又思量

　　秋意浓，楼落时在天华阁坐久了，起身走动。她拈起桌上盛的花糕，走到阑干前，极目远眺，只见城郊层林尽染，枫红色，像是被一大层暖焰温柔覆盖着。三年时光匆匆过，真教人恍惚不知觉。

　　她敛眉沉思，三年，这三年，她同张延庆僵持着，张延庆狡诈，是在背后提线操纵木偶的人，总能找出替罪羊来替他将罪责担下，屡屡交锋，她也只是能将张延庆手下的一小部分官员贬谪更替。

　　“大人，那一批票拟已送到陛下这处了。”小太监上前回禀。

　　“好。”楼落时答，她又顺嘴问了句檀镕琪的近况。

　　那小太监答：“天入秋，陛下这阵子又迷上了斗蟋蟀。”

　　楼落时心念起，她知道琪儿是个好玩乐的，近日公务繁忙，江朝林那处她也没过问琪儿功课，便想今日抽空去瞧一瞧他。

　　她入殿中时，檀镕琪正坐得端正，提笔在票拟上批红。这小皇帝如今已十六岁，楼落时正在慢慢将权力移到他手中。

　　见楼落时来了，檀镕琪搁下笔，走到她面前，这几年他个子蹿得快，已比楼落时高一截。他眉眼长开了，是温润如玉，像他母妃一般。看见他，楼落时常常会想起那个温婉却又坚决的女人。

　　“楼姐姐，我看折子看乏了，可不可以歇会儿？”他雀跃问。

　　楼落时心下叹一口气，虽然檀镕琪个子长了不少，可心性还是同小孩子般，她道：“那就歇息会儿吧。”

　　“好！”檀镕琪高兴拍掌，大喊，“燕九，将那瓷缸呈上来！”

　　燕九佝着腰将瓷缸递上，见着楼落时，又冲她弯了一腰，小声道：“楼大人。”

　　楼落时点点头，脸上没有表情。因为几年前正旦冰床一事，她不喜欢这个燕九。冯正将他发到直殿监，可不知为何，去年又将他提到了檀镕琪身边侍奉。

　　楼落时观察他一阵子，见这燕九脾性改了不少，又偶尔撞见冯正教诲他，想来是得了冯正悉心教导，燕九才在往正途上走。于是，楼落时便也未插手此事。

　　檀镕琪将瓷缸放到桌上，兴奋地看那蟋蟀摆动触须，嘴里念念有词。燕九只垂头在一旁恭敬侍奉着，也不多说话。

　　“冯掌印近日身子可好些了？”楼落时问他。

　　燕九依旧低着头，说：“回大人，干爹身子好些了。”

　　楼落时听闻冯正这几日染了风寒，夜间常常咳嗽，是燕九整夜不寐在旁端茶送药，悉心侍奉。

　　“秋日天凉，让冯掌印多注意身子。”楼落时说。

　　燕九又施了一礼，点头允诺。

　　檀镕琪盯着缸里的蟋蟀，不知怎的，想到了他那位皇叔，张口问：“楼姐姐，皇叔何时能回昭京啊？我还记得他说过要给我捉蜘蛛呢！”

　　檀镕琪猝然提起檀远铭，楼落时的心被小小扯动一下，轻笑说：“西北边疆战事紧，王爷忙。”

　　“战事紧？”檀镕琪用竹签挑了一下缸里的蟋蟀，蟋蟀蹦跶跳动一下，几乎要从缸里逃出，他赶忙又拿起旁边金丝网罩将缸扣紧了，嘘了口气，道，“楼姐姐，你诓我呢，西北哪来战事，向来只有东北广林府端老将军那一处军务繁忙。”自从逐渐开始经手政事后，檀镕琪对昭国边境也有了些了解。

　　“不过，我记得皇叔曾递过折子，说西北边防薄弱，要朝廷多拨些银子。户部、兵部同楼姐姐你还为着这事在朝堂上争辩过。”

　　檀镕琪抬头，望着楼落时问：“我没记错吧，楼姐姐？”

　　楼落时只点点头。

　　“我看皇叔说得挺对的，要是那北蛮子真从西北打来了，可就危险了。”檀镕琪将瓷缸递给了燕九，到银盆里洗净手，又坐回到御座前，说，“其实，皇叔何必费心思想出那么些理由呢。若没有那些弯弯绕绕的理由，我想，还是要给西北拨些银子的。

　　毕竟这是我皇叔，不能克扣他俸禄，皇叔若是太寒酸，那就是跌了我的面子。楼姐姐，你说是吧。”说完，檀镕琪对她狡黠一笑，露出两颗小虎牙。

　　楼落时觉得他话里有话，可看他这纯良模样，又不忍去恶意揣测他心思。

　　“三年了，三年皇叔都未曾归京。我倒是想念得紧。”檀镕琪又拿起笔，笑嘻嘻对楼落时说，“楼姐姐不如我下诏让皇叔回来吧，顺便让他给我从西北捎几只蜘蛛回来，那是他欠着我的。旁人欠了我的，我都记着，一定要讨回来的。”

　　楼落时看着檀镕琪那张嘻嘻笑的脸，突然生出一阵陌生感，檀镕琪是长大了，可此刻，看着他的成长，她竟有些高兴不起来，她觉得这张温润的脸下，好似还藏着别的教人恐惧的东西。

　　“或者，给西北拨的银子少些，皇叔就没那么忙，便也能抽身回昭京了。”

　　楼落时沉着心，正想说辞，却见檀镕琪晃着脑袋，冲她眨眼：“那样，皇叔就可以陪我一起玩了。”

　　“陛下慎言，那朝堂诏令之事，怎可儿戏？”楼落时板着脸说。

　　“我只是同楼姐姐开个玩笑嘛。”檀镕琪开始向楼落时撒娇，他心思变得快，这模样又像是回到了三年前，楼落时甚至有些怀疑方才是不是自己想多了。她轻轻瞪了他一眼，说：“琪儿你若再如此爱玩闹，便让江先生再让你抄几篇文章。”

　　檀镕琪连连摆手，吐了吐舌头，冲楼落时做了个鬼脸，又一本正经地批起折子。楼落时站在一旁看了他好一会儿，才转身离开。

　　离殿后，看着那被风吹得簌簌落下的黄叶，凉风从袖口往里钻，楼落时又想起了方才殿上情形。不知是触景生情还是旁的，她觉得一颗心也像是被浸在冷水里般，一阵凄凉。

　　檀镕琪的变化，让她头一回生出了些无措与茫然。这三年来，小皇帝长大了不少，有了自己的心思与想法，也闻说了不少朝野之事。她隐隐觉着，三年前那传遍大半昭京城的流言，琪儿也该是听说了。她不知道他对檀远铭的看法如何，只是檀镕琪那句“那是他欠着我的，我都记着，要讨回来的”一直在心中盘旋回绕，久不落下。

　　楼落时离开后，檀镕琪又将笔搁下了，让燕九将那些票拟都拿过去，替他秉笔批红。

　　“燕九，你这回做得不错。”檀镕琪斜视着他，大咧咧躺在塌上，将腿伸出。燕九伏跪在地上，替他将靴子脱了。

　　“记着，日后若还听得这些事，无论巨细，都要告诉我。”檀镕琪说。

　　“是。”燕九重重一磕头。

　　檀镕琪将脚掌抵在燕九脑袋上，往下重重一压：“你是我身边的一条狗，只能忠心对主子，明白么？”

　　燕九不得抬头，额头紧贴在地板上，答：“是。”

　　*

　　楼落时回到天华阁时，难得见到了江朝林。

　　“先生，今日不去钓鱼了？”楼落时坐到桌前，轻轻研墨。那在躺在塌上闭目眼神的江朝林翻了个身，道，“不钓了不钓了，这阵子蟹肥，改吃蟹了。”

　　“过阵子，得了空，我请先生去明正街庆宜楼吃秋蟹？”楼落时停下手中动作，又拿起桌上的一本折子。那折子她还没来得及查看，想必是江朝林刚刚特地翻出来放上去的。

　　“唉，忙咯，没时间。”江朝林长叹一声，也不睁眼，“那马知行昨日还专程到我府上说了一件事。”

　　“马大人还会特地去拜访先生？”楼落时带着些调侃，翻开了那折子。

　　“嘁——我们两个都多少年没来往了。”江朝林冲楼落时翻了个白眼，“端老将军亲自给马知行写了封信，斥责前阵日子拨往边境的那批军衣有问题。衣料薄，根本起不到御寒作用。”

　　“军衣质量向来是由户部掌管仓库的官员检验，出了问题，必然同他们脱不了干系。”楼落时看完了折子，这折子正是端老将军呈上来的。这回，端老将军必然是动了怒，既给兵部马知行传了信，又往内阁这处呈了折子。他铁了心是要揪住这背后人，请朝廷狠狠惩治一番。

　　“军衣质量事关戍边将士安危，这郑稀罪该万死，竟将心思都打到了边境头上！”楼落时说，三年前文顺廷一案，她便已晓得户部仓库中的蹊跷，只是郑稀这老头鬼贼，又有张延庆护着，她一直没能动得了那处。

　　“端老将军高明，将马知行拉入，这回，张延庆再能耐，郑稀也跑不脱了。”江朝林缓缓睁开眼，对楼落时说，“丫头，加把劲儿啊，这回治了张延庆的老丈人，你这三年受的恶气，也能好好出一出。”

　　“江阁老说得此事好像与您无关般。”楼落时婉婉一说。

　　江朝林撇嘴，闭上眼睛，翻身背对着她，咕哝道：“阁老阁老，我都说多少次了，这只是虚晃的，这职责我不是都交给你这丫头了么。”

　　“那马知行也是个没眼力见的，还赶着往我宅子跑，要通气也该是与你这丫头通。”江朝林有些愤然，顺带将马知行也骂了遍。

　　“那马大人如何说？”楼落时问。

　　“还能如何说，事关边境安危，且端老将军亲自问责，自然是一个都不能放过！”江朝林说。

　　“这郑稀素来谨慎，这回，怎么敢在端老将军面前做鬼？”楼落时皱眉。

　　“哼，他郑稀是挑软柿子捏，这批军衣是送往西北边疆的，军衣质量低劣，西北兵穿不暖，在严寒日子里巡逻，好巧不巧，碰上了北边那四处游窜的一队兀哈骑兵，吃了败战，教人给围困住了。听说，那日还是那西北王领兵，这小子带着残兵突出重围，好像自己也遭了重伤，半条命都要丢了。

　　出了事，传到端老将军那头了，老将军气极，才来兴师问罪。郑稀这次可是栽跟头了！那回宫宴，端老将军可是对这小子宝贝得很。”

　　檀远铭，受了重伤？楼落时只觉得脑袋里一阵嗡嗡响，江朝林后头的话，她也没听进去，只看见他一张嘴在开合着。江朝林掀起眼皮子，撕开一条小缝，瞧见楼落时脸色发白，他约莫知道些檀远铭同楼落时间的暧昧，问：“怎么？端老将军没在呈上来的折子里说？”

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