沧浪濯缨

　　方仲青不知何时昏了过去，待他再睁眼时，只见一顶素白纱帐悬于头顶。

　　床尾案几上摆着一只三脚铜炉，残烟袅袅，映着烛火，如梦如幻。

　　床边坐着一人，方仲青微微侧首，抬脸看去，只见一个陌生的中年男人正腆着笑容，殷切地看着自己。

　　“方衙内醒了？”

　　出事前的记忆慢慢涌入脑海。

　　是了，他们在林间中伏，他让思灵拿着沛国公府的信物去搬救兵……

　　他迷蒙的双眸倏然清醒，“我妹妹呢？可有寻到我妹妹？”

　　越州知州一脸惶恐，“衙内莫急，下官已派人在崖下搜寻娘子了。”

　　“崖下……”方仲青不可置信地看着他，“什么崖下？咳咳……”

　　他一时激动，体内气息不稳。

　　“衙内千万要保重身子，”知州伸手将他扶坐而起，却不敢看他的眼睛，“娘子身边的女使在崖边捡到了娘子的绣鞋，下官已将全部精锐派去寻找娘子了。”

　　“找！给我好好找！生要见人，死……”方仲青颓然地看着一片素白，“要见尸。”

　　“是，是，下官这就再加派人手。”

　　“方哥哥，”阮思灵捧着一碗药进了房间，“阿宁妹妹吉人天相，一定不会有事的，你先将这碗药喝了吧。”

　　方仲青哪有心情喝药，“都怪我，是我没用，若是换了大哥或三弟，阿宁一定不会出事。”

　　百无一用是书生，他虽比普通书生壮健一些，可与家中从军的两位兄弟比，却差远了。

　　阮思灵将药碗搁在一旁，轻轻揽住了面前伤心自责的少年，轻抚着他的后背，“谁也料不到会遇上歹人，这怎么能怪你呢？方哥哥你别担心，阿宁妹妹一定会没事的。”

　　“思灵……”方仲青靠在她肩头，无声痛泣。

　　知州见状，偷偷看了眼相拥的两人，而后识趣地退出了房间，为他们关上了房门。

　　辛夷此时正与知州手底下的人在崖底搜寻。

　　这座山在黑夜中看似深不可测，实则并不高，若运气好，未必会摔死。

　　只是他们一路搜寻，除了几片布料和发饰，什么都找不到。从山上滚落，不死也伤，她们两人究竟去了何处？

　　辛夷的心七上八下，只能安慰自己，只要没见到她们的尸体，她们便有生还的可能。

　　一群人越走越深，风声带来了远处的狼嚎，辛夷心底的期盼被这瘆人而恐怖的兽鸣一点一点击碎。

　　站在高处望向崖底的黑衣人面色极其难看，他没想到这两个人竟凭空消失了一般。若是没死，他岂不是白搭进去一个兄弟不止，还坏了自己的金漆招牌？

　　天边升起第一抹晨曦，虞长宁慢慢地睁开了眼。她浑身的骨头如震碎了一般，几乎动弹不得。

　　“小娘子，你醒了？”一道陌生却和善的声音在她耳畔响起。

　　虞长宁艰难地侧过头，看见一个面容布满沟壑的老妇正坐在床边。

　　“青黛……”她慌乱地看向老妇，“您可有见到另一位娘子？”

　　说话间，血腥之气夹着春潮湿意在鼻间萦绕，让她恶心欲呕。

　　“娘子别着急，另一位娘子还未苏醒，虽伤得重了些，性命却是无碍的。”

　　虞长宁松了口气，“不知您如何称呼？我们为何会在您家中？”

　　“我夫家姓董，村里头都叫我董婆子，”董婆子替她掖了掖被角，“昨夜我家二郎晚归，瞧见你们俩挂在了树上。他见你们还有气儿，便将你们带了回来治伤。你们可是遇到了山匪？我瞧那位娘子身上有几处伤痕不像是摔的。”

　　“正是遇上了劫匪，我们才不得不跳了崖，幸得您家郎君相救。”

　　说着，虞长宁伸出手臂，想褪下腕间的赤金镯子送给董婆子。

　　“使不得，使不得，”董婆子忙拦住了她的动作，“你们家在何处？我让我家小子去通知你们家人。”

　　“我家在……”虞长宁倏然止住了话音，面露痛苦之色，“我们正是从家里逃出来的。家中继母不慈，要将我姐姐嫁给富商做填房，我们有个舅舅在汴京做小官，姐姐迫不得已带着我逃了出来。待我们上了京，寻了舅舅，定会好好答谢您的大恩大德。”

　　董婆子满脸同情地看着她，“可怜见儿的，你们且在我家好好养伤，养好了再上京也不迟。”

　　“多谢婆婆，我只担心他们派人来抓我们回去，那我姐姐可怎么办啊！她才十九岁，那个男人都快七十了！”

　　“造孽啊！小娘子放心，昨夜我家小子拉你们回来时周边邻居都进屋了，没人知道你们在我家。就算有人来寻人，我只称未见过，他们还敢搜屋不成？”

　　“董婆婆，”虞长宁眼眶泛红，“您的大恩大德，我们姐妹没齿难忘！”

　　“哎，可怜孩子，你先好好休息，我去干活了。”

　　待董婆子离开后，虞长宁眼底的凄惶渐渐散去。

　　方才险些闯祸，还好对方不是那等精于算计之人，才会被她这拙劣的谎言骗了过去。

　　如今她与青黛坠崖却被人所救，无论是想杀她的还是想救她的人，此刻应当都在寻她。

　　而方仲青什么都不知道，他若要寻她，必会动用官府势力。

　　只是那些杀手来历不明，她尚不能判断到底是谁对她痛下杀手，便信不得官场之人，就怕他们救她是假，暗杀为真。届时人死在山里，谁又说得清是怎么死的？

　　这家人虽心善救下了她们，可是谁能保证他们替她寻家人时不会被幕后之人留意到？

　　到时莫说她与青黛了，只怕这家子也会被无辜牵连。

　　如今她与青黛受伤卧床，除了好好养伤，别无他法，便也不得不编了一套谎言，以防他们不小心将她们的行踪透露了出去。

　　一个穿着碎花布裙的小女娃端着一碗黑乎乎的药汁走了进来，她身上的衣物虽旧，却浆洗得十分干净，凑近了还能闻到皂角清香。

　　“姐姐，这是我阿婆自己采的草药，你别看它又黑又苦，喝了就会好起来啦。”

　　她温软可爱的声音荡在耳畔像银铃一般悦耳，虞长宁吃力地撑起身子，从女娃手中接过药碗，一饮而尽。

　　藏身此处并不是长久之计，她须得尽快好起来。再苦的药，她也要喝下去。

　　“姐姐你真厉害，”小女娃笑眯眯地从身上的小布包里拿出一颗果子塞进了她口中，“我每次喝完药，都能吃一颗果子，姐姐你也吃。”

　　盐渍青梅的滋味在口中散开，酸酸甜甜，好似春日的芬芳，驱散了汤药的苦意。

　　“谢谢妹妹，你叫什么名字？”

　　“我叫娇娇，姐姐你呢？”

　　“阿芍。”

　　虞长宁的目光飘向窗外，这些年，她骗过了所有人，也包括她自己。她几乎忘了这个名字，这个满载着父母之爱的名字。

　　娇娇端起空碗，“阿芍姐姐，你再睡会儿。阿婆说，生了病的人要多睡觉才能好得快。”

　　“好，谢谢娇娇。”

　　到了夜间，董婆子的小儿子回来了，虞长宁终于见到了自己的救命恩人。

　　他是个二十出头的猎户，生得高大壮实，一张脸与娇娇有几分相似。她原以为他是娇娇的父亲，可娇娇却唤他二叔。

　　她不知娇娇的父母在何处，这一家子只有他们三口人。

　　她亦从董婆子口中得知，董二郎每日天不亮就要出门打猎，然后将猎物卖去镇上，晚上才能归家，很是辛苦。

　　这般艰辛，却也只能赚丁点儿银钱，还不如富人随手打赏的多。

　　可即便如此，他今日还是提着一打滋补的药材回来了。

　　董婆子眼中闪过心疼，却也没说什么，只默默地将其中一份煎好，给虞长宁送了过来。

　　虞长宁将摘下的镯子塞进了董婆子手里，“我知婆婆一家心善，只是我们养伤期间总不能白吃白喝，还请婆婆收下，就当是我们这些日子的嚼用了。”

　　董婆子虽未见过什么世面，但她一掂便知这只镯子至少得有一两，抵得上他们全家大半年的吃喝了。

　　“这可使不得，这太贵重了。你们还要上京寻亲人，留着傍身更好。”

　　虞长宁按着董婆子的手，“那就请董二哥拿去镇上卖了，卖得的银钱一部分给我们姐妹买些补品和药材，另一部分我们也好带着上路，更方便一些。”

　　董婆子见她这般说辞，才听劝地收下了这镯子。

　　青黛是在第二天午后醒来的，而躺了整日的虞长宁已经可以在娇娇的搀扶下慢慢挪动了。

　　她们在董家养了几日，直到青黛能下地走路时，两人决定向董家辞行。

　　当初赤金镯子卖了八两银子，如今还剩下七两多。董二郎受她们所托，从集市上带回了两头毛驴。

　　虞长宁知道董婆子不会收下酬银，便偷偷将成套的耳环和项链藏在了娇娇枕下。

　　未免打草惊蛇，她们选了最迂回也是最稳妥的法子，乔装回虞家。毕竟方仲青身边有个阮思灵，也不知可不可信。

　　官道店舍内坐着两个穷酸书生，只点了阳春面，小二上菜时忍不住朝他们翻了个白眼。

　　热汤面下肚，其中一个书生拍下四枚铜板，起身搀扶同伴。

　　两人行至门口时，却见三人迎面走来。

　　“小二，来两斤酱牛肉，四个小菜，三斤烧酒！”

　　那是三张陌生的面孔，可是说话之人的眼睛和声音却与那晚林间的杀手渐渐重叠。

　　她们的心跳如擂鼓般击打着胸腔，却不得不稳住心神，低头垂目地继续向前走去，与这三人擦肩而过。

　　“站住！”

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