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第 25 章
蔡礼望着夜色,心中已然有了全盘计划。他深知,接下来与李丞相的博弈,每一步都至关重要。他低声自语:“李丞相,朕已布下天罗地网,就等你一步步踏入深渊。”说罢,他转身走向书桌,准备写下密令,进一步部署对李丞相的调查。
第二日清晨,金色的阳光透过雕花窗棂,洒在金銮殿的金砖地面上,泛起一层柔和的光晕。蔡礼身着明黄色龙袍,头戴冕旒,神色威严地端坐在龙椅之上。朝臣们身着朝服,整齐排列,殿内一片寂静,只听得见轻微的呼吸声和衣袂摩擦声。
早朝开始,蔡礼目光扫过众人,最后落在李丞相身上,脸上露出一抹信任的微笑:“李丞相,朕近日忙于新律推行,诸多事务分身乏术。这朝堂之事,还需仰仗丞相。朕决定,将接下来的赋税征收与军备采购事宜,全权交由丞相负责。”此言一出,满朝皆惊,众人纷纷交头接耳,面露疑惑之色。
李丞相心中暗喜,表面却佯装惶恐,连忙跪地:“陛下如此信任老臣,老臣定当鞠躬尽瘁,不负陛下所托。”蔡礼微微点头:“朕信得过丞相的能力。只是这两件事干系重大,关乎我大夏的民生与国防,丞相务必谨慎行事。”李丞相叩首:“陛下放心,老臣定不辱使命。”
蔡礼看着李丞相,心中冷笑,这赋税征收与军备采购,皆是油水丰厚的肥差,他故意将此事交予李丞相,就是要让他放松警惕,露出更多破绽。而众朝臣们,有的面露担忧,有的则在揣测蔡礼此举的意图。
退朝后,张御史来到御史台,他深知自己肩负的重任。御史台内,文书堆积如山,吏员们忙碌地穿梭其中。张御史坐在桌前,眉头紧锁,思索着从何处入手收集李丞相的罪证。他唤来几名亲信下属,低声吩咐道:“密切关注李丞相府的一举一动,尤其是与赋税征收和军备采购相关的人员往来,一有消息,即刻汇报。”
下属们领命而去。张御史又翻开一本本卷宗,仔细查找着以往与李丞相有关的线索。他深知,李丞相狡猾多端,要想找到确凿证据,绝非易事。此时,阳光透过窗户,洒在他的身上,映出他坚毅的侧脸。
在丞相府中,李丞相坐在书房内,脸上洋溢着得意的笑容。一名幕僚走进来,谄媚道:“丞相,看来陛下对您是深信不疑啊,这赋税和军备的大权都交到了您手上。”李丞相捋了捋胡须:“哼,蔡礼终究还是年轻,被老夫略施小计就蒙蔽了。此次有了这两项大权,我们的计划便可顺利推进。”幕僚附和道:“丞相英明,只是,我们也不可掉以轻心,毕竟蔡礼身边还有几个心腹。”李丞相微微皱眉:“无妨,只要我们行事谨慎,他们掀不起什么风浪。”
日子一天天过去,张御史的调查并非一帆风顺。李丞相府戒备森严,每次与外界的接触都极为隐秘。张御史的下属们几次试图接近,都被巧妙地避开。但张御史并未气馁,他改变策略,从与李丞相有生意往来的商贾入手。
这日,张御史得知一位与李丞相勾结颇深的绸缎商人正在城中的悦来客栈商议生意。他乔装打扮一番,来到客栈。客栈内,人声鼎沸,酒肉香气弥漫。张御史在角落里坐下,点了一壶酒,装作不经意地听着周围人的谈话。不多时,他便听到邻桌几人小声谈论着绸缎商人与李丞相的交易。
“听说这次绸缎商给李丞相送去了不少好处,就为了在赋税上能少交点。”“是啊,李丞相胃口可不小,军备采购那边肯定也捞了不少。”张御史心中一动,他悄悄靠近几人,低声说道:“几位兄台,能否详细说说?在下对这事儿也有些好奇。”几人警惕地看了他一眼,张御史连忙掏出一锭银子,放在桌上:“几位放心,我绝无恶意。”看到银子,几人的眼神顿时亮了。其中一人压低声音说道:“这绸缎商每次给李丞相送好处,都是通过一个管家模样的人,就在城西的一处别院交接。”
张御史心中大喜,他又问了些细节,便匆匆离开客栈。回到御史台后,他立刻安排人手,对城西别院进行监视。
与此同时,蔡礼在宫中也密切关注着调查进展。他每日处理完政务,便会叫来亲信,询问张御史那边的情况。这日,亲信来报:“陛下,张御史那边有了些线索,似乎找到了李丞相收受绸缎商贿赂的地点。”蔡礼眼中闪过一丝寒芒:“继续盯着,务必拿到确凿证据。”
又过了几日,监视别院的人传来消息,他们亲眼看到李丞相的管家在别院与绸缎商交接了一个沉甸甸的箱子,看样子装满了金银财宝。张御史得知后,决定趁热打铁,派人暗中跟踪管家,希望能找到更多证据。
而李丞相这边,自认为蔡礼对他毫无怀疑,越发肆无忌惮起来。他不仅在赋税征收上大肆贪污,还在军备采购中以次充好,中饱私囊。他觉得,自己的地位稳如泰山,蔡礼根本无法撼动他。
在金銮殿上,蔡礼看着李丞相在朝堂上侃侃而谈,心中厌恶至极,但表面上仍装作一副信任有加的样子。李丞相汇报完赋税和军备的进展,蔡礼点头称赞:“丞相果然能力非凡,短短时间内就有如此成效。”李丞相心中得意,脸上却谦逊道:“陛下过奖,这都是陛下领导有方。”
退朝后,张御史匆匆来到御书房,一脸兴奋:“陛下,大喜啊!臣又找到了李丞相贪污受贿的新证据。此次军备采购,他竟以次充好,从中谋取暴利。而且,臣还找到了几位参与此事的官员,他们愿意作证。”蔡礼听后,眼中闪过一丝惊喜:“好,做得好!继续收集证据,等证据确凿,朕定要让李丞相原形毕露。”
随着时间的推移,李丞相越发贪婪,他的贪污受贿行为也越来越明目张胆。他以为蔡礼被他蒙在鼓里,却不知自己正一步步走进蔡礼设下的陷阱。
在御史台内,张御史看着堆积如山的证据,心中充满了成就感。这些证据,足以将李丞相绳之以法。他整理好证据,准备再次向蔡礼汇报。
此时,李丞相在丞相府中,正与幕僚们商议着如何进一步扩大自己的势力。他丝毫没有察觉到,危险正悄然降临。
李丞相大笑着对幕僚们说道:“蔡礼对我如此信任,我们的计划可以加快步伐了。等我掌控了更多的权力,这大夏的天下,还不是我说了算。”幕僚们纷纷附和,笑声在丞相府中回荡。
然而,他们不知道的是,蔡礼已经布下了天罗地网,只等收网的那一刻。
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