暮春即事

　　隔了四个多月再次上朝，霍时修下了马车，看着通往大殿的层层台阶，心里不如以往的厌倦烦躁，反而有种平静，藏着杀机的平静。

　　余光中看到熟悉的身影，他的二哥霍蕲。

　　“你真的要与霍家为敌？”

　　霍时修转过身，表情收起凝重，他轻松道：“没有，我只是不想随着霍家败落罢了。”

　　“霍家怎会败落？”

　　霍时修压低了声音，靠近了霍蕲说：“太子的身体这般差，躺在床上几个月了，整个太医院都束手无策，你觉得他还能撑多久？”

　　“你不要命了？说这种话。”

　　“我不信二哥你没想过这些，太子没了，继承大统的只能是齐王殿下，”霍时修弯起嘴角，语气是轻浮的得逞，“我又没有得罪齐王殿下，和他势不两立的是你们，是你，大哥，还有爹。”

　　“原来你早有谋算！”

　　“不管我有没有谋算，现在结果已经出来了，你们在北境做的手脚没有达到预期的效果，最大的赢家是齐王殿下，二哥，你就等着齐王殿下继位之后，将霍家一网打尽吧。”

　　霍时修说完便走，踏上层层石阶步入朝堂，留霍蕲一个人在后面心绪难平。

　　皇帝对各省的农情无甚兴趣，疲乏地打了两个哈欠之后，忽然说：“霍时修，说说北境现在的情况。”

　　“赤劼大军全军覆没之后，微臣立刻找到北境知府胡守志胡大人，让他负责裕和村与月湾村两村的重建和百姓安抚工作，胡大人非常尽心。”

　　“尽心？可有一个叫周含英的知县以死呈奏，告诉朕胡守志压根什么都没做，裕和村的百姓至今还住在湖边的救济棚里。”

　　霍时修脸色大变，连忙解释道：“圣上息怒，微臣临走时问胡大人是否需要向朝廷申请拨一笔救济金来，胡大人说不用，去年的军饷还有剩余，微臣见胡大人如此爱民如子，这才放心回京，这周含英只是小小知县，他的话未必可信，圣上——”

　　霍时修话音未落，皇帝便怒而拍桌，朝堂里的所有官员连忙齐齐跪了下来。

　　“军饷还有剩余，他倒是慷慨大方，有这么多军饷，怎么还守不住北境？赤劼大军一进雁门关，他们就吓得四处逃窜，把大梁的脸都丢干净了！”

　　“圣上息怒，保重龙体。”所有大臣纷纷说道。

　　“霍时修，便由你彻查北境知府胡守志贪墨军饷一案，不把这些贪官污吏连根拔起，再打多少胜仗都没有用。”

　　“微臣领旨。”霍时修道，起身时他看见霍太师转头看了他一眼。

　　冷冷的，没有任何其他情绪。

　　霍时修视若无睹地回到自己的位置。

　　皇帝也疲乏了，揉了揉眉心说结束。

　　下朝之后，霍时修走在最前面，他身后跟着许多趋炎附势依傍着他的人，霍时修没有理会，只身进了轿子。

　　“去趟东宫。”

　　“是。”

　　成蹊放下布帘时往里看了一眼，因为阳光一点一点被挡住，霍时修整个人也一点一点隐入黑暗中，成蹊看见霍时修似乎笑了一下，但那笑意太浅，转瞬即逝，成蹊便没有在意，只是觉得他的少爷好像和以前不太一样了。

　　*

　　太师府，前厅。

　　“老爷，时修去东宫的事，您已经知道了？”霍夫人脸露喜色地走上来，“您看，时修他还是向着我们的。”

　　霍太师喝了一口茶，热气被冷风吹散，“向着我们？是你天真还是他天真？”

　　“那他为什么要在众目睽睽下去东宫？”

　　“他有他的谋算，我一时也看不清，你儿子现在很了不得，一步步都机关算尽，把所有人都拉进他的网里。”

　　“怎么说？”

　　“你知道他离开东宫之后又去了哪里？”

　　霍夫人摇头。

　　“林贤清当年的住处。”

　　霍夫人大惊，“什么？林贤清？当年受齐王指使来弹劾您的那个言官？时修去哪里做什么？”

　　“我也不知道，或许他掌握了什么证据，不过林贤清的事情就算被他翻出来，也不会对我造成什么实质的影响，当年诛九族的命令是皇上的授意，我无需为此担责，即使霍时修拿出当年我给林贤清无端定罪的证据，到了皇上那儿，皇上也不会说什么。”

　　“老爷何出此言？”

　　“迫害忠良，扰乱朝纲，这些罪状皇上不关心也不在乎，皇上在乎的是贪官污吏，在乎的是有没有人贪了朝廷的钱，他的钱，林贤清的罪状里没有这一条。”

　　“时修会不会不知道这层缘由，所以急冲冲地跑去林贤清住处那儿找证据。”

　　“我觉得他知道，”霍太师冷眼望着不远处的花厅，“如果我没有猜错的话，他重新翻出林贤清的案子，可能不仅仅是针对我，也是想针对齐王。”

　　“齐王？”

　　“我原以为他只是想扳倒我投靠齐王，没想到他貌似也不想让齐王登上皇位，他到底想做什么？”

　　“老爷，时修他——”

　　“我告诉过你，从他踏上雁门关之行的那一刻起，他就不是霍家的儿子了，你也别想着挽回，这是你儿子自己做的决定。”

　　霍夫人急得落泪，“那现在该怎么办？时修他真的要整个霍家为他的将士陪葬吗？老爷，他真的会不管父母兄长的死活吗？”

　　霍太师忽然笑了，“你觉不觉得得他现在很像三十年前的我？若是他真的可以不管父母兄长的死活，我倒要对他另眼相看。”

　　“时修迟早走上弯路。”

　　这条弯路不是三个月前出现的，霍太师想，是十年前，林贤清满门丧命时，就出现在霍时修眼前的。

　　“他面对的事情太多，他要在霍家、齐王、贵妃和皇上之间斡旋，复仇本身就是很危险的事，更何况手握大权，很容易就迷失自我，忘记了复仇的初衷，他还不知道自己踏上的是一条不归路，”太师将凉了一点的茶端起来重新喝了一口，他说：“他会成为下一个我。”

　　茶盏与桌面碰撞，发出一声尖响。

　　冷风从花厅吹过来，已闻不到花香，一切都凝滞在冷肃的冬天。

　　“霍时修心里最重要的是什么？”许久之后，霍太师兀然问道。

　　霍夫人想了想，“也许是小王爷。”

　　“那就把诚王也拉进来，我很好奇，霍时修会怎么选，到底是他的正义重要，还是温晏重要。”

　　*

　　“严钟给我留了一个锦囊，放在他妻子那里，”霍时修把东西放到周含英面前，“他大概也在赌，赌我心慈手软，没有让他的父母妻儿跟着陪葬，所以成蹊去送银两的时候，严钟的妻子把这个锦囊交给了他。”

　　“里面是什么？”

　　“齐王当年威胁林贤清以死进谏的证据，几封书信，藏在林家正厅的房梁上，前几天我去取了下来。”

　　“估计严钟这些年一直在找能扳倒齐王的证据，可这些证据又不足以复仇，绝望之下才成了霍太师的棋子。”

　　“有苦衷，就能舍弃几千条命，来完成他的复仇？”

　　“将军，您要保重身体，从北境回来，您日渐消瘦，精神也比以前差了许多。”

　　“北境知府的事你查的怎么样？”

　　“微臣借助王怀留下的那些账簿和书信，现在已经有了收获。”

　　“我要的是北境以外的收获。”

　　“当然，自然是北境以外，”周含英往前一步，低声道：“北境知府胡守志十年间共贪墨银两八百五十余万两，其中有大半流入京城，名义上是西北军事防御需要大量采买南昶的橦木，其中经了霍葑霍大人之手，再抽取三分之二，剩下的三分之一落入南昶知府的手中，微臣顺着这条线，又从南昶查起，果然又有新的发现。”

　　“什么发现？”

　　“皇上之前在东南西北四个方位建造的祭坛，每一处都连结了许多利益方，尤其是东边的亓阳村祭坛，在礼部那位霍大人手中，也是榨干了所有的油水，连金丝楠木都替换成了普通的樟木，更遑论抚恤村民的救济金。”

　　“我知道你什么意思了，胡守志的贪墨案虽然数目庞大，但毕竟是胡守志主动贿赂为多，就算皇上发火，我爹也有话可说，但是亓阳村祭坛的事，数目虽小，但意义重大，那可是皇上最关心的祭天大事，我二哥他竟然敢在这等工程上偷工减料，若是被皇上知道了，该是何等罪过？”

　　周含英也势在必得道：“北境加上亓阳村，那就不是动摇霍家根基这么简单了。”

　　霍时修把玩着手中的镇尺，缓缓勾起嘴角，“真是柳暗花明又一村。”

　　周含英又向他通报了一些琐碎情况，霍时修提笔记了下来，给他吩咐新的任务，“我爹前几天一直带着一位西域神医来往东宫，大概他还是把宝押在太子身上，等着太子身体康复，继续庇佑霍家，所以我们的时间也不多了，你这些天再去亓阳村一趟，笼络笼络那里的流民，最好是能让他们闹出点动静来，借机把亓阳村祭坛的建材以次充好的事大肆宣扬出去。”

　　霍时修神色严肃：“你那边的动静一出，我这边就去向皇上汇报北境贪墨案的情况，我不信这次掀不翻这朝堂。”

　　“是，微臣一定不辱使命。”

　　*

　　霍时修结束了所有的事情，往卧房走，他们已经住进了新的将军府，温晏的房门紧闭着，霍时修敲了敲，当儿从旁边走来，告诉他：“小王爷正在给自己施针，连小的都不让进。”

　　霍时修再次敲门，“晏晏，让我进去吧，我进去陪着你，好不好？”

　　房里无人应答。

　　可霍时修还是推门进去了，温晏躺在床上，闻声有些慌乱地拉过被子把自己的腿盖住，气恼地说：“我没有让你进来！”

　　霍时修很少这样违背温晏的想法，可他只能如此，“晏晏，我担心你！”

　　温晏的眼里陡然蓄起泪来，明明刚刚试针时那么疼，他都没有哭，霍时修一靠近，他就开始委屈。

　　霍时修走过去，脱了外衣和鞋子，上了床将温晏搂在怀里，温晏的眼泪落下来，他翻身抱住霍时修，整个人埋在霍时修怀里，哭着说：“哥哥，好疼，可是我真的好想站起来。”

　　霍时修恨不得这些针全扎在自己身上，替温晏忍了所有的疼痛，他只能轻轻吻着温晏，安抚他。

　　温晏半夜才沉沉睡去，霍时修把他放开，轻手轻脚地爬起来，沥了条热毛巾，给温晏敷腿上发青的针眼。

　　手无意中碰到，才知道他双脚都是冰凉的，霍时修握住了捂在怀里暖了会儿，再给他套上筒袜。

　　躺回去时天已经微微泛了白，霍时修也没有睡意，侧了身静静地望着温晏的脸，片刻后忍不住，倾身过去在温晏的唇上覆了一个吻。

　　半年前他还躲着让着，生怕透露真心，现在这个人已经成了他生命里唯一的支撑。

　　周含英问他，扳倒霍家之后怎么办？

　　怎么办？

　　不管霍家的结局是死罪还是流放，霍时修也再难轻松自在地活在这个世上，尽管他无愧于心，但一个亲手毁了自己爹娘兄长的人，该如何面对以后日日夜夜的内心煎熬呢？不敢想，不能想，只能闭着眼往前走。

　　他只有温晏了，他想用余生来爱他。

　　霍时修将温晏轻轻搂住，鼻间传来淡淡的药香，温晏在无意识中往霍时修的怀抱靠了靠。

　　这座院子远不如霍府精致，因着多年闲置，窗外风景不再，只有霍夫人派人提前搬来的几株植物，砌下落梅如雪乱，给云淡光寒的冷冬增了一抹色彩，在远方青灰的天空彻底变成澄白前，霍时修听到院中一声脆响，是长久无人打理的竹子被厚雪压折的声音。

　　这晚京城下了很大的雪。

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