女帝成长手册

　　“照余姐姐这么说，这兄妹俩，可真是叫人操碎了心。”

　　“你这丫头！说的什么话！”

　　余蕊手上一用力，拽下了被子，越流锦忙撑起身子给她裹好，“姐姐生气也别这样使性子呀，要是着凉了可怎么办？”

　　“好啊，那我这样呢！”

　　越流锦不防被她掐住脸，忙告饶道：“哎哟，余姐姐别恼，我这不是想着燕然的婚事还有回旋的余地，这才想哄你开心，叫你不要太伤心，免得伤了身子，反倒折损了自己不是？”

　　余蕊松了些力道，“你说得也有几分道理，那祁安然那儿，你想是也有法子了？”

　　“这倒没有，不过燕然这边若是几日便能解决，祁公子那边不也迎刃而解了吗？”

　　“这倒也是，转来转去，还是归到了燕然身上。”

　　越流锦往被子里缩了缩，打了个呵欠，“船到桥头自然直，夜深了，余姐姐，快些睡吧。”

　　“也好。”

　　窗外的雪越发大了，余蕊小心起身给暖炉又添上了些炭，方躺下歇息了。

　　第二日赶上小年夜，伙计们昨晚离开时便得了信，说自今日起放三天假，越流锦顺道给他们拿了些赏钱，也算能过个好年。

　　还没梳妆，越流锦先推开窗探头看向窗外，惊奇道：“这雪得下了一整夜吧，瞧着得及膝深了。”

　　余蕊拿着斗篷过来，给她披上，“昨儿你还担心我呢，我看最需要担心的人是你才是！大早上的跑到窗口，也不嫌冷。”

　　她讪笑着裹紧了些，“你别说，我现在才感到一阵寒意呢！”

　　“傻丫头。”

　　余蕊上前要将窗户关上，越流锦忙拦住她，伸手指道：“姐姐你看，那儿是你的马车。”

　　“是东阳！他来这么早做什么？我去洗漱，好快些去问问他。”

　　越流锦说着便慌里慌张地跑开了。

　　余蕊看了眼渐近的马车，心中有了几分猜测，摇头笑着将窗户合上了。

　　“东家，越掌柜，我把林公子带过来了。”

　　一进门，东阳就嚷嚷着脱下了身上的斗笠，放在了一边的桌子上。

　　刚从后院过来的紫苏瞧见了，忙拿起斗笠，跑到门外抖了抖后，才拿到后院挂好。

　　回来就道：“东阳，你未免太不讲究了些，也不把斗笠上的雪抖抖就拿进来。等之后化成了雪水，岂不是要流的哪里都是？”

　　本有些恼意的东阳听了也觉得有理，不禁赧然道：“是我考虑不周，我下次一定记着。”

　　“唉，你总是这样大大咧咧，什么时候能向林公子学学呢？”

　　紫苏也不好难为他，见余蕊她们下楼来了，忙迎上去道：“东家，你们下来了，不好多耽误你们，我这就回去了。”

　　说来她一直跟在余蕊手下，与越流锦没甚关系，因此同她打过招呼后，越流锦便绕过去走到刚进门的林淮清身边同他说起话来。

　　余蕊牵过紫苏的手，带她到一处坐下，“紫苏，你爹娘不在了，在这儿也没剩几个亲戚，留下来和我们一起过年如何？”

　　紫苏脸上浮现出一抹红晕，有些娇羞道：“东家，谢谢你的好意，只是我舅舅说为我掌了下眼，和一户人家已说好了，趁过年时就要过来相看。”

　　那片红晕更深了些，“若是顺利，不日便要定下了。”

　　“紫苏姐姐要有喜事了？”东阳凑在后面听得热闹，这时也忍不住插嘴。

　　“去去去，乱说什么呢？”

　　余蕊拿着手帕的手将他推开了些，给了他个白眼，又转头看向紫苏，拿出个荷包塞了过去，“好，那我叫东阳将你送回去，还有这些钱，你拿着，置办些衣服才好。”

　　“还有这胭脂，我留了一瓶没舍得用，想着合该配美人才是，如今给紫苏姐姐岂不正好？”

　　不远处听了个完整的越流锦从袖里拿出瓶秘制胭脂，说笑着走过来，递给紫苏。

　　“越掌柜，这太贵重了，我不能要。”

　　“胭脂有什么贵不贵重的，叫人添上好颜色才算有用，这也是我的一片心意，紫苏姐姐不收下我可不应。”

　　越流锦佯装出恼怒样，余蕊也接过胭脂一齐塞到紫苏手上，拍着她手笑道：“相处几日，你还不了解流锦的性子？她不讲那些虚的，你拿了她还更开心呢，快收下吧。”

　　紫苏这才点头，接受了这份好意。

　　东阳也凑热闹，非得把身上的坠子取了给她，还是林淮清说这样不好才叫他打住。

　　但他却不禁犯了难，“那还能送什么给紫苏姐姐呢？”

　　林淮清掏出张银票，交给越流锦代送，“我是个俗人，只能送些银两。”

　　余蕊打趣道：“按林公子的话，第一大俗人岂不是我？”

　　越流锦挽住紫苏，顺道将钱一折，装到了她手上的荷包里，转头振振有词道：“我看咱们都是俗人才合理，不然怎么在这俗世过活？”

　　其他人都被这话逗笑了，倒是东阳低头想了想，拍手道：“越掌柜说得有理，这是我攒的些钱，作为给你的贺礼也不算太寒碜。”

　　紫苏不依，“东阳兄弟，你向来毛手毛脚的，能攒下钱就不错了，还是自己收着吧。”

　　“不行，你都收他们的了，不能不收我的。”

　　“这……这不一样。”紫苏有些为难。

　　“有什么不一样的？难不成你看不上我的钱？”

　　东阳也很委屈，说着便要把钱给扔了，被林淮清上前拦下，

　　“东阳一个男子，做什么不能攒钱？紫苏姑娘收下这份心意，于他也不妨事。”

　　越流锦没忍住跟着笑道：“顶多啊，也就是这几日买不了那些小玩意罢了。”

　　“越掌柜！”东阳慌张想要拦住她开口，却到底迟了一步，只能看众人都饶有兴致地打量起自己。

　　“这有什么？喜欢糖人，泥塑这些又没什么见不得人的。”

　　“东家你也知道？”

　　本以为只有越流锦知道的事居然还被东家发现了，东阳干脆破罐破摔道：“紫苏姐姐，我送你回家。”

　　紫苏拿帕子遮住嘴角的笑意，没让他为难，转身拜别众人后就上了马车。

　　东阳虽火急火燎的想要离开，但顾着姑娘家身体弱，经不起颠簸，仍是赶着马车慢悠悠走了。

　　木轮在雪地上留下两道车辙印，余蕊望着马车远去，脸上的笑意渐渐退去，蹙眉道：“也不知紫苏相看的那户人家怎么样？过了年，还能不能回来？”

　　越流锦走到她身边，挽住她手臂，“真是怪事，明明将近新年，本该是团圆的日子，咱们却在这儿送走了两次姐妹们。”

　　“是呀，还不知燕然那边是何情形，这秦湘王过年也不回京城和兄弟姊妹团聚吗？跑来咱们这儿招惹燕然。”

　　“好姐姐，小心隔墙有耳！”越流锦忙将她拉回屋里，关上了大门。

　　林淮清随着她们上了楼，越流锦转头道：“林公子，你依旧去昨日的厢房便好，我和余姐姐去那边商量些事。”

　　他却未动，“是有关秦湘王的事？”

　　不待她回话，余蕊已经转了过来，“是了，林公子来自京城，定是知道些有关这位王爷的事，可否与我们详谈一二？”

　　三人挪步至厢房坐下，林淮清接过越流锦递过来的茶，浅饮了一口，方将所知之事悉数道出。

　　“秦湘王姓赵名轻寒，年方二九，虽被太后和皇帝宠得任性了些，心倒不坏。”

　　余蕊道：“我昨日听闻，凡是得罪他的人，都免不了一顿毒打？”

　　“这与小王爷怜香惜玉的性子有关，他最是见不惯女儿家被纨绔流氓们欺负，若是遇上了，少不得要惩治一番。”

　　越流锦有些好奇，“那数不清的姬妾，难道便是从此而来？”

　　林淮清笑道：“算不上姬妾，是小王爷另建了座院子，用来安置那些无家可归的女子，只是进去得多，舍得出来得少，或许是因此才传出这等话来。”

　　越流锦忍不住拍桌，“我不信这小王爷就这般好？居然能叫那么多的姑娘为他倾心，一点不舍离去？”

　　“也许确有几个是盼着做王爷的姬妾，更多的，却是因在那院中有个栖身之地，不必为生存烦忧。”

　　“竟是如此，”余蕊叹息一声，她一个孤身做生意的女子，自然更知晓女子生存之不易。

　　也是可笑，说是孤身，那些人也还是顾着说与她断了关系的余家，以及曾有姻亲的祁家，按住不动她罢了。

　　越流锦握上她的手，紧了紧，转头看向林淮清，“那么多姑娘，开销不少，那小王爷哪来的钱养着？”

　　“小王爷手下的铺子不少，也从那园里招了不少女工。他心善，却也不傻，不过给那些人提供了个住处罢了，再多的，全赖那些姑娘们自己挣来。”

　　越流锦瞥他一眼，“你怎么尽给他说好话？”

　　林淮清放下茶盏，起身作揖道：“不敢欺瞒姑娘，这位秦湘王，是我幼时好友，不觉便为他多辩驳了几句。”

　　“怪哉怪哉，那皇帝要追杀你，你却与他亲弟弟是好友。”

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