装没听见，一手支颐，另一只手随意地把玩着几枚闪烁幽光的骨牌，自顾自道：“千金一刻，来一局？”

　　口吻却没有半点询问的意味，倒像随口戏弄，他咧开嘴角，露出几分惋惜：“就是可惜年龄太大了，肉老难嚼，赢了你们也没什么好吃的。”

　　“你说什么？”江阎眼角直抽，“小爷我芳龄二八，谁肉老难嚼啊？”

　　“……”
　　严禛实在没忍住乜斜了他一眼。
　　这是重点吗？
　　任离也无言以对地抬手扶了扶额角。

　　宫粼更是一句话将炸毛的江阎噎住：“说你肉滑鲜美，就乐意了？”

　　“……喂。”蜃楼见对面四人自顾自插科打诨起来压根不搭理他，袖中幽黑的触腕一拂，顿时不悦地拍了拍卧榻。

　　“规矩很简单。”蜃楼指尖一弹，虚空中浮现出两列骨牌，共有三种花样。

　　双鸾开镜，香兰泣露，蓝溪之水。

　　其中十二张骨牌悬落在宫粼四人面前，剩余的十二张则环绕在蜃楼周身，“镜照花，花逐水，水蚀镜，每张牌数目无异，三者循环相克。”
　　“你们每人三张，我执十二张，轮流揭牌，一局一张，按这个规矩定胜负。”
　　“输家，就把牌交给赢家，谁的牌要是先输光——”蜃楼露出森白牙齿，灿然一笑，“谁就得死，听懂了吗？”
　　“当然，”他一派大度地补充，“牌在你们几个之间可以送来送去，不过嘛，生死之际就不知道你们愿不愿意了。”

　　蜃楼目光落在正中肤白胜雪的少年，语带毫不掩饰的挑衅与兴味：“小美人，你先来？”

　　言毕，被他点名的宫粼还没开腔，倒是那位金发高束的少年飞来冷肃的眼刀。

　　任离跟江阎俱也是一个面色不善，一个龇牙咧嘴，却都没敢擅动，只待宫粼一声令下。

　　俄顷，宫粼出乎意料地轻提唇角，淡声道：“好啊，正有此意。”

　　严禛霎了霎眼，刚抬手要拦，得到宫粼平静无波的一瞥只得生生顿住。

　　“那我就不客气了。”蜃楼笑盈盈地拊掌，一条触腕随意卷起环绕在身侧的一张骨牌，旋即念出牌面，“双鸾开镜。”

　　宫粼抬指落在悬浮于身前的一张骨牌。

　　会是什么？
　　其他三人同时屏息凝神。

　　牌面徐徐翻转，上面勾勒的并非严禛期许的蓝溪之水，而是一株泣露香兰。

　　就在牌面显露的一刹那。

　　“噗嗤——！”

　　一声血肉被利物穿透的闷响。

　　宫粼猝然一颤，低头望向自己的小腹。

　　一截幽暗水汽凝结的尖锐冰刺将他的偏腹贯穿而过，喷涌的血色浸透雪白衣袍，他闷哼一声，唇边吐出一大口血，身形晃了晃，脸色霎时苍白如纸。

　　“宫粼！”

　　严禛的瞳孔骤然收缩，情急之下喊出了宫粼的名字，全然不顾缠绕在身的皮影线被他这一动扯得骤紧，瞬间在他身上绽开数道血痕。严禛浑然未觉，一把揽住宫粼摇摇欲坠的身体，用自己的背脊替他挡住袭来的杀机，才稍稍稳住气息：“……师尊。”

　　任离几乎在严禛行动的同时也要抢出，却被宫粼一声轻呵钉在原地。

　　“不许过来。”

　　任离浑身僵住，身上的丝线也遽然绷紧，盯着宫粼腹间的血色与严禛崩裂的伤口，牙关紧咬，指节捏得发白。

　　“疼疼疼——”而江阎刚一试图动作，就被勒得面孔一扭，犹如困囿在细网中的游鱼难以动弹，“这鬼皮影线到底是哪来的！”

　　那截穿透宫粼的冰刺化作水雾消散，蜃楼不紧不慢地拍了拍手：“哎呀，瞧我这记性，光顾着说输赢，忘了讲清楚彩头。”

　　他歪了歪脑袋，触腕愉悦地蜷曲着欣赏眼前的一幕。

　　严禛染血的手臂紧紧环住宫粼，冷冽的金色眼瞳翻涌着前所未有的戾气，死死地射向幸灾乐祸的蜃楼。

　　“每局赢了，自然有奖赏，”蜃楼毫无诚意地故作懊恼，“比如……能看到点有趣的往事尘烟。”他顿了顿，笑容扩大，再度露出白森森的利齿，“至于输了嘛，就得受点小小的惩罚了，譬如……穿肠破肚？”

　　宫粼指间那张代表着“败绩”的骨牌化作幽光，汇入蜃楼周身环绕的牌阵之中，他面前悬浮的骨牌顿时只剩下两张。

　　江阎烦躁地捋了把满头蜷曲的红发：“才输了一局，就这么凶险？”
　　任离脸色下颌紧绷，格外难看。

　　宫粼苍白着脸，未看自己腹间仍在渗血的伤口，只淡淡道：“继续。”

　　“师尊！”严禛声线压着显而易见的焦灼。

　　宫粼甚至没有回头，只略略斜睨了他一眼，轻缓不急却蕴含千钧之力：“严禛。”

　　只这一声，便将严禛周身火山烈焰般暗涌的暴虐骤然浇灭。

　　“越发没规矩了，”宫粼抬手敲了下他的额间，“连我的话都不听了？”

　　严禛胸口剧烈起伏了一下，眼瞳中翻涌着挣扎与不甘，最终却还是在宫粼清凌凌的目光下阖了阖眼帘，缴械投降，却又换了个称呼：“……你说的话，我都听。”

　　“……师尊？”蜃楼触腕顿在半空，将这个称呼在唇齿间细细碾过，眸光闪烁，重新将眼前雪发雪肤的少年从头到脚打量了一圈，“你？师尊？””

　　“是啊，不像吗？”宫粼淡然提起唇角，歪了歪头，轻声反将一军，“你若是也想投入我麾下，可得先去去身上的海腥味。”

　　刚堵得蜃楼一噎，宫粼就已好整以暇地转身望向牌局：“闲话少叙，继续吧。”

　　又一张骨牌翻转。

　　“蓝溪之水。”蜃楼悠然道。

　　宫粼指尖轻点，一张骨牌应声飞出。
　　——双鸾开镜！

　　另外三人霎时长吁一口气。

　　“好吧好吧，这局是你赢了。”觑着那相克的牌面，蜃楼脸上闪过一丝无趣，撇了撇嘴，有些不情愿地挥过触腕，“喏，我说话算话，那就给你们看看……"

　　蜃楼思忖片刻，嘴角扬起天真残忍的笑意：“镜花水月中最有意思的一出戏。”

　　“滴答。”

　　釉蓝色的水面漾开无数涟漪，四方漆黑的夜色化作一卷轮转流动的画轴。

　　春末的桃花汛与深秋的枫红在河流交织，夏夜的流萤交错在冬日的黑山白水，四季更迭，悲欢离合，人间百年都在这一方朦胧剪影浮沉流转。

　　“嘎吱……嘎吱……”

　　缠绕着宫粼身上的丝线吱吱呀呀地牵动，仿佛有位硕大无朋的皮影师隐匿在迷雾，技巧精湛地操纵着掌中的傀儡杆。

　　四方屏风的蜿蜒枝影唰唰摇曳。

　　似乎是雪光烧灼着日光，宫粼敛眸阖目。

　　——白昼猛然倾倒。

　　*
　　凛冬，当涂周氏园林。

　　起先是新雪落在雾凇冻枝的细碎簌响。

　　宫粼再度睁开眼帘，尚未看清眼前庭院朦胧荒静的雪景，一道不耐烦的清涩声音便闯入耳畔。

　　“我方才说的话，你听见了吗？”

　　过早披上一身沉郁骨架的少年眼尾狭长，蹙了蹙眉梢道：“今日之事有多凶险，用不着我说你也该心里有数。”

　　这张神色冷峭的面孔，宫粼见过的。
　　但不是在过去，而是多年后。

　　似乎是瞧着面前的人仍旧没反应，大约十五、六岁的周霜醉朝前走近几步，深吸了口气压下愠色：“谁知道那群纨绔子弟一时兴起能干出什么荒唐事，更别说，万一父亲知道你私自出门，我也救不了你。

　　“……我知道了。”宫粼感到此刻他所身处的躯体冻得瑟瑟发抖，窃声喏喏道：“对不起，”

　　余光睨向身侧淡薄的一池潭水，斜照出紧咬嘴唇一脸倔强的周雪酌。

　　见状，周霜醉和缓了点语气：“……我们兄弟本就人微言轻，经不起横生枝节，以后别再偷偷跑到书院，要是有什么想读的戏本杂书，我会给你带回来。”

　　“嗯。”
　　“摔伤了吗？”周霜醉问。
　　周雪酌撇开眼睛闷闷道：“没有。”
　　“先前是不是说过，不准骗我。”周霜醉冷冷攥过周雪酌的手腕，掌心的伤口已经结成一层暗痂，“回去擦点药膏，否则要留疤了。”

　　白濛濛的庭霰银亮皎洁，一只指节分明的手托着另一只骨清削薄的手。
　　仿佛一对交叠的蝶羽，本是一体同生。

　　皮影般的光景忽地翻折，周雪酌的记忆化作成片振翅的影蝶，从宫粼眼底疾掠而过。

　　熙元十年，雪夜。
　　当涂周主家主周槛川豢养的舞伎诞下了一对双生子，这本是喜事，府邸上下的氛围却变得格外诡异，不仅连夜遣走了好几个下人，传闻周槛川更是曾想摔死其中一个尚在襁褓中的婴儿。

　　这个被父亲极为不喜的孩子就是周雪酌。

　　从小周雪酌就不明白周槛川为何视他如芒刺，不许他入书院，也不许他与兄弟姐妹亲近，只给了口粗茶淡饭，好让他不至于活不下去。弟弟周霜醉虽也不受宠，却从未缺过周氏子女当得的体面与照料。

　　年岁稍大点后，他终于明白了原因。

　　因为在周槛川眼里，他是个孽种、怪胎，不祥之人。

　　周雪酌还记得那夜老管家提着灯笼，对廊下肃立的仆从们低声吩咐值夜，他悄悄猫着腰穿过檐廊，将偷藏的碎银叶送到上夜的婆子手中，只求她告诉自己缘由。

　　他只是想讨父亲欢心。
　　若能捎带着讨一点旁人的欢心，那就更好了。

　　面容苍老的婆子沉默了许久，浑浊的眼睛在他脸上游移，气息裹挟着地窖般陈年的阴湿 ，好半晌，才长叹一声幽幽开口。

　　“因为酌少爷，您生来……便是‘天女’啊。”

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