求娶

　　距中秋宫宴还有十日。

　　皇帝突然跟秦廷茂提起让秦婉也来中秋宫宴，这么多年没见，见见也好。

　　于其他臣子而言，定会为这圣眷荣宠感激不尽。秦廷茂却忙推脱，说秦婉全然没有规矩礼数，只会惹是生非，怎可面见陛下。皇帝却执意要见，还承诺即使她言语无状也不会计较。

　　皇帝并非心血来潮，召秦婉入宫参加中秋宫宴也不是想要彰显皇恩，而是为了三皇子婚事。三皇子是众皇子中相貌最出众的一个，格外享有皇帝的偏爱。

　　一日谈笑中皇帝夸起秦廷茂当年也是气宇轩昂，才貌双全，便忆起秦廷茂家也有一个女儿，似乎是叫秦婉？当初秦婉马球场“女中豪杰”的事迹到现在还让他记忆犹新，那小姑娘实在生得标致。

　　秦婉母亲李姝，他当王爷时见过一面，印象极深，可惜了好生生一个柔情似水的美人，却被秦老太作践至死。坊间传闻秦婉对祖母忤逆不孝，他也不足为奇，毕竟自己当初夺皇位的手段也和孝不沾边。

　　现在秦婉也大了，跟三皇子年纪相仿，正好趁中秋宫宴见一见，若是登对，便可将二人亲事定下来。不懂规矩，不通礼数又如何？自然有嬷嬷教。

　　当天晚饭时，蔺珩恰好不在，秦廷茂对秦婉道：“中秋宫宴你也去，明日便赶紧裁做新衣，购置首饰，别给我丢人现眼。”

　　秦婉头也不抬道：“我不去。”

　　秦廷茂瞪眼看她：“陛下点名要你去，由得你不去？”

　　见秦廷茂动怒，她反而来了兴致，目光中夹杂着挑衅，“我就是不去，你让陛下来砍我头吧。”

　　“怎生了你这样一个油盐不进的东西！既听不进人话，何须吃人饭，滚出去！”秦廷茂几乎从牙缝里挤出话来。

　　秦婉当即便站起身离开，出门前还不忘继续火上浇油：“你可以犯欺君之罪，说我生病了。”说完转身就走，任由秦廷茂在身后拍桌怒骂她“混帐！”。

　　回到房间后，她舒舒服服地洗完澡，散着头发，只等着霜儿拿来装着香丸和竹炭的空心鎏金球来给她烘头发，霜儿却进来跟她说蔺大人想见她。

　　晚饭时刚气过秦廷茂，她当然知道蔺珩因何而来，不过她甚至等不及把头发彻底烘干，简单梳了梳，自己用绸带稍微束了一下，换好衣服后就推门出去。

　　外面已是暮色沉沉，院里点上了灯笼，蔺珩立在廊下等她。

　　“你是不是来劝我去宫宴的？”秦婉一见他便开门见山。

　　他展颜一笑，微微扬眉：“不是。”

　　秦婉有些意外，歪头看着他问道：“那是来干嘛的？”

　　蔺珩在廊下台阶处坐了下来，望向她，声音清润：“我是来找栀栀赏月的。”

　　光影落在他脸上，她不知不觉便和他并排坐下，只是稍微隔了些距离。

　　她扬起脸，看向夜空的并不圆的月亮，嘴角浮起笑意。

　　蔺珩突然轻叹道：“可惜啊。”

　　秦婉忙收起笑意，目光转向他，不解地问：“可惜什么？”

　　蔺珩侧首看她：“可惜中秋不能和栀栀一起赏月了，中秋的月亮才是最圆最好看的。”

　　秦婉微微撅嘴，“你要去中秋宫宴？”

　　他漾开笑意，道：“是呢。”

　　秦婉轻“哼”一声，看出他的意图，“你就是来劝我去宫宴的。”

　　他眼里的笑意又加深了几分，仍是不承认，“我何时劝栀栀了？我自始至终都没提那几个字吧？”

　　秦婉故意不去看他，她想好了，无论如何她就是不会去，她岂是那种能被区区美人计就迷惑的人。

　　蔺珩微微颔首，说道：“还有一事，差点忘记告诉栀栀了，南街那边我的住所已修缮完毕，叨扰这么久，早该搬离西跨院了。”

　　秦婉几乎立刻转过头来看着他，晦暗的夜色好像立刻涌进了她心里。

　　往年每次和舅舅分别，她情绪都会低落很久，就像被什么东西捂住口鼻，胸腔里一团浊气散不去，呼吸都不畅快。

　　现在那种熟悉又令人不适的感觉又回来了。

　　她讨厌分离，她想把她喜欢的人永远留在自己身边。

　　可是，天下没有不散的筵席。她暗自用鼻腔深深地吸气，再慢慢从嘴巴呼气。重复了两次，才缓缓道：“你最晚什么时候搬？”

　　蔺珩看着她，她现在说话的样子很像一个借了别人玩具的小孩，既舍不得还给人家，又不想被看穿，尽力掩盖着内心的情绪，故作镇定地问：“我最晚可以什么时候还给你？”

　　“明天吧。”他压住唇角的笑意，看着她怔住的眼眸继续说道：“本来想的是既然要和栀栀同去中秋宫宴，那就中秋第二天再搬。可栀栀不去，那就明天搬了，明天是休沐日。”

　　她倏地起身，冷冷道：“谁说我不去，我去就是了。”

　　她刚沐浴完，身上一直散发着淡淡的香味，猛然起身时带起的风裹着那阵芬芳扑了他一脸，他胸口微微起伏，那香味钻入他肺腑，又变成体内的热气染红他的耳根。

　　他大脑有一瞬的空白，尚存的理智是意识到她生气了。

　　“栀栀，”他大步追至她面前，看着她道：“是我不对。”

　　他不该利用她舍不得他走这件事胁迫她。

　　月光下，秦婉脸上有几滴晶莹滚落下来，蔺珩忙低头伸手想要从怀中掏出手帕，她却侧身绕过他，快步回到房中。

　　一连好几日，秦婉都不跟他说一句话，晚饭自然也不去膳厅吃了。

　　直到中秋前一天傍晚，二人碰面时，她正要和冬禧他们正要从东侧门出去。

　　他礼貌地行礼，秦婉也礼貌地回礼，二人的关系仿佛回到了原点。

　　“栀栀出去吃饭吗？”他微笑着问道。

　　“对。”秦婉垂目，也不去看他。

　　蔺珩微微蹙眉道：“这两日京中的确热闹，却也不乏寻衅滋事之人，不如我陪栀栀同去吧。”

　　他一提到“寻衅滋事”，秦婉就立刻想到了盛子凌，说不准会不会遇到，可她还是对蔺珩生气，嘴硬道：“不麻烦蔺大人了。”

　　“怎会麻烦，我正好也想出去转转。上次下棋，栀栀不是还说要请我吃饭吗？”

　　冬禧驾着马车，将方才蔺珩的话琢磨半天才琢磨出味儿，都说蔺大人说话做事滴水不漏，他今日算是体会到了。

　　先给出“近日有人寻衅滋事，所以想要陪同”这一冠冕堂皇的大理由，再说上次秦婉的口头邀请这一小理由，既让秦婉无法拒绝，又让自己始终处于得体的位置，哪怕是在秦廷茂和其他外人那里也能说得过去。

　　街上十分热闹，不少官宦人家的小姐、贵妇也出来了，排场一个比一个大，一堆丫鬟仆人开道，马车行得很慢，秦婉都想直接下去走路了。

　　待来到杏花酒家，外面已是停满了一大片的马车。

　　“这里平时就一座难求，不知这会儿还有没有位置。”蔺珩下马后说道。

　　“有。”别的地方秦婉不敢保证，但杏花酒家是常年给秦婉留了位置的。

　　果然，掌柜一见到秦婉，便热情地迎了上来，“小姐可是许久没有前来光顾了，快请快请。”

　　“慢着！”两个男子走进门内，均是身形瘦高，白净俊俏，其中一个道：“掌柜，我们加钱，那位置给我们。”

　　掌柜笑道：“两位爷，实在抱歉，这不是钱的事儿，那位置本就是留给人家的。”他握着双手，试探地问道：“要不，两位爷等会儿再来？”

　　另一个男子推了掌柜一把，厉色道：“等？你知不知道外边儿是什么主顾？你有几个脑袋敢叫我们等？”

　　杏花酒家掌柜既敢在京城开店，背后怎会没靠山？况且这店里往来宾客哪一个不是非富即贵，眼前就是宰相府大小姐，他还不至于被这两句话就吓住。

　　当初那位李垣大人第一次带秦婉来店里用完饭，掌柜就估摸出了秦婉的身份，叫李垣舅舅的，只有秦家那位小姐。他对京城达官显贵家世渊源可谓了如指掌，人家不说，他便不会点破。

　　掌柜被推了一掌，后撤半步，但很快又把那半步收了回去，脸上仍是挂着笑：“二位爷，我们做生意的得守规矩，不能乱来不是？”

　　说着转身就要安排伙计带秦婉几人落座。

　　秦婉心里有些不舒服，本想好好请蔺珩吃个饭，却又遇到这种事。她抬头看了一眼蔺珩，对方朝她温柔一笑，心里这才稍觉宽慰些。

　　正要跟伙计走，门口又进来了一群人，为首的是两位女子，一位身着藕荷色广袖长裙，另一位是柳色衣裙，衣襟上绣的百蝶花卉图样十分精致。二人都戴着帷帽看不见容颜，但凭身着的上乘衣料和头上的珠翠，以及身后跟的数名侍女仆从，可见必是出自显宦之家。

　　其中那藕荷色衣裙女子上前一步，发问道：“如何？”

　　两男子似乎没有料到她们直接进来了，稍显惊讶后忙答道：“回姑娘，有位有位。”

　　掌柜忙满脸堆笑解释道：“实在得罪，贵客，是还剩一个位，可这是留给这位小姐他们的。”说着以目示意秦婉，

　　那女子语气极傲慢：“管你是留给谁的，我们来了就是我们的，还不带路？”

　　秦婉本不欲发生争执，此时也不由得冷笑一声，“这位姑娘好大的口气，倒不知是哪家的小姐？”

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