鲜血刻印

　　“为什么他要七个孔的马蹄铁？”尤比问。“西方人都用七个孔的马蹄铁？”

　　“这是法兰克人的传统。”舒梅尔娓娓道来。“以前，在英格兰有位大主教，是铁匠出身。从前一日，魔鬼伪装成人，去他的铁匠铺打马蹄钉。他辨出魔鬼真身，趁魔鬼熟睡，将七颗钉子打入魔鬼的脚。魔鬼疼痛难忍，他便以此要挟，从此魔鬼再不能骑着有蹄钉的马进入凡人家中。此后，这故事家喻户晓，人们便给马匹都打上七颗钉子来代表幸运。”

　　“照这么说，难道不该是，只要打着七颗蹄钉的马都是魔鬼的马？”尤比随意地说。“为什么人们反倒觉得打上七颗钉子是幸运的象征？”

　　“这倒是个新颖的想法。”舒梅尔认真想了一会。“谁知道呢，故事就这么传出来，大家也就这么听。”

　　“只有你是魔鬼，才没魔鬼再能伤害你。”亚科夫已经在马背上听他们聊了半天。他冷淡地点评道，中止这无聊的话题。“这条路上不会有十字军，这是你说的。而现在，城里有一大伙医院骑士团的人，还询问我的出身。”

　　“我说的是几乎没有，不是一定没有！”舒梅尔伸手去摸自己的耳朵，他的嘴又快速翻动起来。“医院骑士团的人来这种地方，说不定也是想建新的据点，好办金融业务。不过你想，进城时门卫该是把你错认成与他们一伙，才没多检查，否则我们估摸着是进不来城。这不也是个好事吗？”

　　亚科夫还想再发怒，却又觉得这话不无道理，只得迫使自己平心静气。“该买的东西都赶快买。”他说。“我们必须在关了城门前离开。”

　　他们回到那条人挤人的街道上。直到这时，尤比才发现，城镇就像一具栩栩如生的华美标本，外面羽毛光鲜，内里皮肉腐烂。

　　街上实在太臭了。尤比想，刚进城门时他怎么没发现这点？难道进城时自己就像这气味一样？路边到处是粪便，人的、马的、猪的、羊的，叫他简直没下脚的地方——亚科夫没将他再放在高高的马鞍上鞋不着地，而是叫他自己下来走。人群挤压过来，尤比身材矮小，被淹没在人流中撞来撞去。头顶篮子的妇女，牵着狗的孩子，卷着头巾的修道士——天呐，那中年男人的肚子像瓜一样圆，一个人简直占了半条街！刚刚有老鼠从旁边的水果篮底跑过去了吗？

　　“亚科夫，走慢点！”尤比的一手拽着那十字披风，另手死死按住自己的钱袋。他长了记性，再不肯放松警惕。“我跟不上！”

　　亚科夫全然不理会他，只牵着嚼头向前挤，在毫无秩序的人群中为马腾出道路。尤比学会了躲在那宽大后背与马匹的缝隙间，不踩着亚科夫的鞋走路。他帮着亚科夫翻译，随亚科夫走过一个又一个摊位，采买黑豆、苜蓿草、麦秸、淡啤酒。摊贩们瞧见这身画着十字的衣服，有些顿生敬意与他祝福的话语，有些唯唯诺诺面露恐惧，有些则将厌恶与怠慢写在脸上，直接挥手叫他离开。尤比瞧不出门道。他问舒梅尔。“这是怎么回事，他们干嘛这样呢？”

　　舒梅尔颇有深意地笑了。“当别人都当作你是个敢于冒险的信仰疯子，便是这样的。这并非对所有人都是好事。”

　　尤比转着眼睛想这话的意思，却不十分理解。亚科夫正将金币银币换成一筐筐粮食，很快，马背便堆不下，坐不了人。马也焦躁地摇头摆尾，扬着蹄子拒绝。亚科夫显然犯了难，他捧着筐踌躇着。

　　“你不能这样虐待这牲畜。”舒梅尔连忙阻止他。“它驼不动了！”

　　“从这到多瑙河，没半个月的口粮，马会饿死。”亚科夫说。“我们得再买一匹马。但马市要明天才开。”

　　“哪这么麻烦？你把金币换成期票，不就好了？”舒梅尔抱起双臂。“我早和你说过。”

　　“别想这事。”亚科夫闷声说。“我绝不拿金币换纸片。”

　　“那换成别的呢？”尤比尝试着插话进来。“你可以买些贵重东西，比金币更值钱的，比如…”

　　他发现亚科夫的头盔直直冲向他，仿佛一直在等他说出这问题的答案。尤比忽然明白过来，在这事上他貌似最有权也有责任发言。这使他一下充满勇气，腰背挺直，清了清嗓子。

　　“比如珠宝和香料。你可以买紫水晶，红、蓝宝石，绿松石或者珍珠。它们又轻便又贵重，比金子方便得多了。香料中黑胡椒、肉豆蔻和藏红花，它们也是好东西，还比宝石更零散。”

　　“我们去找珠宝商人和香料商人。”亚科夫将放满谷物的藤筐放到舒梅尔的驴子背上，惹得舒梅尔连连无奈地摇头。他立刻牵起马，迈开步子。

　　集市上有这么多摊位店铺，卖珠宝香料的却寥寥无几。现在尤比明白为什么舒梅尔说这只是个小城镇。亚科夫一人接一人地问。“你这有什么好东西卖吗？”珠宝商人向他们推荐陶釉与珐琅彩，香料商人推荐鼠尾草与薄荷。亚科夫对这些花哨东西不甚了解，只瞧尤比的反应。但尤比清楚，这都不是值钱的，他连连摇头。他们问了满条街，一无所获。一时间亚科夫甚至认真考虑要将金子埋进外面的山里，待日后再来取用。

　　“如果立个简单墓碑。”亚科夫已经在石匠摊位前踌躇。“日后能找到，也没人愿意掘寒酸的墓。”

　　“要是你非这么干，我也没什么异议。”舒梅尔抱着手臂。“不过我不得不说，你真是个不愿拥抱信用的孤独之人。期票怎么就不好呢。”

　　亚科夫没搭理他，去看尤比的表情。尤比正因失去了自己知识的可用之处而倍感落寞，不开心地低着头。亚科夫也懒得安慰，转头想去问石匠墓碑的价格。这时，他瞧见两个骑着马的卫兵簇拥着一个衣着整洁的人，从街边尽头，自城中心的方向缓缓移来。

　　“他们是冲我们来的吗？”尤比也注意到卫兵的视线。

　　“好像是。”舒梅尔说。

　　那队人越走越近。亚科夫将手移到剑柄上，一动也不动。糟糕的预感愈加清晰地呈现在脑海中。如他所料的，卫兵停在他的面前，骑在马上居高临下地瞧他。不过为首的那人却礼貌地下马来。

　　“尊敬的骑士团，我向主与他的仆人表示敬意。”他一开口，又是一腔优雅的拉丁语，不过发音硬邦邦的。“我的主人请您到他的住处去受款待。”

　　“主人？”亚科夫偏过头问。

　　“我的主人来自冯·布鲁内尔家族。”那人颔首向亚科夫行礼。“是布拉索夫城的领主。”

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