惊弦

　　稽查司衙署设在原玄都观旁的一处闲置官邸，距离皇城与摄政王府都不远。萧执此举，寓意不言自明——既是就近监管，亦是昭告天下，此案由他亲掌，不容任何人插手或置喙。

　　沈惊弦搬出了听雪阁，有了自己独立的官舍与办公之所。官舍依旧简朴，却不再有那些无处不在的监视目光。衙署之内，人员精简，除了萧执指派的几名干练文书和侍卫，便只有他这位新任的参议大人。

　　权力来得突然，却并非虚衔。稽查司虽为新设，权柄却极大，可调用部分內帑亲军，查阅各部档案，直接向摄政王呈报。那枚象征着他身份的玄铁参议令牌握在手中，沉甸甸的，带着冰冷的质感。

　　他知道，这是萧执给予的平台，也是一场新的考验。他必须尽快做出成绩，证明自己的价值，才能真正在这权力的漩涡中站稳脚跟。

　　首要之事，自然是利用职权，调阅与沈家旧案相关的所有卷宗。

　　这日，他持着摄政王手令，亲自来到了刑部档案库。厚重的卷宗被吏员小心翼翼地搬出，堆积在宽大的桌案上，尘土飞扬，带着岁月沉淀的陈旧气息。

　　沈惊弦屏退左右，独自一人坐于案前。他深吸一口气，指尖带着微不可查的颤抖，翻开了记录着三年前那场滔天巨案的第一页。

　　“罪臣沈文清，结党营私，贪墨军饷，勾结外敌，意图不轨……”

　　熟悉的罪名，冰冷的字句，如同钢针般刺入他的眼眸。卷宗之内，罗列着所谓的“证据”：几封笔迹模仿得极为相似的、与北狄往来密信（如今看来，手法与漕案如出一辙）；几位“证人”言之凿凿的口供；以及一份被指认由父亲签押、却漏洞百出的军饷调度批文。

　　他一行行，一页页地仔细翻阅，不放过任何蛛丝马迹。愤怒与悲恸在胸中翻涌，却被他强行压下，只余下绝对的冷静与专注。他知道，情绪于事无补，唯有找出其中的破绽，才能为沈家翻案。

　　一连数日，他皆埋首于档案库中。光线昏暗，空气陈腐，他却恍若未觉。饿了便啃几口随身带的干粮，渴了便饮一口凉茶。他将卷宗中的矛盾之处、时间线上的错漏、证人供词的前后不一，逐一摘录、比对、分析。

　　他发现，指证父亲“勾结北狄”的关键证物——那几封密信，所用的纸张并非北狄王室常用，反而带有江南特有的水印暗纹。而那位指认父亲贪墨军饷的粮草官，在沈家倒台后不久便暴毙身亡，死因蹊跷。

　　线索零碎，却隐隐指向了两个方向：江南，以及……军饷。

　　江南，与漕运案、与那“柳先生”关联。军饷，则让他想起了那本边塞杂录中，曾隐晦提及的、关于几年前一批送往西北边军粮饷的模糊记载。

　　难道……沈家旧案，并非孤立？它与如今的漕运、北狄之案，甚至与边军，都有着千丝万缕的联系？

　　这个念头让他心跳加速。若真如此，那幕后黑手的能量与图谋，恐怕远超想象！

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　　就在沈惊弦于故纸堆中艰难寻觅线索时，萧执对漕运案的清算，正以雷霆万钧之势推进。

　　江南几位涉事颇深的世家代表被锁拿入京，家产抄没。朝中与之有牵连的官员，或被罢黜，或被下狱。一时间，整个江南官场风声鹤唳，与京城往来的书信、船队几乎断绝。

　　萧执的手段酷烈而高效，不留丝毫情面。他借着这股东风，迅速将自己的人安插进漕运关键职位，并开始着手制定新的漕运章程，意在从根本上杜绝此类贪腐。

　　这一日，萧执在王府书房召见沈惊弦。

　　数月未见，萧执似乎清减了些，眉宇间的冷厉与疲惫却更重了几分，但那双眸子，依旧深邃锐利，仿佛能洞穿人心。

　　“卷宗看得如何？”他开门见山，并无寒暄。

　　沈惊弦将连日来的发现，条理清晰地禀报，尤其点出了密信用纸的疑点，以及粮草官暴毙的蹊跷。

　　萧执静静听着，指尖在案几上无意识地敲击。“江南用纸……军饷……”他沉吟片刻，抬眸看向沈惊弦，“你的推断，不无道理。沈文清当年在清流中声望颇高，又曾短暂署理过兵部事务，触及某些人的利益，并非不可能。”

　　他话锋一转，语气变得凝重：“但若真如你所想，此案牵扯之深，恐非眼下能轻易撼动。漕运案虽大，终究是贪腐；若涉及军国大事，边镇安稳，则需慎之又慎。”

　　他在提醒沈惊弦，调查可以，但不能贸然行动，打草惊蛇。

　　“惊弦明白。”沈惊弦躬身道，“定会谨遵王爷吩咐，暗中查访，绝不鲁莽。”

　　萧执点了点头，目光落在他略显清瘦的脸上，忽然道：“稽查司初立，诸事繁杂，你身边需有得力之人。卫忠会拨两名暗卫予你，听你调遣，护你周全。”

　　暗卫！这是萧执核心力量的一部分！他竟将如此重要的力量分派给他！

　　沈惊弦心中一震，立刻道：“谢王爷！”

　　“不必谢我。”萧执语气淡漠，“你的命，如今与本王绑在一起。你好生办事，便是对本王最大的回报。”

　　他挥了挥手，示意沈惊弦可以退下。

　　沈惊弦行礼，转身走到门口时，身后又传来萧执的声音，带着一丝难以言喻的意味：

　　“赫连勃已离京返回北狄。临行前，他托人给本王带了一句话。”

　　沈惊弦脚步一顿，没有回头。

　　“他说，‘草原的雄鹰，从不会真正放弃看中的猎物。告诉沈惊弦，本王……还会回来的。’”

　　萧执的声音里听不出情绪，仿佛只是在陈述一个事实。

　　沈惊弦袖中的手指微微蜷缩，面上却不动声色：“惊弦……知道了。”

　　他迈步走出书房，秋日午后的阳光有些刺眼。他微微眯起眼，感受着那份久违的、属于自由空气的暖意，尽管这自由，依旧被无形的丝线牢牢牵引。

　　赫连勃的威胁，他并未放在心上。那更像是一头败犬不甘的远吠。

　　真正让他在意的，是萧执方才话语中透露出的，关于沈家旧案可能涉及的更深层次阴谋，以及……那两名即将到来的暗卫。

　　保护？还是……更高等级的监视？

　　他抬起头，望向稽查司衙署的方向，目光沉静而坚定。

　　无论如何，路已经在他脚下。

　　他握紧了袖中的参议令牌，迈步向前。

　　新章已启，前路漫漫。

　　而他，将以手中之权，心中之智，去叩问那尘封的真相，在这波谲云诡的朝堂之上，走出一条属于自己的路。

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