拢玉成云自卷舒

　　第二十四章北行
　　走了许久，马车终于在一个安静的巷子内停了下来，服侍我的妇人给我披上大毛披风，又戴好帏帽，这才扶了我下车。

　　趁着下车的空当我粗粗看了几眼，巷子两边院墙高耸，眼前的门脸却不大，想来这里应是萧府的侧门了。阿典早已候在门首，见我下车，忙过来引我进门。

　　门内是一条窄窄的夹道，夹道尽头面对面开着两扇门。阿典引着我走到左手边的门旁，向门内立着的一个老嬷嬷拱手笑道：“乌嬷嬷，这位就是吕姑娘，劳烦您老带她进去。”

　　那乌嬷嬷大约五十岁上下的年纪，一头花白的头发编成发辫紧紧盘在脑后，发髻上拢着一幅缀满细小玉钿的黑纱。身上是一袭直领窄袖灰鼠皮袍，腰上系着一条暗黄腰带，袍子长及脚面，袍下露出两只黑色皮靴的靴尖。白胖面庞上，两道浓眉，一双利眼，直鼻小口，看起来甚是精神。

　　察觉我打量她，乌嬷嬷微微蹙眉，我忙收回目光，阿典恰好此时对我低声道别：“这里是内宅，我就送到这里，乌嬷嬷是内宅的总管，待会儿她会带你去安置。”

　　我懒得再跟他罗嗦，只轻点点头，向乌嬷嬷福一福身，也不出声招呼寒暄，便举步向门内走去。

　　门内却是一个小园子，顺着卵石铺就的小径，穿过一个月亮门，便见一架大理石插屏立在穿堂当地，两边的抄手游廊上挂着几盏红纱宫灯。

　　转过插屏，迎面便见三间小厅，厅后似是正房大院。随乌嬷嬷绕过小厅，走进左手边一扇黑油仪门，便见小小一个院子，院内颇有些花草山石，正面五间正房内灯烛辉煌，窗内一个熟悉的声音正在大发娇嗔，“都怪哥哥，也不早些告诉我，哎呀，你们随便找件披风来给我就是了，再迟云姐姐就该进来了……”

　　我在台阶上立住脚，似乎已经看见了豆豆焦躁跺脚的娇蛮样子。

　　乌嬷嬷身后的两个小丫鬟早上前打起了帘子，便听见屋里有人回道：“小姐，客人到了。”

　　我摘下帏帽，略镇静一下心情，慢慢随着乌嬷嬷跨进门去。

　　方一进门，便见豆豆拖着一领系了一半的披风急急迎上来，“云姐姐？云姐姐！真的是你来了！”说着，一头便扑进了我怀里。

　　我忙回手抱住她，心内不觉又热又酸，似乎一路上的委屈都在此时化作了浮云。

　　“嗯哼！”见我们两人只顾搂着又哭又笑，乌嬷嬷在旁边重重地清了清喉咙。

　　豆豆忙抬头，一见乌嬷嬷在旁，立时规规矩矩站好，向她微微弯腰道：“嬷嬷，怎么你亲自来了？”

　　乌嬷嬷脸上要笑不笑，“少爷亲自吩咐下来要好好安置这位姑娘，老身哪敢怠慢，只好亲自跑一趟了。”

　　我听她话中带刺，又想起刚才一路走来，她身后围随的五六个小丫鬟全都是屏声静气的，极是规矩，心内不禁一寒，看来这位嬷嬷竟是个不好相与的。

　　我这厢还在思量，那边厢豆豆早腻到乌嬷嬷身边，抱着她的胳膊撒娇了，“嬷嬷，你别训我了，我刚才也是太高兴了，这才忘了形，我保证以后都不会这样了。”

　　乌嬷嬷“哦？”了一声，又道“我竟不知道这位姑娘在少爷、小姐心上如此要紧，亏得我亲自去迎，还不曾怠慢了贵客，不然少爷、小姐怪罪下来，我如何担待得起？”

　　被她这样明褒暗贬，我心里刚淡下去的委屈蹭地又冒了出来，“若不是被那厮强掳，谁会来这儿！”可这话当着别人的面又怎能出口？我只能立在当地，默默垂头。

　　见我无语低头，豆豆急了，摇着乌嬷嬷的手道：“嬷嬷不知道，先前在南边时，这位云姐姐救过哥哥和我的命，可是我们的恩人呢！”

　　“啊，救命？小姐你和少爷在南边怎么了，可有受伤？我说去南边不安全，你们偏不听……”乌嬷嬷面上顿时又惊又急，说着就要拉过豆豆检视身上。

　　话一出口，豆豆便一脸后悔神色，此时见势不妙，忙将事情都推到她兄长身上，“不是我，是哥哥，当年他奉命南下途中被人袭击，中了一箭，幸亏碰上云姐姐救了他。”

　　“不对，少爷受伤的事我早知道，明明刚才你还说吕姑娘也救过你，这是怎么回事？”

　　见实在赖不掉了，豆豆只好吞吞吐吐说出实情，“就是去年八月节，我在杭州看钱塘江大潮时落水了，后来是被云姐姐救起来的。”

　　乌嬷嬷又是恼怒又是后怕，一巴掌拍在豆豆屁股上，“早知道你这般淘气我就该跟去，那水边上可是能玩的？若是受了寒落下病根可怎么好？”

　　豆豆捂着屁股大呼“好疼”，终于招得乌嬷嬷心疼，给她揉了揉。我见她二人如此亲热，心里那点芥蒂渐渐消散，想来乌嬷嬷给我脸色看也只是护主心切，看我来路不明，想要敲打我吧。

　　因为豆豆的解释，乌嬷嬷对我的态度热络许多。因见我没带仆妇，便让我先在豆豆这边暂坐，等她去调派了人手，收拾好房间后再去歇息。

　　乌嬷嬷一走，豆豆顿时松了一口气，忙跟我招呼一声，一边吩咐丫鬟去端茶食点心来，一边自去解身上系得乱糟糟的披风。

　　我细细打量着豆豆的闺房，却见房间高大朗阔，乃是三间相连的。东边卧榻前设了一架绘着四时花草的红木漆围屏，屏前是一个三尺多高的黄铜熏笼，当中墙上挂着幅翟院深的《雪山归猎图》，画下条案上摆着个汝窑天青六瓣花口瓶，瓶中插了两枝瘦梅。西边窗下案上设着笔砚，书架上磊着满满的书。

　　正看时，丫鬟流水价进来，将茶水糕饼等摆到当中一座云纹翅腿的楠木高案上。

　　豆豆将披风解下随手搭到熏笼上，回头看我还站着，便过来拉我到案旁坐下，将茶食都推到我面前道：“姐姐一路上不累么？还不快坐下，先吃点茶食垫垫饥，等哥哥忙完了，我们再为你接风。”

　　我也不客气，自拿了茶食吃喝起来，豆豆却不吃，只一径笑嘻嘻的看着我。饶是我再饿，也被她看得不好意思起来，只得放下手中东西问道：“你总看着我笑什么？莫非我吃相难看？”

　　豆豆一面执壶给我杯中续上热茶，一面笑道：“我哪能笑话姐姐，只不过姐姐来得突然，我这会子还觉得跟做梦似的呢！”

　　我笑笑不语，在搞清楚萧栖辰的意图以前，他设计掳我来此的事还是不要由我说出来为妙，否则若是惹毛了他，我要回去可就更难了。

　　豆豆见我不接话，还想再问，我忙指着房内赞她房间摆设得好看，豆豆果然得意起来，转而向我介绍起房内家具摆设的来历，如此才将话题岔开。

　　又坐了两盏茶时间，便听见房外一阵脚步响，丫鬟进来回道：“少爷来了！”

　　我心内一慌，忙将手中糕饼放下，起身整理衫裙，豆豆已是迎了出去。

　　还未等我理好，他二人已走了进来，我看着豆豆身边的年轻男子，不觉愣住。

　　这么久没见，萧栖辰的样子和在杭州时已是大不相同。头上一副簇金蛾拳脚幞头，耳后垂着两根细辫，身上一领雪白窄袖盘领绣金暗织山林麋鹿的雨丝锦袍，腰间扎着金色束带，下着乌皮靴，看来甚是英武。

　　见我呆呆看他，萧栖辰的笑脸上便隐隐透出几分得意来，我心里霎时一阵乱跳，忙低头福身道：“见过大人。”

　　萧栖辰摆摆手道：“在家里就不要这么拘谨了，这么久不见，我和豆儿都很挂念你，这次来了便安心多住些日子。今日匆忙，只略备了些薄酒，明日再正式给你接风洗尘。”

　　我不敢再抬眼看他，只得低头胡乱说几声“客气”了事。

　　晚餐虽不丰盛，却十分精致，就连豆豆这个主人看了都赞好。我没想到在这苦寒北地还有地道的淮扬菜，一顿饭吃得十分香甜，连一路上积攒的满腔烦愁也消退了几分。

　　饭后饮茶时，乌嬷嬷来说客房收拾好了，豆豆却要我同她一起住，最后还是萧栖辰说我才从南边来，受不住冻，让乌嬷嬷将我安置到正房暖阁内。

　　听了他这话，不说我，连豆豆都诧异地瞪向他，乌嬷嬷也沉了脸，“少爷，暖阁那里虽然暖和，但是和你住的地方在一个院子里，吕姑娘住在那里很不妥当！”

　　萧栖辰却不甚在意，笑道：“无妨，我今儿接了宫里的差使，要我过两日随队护送赵王去会宁主持祭祀，这一去只怕要两月有余，院子马上就能空出来。”

　　乌嬷嬷和豆豆闻言大惊，一齐问：“真的？”见他点头，豆豆一脸黯然，乌嬷嬷又追问：“少爷去年过年就不在家，今年皇上不是准了少爷可以不去的么，怎么又变卦了？”

　　萧栖辰摇头笑笑，“总之是宫里的意思，嬷嬷别问了，还是早些安置了客人，帮我收拾出门的东西吧。”

　　乌嬷嬷还想说什么，转眼看看我，又忍了回去，豆豆却冒出一句，“这又是宫里那位的意思吧？”

　　萧栖辰严厉地盯了豆豆一眼，低喝道：“豆儿，慎言！”

　　豆豆撅着嘴，眼里泪都快下来了，“我不管，云姐姐刚来哥哥就要出门，这可不行！再说，你一走，我一人可怎么过年，说不得又要去那边看他们的嘴脸……”

　　我见他们几人说话半吞半吐，想来是有什么避讳，原不好插嘴，此时见豆豆神情不对，便忙走过去揽着她的肩劝道：“豆豆，萧大人也是为了差使，你别生气了。”

　　豆豆话里都带了哭音，“姐姐，你不知道，哥哥不能出去，他走了我就……”话说了半截却又忍了回去，只将脸伏在我胸前小声抽泣。

　　我自认识豆豆来从未见她这样过，心里顿时大为不忍，眼见乌嬷嬷郁郁的站在旁边却不说话，只得自己开口，“大人，要不您再去说说，推了这桩差事吧！”

　　见豆豆流泪，萧栖辰也有些烦躁，蹙眉在原地踱了几步，忽然对乌嬷嬷道：“嬷嬷，你先带豆儿回房，我跟吕姑娘有事要谈。”

　　乌嬷嬷默默点头，上前来从我怀里搂了豆豆出去，丫鬟端了热茶来换上，随即也掩门退去，房内顿时只剩我们两个。

　　我虽然也想知道萧栖辰为何非要我来，可此时与他两两相对，心里又觉惴惴不安，只得饮茶掩饰。

　　萧栖辰坐到我对面椅上，待我放下茶杯，这才开口道：“吕姑娘，这次请你来，原是想请你帮我料理一桩要紧的生意，只是我没想到阿典会用那样手段，得罪之处，还望姑娘莫怪。”

　　听他说得这么轻描淡写，我心下不禁暗气，讽笑道：“大人太客气了，俗话说不知者不为罪，大人既不知阿典会用何种手段，又哪有得罪之说？”

　　话一出口，萧栖辰脸上顿有些讪讪的，我见他尴尬，又有些后悔自己太冲，只得放软了口气道：“只是我既是宋人，又是女子，这样的身份恐怕当不得大人重托。”

　　萧栖辰见我出言转圜，面上神色这才略活泛了一些，他一边给我杯中续水一边笑道：“你先莫忙着推脱，且听我说完。”

　　“当年在逃命路上挟持你时，我还以为自己会被你杀了，再料不到你却救了我，只是当时这边的局面也甚是凶险，我不敢带着你们回来，只得自己偷偷逃了，谁知却让你陷入泥沼，害你日后吃了许多苦头。”

　　我万想不到他会说出这番话来，想起过往种种，心里不禁也有些酸楚，只得摇头轻声道：“大人不要这么说，我现在不是过得好好的么？再说当日大人即便是要带上我们，我也是必定是不肯的，大人那身后还有追兵呢……”

　　听我这样说，萧栖辰也不禁一笑，顿了顿又说道：“去年朝中选派议和使臣时，我便主动请缨，想要顺便寻访你的消息，谁知竟真的找到了你。我原本准备回程时将你姊妹带回燕京的，可后来去与陶沅商量时，他却不允，他将你的过往种种说与我听，我感佩之余又觉惭愧，后来便没有提这话。”

　　“回来后，我每每想到姑娘的胆略魄力，仍觉叹服。因此，这桩生意，我相信姑娘一定能做得好。”

　　听他称赞，我颇有些不好意思，忙摆手道：“大人谬赞，吕云愧不敢当，若不是陶公子相助，吕云哪有今日。只是不知大人要做什么生意，若是本钱太大，我恐怕支应不来。”

　　萧栖辰笑道：“这次你在盱眙榷场想必也看到了，南北阻隔、商旅不通，这于别人是麻烦，于我们却是机会。我想跟陶公子合作，将南北货物互通有无，只要你肯帮我和陶公子牵线，这桩生意长久做下来，其中的利息只怕十个铺子都赶不上。”

　　我一边听着他的话一边思量，心里不得不承认，这确实是一桩极好的买卖，以萧栖辰的门路，他要找合作的人，未必非得我们，我若再要推脱，便不是傻子，也是矫情了。因此，待萧栖辰说完，我假装想了一想，便一口答应道：“承蒙大人青眼，吕云再不答应便是不识抬举了。”

　　萧栖辰看我答应得痛快，脸上不觉也喜动颜色，“如此甚好，那你休整两日，过几天跟豆儿一起和我回上京。”

　　听他这么一说，我又懵了，“啊？还要往北边去呀！”

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