宫女日常笔记

　　“小五，小五……”墙根下探出半张脸，罗桃压着嗓子，声音像猫儿似的。寒风从青灰的院墙头掠过，发出呜呜的声响。
　　周小五去完茅厕正往屋里跑，猛一回头，登时吓得魂飞魄散，“呃”的一声，直挺挺向后倒去
　　罗桃忙从墙后跳出来扑过去，半扶起他，手指掐上人中，急得声音都变了调：“小五？你可别真吓我啊！”
　　罗桃忙扑上去，手指立即掐上他的人中。
　　“小五！”
　　“啊——！”周小五骤然睁眼，大声惊叫，他嘴中白雾在冷空气中一团团散。
　　罗桃面无表情，抬手抹掉溅到脸上的唾沫星子，淡淡道：“没劲。”
　　周小五讪讪笑了两声，狼狈地从冰冷的地上爬起来，耳根子发红。
　　“找我啥事啊？这大冷天的。”
　　罗桃一把将他拽到背风的墙角，踮起脚凑到他耳边：“你这样……再那样。”
　　周小五越听眉头皱得越紧，忍不住挠头。
　　“这……怕是不合适吧？”
　　“你呀，就是块实心砖头，半点不知道变通！”罗桃没好气地白他一眼，“姐姐这几日茶饭不思的，再不想法子，我瞧着心里难受。”
　　周小五对温延始终存着敬畏，这种越界的事，他光是听着就后背发凉。可见罗桃满怀期待……。
　　“罢罢罢……我豁出去了！”
　　寒州的冬日一日冷过一日。细雪飘洒的那天，罗桃终于收到周小五悄悄送来的信。她捏着那薄薄的信封，嘴角忍不住扬起。
　　房门“吱呀”一声被推开，带进一股凛冽的寒气，王悦薇搓着冻红的耳朵冲进来，嘴里嚷着“冻死个人”，直奔火盆而去。
　　“姐姐，你看！”罗桃献宝似的将信递过去，眼睛亮晶晶的。
　　王悦薇笑着接过：“什么呀，让你高兴成这样？”可那笑容在目光扫过内容的瞬间便冻结了。
　　她猛地扭头看向罗桃，声音是从未有过的严厉：“这东西哪来的？”
　　罗桃被她的表情吓住了，磕磕巴巴答道：“我、我托小五哥哥弄来的……就想让你开心……”
　　“清禾！”王悦薇眉间拧成死结，声音愈发尖利，“你是不是在王府待久了，连自己什么身份都忘了？这是什么地方？由得你耍聪明！”
　　罗桃不知所措地站着，眼泪滚滚而下。
　　又厉声训斥了几句，王悦薇口干舌燥，便灌了杯冷茶顺气。
　　瞧着眼前的小姑娘哭成泪人，她心里也不好受，但这次罗桃行事已然触及红线。她压低了声音：“说清楚，你是怎么让小五做的？一字不漏！”
　　罗桃抽抽噎噎地附耳说明经过。王悦薇紧绷的神经渐渐松弛，幸好没出大乱子。
　　她叹口气，拉过罗桃冰凉的手：“桃桃，你可知道，这信里内容要是漏出去，或者被旁人瞧见，你、小五、我，谁都逃不掉责罚？”
　　罗桃一手抹泪，一手拽着王悦薇的衣袖，哭得直打嗝：“姐姐……我、我再也不敢了……”
　　王悦薇于心不忍，将人揽进怀里，轻拍她的背：“桃桃，收起小聪明，安安分分做个普通宫女，好不好？”
　　那封信被投进火炉，火苗倏地窜高，映得王悦薇脸颊发烫。她抱着罗桃，想起最初是要这丫头来接替自己位置，而现在却盼望能她平安快乐地度过这一生。
　　翌日清晨，罗桃肿着核桃似的眼睛醒来。屋内炭火已熄，寒意十足。
　　桌上放着王悦薇留的还温热的鸡蛋，底下压着一张字条：“敷眼，吃完。”
　　罗桃默默剥壳，用鸡蛋滚过眼睛，然后小口小口吃掉。
　　周小五住在王府前院西南角，有一个独立小院。
　　此时，正挥着一把大刀舞得虎虎生风，额角也渗出细汗。
　　他一早就察觉罗桃来了，本想卖个乖，一套刀法使完，收势而立。意料中的叫好并未出现。
　　转身发现罗桃肿着眼眶发呆，急忙上前：“谁欺负你了？”
　　罗桃哑着嗓子：“姐姐训了我一晚上……你别说不晓得。”
　　周小五挠挠头，有些心虚地瞥开眼：“这种事，我若推脱，怕你愣头愣脑自己做；劝你，你又不听我的。不如让姐姐给你长个记性。”
　　罗桃点点头，声音闷闷的：“你还真了解我”
　　“桃子，”周小五语气沉了些，“在这府里，有时候无知才会无畏。知道多了，手脚反而被捆住。
　　正说着，院门外传来脚步声，一个小太监尖细着嗓子来传令。
　　周小五神色一凛，匆匆离去。
　　夜色渐深，窗外狂风大作，猛烈地拍打着窗棂，发出“哐啷哐啷”的声响。
　　罗桃坐在矮凳上，对着昏黄的油灯等王悦薇回来。等了很久，她的小脑袋一点一点，最终支撑不住，伏在桌面上昏昏睡去。
　　醒来时脖子酸疼得厉害，屋内油灯已燃尽，只剩一片漆黑。才惊觉姐姐一夜未归，霎时心慌意乱，拢了衣服就推门出去。
　　“雪枝姐姐！”罗桃拍着屋门，砰砰作响，在寂静的凌晨显得格外刺耳。
　　不仅雪枝揉着惺忪睡眼开了门，连隔壁的春果和碧兰也都被惊动了，她们裹着外衣，顶着寒风出来，睡意朦胧地问发生什么事了
　　“悦薇姐姐昨夜不该当值，可现在都没回来，几位姐姐可知道些什么？”罗桃急得声音发颤。
　　几人面面相觑，都摇头说不知情。
　　春果温声安慰道：“许是殿下那边有什么事耽搁了，或是留宿在前头值房了？你再耐心等等看罢。”
　　不怪乎春果这般讲，王悦薇和温延的关系，府重人大多心知肚明。
　　罗桃心里七上八下，总觉得不安，匆匆行了个礼：“多谢姐姐好意，我、我再出去寻寻。”
　　瞧见罗桃消失在晨雾笼罩的月洞门外，碧兰撇撇嘴，啐了一口：“什么东西！没规没矩的，大清早吵得人不得安生！”
　　“一窝子骚狐狸，仗着有几分颜色就不知天高地厚……”碧兰犹自骂骂咧咧，声音不高不低，恰好能让旁边的人听见。
　　春果沉下脸，打断她：“碧兰！”
　　碧兰哼了一声，扭身摔门回屋。
　　罗桃急着去寻周小五，却见他那床铺也整整齐齐，显然一夜未归。
　　她的心立即往下沉，像坠了块冰。踌躇片刻，只得硬着头皮，去找李仁盛。
　　不料一见面，李仁盛眼皮一撩，慢悠悠地说：“正好，省得我跑一趟。殿下要见你，这就跟我走吧。”
　　如果说第一次见身为王爷的温延是忐忑，那么这一次，罗桃只觉得心如死灰。
　　天边刚泛起一丝鱼肚白，晨光熹微，勉强驱散着冬日的严寒。
　　王府书房内，银炭在巨大的兽耳铜盆里烧得正旺，暖融融的，却让罗桃止不住地发抖。她恭敬地跪在寒凉光滑的砖地上。
　　“奴婢清禾，拜见殿下。”
　　温延坐在紫檀木大案后，身披玄色狐裘，执笔批阅文书，头也未抬，仿佛没听见，也没看见地上跪着的人。
　　书房里寂静得可怕，只剩下银炭偶尔爆开的噼啪声，以及罗桃自己越来越响的心跳声。
　　天气明明寒冷，她的后背却已被冷汗濡湿，。
　　“奴婢该死！一切都是奴婢的主意，求殿下开恩，放过姐姐和小五哥哥！”
　　温延搁下笔，目光锐利如刀，扫过她颤抖的肩背。
　　“私传消息，欺上瞒下，不守规矩。你可知罪？”
　　罗桃额头触地，字字清晰：“奴婢知罪。求殿下责罚。”
　　大殿再次陷入令人窒息的寂静。她伏在地上，不敢抬头，将事情原委，托盘而出，声音抖得不成样子。
　　温延静静听着，指节分明的手指轻轻敲击着桌面，不由对她刮目相看。
　　“让小五假借本王名义收吴康年的贿赂，”他声音听不出情绪，“即便成了，又能如何？”
　　罗桃不敢有丝毫隐瞒：“回殿下，我曾通过小五哥哥得知。吴康年是吴康祖的二弟，在寒州处处被压一头，心中早有怨怼。此人贪财好利，若殿下‘收’了他的礼，他便自以为得了倚仗，行事必定张狂。吴康祖性狭，最容不得人挑衅，尤其这人还是他弟弟。只要兄弟俩心生嫌隙，互扯后腿，殿下推行寒州赈灾之事，阻力便能小许多。况且……苍蝇腿也是肉，何况是吴家送上门来的……”
　　温延审视着伏在地上的身影，单薄如其他低等宫女，但这份心思算计，却灵透大胆。
　　他沉吟片刻，忽然问道：“对于寒州官员与地方富商勾结，层层克扣粮款，中饱私囊之事，有何想法？”
　　罗桃暗暗松了口气，知道殿下此问意味着转机。
　　“奴婢不敢。只是……只是在家时，我娘常与邻家罗二婶争执，我娘性子强，却不会撒泼，经常吃亏。后来她学了乖，再与罗二婶争执时，便故意闭口不言。这时我阿嬷听见动静，必定会冲出来对着罗二婶破口大骂，护着我家……。”
　　温延眸光微动，顿时明了。鹬蚌不相争，渔翁如何得利？寒州官商勾结，铁板一块，唯有让其内部生出龃龉，互相攻讦，他才能找到突破口，趁机整顿。
　　“周青彦罚俸半月，王悦薇罚俸一年，清禾调去灶房烧火。”温延金口一开，三人的责罚就此落定。
　　得知竟是这般轻拿轻放的结果，王悦薇提在嗓子眼的心总算掉回了原处。
　　周小五因丢了银子而不太高兴地噜噜着脸。
　　再见二人时，满眼泪花得罗桃即感后怕又感愧疚。
　　夜色再次降临，同时也是罗桃在王悦薇闺房住的最后一夜。明日她就要搬去灶房边那排低矮的下房。
　　经此一事，王悦薇清楚地知道这院里隔墙有耳。她与罗桃早早得吹灭了油灯，摸黑躺在床上，共用一床厚被取暖。
　　罗桃努力把被窝暖热些，等王悦薇一上床就紧紧抱住她，声音带着浓浓的鼻音：“姐姐，我明日就要去小厨房了，你不当值的时候，一定要常来看看我。”
　　王悦薇轻拍她的后背，感觉到她身上的凉意，将她搂得更紧些：“灶房的王婆子、赵婆子年纪都大了，脾气难免古怪些，你在里头要手脚勤快，眼里有活，最重要的是安分守己，千万千万别再惹事了，知道吗？”
　　“嗯。”罗桃重重应声，又把脚往王悦薇那边蹭了蹭，小声嘱咐道，“姐姐一个人留在这院里，也要小心那几位……”
　　王悦薇冷哼一声：“是我大意了，平日竟没察觉王爷在院里插了暗桩。”
　　“姐姐”罗桃在黑暗中眨了眨眼，低声问，“心里可有怀疑的对象？”
　　王悦薇沉默片刻，摇了摇头，声音压得极低：“三人都是寒州人。春果是府里家生的，父母都在庄子上，根底清楚，性子也最是厚道；碧兰和雪枝都是从外面人牙子手里买来的。碧兰性子泼辣，什么都敢说，反倒不像；雪枝年纪最小，平日里行事中规中矩，对谁都一副客气周到的模样，从不与人红脸……反倒看不出深浅。”
　　罗桃在脑子里过了一遍那三张面孔，想了一会，依旧一无所获。她对瑞王府里的人事关系、利益纠葛，所知还是太少了。
　　“罢了！权当是个教训。”王悦薇叹了口气，将下巴抵在罗桃的发顶，“以后的日子……你我都要加倍小心才是。”

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