盛世之前

　　「齐卿，朕想令你做枢密使，为朕北伐燕云十六州准备粮草、战马、火器。这当然需要很多钱，市舶司原属各路安抚使管辖，明日朝会后由你直管密州和三路市舶，在汴梁设立专门市舶衙门。朕粗粗算了下，军费开支约 300 万贯一年，你能不能做到靠海运收税 500 万贯？」
　　「臣遵旨。」
　　「现在天是越来越冷了，朕小时候过中秋还觉得身上汗岑岑的，现在咱们都要穿袄了。中原如此，漠北岂不更寒冷。北元人靠牧牛放羊过活，草场被雪盖住，必定要扩张。什么礼义廉耻和盟约道德都比不了饿肚子。收复燕云十六州的契机就在今朝，错过了这个机会，国朝国运就此斩断，以后只怕一日不如一日了。」玄楠道。
　　中兴二十七年冬，乐水郡王玄栖秘密前往真定时遇刺，又燃起了两国战火。玄楠以汉人复国不纳粮为口号，招揽了北方汉族世侯倒戈。同时密州、朝鲜作为海运港口，内陆则疏通运河和木轨马车源源不断地向西输送战马粮草兵员。每占领一城，就建堡屯田，依托长城，棱堡推进。从山东济南、河北真定向北修筑棱堡链，每五十里设火炮阵地，逐步压缩蒙古控制区。海运税收不仅支撑起了军费开支，还带来了东瀛的银矿，硫球的硫磺矿，南洋硝石矿、波斯种马和一季三熟的占城稻。玄楠推动了换铜为银发行交子、提高火器射程、改良马政、改良水道育种，成功提高了军队的战斗力。仅仅三年，布日古德放弃了燕云十六州，退至关外。
　　中兴三十年，暮色如铁，赤霞浸透了燕山褶皱的每一道沟壑。玄楠独站在居庸关残破的敌台上，甲胄未卸，披风被塞北的朔风扯得猎猎作响。脚下是刚清理完尸骸的战场，血渍渗进夯土，在余晖里凝成暗紫色的斑块。极目望去，华北平原如一张摊开的黄麻纸，黄河蜿蜒如墨痕，远处炊烟从焚毁的村落里挣扎着升起——那是流民在废墟中生火。他伸手抚过垛口，指尖触到半截嵌在砖缝中的箭簇。八百年前，霍去病的骑兵曾在此向北射出鸣镝；三百年前，安禄山的叛军也在此架起云梯。而今，棱堡的青铜炮口还残留着硝烟，蒙古人的苍狼旗被踩进泥里，取而代之的是「楚」字大纛在关城最高处翻卷。
　　「叔父……这便是我大宋的北疆了。」
　　脚下传来马蹄声，一队轻骑正押送北元俘虏穿过关隘。俘虏的锁链刮过青石板，发出类似《武经总要》中铁鹞子骑兵的铮鸣。他突然憎恶起自己的清醒：这些首级与捷报，不过是用棱堡图纸、火器射程、茶马券契精心算计的结果。若没有阿拉伯战马与吐蕃牦牛杂交的「燕北驹」，没有泉州海商走私的辽东硫磺，没有新罗人绘制的北元部族图谱，他连居庸关的狼粪烽烟都望不见。
　　「官家，幽州急报！」亲兵呈上信筒，火漆印着新设的「燕云转运使」徽记。他展开公文，目光扫过「复耕民户三万七千」、「重建卢沟桥冶铁坊」的字样。暮色渐沉，他解下佩剑「定寰」竖插在地。剑柄的错金螭纹硌进掌心——此剑是高宗用明州船厂第一艘五桅海船的龙骨余料所铸，鞘内刻着三代君王的誓言：「复燕云者，承社稷之重；开西域者，受天命之责。」
　　残阳终于坠入群山，关城阴影如巨兽匍匐。他闭目聆听风声，恍惚间似有无数声音在耳畔嘶吼：范仲淹在延州城头的击柝声，岳飞郾城大捷时的擂鼓声，甚至汴京陷落时朱雀门上铁索的断裂声。
　　星辰升起来了，居庸关的棱堡轮廓在夜幕中宛如獠牙。转身走下城墙，脚下一软，再清醒时，浑身发热烧得迷迷糊糊，连喘气都困难。
　　「发热几天了？」是冰蓝的声音。玄楠只心道，自己已经有了幻听。蓝儿在临安，怎么可能现在在这里……
　　「秦大夫，第五天了。」军医道。
　　「这是天花……」女子道。
　　「这……」军医立刻慌了神，吓得后退了两步。
　　起居郎田熙问道：「这怎么治？」
　　「可以接人痘预防，但没有中过人痘的，染上了只能硬扛，汤药至多缓解症状，扛不住就神仙难救。」冰蓝正色道：「首先，战场上的尸体，无论敌方我方，人畜一死都要火化，而且处理尸体的人要将身子包起来，处理完以后，将衣物也一并烧掉。其次，接触过官家的人不得离开，军营之中未出花之人也不得进城。如果官家能挺过来，5 天后会掉痂。我们要收集患者落痂，碾成粉以后，调水塞入鼻，这便是种人痘。我这次带了医士 20 人，都种过人痘，听从军医官调遣。」女子道。
　　「谢谢秦大夫。」军医官施礼。
　　「咱们就在此扎营，不能回城，不要班师……」玄楠用尽全身力气说道。
　　「臣遵旨。官家还有什么要说的？」起居郎田熙上前问道。
　　「河西……」玄楠道。
　　起居郎不觉眼眶湿润：「官家，您一定能挺过去，将来还要收复河西呢。」
　　玄楠摇了摇头，抓住了他的衣袖：「如果朕抗不过去，梁王继位，齐想辅政，收复河西。」
　　「臣遵旨。」起居郎田熙泣不成声。
　　玄楠这才松开了他的衣袖，用尽最后的力气道：「都出去，朕……朕不用人照顾……」
　　众人都走了，只有那个女子仍在屋中，她带着围帽和面罩，根本看不见模样。一下子只剩了他们二人。女子带着手套，戴着手套用冷水湃的帕子绞干敷在玄楠眼睛皮上，柔声道：「我跑死了三匹马来到这里，就是想陪着你。」
　　「是蓝儿么……」玄楠嘴唇微动，冷帕子裹着艾草的气息，不觉在药气中坠入混沌。第五日深夜，他浑身痘疮迸裂，脓血浸透衾被，恍惚间望见摄政王立在汴京樊楼飞檐上，将《平戎策》一页页抛向火海。他伸手去抓，却捞到一截冰凉铁索——是十二岁那年，摄政王逼他握紧的龙骨剑柄。
　　冰蓝撬开他牙关灌入犀角水，忽觉他脉搏一跳，竟如战鼓般擂响。帐外军医窃语：「脓出则生，血枯则死。」她剪开玄楠粘连皮肉的衣衫，腐肉混着药渣簌簌而落，恍若剥去一层溃烂的旧朝。
　　第七日破晓，痂壳开始剥落。玄楠倚在榻上，看冰蓝将痂粉装入青瓷小瓶，问：「你怎么来的？」
　　「熙哥儿派了人去幽州分号，那时我正好在。」冰蓝道。
　　「你怎么从临安来了幽州？」玄楠问。
　　「你迁江南工匠至幽州，重建冶铁工坊与火器工场，我便把分号开到了幽州。」冰蓝其实没有说完，她听说了玄楠又一次御驾亲征，见不着也盼着能离他近一些。「好好休息，虽然已经挺过了最凶险的时候，但要痊愈需浑身的痂要长好了才行。」
　　玄楠看着镜子里那张疤痕纵横的脸，心下凄然：「蓝儿，有没有法子把脸上的麻子消了？」
　　「没有。」冰蓝斩钉截铁道。
　　「朕堂堂一个美男子怎么变成了这个样子……」玄楠失落极了。
　　冰蓝轻笑：「阿楠，你一把年纪了怎么还在意容貌？」
　　「因为你喜欢俊俏的公子……」
　　「那是自然，你看我的徒儿们，就有好几个俊俏的小郎君呢。」冰蓝调笑道。
　　「这话朕不喜欢听，快收回去！」玄楠说罢，笑着便来捉冰蓝。
　　「我偏不！」冰蓝躲开。
　　「收不收回去？」
　　「我偏不！」
　　调笑打闹中，玄楠将她压在了榻上。一时情动吻在她的唇上，语气中都带着湿黏：「蓝儿，你愿不愿意……」
　　冰蓝一手护在左肩，一手推开玄楠，神色慌张：「阿楠，我……我……我还没有准备好……」
　　话音刚落，玄楠恢复了理智，停了手。
　　冰蓝立刻坐起来，拢好衣衫：「阿楠，等你身子好了，我一定如你所愿。」
　　玄楠心里有些懊悔，自己刚才的表现就是急色失态，半晌才道：「蓝儿，对不起。」
　　是夜，断崖劈出天门，居庸关如玄铁巨锁扣死燕山咽喉。箭楼垛齿咬碎北风，七十二座敌台沿山脊倒悬，箭孔里渗出的月光都是带刃的。万钧闸门锈迹斑斑，敌人的血还凝在瓮城石缝，戍卒跺脚震落的墙灰里，半截带铭文的弩机正硌着金戈旧梦。山风撞上九米城墙，回声里仿佛混着马嘶，松涛好像漫过来犯者的墓碑。
　　「这就是居庸关呀？真是一夫当关万夫莫开，国朝终于回来了，以后我们再也不要担心被戎狄们赶来赶去了。」冰蓝伏在垛口感叹，然后放声大喊：「阿楠，你真了不起！」
　　回声飘荡在山峦天地间，残月压上垛口，褪色的战旗卷着呜咽扑向箭窗。两串马蹄印蜿蜒至坍塌的烽燧下，甲胄与裙裾纠缠处，野花正从砖缝里挣出血色。风忽而卷起满地落叶，银河倾泻的瞬间，戍楼脊兽抖落星光，一队孤雁掠过。
　　「蓝儿，我一直属意二哥，原本打算收复燕云十六州以后禅位于他，可他被张瑶光杀害了。阿栋性情轻佻，富贵散漫的日子过久了，现在难以承担一国之君的重担。我会教他国政军务，带着他收复河西走廊再禅让。以后不论是归隐山林还是四海行医，我都跟随你。所以请你再等等我。如果有一天，大楚不需要明君也能昌盛时，就好了。」
　　玄楠这番话竟连称谓都是「我」。
　　「你真的愿意为了我放弃皇位？」
　　玄楠点点头道：「十年前我已下定决心。琪琪格嫁的是大楚皇帝，不是我的妻子，她也并不爱我。禅位以后，继任的皇帝会厚养她一生。如果她想回北元也随她去吧。」
　　「阿楠，你如果真的和我走，我也会用余生来向你证明，你的选择没有错。」
　　动情之处，苍茫天地，两人相拥在了一起。玄楠的皮甲擦在冰蓝肩头，冰蓝轻呼一声。玄楠立刻松开了，柔声急切地问：「这是怎么了？」
　　「没事，我操作烙铁不当，把自己弄伤了，敷了药很快就会好。」冰蓝语气轻松。
　　因玄楠怕天花传到幽州城，故而命令与北元军队交过手的十二万大军驻扎在居庸关。因冰蓝及时种人痘和隔离，最后一例病患天花死亡后，大军还有十万人。因天花隔离，玄楠班师回朝的日子拖延了三个月，十多万人的吃喝粮草是久经战乱的幽州无法负担的（幽州一半耕地和人口用作火药工坊）。故而齐想就近购买了一部分朝鲜水稻送去居庸关。然而这回朝鲜世子李晟竟然亲自来了。他按照约定将粮草放在大营外却并没有离去，用喇叭喊道：「官家，臣李晟有要事求见。」然后亲自拉弓，用钝头箭携书信射向大营。
　　守卫的将士收到书信后通禀，不过一会儿，又一支钝头箭落在他面前。展开书信时，身旁女扮男装的平安郡主也在一旁看。
　　「官家说，非他不愿见我们，而是军营中有天花。虽然疫情已经控制住，但大营一个月内许进不许出。不是十分必要的话，还是放下粮草，三月后汴梁再见也是一样的。」李晟道。
　　「哥哥，这个真相官家早知道一天，就早一天释怀，我不想让他再等三个月了。我把这个王八蛋带进去，你们回去吧。」平安郡主道。
　　「妹妹，天花会死人的。官家无意与你，你又何苦……」李晟道。
　　「我喜欢他是我的事，只要能令他有一点点高兴的事，我都要做。哥哥保重。」说罢，平安郡主翻身上马，架着囚车进入大营，囚车上是一个蒙面戴枷的男子。
　　大营里，平安郡主揉着酸胀的鼻子，刚刚冰蓝给她种了人痘，她身旁囚犯戴着重枷伏在地上直不起身子。玄楠从屏风后走出来，平安郡主指尖猛地一颤，那些凹凸的疤痕爬过他曾如玉的面庞，一时间竟然礼也忘了行。
　　「郡主，朕的样子很骇人么？」
　　「官家恕罪，臣见圣躬无恙，实在太高兴了。」平安郡主喉头哽着酸涩的欢喜——到底他还活着，从九死一生的天花里挺过来了。
　　「郡主，有什么急事非见朕不可？」玄楠问。
　　「请官家屏退左右。」李妍道。
　　玄楠点了点头，戴着面罩的侍卫和田熙退了出去。
　　李妍打开了刑具，扯下了囚犯的面罩，是一个脸上有刀疤的男子，然后她端起铜盆，将冷水尽数浇在他头上，男子呛水「咳咳……」
　　这是哥哥在打击倭人海盗时俘虏的，臣审问他其余同伙在何处，可是这厮不仅口出狂言，还要亵渎已经故去的皇后娘娘。不止如此，臣还在他的船上搜出了他早年与蒙古王庭的往来书信账册，不想竟然是您现在的皇后指使他……」平安郡主毕竟是个姑娘，这等下作事她也说不出口，只委婉道：「官家，其余海盗的口供，与宝船出事的地点时间全部吻合，还有他们卖出的赃物账册名目，官家回京后可再调卷宗核对是否和丢失财物名录一致。为保故去娘娘和官家清誉，其余涉事海盗，臣已经全部诛杀。」然后她解下身上的包袱，奉在玄楠面前。
　　书信发黄的纸，墨色黯淡的字迹即便是用蒙古文书写。那些账册上的赃物名录也与卷宗完全一致，那卷宗，十多年来他早已倒背如流。这些年他一直暗中寻找这伙海盗，得到的线索零零碎碎，今日人证物证俱在，终于形成铁证连环。
　　「他是这伙海盗的头领吉田隆一，故而特意前来，交给官家处置。」李妍道。
　　吉田隆一听罢李妍所言，自知在劫难逃，喉间迸出嘶哑的笑，刀疤在如蜈蚣扭动，他故意将铁链晃得哗啦响："这一脸的疔疮比婊子还密，难怪能调教出如骚浪的婆娘，她身上那个「妓」～"
　　话音未落，玄楠已经出拳一击，他的下颚脱臼了。
　　李妍急忙道：「官家放心，来的路上，臣给他灌了蒙汗药，他没有机会胡说八道半个字。」
　　玄楠想起了冰蓝肩头「操作不当」的烙伤，登时拔出佩剑，刺入肋下三寸，再刺入肩胛骨……吉田隆一脱臼的下颌歪斜卡死，在他嘶吼闷成海螺般的呜咽中，玄楠连续十几刀，刀刀不致命，直到鲜血已经染红了袍子，流到了帐子外，方才轻轻一刀划开了他的脖子，喷射而出的血沫溅在他星斗般的麻脸上，也溅在了平安郡主的衣裙上。
　　「郡主，抱歉，把你的衣裳也弄脏了。等再见时，朕一定好好谢你。现在朕想静静……」说罢，佩剑回鞘。
　　平安郡主十二岁就和父兄流亡，早就见惯了腥风血雨。然而头一回见到玄楠暴戾狠绝的一面，不禁颤抖着身体：「是，臣告退。」
　　营帐外，冰蓝见亲兵抬出一只被血染红的麻袋，正准备进帐子查看玄楠时，迎面被平安郡主拦下：「霍娘娘，官家刚刚处决了一个作恶多端的海盗，没有受伤，只是湿了衣裳。」
　　「你竟然知道我的真姓？不知尊驾何人？」冰蓝诧异地看着她。
　　平安郡主苦笑：「我是官家亲封的平安郡主，在宫中见过您的画像。」
　　「我也久闻郡主大名，幸会。」冰蓝施礼，见她的袍子也有血污：「郡主若不嫌弃，随我去换身衣裳可好？」
　　「多谢。」平安郡主施礼。
　　冰蓝的营帐中，李妍换上了汉家衣衫，戴好了面罩：「娘娘，朝鲜也有过天花，不过都是一个村一个村地死亡，然而这大营却井然有序，除了第一批死亡的，再没有人感染。可否教我这防疫种痘之法？我想带回去造福我的子民。」
　　「当然可以。若你想学，我细细讲给你听。等出了大营，我还可以送一套防疫术的雕版给你。」
　　「雕版也给我？」李妍吃惊。
　　「是啊。一月后，这里的东西都要烧掉。这次营中防疫，我也比以前多了些体会。待我重新修正防疫术，再刻一套雕版给你带回朝鲜。」冰蓝道。
　　玄楠帐子里，冰蓝看着玄楠一身被血染红的袍子坐在马扎上，托腮不发一言，只打开他的箱笼，取了一套袍子给他：「穿湿袍子会着凉的，你才刚好，受风寒会落病的。」
　　玄楠点点头换好衣服，又再次紧紧拥住了她，紧得冰蓝喘不过气。
　　「你勒痛我了……」话未说完，冰蓝只觉肩头一湿。
　　「蓝儿，我中过箭，军医就用烧红的烙铁消毒止血，可痛了。」玄楠哽咽道，「痛得差点咬了舌头……」
　　冰蓝似闻到了在那暗无天日的船舱里，被摁在榻上，皮肉烧焦的味道，亦是潸然泪下：「是啊，每次想起来都直打哆嗦。」
　　「蓝儿，咱们的人生被这些王八蛋蹉跎了十六年，我一定为你报仇。」玄楠斩钉截铁。
　　一月后，幸存十万种痘将士跪在棱堡下高呼万岁，玄楠宣布班师回朝。这一月的相处，平安郡主已经和冰蓝处得无话不谈。离别时刻，李妍和冰蓝相拥道别。
　　李妍在冰蓝耳边道：「姐姐，你真好。你在这营中天天照顾伤病员，从早忙到晚，可是我有疑问时，非但没有不耐烦，还细细讲给我听原理，叫我越发愧疚了……」
　　「妹妹，没关系的。你聪颖好学，我喜欢你还来不及。」冰蓝道。
　　「我喜欢官家，我进大营的时候，以为你早就遇害了，进大营就是打他的主意，想抓住这个机会。」
　　「其实我看出来了，官家一直很讨女人喜欢。现在脸毁了，希望能少几个。」
　　「在汴宫时，服侍过你的宫人把你说得跟天上的仙女一样好。那时我还报以希望，因为你再好，你也是不在的了，而我却可以陪在他身边，假以时日，我肯定能走进他心里。但是现在，我是发自真心地喜欢姐姐，敬重姐姐。」
　　「谢谢妹妹。你也像天上的仙女一样好，肯定能找到比他还要好的郎君。现在看他倒还行，以前年轻时，也有是非不分、冲动莽撞、贪恋美色的时候，我也生气。」冰蓝说罢，从袖中拿出一张方子给她：「这是我改良的冻伤膏制法，比现在市面上流通的膏油做法更容易，但疗效不差分毫。你们一定用得上。」
　　「姐姐，你的本事处江湖之远只是让遇见你的人幸运，但居庙堂之高，这天下万千子民都会受益。我希望你和他堂堂正正地在一起，别人的流言蜚语都是狗屁。」
　　清明雨丝斜织，李妍踩着湿漉漉的草甸登上马车，对着玄楠说：「官家，你对其他女子疏远得还不够，最好连一个笑脸都不要给，否则她们想入非非，让姐姐烦心可不行。」
　　玄楠颔首：「知道了，一定自省。」
　　道旁杏花开得正盛，车辕碾过艾草，清香混着雨雾漫进车帘。她掀开车帘，马蹄东去人西望，玄楠和冰蓝并肩而立，向她挥手，她才想起一件要紧事，探出身子喊：「汉城到汴梁要走两个月，婚期定了，一定要早早写信告诉我！」
　　路旁焦黑的断树竟从裂痕里钻出几簇嫩芽，在雨里颤巍巍伸展。
　　官家，姐姐，人生又能有几个十六年呢。我祝福你们幸福美满，白头到老。

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