谁，才是真正的神王

　　晨曦微露时，陆鸣从入定中醒来。经过一夜调息，昨日在沼泽激战的损耗已恢复七成，丹田灵力充盈如初，甚至比之前更加凝练精纯。

　　他推开窗，晨风带着山间特有的清新扑面而来。望山镇在薄雾中苏醒，街道上已有人影绰绰，多是早起准备积分赛的考生。远处，天柱山巨大的轮廓在朝霞中若隐若现，宛如一头匍匐的太古巨兽。

　　今日是积分赛的第一天，将持续三日。按照规则，考生可以通过完成宗门任务、擂台竞技、秘境探索等多种方式获取积分，最终按总分排名。前十名在复试时有额外加分，前三名更有机会获得观摩宗门典籍、领取丹药法器之类的奖励。

　　陆鸣取出昨晚从任务殿换取的积分牌——一块巴掌大小的青玉牌，正面刻着他的名字和编号，背面显示着当前的积分:十五点。这是猎杀铁背蜈蚣的奖励。

　　“距离前十至少需要一百点，榜首预估在两百点左右。”他心中计算着。时间紧迫，必须在三天内赚取足够积分。

　　简单用过早饭，陆鸣准备出门。柳家兄妹已经在楼下等候，三人也都拿到了积分牌，柳云柳风各五点，柳依依只有两点。

　　“陆公子，今天我们打算去镇南的‘百草谷’采集任务药材。”柳云说道，“那里虽然妖兽不多，但地势复杂，容易迷路。你要一起吗？”

　　陆鸣摇头:“我要去擂台区看看。”

　　擂台竞技是获取积分最快的途径之一，胜一场可得十点，连胜还有额外加成。更重要的是，可以与各路高手交手，磨砺自身。

　　“那你要小心。”柳依依关切道，“我听说花无缺和血煞门的人都报名了擂台赛，可能会针对你。”

　　“我心里有数。”

　　四人分头行动。陆鸣独自前往镇中心的演武场，那里已经被改造成了十个擂台区。每个擂台都有玄天宗执事弟子担任裁判，四周挤满了观战的人群。

　　刚走近，就听到一阵热烈的欢呼声。

　　三号擂台上，一个黑衣少年正将对手击倒在地。那少年约莫十七八岁，面容冷峻，出手干脆利落，只用了三招就结束了战斗。

　　“秦昊！他又赢了！已经三连胜了！”

　　“好强！不愧是散修出身的天才，每一招都像是从生死搏杀中练出来的！”

　　陆鸣驻足观看。秦昊的实力确实不俗，淬体九重修为，灵力凝练扎实，战斗经验也极其丰富。更重要的是，他身上有股野兽般的气息，那是长期在野外生存养成的直觉。

　　“下一个！”裁判高声喊道。

　　一个淬体八重的壮汉跳上擂台，手持两柄铜锤，气势汹汹。但仅仅五招后，就被秦昊一脚踹飞下台，铜锤脱手，滚落一地。

　　四连胜！

　　观众沸腾了。按照规定，连胜五场可以获得额外二十点积分，十连胜更是高达五十点！很多人都跃跃欲试，想在秦昊消耗过大时捡便宜。

　　陆鸣看了片刻，转身走向五号擂台。

　　这里的战斗同样激烈。台上是两个女修在交手，其中一人正是苏慕雪！她依旧是一袭冰蓝长裙，身形飘忽如仙，每一掌拍出都带起漫天冰晶。对手也是个淬体八重女修，使一杆红缨枪，枪法精妙，但在苏慕雪的寒冰掌力下处处受制。

　　“冰封千里！”苏慕雪清叱一声，双掌推出。

　　刹那间，擂台上气温骤降，一层薄冰以她为中心蔓延开来，瞬间覆盖了整个台面。持枪女修脚下打滑，动作一滞，被苏慕雪一掌印在肩头，倒飞下台。

　　“承让。”苏慕雪收掌而立，面色如常，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇。

　　裁判宣布:“苏慕雪，三连胜！”

　　台下掌声雷动。不少男修看得目眩神迷，苏慕雪不仅实力强，容貌气质也是顶尖，自然吸引了大量关注。

　　陆鸣正看着，忽然感到一道阴冷的目光落在自己身上。他转过头，只见七号擂台边，花无缺正似笑非笑地盯着他，做了个抹脖子的手势。

　　挑衅意味十足。

　　陆鸣没有理会，继续观察各擂台情况。一整天时间，他走遍了十个擂台区，将本届考生的实力摸了个大概。

　　总体来看，能称得上高手的约有三十余人，大致可分为三个梯队:

　　第一梯队是南宫羽、秦昊、苏慕雪这个级别，实力深不可测，至少能抗衡普通开元境初期；

　　第二梯队是花无缺、血狼三煞、金不焕等人，淬体九重修为，各有绝技，实力不容小觑；

　　第三梯队则是其余淬体八重以上修士，数量最多，也是竞争最激烈的群体。

　　至于他自己，陆鸣估摸着应该介于第二和第三梯队之间。单纯论修为，他刚突破淬体八重，处于劣势；但若算上《万化衍天诀》的玄妙、《七星步》的身法以及风灵珠等底牌，实战能力足以跻身第二梯队前列。

　　“还需一场实战验证。”他心中有了计较。

　　傍晚时分，陆鸣来到任务殿，提交了铁背蜈蚣的颚足。执事弟子验收后，在积分牌上又加了十五点，总数达到三十。

　　“陆师弟效率挺高。”执事弟子笑道，“今天不少人去沼泽，都空手而归，听说还被变异妖兽袭击了。”

　　“侥幸而已。”陆鸣谦逊道。

　　离开任务殿，他找了家僻静酒楼，点了几个菜慢慢吃着，同时整理今日所得情报。

　　正思索间，楼梯口传来脚步声。南宫羽独自走了上来，选了张靠窗的桌子坐下，点了壶清茶，自斟自饮。

　　两人对视一眼，互相点了点头。

　　过了一会儿，又有人上来——是秦昊。他依旧一身黑衣，背上多了个长条状的包裹，看样子是今日的战利品。

　　酒楼伙计似乎认识他，热情地迎上去:“秦爷，还是老规矩？”

　　“嗯。”秦昊淡淡应了声，在南宫羽旁边的桌子坐下。

　　一时间，二楼的气氛有些微妙。三大高手齐聚，虽然各自安静用餐，但无形的气场让其他食客都有些拘谨。

　　陆鸣自顾自吃着，仿佛什么都没察觉。但他的灵识始终保持着警惕，随时准备应对突发状况。

　　酒过半酣，楼梯口再次传来脚步声。

　　这一次，上来的是一群人——花无缺和他的四个跟班，还有血狼三煞中的两人，血狂和血煞。七人大摇大摆地占了最大的桌子，吆喝着点菜上酒，旁若无人。

　　“花兄，听说你今天也三连胜了？恭喜恭喜！”血狂嗓门极大。

　　花无缺摇着新换的折扇，故作矜持:“区区小事，不值一提。倒是血狂兄，你那‘血狼撕天手’越发精进了，今日那个倒霉鬼被你生生撕掉一条胳膊，看着就疼。”

　　“哈哈哈哈！那种废物也敢上台，活该！”血狂狂笑。

　　两人的对话肆无忌惮，完全不把旁人放在眼里。其他食客都低着头，生怕惹祸上身。

　　南宫羽皱了皱眉，但没说什么。秦昊更是连眼皮都没抬一下，自顾自吃着牛肉。

　　陆鸣也准备结账离开。多一事不如少一事。

　　但就在他起身时，花无缺忽然开口道:“哟，这不是陆鸣陆公子吗？怎么，见了我就要走？难道我长得如此吓人？”

　　这话一出，所有人的目光都聚焦过来。

　　陆鸣停下脚步，转过身，神色平静:“花公子有事？”

　　“也没什么大事。”花无缺摇晃着折扇，“就是想问问，陆公子今日为何不去擂台？是怕了，还是......有什么见不得人的秘密，不敢在人前显露？”

　　赤裸裸的挑衅！

　　二楼瞬间安静下来，连伙计上菜的脚步声都停了。

　　南宫羽放下茶杯，秦昊也抬起头，两人都看向这边。

　　陆鸣淡淡一笑:“花公子说笑了。擂台什么时候都可以打，但有些事，错过了时机就麻烦了。”

　　“哦？什么事这么重要？”花无缺挑眉。

　　“比如......”陆鸣顿了顿，“比如修炼。毕竟不是谁都像花公子，受了重伤还能一夜痊愈。这份本事，陆某自愧不如。”

　　这话戳到了花无缺的痛处。他脸色一沉，折扇啪地合上:“你什么意思？”

　　“字面意思。”陆鸣不卑不亢，“花公子若是想打，明日擂台见。至于现在......”他扫了一眼血狂等人，“以多欺少的把戏，还是省省吧。这里毕竟是望山镇，玄天宗的眼皮底下。”

　　说完，他不再理会，径直下楼。

　　身后传来花无缺阴冷的声音:“好，很好。明天擂台，我等你。希望你别让我失望。”

　　陆鸣头也不回地走了。

　　回到客栈时，天色已完全暗下来。柳家兄妹还没回来，想必是任务不顺。陆鸣也不着急，回到房间开始修炼。

　　他取出苏慕雪送的星图和古籍，仔细研读。这些资料对星辰之力的描述比《万化衍天诀》更加系统，尤其强调了观想的重要性。

　　按照古籍记载，修士修炼到一定境界后，可以通过观想周天星辰来凝练神魂、壮大灵识。更高深的，甚至可以引动星辰之力加持己身，施展种种不可思议的神通。

　　“星辰之力......”陆鸣闭目观想。脑海中浮现出周天星图，心神沉入其中。

　　起初只是模糊的轮廓，但随着时间推移，星图越来越清晰。他甚至能“看”到那些星辰的明暗变化、轨迹流转。丹田内的星轨也跟着共鸣，旋转速度越来越快。

　　不知过了多久，陆鸣忽然感觉到一丝异样。

　　不是来自体内，而是来自外界——准确地说是来自遥远的夜空。他推开窗，抬头望去。

　　今夜月圆，银盘高悬，清辉洒满大地。但在陆鸣的感知中，月光之中似乎还夹杂着其他东西:一丝丝极其微弱、几乎无法察觉的星辰精华，正随着月光洒落人间。

　　“月华星辉......”他想起古籍中的记载。月圆之夜，阴气最盛，同时也是星辰之力最活跃的时候。尤其子时三刻，天地阴阳交汇，会有一刹那的“星辉潮汐”，若能抓住时机，收益巨大。

　　而今晚，正是月圆之夜！

　　陆鸣心中一动，立刻做出决定。他快速收拾必要物品——风灵珠、丹药、符箓、武器，然后悄无声息地翻窗而出，融入夜色。

　　半个时辰后，他再次来到镇西沼泽。

　　夜晚的沼泽比白天更加危险。毒瘴如浓雾般笼罩，能见度不超过三丈。各种夜行妖兽的嘶鸣此起彼伏，黑暗中不时亮起一双双猩红的眼睛。

　　陆鸣运转灵力护体，避瘴丹的药力也在发挥作用。他凭着记忆，在沼泽中快速穿行，向着那片高地而去。

　　一路避开数拨妖兽，有惊无险地抵达目的地。

　　星纹草还在原地，在月光下散发着银白色的荧光。巨蟒的尸体已经不见了，大概是被其他妖兽拖走或吃掉了。

　　陆鸣走到那个圆形平台前，清理掉新落的淤泥。平台上的符文在月光下隐隐发光，似乎在等待着什么。

　　他取出风灵珠，放入中央的凹陷。

　　嗡——

　　平台轻微震动，符文逐一亮起。但与上次不同，这次的光芒很微弱，而且断断续续，像是能量不足。

　　“果然需要特定时机。”陆鸣了然。他盘膝坐在平台边，开始等待。

　　时间点滴流逝。

　　子时将近，沼泽中的毒瘴逐渐散去，月光变得格外皎洁。天空中，星辰似乎也比平时明亮了许多，尤其是北斗七星，在天穹中熠熠生辉。

　　陆鸣抬头望天，开始观想。

　　脑海中，周天星图与真实的星空重叠，产生了奇妙的共鸣。丹田内的星轨旋转速度达到极限，中心那点星光璀璨如烈日。

　　子时一刻，两刻......

　　当时辰来到子时三刻的刹那，天地间忽然安静了一瞬！

　　所有的虫鸣兽吼都消失了，风停了，连水面的波纹都静止了。下一刻，夜空中洒落的月光骤然变得浓郁，其中夹杂的星辰精华暴涨了十倍、百倍！

　　就是现在！

　　陆鸣双手结印，按照古籍中记载的方法，开始接引星辰精华。

　　平台上的符文瞬间全部亮起，爆发出耀眼的青光！风灵珠更是嗡嗡作响，表面浮现出无数细小的旋风符文。

　　以平台为中心，一个直径十丈的青色光罩缓缓升起。光罩之内，星辰精华如雨点般落下，密度之高，几乎凝结成了液态！

　　陆鸣全力运转《万化衍天诀》。丹田漩涡疯狂旋转，贪婪地吞噬着落下的星辰精华。这一次，精华的数量和质量都远超之前，甚至比星陨铁中蕴含的还要精纯百倍！

　　骨髓深处传来噼啪的响声，那是星辰精华在进一步淬炼骨骼。血液如同汞浆般沉重，流动间带着风雷之声。皮肤表面浮现出淡淡的银色纹路，如同天生的符文。

　　更重要的是神魂的变化。

　　随着星辰精华的注入，陆鸣感觉自己的灵识在以惊人的速度膨胀。三十丈、四十丈、五十丈......最终稳定在六十丈范围！而且感知的清晰度也大幅提升，他甚至能“看”到空气中灵气的流动轨迹！

　　“这才是真正的脱胎换骨......”陆鸣心中震撼。

　　这种状态持续了约莫一炷香时间。当月光中的星辰精华开始减弱时，平台上的光芒也逐渐黯淡。风灵珠从凹陷中弹出，落入陆鸣掌心。

　　他站起身，活动了下身体。

　　浑身上下充斥着前所未有的力量感。皮肤下的银色纹路缓缓隐去，但陆鸣知道，它们已经永久地烙印在了身体深处。这是星辰之力淬体的标志，意味着他的肉身已经开始朝着“星辰圣体”的方向进化。

　　虽然距离真正的星辰圣体还差十万八千里，但这至少是个开始。

　　“周天星辰大阵......”陆鸣望着平台，心中涌起敬畏。只是一个节点就有如此效果，若是完整的大阵，该是何等威能？那位星河道人，又该是何等存在？

　　他将平台重新掩埋，做好伪装。这种机缘不可多得，但也绝不能让旁人发现。

　　正准备离开时，灵识忽然捕捉到远处传来的动静。

　　有人在靠近！而且不止一个！

　　陆鸣立刻收敛气息，施展《七星步》隐入旁边的芦苇丛中。

　　不多时，三道身影出现在视野中。都穿着夜行衣，蒙着面，但从身形和气息判断，正是血狼三煞！

　　“大哥，确定是这里吗？”一人低声问道。

　　血狂的声音响起:“错不了。白天我在这附近发现了星纹草，这种灵药只会生长在星辰之力浓郁的地方。我怀疑，这沼泽里藏着上古遗迹。”

　　“那我们快找找！若是能找到星辰类的传承，献给宗门，必定是大功一件！”

　　三人开始在附近搜寻。他们经验老到，很快就发现了平台的痕迹。

　　“这里有阵法痕迹！”血狂激动道，“虽然被掩盖了，但瞒不过我的眼睛！”

　　他们开始清理淤泥。陆鸣在暗处看着，心中快速权衡。

　　这三个都是淬体九重，硬拼没有胜算。但若任由他们发现平台的秘密，后果不堪设想。

　　就在他准备出手干扰时，异变再生！

　　沼泽深处，忽然传来一声震天动地的咆哮！那声音如同洪荒巨兽苏醒，带着无尽的暴戾和凶残，震得整个沼泽都在颤抖！

　　紧接着，一道巨大的黑影从沼泽深处升起，遮天蔽月！

　　那是一只体型远超之前巨蟒的怪物！它上半身是人形，下半身是蛇尾，浑身覆盖着漆黑的鳞片，头顶长着一对弯曲的犄角，手中握着一柄锈迹斑斑的三叉戟！

　　“这......这是......”血狂脸色煞白，“二阶妖兽，沼魔人！”

　　沼魔人，沼泽中的霸主，相当于人族开元境修士！而且看这只的气息，至少是开元中期！

　　“逃！”血狂当机立断，转身就跑。

　　但已经晚了。

　　沼魔人猩红的眼睛锁定了三人，手中三叉戟一挥，三道墨绿色的水箭激射而出！

　　噗！噗！噗！

　　三声闷响，血狼三煞连惨叫都没发出，就被水箭贯穿胸膛，倒地身亡。水箭中蕴含的剧毒瞬间将他们腐蚀成一滩脓水，连骨头都没剩下。

　　秒杀！

　　陆鸣在芦苇丛中屏住呼吸，连心跳都降到最低。这沼魔人的实力太恐怖了，根本不是现在的他能抗衡的。

　　沼魔人杀死三人后，似乎感应到了什么，转头看向平台的方向。它用鼻子嗅了嗅，眼中露出困惑的神色，但最终还是转身沉入沼泽深处，消失不见了。

　　又等了半个时辰，确认沼魔人真的离开了，陆鸣才小心翼翼地走出来。

　　他看着地上的三滩脓水，心中凛然。这就是修行界的残酷，稍有不慎，便是尸骨无存。

　　快速清理了现场，抹去一切痕迹，陆鸣迅速离开了沼泽。

　　回到客栈时，已是凌晨。柳家兄妹的房间还亮着灯，似乎刚回来不久。陆鸣没有打扰，悄声回到自己房间。

　　这一夜的收获太大了。不仅修为大进，灵识暴涨，还见识了二阶妖兽的恐怖。更重要的是，他确认了周天星辰大阵节点的存在，这意味着今后每个月圆之夜，他都可以来这里修炼。

　　“实力......”陆鸣握紧拳头，“还是不够强。”

　　若是有开元境修为，何须惧怕沼魔人？若有金丹境实力，又何须在意花无缺之流的挑衅？

　　路还很长。

　　他盘膝坐下，开始巩固今夜所得。星辰精华虽然吸收了很多，但还需要时间完全炼化融合。

　　窗外的天空，渐渐泛起了鱼肚白。新的一天，即将开始。

　　而今天，将是积分赛的第二天，也是他登上擂台的日子。

　　花无缺......希望你不要让我失望。

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