八进制

　　第二天晚上，也就是去探望芷琴的前一晚，我做了一个梦，一个怪梦。
　　我梦见我在参加芷琴的葬礼。
　　那是一个很简陋的房间，作为灵堂，挂了两个参差的花圈。前面有一张小木桌，她的照片摆在桌上，两侧燃着短短的白色蜡烛，前面放着两碟贡品，一碟烧肉，飞着苍蝇，几个苹果，干巴巴的。周围散乱地摆着几张椅子，但空无一人。
　　房里一点都不冷，没放哀乐，灯开得很亮，其实我更希望它忽明忽暗，就像恐怖片里面的那样；兴许只有那种情况，下方的亡灵才能悄悄现身。我拿起她的照片，她抿着嘴，像在微笑似的，那过肩的紫发，在照片中被染成了灰色。
　　我流不出眼泪。看向窗外，那是漆黑一片的虚无，即便撑着窗口，向外张望，依旧是浑茫一片的玄色。上方是夜空，下方也是。这就是漂浮于空中的一个房间。
　　突然，房间的一侧，一扇推拉门打开了些许，门后隐约有光。我试着拉开那门，手按上去时，只觉那门迅速融化，木色的露珠一点点滴下，啪嗒啪嗒地响起来。门只是不开，我只好从那罅隙钻进去。
　　那是一间卧室。在榻榻米的旁边，摆着一个红木灵柩，玻璃盖的，从上方能看见里面。芷琴一身黑衣，涂了口红，正宁静地躺着，胸前挂了一个小小的十字架。
　　“你起来啊，你起来……”我哭喊出来，猛地敲打着棺木。
　　她静静地睁开了眼睛，瞳孔如血一般殷红，却又美艳得让人失语，“弦……救我……”她气若游丝地说。我掀开了盖子，和她紧紧拥抱。但她浑身已像冰一样冷。
　　我拉着她的手，她终于艰难地爬出了棺材，到了门前，我尽力一撞，木门便成了一堆碎片。门外不是原先的房间，而是月夜下一条不见终止的街，两旁是鳞次栉比的房屋。大概是住宅区吧，然而窗户都没有亮灯。我就牵着她一路狂奔，不知跑了多远，仍不觉疲倦。她始终紧握我手，我们的脚步声重叠起来。
　　夜气可是格外的温柔呵。将我们笼罩其中，全无室内的闷热，只有悠远而断续的蝉鸣。
　　跑啊跑，直到月光也无法追及我时，目之所见，是一片平静的洋面。
　　“真漂亮啊！”我高呼。
　　然而没有回应，只有自己的声音在空旷原野上的重重回响。我回头看去，芷琴早已不在，只余我孤身一人，有什么刺得掌心生痛，那是一块碎玻璃，已经染透了血。
　　我醒了。
　　正好早上六点，闹钟还没响。
　　头痛……妈的，睡眠不足就别那么早起啊。昨晚几点睡的——不对，我想不起来了，但又确实到了今天。我只记得昨天晚饭吃外卖，点了两份，一份是给铃的。黑椒鸡肉焗饭，两份要四十多块，也算是大餐。
　　“嗯……那之后呢？”我自言自语道，走到客厅。在垃圾桶中看到了啤酒罐。
　　“‘渚江牌’、千杯不醉……坏了，我又喝酒了。还喝断片了，怎么可能……”
　　客房仍关着门。
　　“我应该没做什么吧……不过算了，靠，真做了也无所谓，只当没做就可以了——但应该是没做的。”反正我什么也不记得，说对不起芷琴嘛，她对不起我的事多了去了，只是铃……
　　我洗漱好就进了厨房。虽然平日总是吃泡面，但煮一点清汤面，我还是会的。昨天中午不也是这么应付吗？面快好了，我敲敲门，铃睡眼惺忪地走出来。
　　“这么早，还不到七点呢……”
　　“早点也好，”我回厨房去，切了点火腿和葱花，下到锅里，“赶快赶快。早上公交车人少。”
　　“这样啊……”她闷闷地进了洗手间。
　　面煮好了。两碗，放在桌上。我们坐下。
　　“你昨晚也喝了酒吗？”我问她。
　　她愤愤地盯着我，“难喝得要命！还不是你的‘渚江牌’，我在那边还没喝过酒呢！”
　　“你喝醉了？”
　　“醉了啦！”她埋头吃面。
　　“然后呢？”
　　“回屋里睡觉了啊……怎么了？”
　　“没，我说我喝断片了……没事就好，”我挠挠头，“昨晚还干了什么别的事情吗？”
　　“有啊……猜拳、飞行棋、真心话大冒险……玩得可高兴了呢，我们还拍了合照。”
　　她把手机给我看，照片中的她靠在我肩上，我们都灿烂地笑着，脸颊通红。我竟有点不好意思，又有些许难以言说的负罪感。
　　“你会玩那些？”我问。
　　“你昨晚不是问过了嘛，”她嘟起嘴，“2645年这些还没失传。虽然和现在有一点不同。”
　　我心想，看来留到最后的还是这些……
　　我往面里加了点辣酱，又问：“话说回来，那边有什么酒啊？”
　　“品种不多，而且还很贵，主要还是啤酒、红酒、白酒那些。少部分地区会供应米酒，但无论哪一种，都只有富人家喝得起；穷人，别说喝的酒了，连工业酒精都用不起。虽说如此，喝得起酒的人会买很多很多，所以造酒业还存在。不过，也只剩下‘新渚江’一家了，不像我在这里网上看到的那么多。”
　　“‘新渚江’？怎么听着和这‘渚江牌’那么像？”我问道。
　　她大概被面汤呛了一口，猛地咳嗽起来。我拍了拍她背，又忽然触电似的，缩了回去。
　　“还好吧……”我问她。
　　她摆摆手，“我昨晚就是问你这个。当时你灌了两罐酒，没理我——估计是同一家公司的吧。我看下……”
　　“不用看。‘渚江牌’是渚江联合的，喝这么多回，早记住了。”
　　“果然是渚江联合……吗？”她有点恍惚。
　　“怎么了？”
　　“在二十七世纪，渚江联合成了全渚江流域唯一合法的企业，也是全世界最大的公司。聚落内的所有商业活动，都归渚江联合管理，甚至政府和军队，也隶属于它。”
　　我啧啧道：“意思是渚江联合控制了一切。这公司……没想到六百年后这么了不得。大概连法律都没有了吧，那它岂不是胡作非为？”
　　她摇摇头，说：“它就是法律。我说不出来哪里不好，但是事实证明还挺有效的，或许因为所有劳动力都替它打工，某种程度上，算是一种共生关系。至少几百年来，死刑只执行过不到十次。这是我们聚落的宣传上说的，我不太相信，但实际上肯定不会很多。”
　　“刑事案件少，一部分是因为人少了吧。你们的人口，到底是怎么下降到那个地步的？”
　　她笑道：“我也不太清楚，大概下降了几百年了吧。我上学的时候背过一段，应该能想起来——‘战后，全球人口从九十亿锐减至两亿三千万。尽管幸存者大多为青壮年，由于严重的核辐射与核污染，他们之中大部分罹患了各种疾病，并因疾病本身或并发症导致生育功能受损甚至无法生育。此外，因身体状况恶化使得寿命缩短、生产力下降的情况也普遍存在。再者，儿童在战争中的大量死亡，使许多原本面临少子化问题的民族雪上加霜，而现代战争的惨状、战后生存环境的恶化与未来的不确定性，更打击了人们的生育意愿。同时，宜居土地的大幅减少，对资源的恶性竞争更不利于人口稳定与人类整体的繁衍。总之，对于战后的人们而言，两亿三千万远远不是人口减少的终点，各种因素带来的人口次生梯级下降是预料之内的结果。’——啊啊，背不下来了，当时背这个就花了我半个晚上，而且，我抛下那书已经有一段时间啦。我记得后面还有一段，啰啰嗦嗦说了好多好多，但内容嘛，我一点也没记住。”
　　“所以打完仗剩下两亿多人，到了2645，就剩下二十万人了？而且渚江联合控制了世界？这还真难想象……”我吸了口气。
　　“只能说近乎控制世界吧。全球大大小小的其它聚落，也有它们自己的企业，不过没有一家能和渚江联合同日而语。反而是渚江联合总干预它们的生产。可能你会很自豪，因为渚江出了这样强大的企业，但是当你活在它的统治之下时，会发现其实没有什么可骄傲的。外边的虾都绝种了，渚江联合的少爷们还在天天吃海参……这种贫富差距，大概比2020大得多。怎么说呢，我在你们的互联网上，看了一些新闻，看到很多人抱怨贫富不均，但是你们的基尼系数才0.7不到诶！我没有任何反讽的意思，我也知道这很不平等了，但是如果能让我活在一个基尼系数0.7的世界，那真是再好不过了……”

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