辽朝梦影

　　诗云：密函暗递惊权相，蛛丝马迹系厂卫。雷霆雨露皆君恩，贬斥荣升转瞬替。儒臣领命筹樽俎，锦衣图功意未已。一纸家书寄远思，风波诡谲待何时？

　　却说那慕容聪自张百户手中得了那包沉甸甸的证物、卷宗，如获至宝，面上虽不露圭角，心中却是波涛暗涌。他素来是个有城府的，知晓此事干系重大，非同小可，若能借此一举扳倒西厂气焰，于己于东厂，皆是天大的功劳。遂也不在街上耽搁，只命心腹轿夫抬稳了，径直打道回府。

　　到了自家府中，屏退左右，独自一人进了那素日里轻易不令人踏足的内书房。此书房陈设亦与他平日示人的儒雅之态颇为相符，四壁皆是书画，博古架上列着些许古董清玩，紫檀条案上笔墨纸砚一应俱全，只那窗棂之下，暗设一具精巧的百宝嵌小柜，内中锁着的，方是些见不得光的紧要物件。慕容聪先是净了手，又亲自烹了一壶上好的武夷岩茶，方才在那张铺着蜀锦坐褥的太师椅上稳稳坐下。将那油布包裹的卷宗一一摊开，灯下细看。

　　但见那错版铜钱，在烛火下泛着幽暗的光，似在诉说一段诡秘的过往；那几枚淬毒的西厂箭镞，箭头三棱，寒光逼人，令人不寒而栗；更有那几页东厂番役誊录的供状，蝇头小楷，字字清晰，记录着西厂都指挥使赫连云飞近来的可疑行踪与言语。慕容聪看得极是仔细，时而蹙眉沉思，时而以指节轻叩桌面，眼中精光闪烁不定。他将这些零散的线索在心中反复推敲、勾连，渐渐地，一张针对西厂的罗网已在他胸中织就。这赫连云飞身为西厂统领，行事如此诡秘，背后若无更深牵扯，断然做不到这般地步。想到此处，慕容聪心头也是一震，只觉这潭水比他预想的还要深上几分。

　　约莫过了一个多时辰，慕容聪方将所有卷宗细细研读完毕，心中已然有了计较。此事重大，已非他一人可以擅专，必须立刻禀明右相完颜旻大人，方是上策。他略作思忖，便起身将那几件关键的证物与誊录的卷宗精心拣选出来，用一方素色锦袱细细包好，藏于袖中。又唤来心腹长随，低声吩咐了几句，自己则换上一身半旧却益显沉稳的宝蓝暗纹直裰，悄然出了府门，径奔那完颜右相府邸而去。

　　此时已是掌灯时分，右相府邸门前车马稀疏，不似寻常官邸那般门庭若市，反倒透着几分锦衣卫特有的森然与内敛。慕容聪验明身份，自有府内管事引着，一路穿廊过院，来到一处灯火通明的花厅之外。未及近前，便闻得厅内传来阵阵酒令笑语之声，间或夹杂着几声豪放的劝酒声，显是右相正在宴客。

　　慕容聪不敢惊扰，只对那守在厅外的管事低声道：“管事大人通禀一声，东厂慕容聪有万分紧急之事，欲求见右相大人。”

　　那管事认得慕容聪是东厂有头脸的人物，又见他神色郑重，不敢怠慢，忙道：“慕容大人少待，小的这就去回禀。”说罢，便轻手轻脚地挑帘入内。

　　不多时，那管事复又出来，躬身道：“右相大人传慕容大人进去回话。”

　　慕容聪整理了一下衣冠，深吸一口气，这才迈步走进那花厅之内。厅内果然热闹，正中一张海棠式紫檀大圆桌，杯盘狼藉，酒气熏蒸。居中而坐的，正是当朝右相、掌锦衣卫印信的完颜旻。看他身量不过中等，约莫五尺有半，穿着一身酱紫色暗团花锦袍，腰间松松系着条碧玉带，鬓边略有些微霜，然一双眸子开阖之间，精光四射，锐利逼人，令人不敢久视。此刻他脸上带着几分酒意，正与身旁几位衣饰华贵的友人推杯换盏，谈笑风生。见慕容聪进来，他只略一扬手，示意他稍候，便又与友人笑谈起来。

　　慕容聪不敢造次，只垂手侍立于一旁。待完颜右相与友人又饮了几杯，方才似想起了他，挥手屏退了歌姬舞女，对那几位友人笑道：“诸位少坐，本相有些许公务，去去就来。”说罢，便起身引着慕容聪往旁边一间偏厅而去。

　　进了偏厅，完颜旻示意下人退出，这才在主位坐下，揉了揉略带酒意的额角，看向慕容聪，眼神已恢复了平日的犀利：“一更至此，又是这般神色，想来必有要事。说吧。”

　　慕容聪不敢落座，先是恭恭敬敬地给完颜旻行了个大礼，道：“下官叩见右相大人，大人万安。”

　　“免了这些虚礼。”完颜旻摆了摆手，“有话直说。”

　　慕容聪这才直起身，从袖中取出那锦袱包裹的卷宗、证物，双手捧着，恭恭敬敬地呈了上去，语调沉稳却带着一丝急切：“回禀右相大人，下官今日获得一些与西厂相关的紧要线索，牵涉到达勃心坤一案，以及西厂都指挥使赫连云飞近来的诡秘行踪。事关重大，下官不敢擅专，特来请右相大人示下。”

　　完颜旻闻言，目光一凝，接过那锦袱，也不急着打开，只看着慕容聪，缓缓道：“哦？西厂？赫连云飞？你且细细说来。”

　　慕容聪于是便将自己如何从张百户处得知线索，以及那错版铜钱、西厂箭镞的来历，并东厂番役暗中查访到的关于赫连云飞的可疑动向，一桩桩一件件，条理清晰，不蔓不枝地详细禀报了一遍。

　　饶是完颜旻这般执掌生杀大权、见惯风浪的人物，此刻闻听此言，亦不由得心头一凛，面上虽未显出太过惊骇之色，那双锐利的眸子却骤然收缩，端着茶盏的手指，也微微一顿。他一边听着慕容聪的回禀，一边缓缓展开那锦袱，将里面的证物与卷宗一一审视。那枚错版铜钱，他只看了一眼，便似想起了什么，眼神变得愈发幽深。待看到那几枚刻着西厂暗记的箭镞，以及记录着赫连云飞暗中行事的卷宗时，他那张因饮酒而略带红晕的脸上，终于露出了几分难以掩饰的震惊与惊讶之色。

　　“这赫连云飞……好大的胆子！”完颜旻将手中卷宗往案上一放，声音因酒意更添几分沙哑，却透着一股不容置疑的威严，“他竟敢与达勃心坤的案子牵扯不清，还私下里动作频频！这背后，究竟是谁在指使？此事……此事牵连到底有多广？！”他一时也有些理不清头绪，只觉得眼前仿佛迷雾重重，西厂这潭水，竟比他预想的还要深上几分！他起身在偏厅内踱了几步，眉头紧锁，似在极力梳理这纷乱的线索。

　　慕容聪见右相如此反应，大气也不敢出，只等着右相示下。

　　过了半晌，完颜旻方才停下脚步，长长地吐出一口酒气。他再次看向慕容聪，眼神中那份惊疑已渐渐被一种更为深沉的审视与决断所取代。他缓缓开口，语气中带着几分赞许：“慕容聪，你此番做得极好！不枉本相平日看重。能于细微之处察觉端倪，又能及时禀报，足见你心思缜密，忠心可嘉！”

　　慕容聪闻言，连忙躬身道：“为右相大人分忧，乃下官分内之事，不敢当大人如此夸奖。”

　　“嗯，”完颜旻微微颔首，脸上露出一丝难得的笑意，“有功便当赏。待此事了结之后，本相定会在野利首辅面前为你表功，升官加爵，不在话下。至于金银赏赐，亦不会少了你的。”他这话，既是许诺，亦是安抚，更是要将慕容聪牢牢掌握在手中。

　　慕容聪听了，心中一块大石落了地，更兼得了右相这般嘉许与重诺，脸上虽仍是那副恭谨之态，眼底却已闪过一丝难以掩饰的得意与兴奋，忙又叩首谢恩：“多谢右相大人栽培！下官定当鞠躬尽瘁，万死不辞！”

　　完颜旻摆了摆手，示意他起来，面色复又凝重起来，沉声道：“眼下，此事尚有诸多未明之处，切不可打草惊蛇。西厂那边，尤其是赫连云飞，你还需派得力之人，继续暗中盯紧，务必将他的一举一动，巨细无遗，都牢牢掌握。但有一丝风吹草动，即刻报与我知！记住，此事由你亲自来报，本相才能定夺下一步该如何处置。”

　　"卑职领命！" 慕容聪垂首一揖，袍袖拂过案几时带起细微风声。

　　“最后"，完颜旻的目光陡然如寒潭结冰，语气沉得像浸透了铅，"今日府中所议之事，皆是沾着龙印的机密。"”他没有说下去，但那未尽之言中的杀伐之气，已足以令慕容聪心头一凛。

　　“下官谨遵右相大人钧命！今日之事，下官绝不吐露半字！”慕容聪连忙再次躬身，赌咒发誓。

　　“嗯，如此甚好。”完颜旻这才满意地点了点头，脸上神色也缓和了几分，“夜深了，想你也乏了，早些回去歇息罢。记住，盯紧了，莫要出什么纰漏。”

　　“是！下官告退。”慕容聪如释重负，再次行了个大礼，这才小心翼翼地躬身退出了偏厅。

　　待慕容聪的身影消失在门外，完颜旻独自一人立于偏厅之中，望着窗外沉沉的夜色，久久不语。西厂……赫连云飞……达勃心坤……这一桩桩一件件，如同无数细密的蛛丝，缠绕交错，背后究竟隐藏着怎样的一张巨网？又是谁，在暗中操控着这一切？他只觉得，这辽国的朝局，比他想象的还要复杂，还要凶险。而慕容聪今日送来的这些东西，究竟是一把助他斩断乱麻的利刃，还是一枚引他步入更深漩涡的棋子？他一时也难以看透。

　　而那慕容聪，自右相府出来，只觉得脚步都轻快了几分。夜风拂面，带着初夏特有的微凉，却吹不散他心头的火热。右相大人的嘉许、重诺，以及那份独揽此案的信任，都让他感到一种前所未有的振奋。他微微扬起嘴角，眼中闪烁着志在必得的光芒，快步消失在浓重的夜色之中。正是：密室筹谋风雨动，权臣心计各自殊。他朝棋局谁能料，只道今宵胜一筹。

　　却说那四方馆中一场雷霆风雨过后，野利首辅钧旨已下，命鸿胪寺即刻拟定对南疆趾国之谴责文书。鸿胪寺卿壹斗眷宏领了此命，心中虽因趾国惨事而忐忑不安，却也不敢有丝毫怠慢。接下来的几日，壹斗眷宏殚精竭虑，夙夜在公。他先是召集了鸿胪寺一众属官，将首辅之意传达下去，又亲自往礼部、兵部，与两部尚书及堂官们反复磋商，字斟句酌，只求那份谴责趾国的外交照会既能彰显大辽威仪，又不失法理依据。灯下伏案，往往直至更深露重，方才带着一身疲惫回府。他反复审阅数遍，确认再无疏漏，这才略作梳洗，换上官服，亲自捧着那份尚带着墨香的文书，怀着惴惴之心，往首辅府中而去。

　　此时野利首辅刚刚起身，正在用早膳。听闻壹斗眷宏一早便来求见，且是为呈递国书，便命人引入偏厅奉茶，自己则不紧不慢地用完了早膳，方才踱步而出。

　　壹斗眷宏见首辅进来，连忙起身行礼，双手将那文书恭恭敬敬地呈上：“首辅大人，下官奉命拟定的谴责趾国文书初稿已成，请大人阅示。”

　　野利首辅接过文书，也未看他，只寻了个亮堂处，展开细读。壹斗眷宏垂手侍立一旁，悄悄拿眼角余光觑着首辅的神色。

　　但见野利首辅看得极是仔细，眉头时而微蹙，时而又似有所思。阁中一时只有纸张翻动的沙沙声，气氛凝重得几乎令人窒息。

　　也不知过了多久，野利首辅方才将那文书缓缓放下，目光抬起，却似两道利剑，直刺向壹斗眷宏。他沉声道：“壹斗眷宏，这文书之事暂且不论。南疆趾国之事，酿成今日之祸，你身为鸿胪寺主官，难辞其咎！”

　　壹斗眷宏闻听此言，早有预料，却仍是心头一颤，双膝一软，连忙伏地叩首，声音带着几分压抑的颤抖：“下官失职，罪该万死！首辅大人明察，下官实非有意延宕，只因……只因近来府中亦有些许俗务缠身，内眷微恙，兼之宫中屡有传召，一时疏忽，铸此大错。下官万死不足以赎其辜，只求首辅大人看在下官往日尚算勤勉的份上，从轻发落。”

　　野利首辅冷哼一声，道：“俗务？内眷微恙？哼，身为朝廷大臣，食君之禄，担君之忧，岂能因私废公？他目光如电，在壹斗眷宏身上扫过，见他伏地不起，身子微微发颤，那股子威压几乎令其透不过气来。

　　就在壹斗眷宏以为雷霆将至之际，野利首辅却话锋一转，将案上那份文书轻轻拿起，语气竟缓和了几分：“罢了。念你此番拟的这份文书，倒还算字斟句酌，颇有章法，将我大辽立场与趾国罪责阐述得清楚明白，亦不失朝廷体面。本官阅了，亦是颇为满意，只略作几处修改，便可准了。看在你此番文书之功，前番失察之过，本官便暂且记下，再给你一次戴罪立功的机会。”

　　壹斗眷宏听闻此言，那颗一直高悬的心猛地落回腔子里，又惊又喜，忙又叩首道：“多谢首辅大人恩典！下官……下官定当竭尽所能，万死不辞，以报大人之恩！”

　　“嗯，”野利首辅点了点头，目光重新落在他身上，带着几分审视与期许，“此事之后，尚有一桩更为要紧的差事，需你鸿胪寺悉心操办。”他端起茶盏，轻呷一口，方缓缓说道，“不日将有西域六国使团联袂来朝。此六国者，于我大辽西境安危，干系甚大。彼等此次前来，名为朝贡，实则亦有探我虚实、权衡利弊之意。接待之事，非同小可。其一，既要彰显我天朝上国之威仪，亦要于细微处笼络人心，使其不敢轻慢我大辽；其二，”他声音略顿，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“圣上素喜精巧器物，尤钟情于兵器、机具之属。此次西域诸国来朝，所进贡之物，想必亦有不少新奇罕见之器。你要格外留心，于其贡品之中，仔细搜寻几件制作精巧、构思独特的机具物件，择其优者，妥善收录，待日后呈送宫中，以慰圣怀。”

　　壹斗眷宏听闻有如此重任落下，随即胸中涌起一股难以言喻的激动！他原以为此番能借文书之功免于重责，已是万幸，却不想首辅大人竟还将这接待西域六国使团、并暗中为圣上搜罗奇巧机具的重担交予自己！这西域六国，一向是朝廷时时防范的势力，其使团来访，其间关节之繁复，礼仪之重要，远非寻常藩属可比。而为圣上搜寻贡品中的奇巧之物，更是直接通达天听的绝好机会。若能将此事办得漂亮，不仅能将功折罪，更能让首辅大人乃至圣上看到自己的长才！

　　他心中百感交集，既有劫后余生之庆幸，亦有重获信任之激动，更有对首辅大人这番深意的感激与一丝丝的揣度。他强抑住内心的波澜，再次叩首道：“下官……下官叩谢首辅大人厚恩！下官虽愚钝，然亦知此事关乎国体邦交，更系圣心所向，责任重大。下官定当竭尽心智，夙夜匪懈，务将西域六国使者接待之事办得妥妥当当，并为圣上寻得几件称心的奇巧之物，绝不辜负大人信重，扬我大辽国威！”

　　野利首辅见他如此表态，面上神色稍霁，道：“既如此，你便先回去，将那谴责趾国的文书，按本官批注之处修改停当。至于接待西域使团一事，你且先有个计较，待过几日本官再召你细议。”说罢，便挥了挥手，示意他退下。

　　壹斗眷宏欣喜非常，又行了个大礼，这才恭恭敬敬地退出了首辅府。一出府门，只觉得那清晨的阳光也似乎明媚了几分，长长地舒了一口气，脚下生风，匆匆往家中而去。

　　回到自己府中，卸下官袍，只觉一身筋骨似要散开一般，连指尖都带着几分倦意。然心中那份重担既去，精神反倒松快了许多。他命管家明福备了些清粥小菜，独自用了。

　　此番接待西域六国使团，并为圣上搜寻奇珍，亦是千头万绪，殊非易事。想到即将到来的繁剧，又念及远在瀛岛的那位佳人，此刻想必也正思念着自己罢。他想起数月前，自己冒险渡海与她相聚，那几日朝夕相伴的甜蜜温存，恍如昨日。尤其是她那娇羞无限、欲语还休的模样……想到此处，壹斗眷宏只觉得心头一阵火热，一股强烈的柔情与愧疚交织在一起，让他再也按捺不住。

　　他转身回到书案前，取出一张上好的澄心堂纸，研开一池徽墨，提起那管紫毫笔，凝神片刻，便饱蘸浓墨，在那洁白的纸上，笔走龙蛇起来。他要将这份压抑已久的思念一一诉诸笔端，寄予远方的那位知心人。

　　他写道：

　　“吾爱婉卿妆次：

　　灯下展纸，晓月犹明，思卿之心，亦如这江潮夜夜拍岸，未尝稍歇。数日前，朝中因南疆趾国之事，风波骤起，吾亦身陷其中，几不能自拔。幸赖首辅大人明察，先命吾拟定谴责趾国之文书，此稿已蒙大人首肯，前愆或可稍赎。如今又降下钧旨，着吾主理接待西域六国来朝使团一应事宜，并于其贡物中为圣上寻访奇巧机具。千斤重担，关乎国体邦交，圣心所向，吾必竭尽所能，不辱使命，以期早日功成，再图与卿长相厮守。

　　京中事务繁冗，归期未定。然吾心与卿相系，纵隔千里，亦如咫尺。每念及卿灯下凝思之容，吾便觉此身尚有可为，此志亦有所托。卿且静候佳音。待吾诸事顺遂之日，便是吾与卿重逢之时。临颖神驰，不尽欲言。灯下草草，伏惟珍重。”

　　一封家书写毕，壹斗眷宏只觉得胸中那份郁结之气也消散了不少。他将那墨迹未干的信笺仔细吹了吹，又反复读了两遍，仿佛能从那字里行间，看到佳人展信时的娇羞与欢喜。这才小心翼翼地折好，封入早已备下的信封之中，又取出一方平日里绝少示人的私印，蘸了印泥，郑重地盖了上去。

　　做完这一切，他唤来平日随侍出门的那位小厮，将那封信郑重交予他，低声吩咐道：“此信关系重大，你速速寻个最稳妥可靠的门路，务必亲手交到瀛洲那边的接应之人手中，不得有丝毫差错！所需银钱，只管去账房支取。”

　　小厮见老爷如此郑重，亦不敢怠慢，连忙躬身应下，将信贴身藏好，自去办理不提。

　　他望着窗外那渐渐隐去的夕阳，心中暗自勾勒着来日于樽俎之间，如何折冲樽俎，斡旋诸夷，既不失朝廷体面，亦能于此风云际会之中，为自己挣得一份不可或缺的倚重。前路纵然棘荆丛生，然一丝微光已现，足慰平生之志矣。

　　正是：一纸家书寄远思，儒臣领命待远期。樽俎折冲风云会，不负功名不负卿。

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