古代丧尸异闻录

　　李驿丞自惊恐中苏醒，鬼叫了一声坐起来后，就见一屋子的人都灰头土脸地盯着他。他脑子里轰的一声，晕厥前听见的那一连串的脚步声又鬼使神差地在耳边跑了一圈。仿佛浑身血液方涌上脑袋，又被当头浇了一盆冷水，他整个人都有些发软。

　　他咽了口唾沫，不敢看门口立着的祝铮，只扯了扯身旁的文程：“文程。疠所的人都……没事吧？”‘没事’这两个字含了好几层意思，没死吧？死了没尸变吧？尸变了没咬人吧？

　　文程张张嘴，眼下情势未明，一时也不知该如何回他，好半响才道：“疠所是完了。咱县城的人完没完，倒还没个数。”
　　“你这混小子啥意思？”李驿丞还有些懵，“疠所完了？”
　　“死的死了，疯的疯了，还有逃跑的。”文程补了句，“祝将军正使人抓呢。”

　　李驿丞闻言，一张脸白纸似的。最坏的事发生了。疠所走水没把人全烧死，倒把人都给变成白盲鬼了！心里打着哆嗦，猛地又提了起来，“你说谁……谁逃了？”
　　文程道：“死人。”死人如何会逃，逃得必是白盲鬼了！

　　遭了，家里的老母亲！李驿丞倏地起身，冲到门口见着祝铮，又鬼打墙似的回到了文程旁边，满脸的焦急。
　　“我那家里人……”李驿丞的屋舍也在桥榭，只不过隔了两条巷子。若白盲鬼逃出去，这桥榭的百姓岂不是遭了秧。他白着脸，不敢深想。

　　文程晓得他在想什么，安抚道：“祝将军的人正四处抓捕。婶子若是待在家中未出门，定是啥事儿都没有。”
　　他那入夜就酣睡的婆娘有啥好担心的，他担心的是他那爱多管闲事的老母亲。左邻右舍但凡有个头疼脑热必要拄着拐子出门瞧瞧的人，能对走水之事置之不理？别说桥榭了，要被她瞧见黑烟，便是市集她也能慢吞吞挪过去。

　　文程不知他心头如被蚁噬，只垂头丧气地坐着。
　　屋里气氛仍旧凝滞。

　　子时过后，罗京明等人回转，沈文新也带着人来了此处屋舍。
　　李驿丞按捺着心焦，对着知州大人行礼。抬头一瞥，就见护卫后头站着好些满脸魂惊胆落的百姓。人群的末尾，有一个颤颤巍巍拄着拐子满脸惊惶的身影，不是他母亲是谁！

　　“娘！”他冲了过去。
　　老太太瞧见他，神色一松，身子就有些支不住，直往后倒去。

　　“娘！”李驿丞吓得魂都飞了，叫声带着颤意，把老母亲圈在怀里，直嚷嚷，“大夫，大夫！”
　　叶大夫疾步匆匆过来，就地诊治了一番，安抚道：“老人家只是累了。无碍。让她歇歇。”
　　李驿丞陡然松了一口气，浑身如水里捞出来一般。

　　疠所的火已全部扑灭，黑烟也被越夜越劲的秋风吹散。离开上风口，鼻尖便萦绕着时浅时浓的烟焦味。
　　院子里一溜排着十五具尸首，泰半都是被火撩了半身成了白盲鬼又被弓箭手射杀的疠所伤患。

　　罗京明带着人搜罗了一遍桥榭民宅区，同护卫一道射杀了十九名白盲鬼。沈文新后边派出的护卫以桥榭为中心搜了城内一部分区域，射杀了两名白盲鬼。算上被白盲鬼咬死的二十三名百姓，一夜之间通和县便死了五十九人。更遑论仅仅只是被咬伤的百姓，更不知其数。

　　疠所内算上今日才进的两名伤患，统共四十一人，逃出八人。除了岑娘子母子，以及巷子内发现的包含张连富在内的两名死者，另有四人不知所踪。疠所内尸首面目难辨，那四人是谁，亦无从查起。

　　常玉禾心头沉沉，便是今夜所有的白盲鬼被捕杀，危险也依旧存在，甚至更为凶险。
　　死的说起来是白盲鬼，可分明也是无辜的五十九名百姓。

　　疠所走水之事一起，府衙便是明日立时置办一处新的疠所，今夜无数被咬伤的百姓大半也不会入住。他们甚至会隐瞒伤势，或者逃出通和县。

　　后半夜，孟知县遣了壮班差役交了班，开始搜索县城内落单的白盲鬼。
　　主薄又使了文吏一道誊写了好些告示，天明前贴上了城内各处的告示栏。尤其是四处城门处的内墙，各贴了三大张。

　　告示一则表示官府临时征用了知州府衙旁一处二进宅子为疠所，请被白盲鬼咬伤的百姓前去登记入住，以做治疗。
　　二则写明了被白盲鬼咬伤后，会有潜在的尸变风险。依旧是邻里互相检举的法子，只做赏不做罚。又细细说了白盲鬼视力不佳，对声音与血腥味较为敏锐的特征。
　　三则写明要封闭县城，只许进不许出，除了奔丧、公务和旁的紧急事务可通过验伤出城，旁的一概不许出行。

　　初秋的清晨，雾气霭霭。
　　离桥榭远的街巷，天未明已渐渐喧嚣。他们似乎对昨夜疠所走水之事一无所知，一如往常那般起床梳洗赶工赶集。

　　倒是市集，支起摊子的商贩脸上有些惶惶之色，言谈间颇有些唏嘘。眼底虽有惧意，可见着赶集的人并无过多异样，便也只如常做买卖。有消息灵通的，打听起疠所走水之事，也只听说死了很多人，具体怎么死的，倒是一知半解。

　　长街四巷白茫茫一片，县城桥榭的民宅区却死寂沉沉，仿佛还未苏醒。
　　穿过雾气，遁入窄巷，墙角斑驳青苔与怵目惊心的暗红血痕仍在。

　　常玉禾同祝铮他们待到了天明才起身回知州府衙歇息。
　　城内的白盲鬼泰半已被处置，尸首也裹了安置在烧焦的疠所院中。能辨认身份的，送回苦主家。无法辨认的，便仍停灵着，后续再行处置。

　　至于县城封城门以及城内治安巡视则仍由孟致民负责。安抚苦主、清查伤患与新置疠所之事则安置在了沈文新底下。此事并非一日便能处理完，所以常玉禾他们预备明日一早动身去洪州秋埠县寻那道清真人。

　　疾疫已渐脱离掌控，所幸伤者致死才会尸变，蔓延之势不会太快。

　　“为何不在告示中指明死后才会尸变？”途径桥榭外的告示栏时，常玉禾问道。
　　祝铮看了一眼，回道：“疠所走水，死伤这般多，要重获百姓信任怕要费上好些时日。若叫他们晓得死后才会尸变，他们便会放松警惕，越发不愿去疠所治伤。”他神色凝重，“只有悬在头顶的刀不知何时落下，才能使人及早寻求帮助。”
　　常玉禾闻言有些沉默。

　　祝铮见她面色仍不好看，忖度了会又道：“不过情急之举。只消进了疠所，自需好生告知。”
　　“这世道，是否都觉得百姓愚昧？”她忽的抬头问了这么一句。眼神清明，到没有嘲讽的意思。
　　祝铮便道：“市井生活之人怎会愚昧。他们缺的只是‘洞悉’。”

　　常玉禾微滞。确实如此。若非她自我觉醒，提前知晓暗杀之事，又如何帮家人躲过死亡。眼下她阿弟被掳，她还止步在县城，不也是因着消息不明吗……
　　几人回了知州府，各做歇息。
　　*
　　桥榭四周的几处桥边，都有兵丁把守，不让里头的百姓出来，亦不让外边的百姓进去。沈知州的人与叶大夫正在一户一户查看情势，若有伤患，勘验伤势后登记入册，再劝伤患去新置的疠所。

　　桥榭统共七十三户人家，在已盘查的五十九户人家中，只二十三户应了门，十二户请他们进了门，旁的要么不在家，要么送了他们闭门羹。

　　十二户人家共四十一人，有二十六人身上有咬伤。他们的伤势或轻或重，大多在肩背与手脚。即便如此，他们也拒绝去疠所。

　　及至到了第七十三户人家门前，已是未时前后，原先时有时无的日光早被厚厚的云层遮掩。初秋的寒意四笼，自脚底往四肢蔓延。

　　兵丁头儿走了一日，双腿酸软，早有些不耐烦，见门敲了许久都不开，脸色不太好看：“叶大夫，大人未免过于谨慎。依我看啊，冲进去把伤患抓走不是更省事？”
　　叶大夫昨个后半夜才睡，清早又起身来做这趟差事，比那兵丁头儿都累。他闻言只是叹了口气，也不说话，只让兵丁接着敲门。

　　门里依旧什么动静都没，也不知是装不在家还是真的没有人。
　　敲了又一会，隔壁邻舍开了门。

　　“官爷，别敲了。李戍德一家昨个便去鱼官巷郑家借住了。”
　　“鱼官巷哪个郑家？”兵丁头儿问道。
　　“郑书岳家。李戍德妹夫。”邻舍那人回了句。

　　叶大夫便又问道：“他家可有人伤着？”
　　邻舍那人便摇了摇头：“倒是没听说被咬。不过李戍德这段日子像是病得厉害。”
　　叶大夫听了，便告了声谢。

　　桥榭有兵丁把守，只消管着进出，他们即使不去疠所，疾疫也有迹可循，不至于脱控。可昨夜出逃的人就有些危险，他们散于城内，又不知伤势轻重，哪怕只漏了一位，早晚也会出事，可谓隐患重重。

　　昏晓将至，叶大夫等人又急匆匆去了鱼官巷郑书岳家。
　　敲开郑书岳家的门一问，李戍德一家确实借住着。
　　叶大夫心头一松，能查一户是一户了。

　　“知州大人下令，因白盲鬼之事非同小可，便让叶某问诊一番如何？”
　　郑书岳眼底有几分厌烦，可对着他们还算恭敬：“那是自然。草民妻舅并未被白盲鬼所伤，只病得有些厉害，倒要劳烦叶大夫往里屋走一趟。”

　　叶大夫自是应了。他同兵丁示意了一下，自己跟着郑书岳往里头去。
　　出了前厅，后院就是主屋并左右两间厢房。有妇人见着外男过来，忙躲进了主屋。

　　郑书岳到了左厢房门前，将厚厚的布帘子撩开，请叶大夫进去。
　　“妻舅刚睡着，叶大夫请进。”

　　门帘一撩，里头的药味并着一股难闻的腥臭味便飘了进来。叶大夫也不急，抽出怀里的面巾，遮掩了口鼻方进了屋。

　　屋里光线较暗，正对床的地方有一扇窗。只昏晓已至，暮色沉沉压下，窗口透进的天光堪堪照亮了李戍德的半个身子。

　　叶大夫稍稍走近几步一瞧，就见李戍德露在外头的左手手背上鼓着一处破败流脓的疙瘩，脓水外流，混着暗红的血，看着有些恶心。
　　再看他面上，脸颊与颈部各有两处核桃大小的疙瘩，鼓鼓囊囊的，像充满了脓水与血液，仿佛一戳击破。

　　他嘴角尚有些深红的血迹洇着，头颈下的方枕与床褥上，暗红近乎黑色的血痕斑驳，像是蹭的。
　　叶大夫脑子嗡的一声，前段时日听闻的关于疙瘩瘟的消息跑马似的在他胸口踩来踩去，踩得他喘不过气。

　　他一头冷汗，也顾不得查看李戍德是否有咬伤，只屏息退出厢房，大踏步径直往外走去，仿佛后头有饿狼追着似的。屋外候着的郑书岳见状，有些丈二和尚摸不着头脑，心头惶惶，焦急地跟了上去。

　　“叶大夫，这是怎么了？”及至外头，郑书岳才在一旁开口急问道。
　　叶大夫出了郑家门，扯下面巾，心里略微冷静了一些。

　　上月旬，新余县周边起了疙瘩瘟的传言闹得沸沸扬扬。他也是在滨河县寻药材时有所耳闻。新余县离此地甚远，骑马需费时月余，疙瘩瘟便是长了脚，也不至于传得这么快。何况传言疙瘩瘟极为凶险，倘若真的来了通和县，不该一点迹象都无。
　　方才天色过暗，他瞧得不太分明，李戍德亦有可能患的是寻常的恶疾。

　　念及此，他斟酌了几句道：“李戍德之病，怕是会传人的恶疾。郑小爷同家人可莫要再进屋子。待叶某秉了知州大人，明日一早请旁的大夫一道来问诊再做打算。”

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