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第 25 章
江南最后一家府邸的血迹尚未干涸,齐景仪踩着贪官的尸首打开密室。当她翻开那本与京城往来的密账时,瞳孔骤然收缩——账册边缘竟沾着西府海棠的花粉。
"四月十二,收京中纹银五千两,备注:修海棠□□。"
"四月十八,收京中纹银八千两,备注:购琉璃瓦。"
她的指尖在"琉璃瓦"三字上停顿——这正是长公主最爱的琉璃亭用瓦。而西府海棠,全京城只有宫里那株。
"小姐?"春兰看着主子骤然苍白的脸色。
齐景仪猛地起身,染血的官靴碾过地上散落的信笺:"备马,即刻回京。"
马车在官道上疾驰,她攥着那本沾满血腥的账册,心头笼罩着不祥的预感。那些贪官不仅是蛀虫,更像是某股势力布在江南的眼线。
当马车驶入京城,她敏锐地察觉到街市的气氛异常肃杀。更让她心惊的是,丞相府门前竟挂着白幡。
"直接入宫。"她强压下不安,声音嘶哑。
宫门处的守卫全是生面孔,验看令牌时格外严苛。引路的女官低眉顺眼,却带着她绕开了长公主常去的琉璃亭。
"陛下正在暖阁。"女官在廊下停步。
齐景仪推开暖阁的门,却见里面端坐着身穿明黄常服的四公主刘成阳。她心头巨震,面上却不动声色:"四公主?陛下何在?"
刘成阳把玩着御案上的玉玺,轻笑:"皇姐突发恶疾,暂由本宫监国。"她意味深长地打量着齐景仪,"对了,你还不知道吧?今早你妹妹齐梦阳已被任命为新任丞相。"
齐景仪袖中的手猛地握紧,面上依旧平静:"臣女恭喜四公主。不知陛下如今在何处休养?"
"齐小姐还是先操心江南的差事吧。"刘成阳起身,步步逼近,"你妹妹可是用你们母亲的性命,换来了这个丞相之位呢。"
齐景仪缓缓跪拜。"臣女,"她垂首掩去眼底的惊涛骇浪,"明白了。"
"既然齐小姐圆满归来,本宫特设此宴为你接风。"刘成阳抚掌轻笑,眼底却藏着毒蛇般的冷光,"来人,奏乐。"
丝竹声起,数名戴着面纱的舞伶翩然而至。齐景仪端坐席间,目光却不由自主地被中央领舞者吸引——那人身段清雅,舞姿曼妙,只是步履间透着不自然的虚浮。
随着乐声渐急,领舞者的动作开始凌乱。一个旋转后,他腿软得几乎跪倒在地,面纱下传出压抑的喘息。
"放肆!"刘成阳佯怒掷杯,"既已失仪,还不自揭面纱谢罪!"
那舞伶颤抖着手扯下面纱。烛火摇曳间,齐景仪手中的玉箸"啪"地断裂——面纱下竟是刘愈潮红的面容。醉芙蓉的药性让他眼波潋滟,唇瓣被咬得渗血,却仍强撑着维持清醒。
"三殿下近日苦练舞技,就想给齐小姐一个惊喜。"刘成阳的轻笑如毒蛇吐信,"看来这惊喜,倒是成了惊吓。"
齐景仪指节捏得发白,面上却绽开恰到好处的惊讶:"殿下舞姿超凡,臣女受宠若惊。"她起身举杯,宽大袖摆掩住颤抖的手腕,"愿敬殿下一杯。"
在仰首饮酒的刹那,她瞥见刘愈颈间若隐若现的青紫掐痕——那分明是被人强行灌药时挣扎留下的痕迹。酒液入喉如刀,她终于明白四公主不仅要折辱刘愈,更要逼她在天下人面前,亲眼看心上人受辱。
齐景仪在紫宸殿外已跪了三日。
雨水顺着她的鬓发流淌,官袍早已湿透,紧紧贴在单薄的脊背上。每一次叩首,青石板上便溅起细碎的水花。
"姐姐这是何苦呢?"齐梦阳撑着伞款款走来,崭新的丞相官服在雨中格外刺眼,"四公主不过是请三殿下在宫中做客罢了。"
齐景仪恍若未闻,依旧朝着紧闭的宫门叩首。雨水模糊了她的视线,却掩不住眸中的执拗。
翌日早朝,众臣齐聚金銮殿。御史大夫率先出列:"齐小姐肃清江南贪官,功在社稷。如今为三殿下长跪宫外,若寒了功臣的心,往后谁还敢为朝廷效力?"
"臣附议。"礼部尚书躬身,"江南税赋已增三成,皆是齐小姐之功。"
刘成阳端坐龙椅,指尖几乎掐进扶手。她环视满朝文武,终是冷笑:"既然众卿求情...传旨,准齐景仪接三殿下回府,任长史一职。"
旨意传到宫门外时,齐景仪已经跪得双膝渗血。传旨太监补充道:"公主有令,请齐小姐跪行上殿,亲自接殿下回府。"
九十九级汉白玉阶被雨水浸得湿滑。齐景仪毫不犹豫,以膝为足,一步一叩首向上跪行。血水混着雨水在石阶上晕开淡红的痕迹,百官在殿前肃立,皆不忍垂目。
当她终于跪行至殿前,刘愈从殿内冲出,将她紧紧拥入怀中。触手一片滚烫——她已在雨中发起高热。
"别弄脏了殿下的衣服.. "就算身体不适,她也记得他平日最爱干净,齐景仪靠在他肩头轻声呢喃,随即陷入昏迷。
此后京城皆知,齐家大小姐虽调养得当,却落下了病根。每逢阴雨天,总要咳上许久,那压抑的咳嗽声仿佛永远带着紫宸殿前雨水的寒意。
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