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24
据外婆说，因为太皇太后薨逝，平城上至官宦人家，下至平头百姓都要减衣减膳，在除夕夜也不能像往年那样贴春联、放爆竹。
李家庄虽然离平城不远，但由于地处深山，消息闭塞，除了姨婆家，并没有谁还知道太皇太后薨逝这样的消息。不过，因为村里几户人家都很穷，本来就衣食不周，因此也绝不会有谁家拿得出闲钱来□□联和爆竹。
腊月二十九早上，吃过早饭后，姨婆就从马厩里牵出马来。
“娘，你这是要出去呀？”花石头舅舅问。
“是啊，我要到市上去买些供品和纸钱。”姨婆边说边轮数着手里的一吊铜钱。
我想起姨婆说过，姨公是在三年前去世的，想来每到除夕夜里都要给姨公供饭烧纸。
“娘，不如让我去吧。”花石头舅舅说。
“也好吧，”姨婆把数好的铜钱递给花石头舅舅，叮嘱道，“买东西的时候记得多找几家问清价钱，别买贵了。”
“知道了。”花石头舅舅说着，却跑去了柴房，没过多久就出来了，手里提了四只毛森森的大爪子，上面结着白霜，冻得硬梆梆的，用一根粗粗的草绳串成一串儿。
“你把这四只熊掌拿出来干什么？”姨婆奇道。
“娘，我顺路去集市上把它们卖了吧，”花石头舅舅兴冲冲地说，“这东西烧起来得多费好几捆柴呢，又全是筋骨，没多少肉，一点儿也不好吃，但富贵人家不知怎么的就是喜欢买，听说价钱还很贵呢。”
“行，你愿意去卖就卖掉好了，”姨婆瞥了一眼熊掌，无所谓地说，“反正等开春了还会再打到熊，要是真能卖个好价钱，就攒着给你娶媳妇用。”她抬头看看天，正色叮嘱儿子，“你脚程快着点儿啊，千万别耽搁太久，好像就要下雪了。”
“知道了，我天黑前一准回来。”花石头舅舅红着脸大声应着，把熊掌挂在马鞍后面。
“三舅舅，你多穿件衣裳吧，”我看看他身上单薄的棉衣提醒道，“骑在马上会很冷，你别冻坏了。”
“没事儿，我很快就能回来。”他对我笑笑，翻身上马，向我们挥挥手，兴高采烈地上路了。
午后，天上开始飘雪花，先是零零落落，渐渐越发稠密，没一会儿工夫山上路上都变白了。
“姨婆，三舅舅什么时候能回来呀？”我望着外面纷纷扬扬的雪，有点儿担心地问。
“怎么也得天快黑的时候吧。”姨婆平静地说。
天色越来越阴沉，雪越下越大，风呼啸着从山口吹过，放眼望去，整个天地银装素裹，一片茫茫的白。
到了晚上，天已经黑透了，花石头舅舅还没有回来。
姨婆和我越来越不安，不时地走到院子里向外张望。地上的雪已经深到没过膝盖了。
那一夜，我们都没有睡着，一直在侧耳倾听着外面的动静。然而，只有雪打在窗棂上的沙沙声和风吹过山口的呼呼声。花石头舅舅一直没有回来。
第二天是除夕。雪一早就停了，天上没有一丝云，只有一片清冷的蔚蓝。太阳出来了，明亮的日光映着一地白雪，白花花地耀眼。
我和姨婆都没有心思准备过年的吃食。
“姨婆，我们去找找三舅舅吧。”我急得泪珠在眼眶里团团转。
姨婆拿起一件旧大氅披上身，看一眼窗外，叮嘱我道：“我去找他，你看家，记得烧一锅热汤，要是我还没回来他就先回来了，记得给他喝。”
我点点头，目送姨婆飞身上马。马蹄踏着满地白雪，一路飞奔出村口，转眼就消失在茫茫雪原中，只余一串深深的足迹，蜿蜒伸向遥不可知的远方。
我默默地转身回到灶间，生起炉火，从屋角的水缸里舀水烧汤，心里慌慌的。
姨婆走了，花石头舅舅却一直没有回来。
快到中午的时候，姨婆终于回来了，马鞍上还横着一个人，是昏迷不醒的花石头舅舅。
花石头舅舅出门时骑的那匹马跟在姨婆的马后面，那四只熊掌还挂在马鞍旁，上面结了一层很厚的冰棱，像套了一副亮闪闪的铠甲。
我赶忙跑出去，帮姨婆扶住花石头舅舅。
姨婆嚯地跳下马，一把打横抱起儿子走进屋，把儿子放到炕上，头也不回地对我说：“快，拿木盆到院子里撮一盆雪进来！”
我不明就里，却也并不多问，立刻跑到灶间拿起一只木盆，去院子里装了满满一盆白雪，吃力地端进屋来。
屋子里，姨婆已经把花石头舅舅脱得只剩贴身小衣，露出冻得又青又紫的僵硬四肢。
姨婆示意我把木盆端到炕沿上，伸手抓起一把雪，在花石头舅舅的左腿上用力揉搓起来。
我立刻也学着姨婆的样子，抓了一把雪，用力揉搓花石头舅舅的右腿。
姨婆赞许而感激地看了我一眼，边搓边说：“他在山里迷路了，走了一夜，手脚都冻僵了。”
我点点头，努力学姨婆的样子揉搓着，见木盆里的雪快要没有了，就立刻端起来跑去院子里再撮一盆，匆忙间只见那两匹老马已经自己回了马厩，正安静地咀嚼着马槽里的干草。
直到用尽了六盆雪，花石头舅舅的手脚才渐渐暖和起来，虽然仍是又青又紫，但至少不再僵硬了。
“快，拿点儿热汤来给他喝。”姨婆挥挥手。
我立刻跑到灶间，从锅里盛起一碗热腾腾的肉汤。
姨婆爬上炕去，把花石头舅舅半抱在怀里，我用竹勺舀了汤，轻轻吹两下，喂到他的嘴边，他迷迷糊糊地张口喝下。
“儿子，多喝点儿，暖和过来就没事了。”姨婆拍着花石头舅舅的脸颊鼓励道。
半碗肉汤喝下肚，花石头舅舅清醒了些，睁眼看看母亲，“哇”的一声哭了，边哭边断断续续地说：“娘，都是我不好……在林子里迷路了，给爹供的香烛纸马也没请回来……”
我本以为姨婆会好言好语地安慰花石头舅舅，没想到她却“啪”的一声在儿子头上打了个爆栗。
我大吃一惊，手一抖，竹勺落回到汤碗里，只听姨婆大声喝斥道：“胡说！你爹和我都是从死人堆里打滚过来的，还会在乎这点儿香烛纸马？不过是心到神知罢了。你人平安回来就比什么都好！这有什么好哭的？男儿有泪不轻弹！快点儿好好喝汤！”
花石头舅舅着实被吓住了，乖乖地就着我的手一口一口勉力喝肉汤，很快就把一碗汤都喝下去了。
“去给他拿点儿吃的来。”姨婆说。
我跑到灶间，找到几块面饼，想了想，从锅里再舀出半碗热汤，把面饼掰碎了泡进汤里，用竹勺轻轻搅几下，做成了大半碗面糊。
“这个挺好，”姨婆看到稠稠的面糊，夸奖了我一句，对儿子说，“来吃点儿东西吧，慢慢吃，别噎着，都饿一整天了。”
吃过大半碗面糊之后，我们安顿花石头舅舅睡下了。
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