一剑封侯

　　江瀛猛地拽住身后的方淮青，同时迅速转头，对身后几人递去一个噤声的眼神，示意他们贴紧山道内侧的岩壁藏匿。

　　幸而几人动作快，此刻已临近崖顶，山道两侧草木繁密，枝蔓交错，足以遮挡身形。

　　江瀛扒开眼前的杂草缝隙，目光刚探出去，便与崖边趴着的老杨对上视线。

　　他抬手做了个后退隐匿的手势，老杨会意，立刻将身子缩了回去，彻底藏进了灌木丛后。

　　浓雾中缓缓走出三个细高的人影，皆穿粗布常服，带头的是个颔下留着半寸短须的中年男人，眼角刻着风霜，面容刚毅却带着几分阴鸷。

　　他转头对身后两个年轻男子沉声道：“动作利索点，把周遭再仔细搜一遍，别留下任何痕迹。”

　　其中一个年轻男子不耐烦地用剑划砍着两侧的草木，枝叶簌簌掉落：“大哥，这鬼地方鸟不拉屎的，草比人还高，谁能找着这儿？犯得着这么小心翼翼吗？”

　　短须男抬手用剑鞘重重敲了敲他的后脑勺，语气凶狠：“混小子！祸从口出的道理都不懂？这事儿要是走漏半点风声，咱俩的脑袋都得搬家！”

　　另一个年轻男子蹲在污浊的溪流边，双手拢在袖中，冻得牙齿打颤：“这地方也太冷了，也不知道下次运粮是什么时候，总不能一直待在这儿受冻吧？”

　　短须男抬腿踹在他膝弯上，骂道：“不该问的别问，不该议论的别议论！做好你的事就行！”

　　那男子重心不稳，一下子摔进泥坑里，溅了满身污泥。

　　他伸手撑地想要起身，指尖却摸到了几道深浅不一的鞋印，眉头瞬间皱起：“大哥，你看这鞋印，看着新得很，昨日我们来的时候有吗？”

　　江瀛心道不好，那正是方才他们驻足的地方，他的手不由自主按在身侧的凝锋剑上，目光快速扫过三人的身形。

　　短须男站姿沉稳，握剑的手虎口生茧，显然是练家子；两个年轻的虽显毛躁，但身法较为笨拙，若是在此处动手，他还算有把握。

　　一只微凉的手忽然覆上他的手，指腹带着薄茧，江瀛被那突如其来的凉意激得一怔，转头对上方淮青冷寂的眸光。

　　方淮青微微俯身，另一只手摊开他的掌心，缓缓划下一个“安”字，力道轻柔却带着不容置疑的笃定。

　　江瀛压下心头的躁动，再抬眼时，只见短须男蹲在鞋印旁比划了几下，沉声道：“这是咱们穿的麻鞋印子，大抵是白天下了场大雨，把旧印冲了，新印才显得扎眼。”

　　满身污泥的男子盯着鞋印看了许久，终究没再多言，只是爬起来拍了拍身上的泥。

　　三人合力将昨日留下的车轴印记抹平，又弯腰捡起散落在泥土中的陈年米粒，短须男方才点头：“收拾得差不多了，走。”

　　三人拖着沉重的脚步，渐渐消失在浓雾深处，直至身影完全被白茫茫的雾气吞没。

　　江瀛这才直起身，腿脚早已酸麻，他活动了一下僵硬的脚踝，转头看向队伍后面的阮温山和徐溪，忙问道：“你们还好吗？”

　　阮温山扶着岩壁缓缓起身，脸色有些苍白，声音带着几分艰涩：“我们没事，只是方才蹲得久了，腿有些麻。”

　　江瀛的目光落在方淮青身上，发现他的衣领竟完全湿透，泛着水光。

　　当即吃了一惊，顺着衣领向上望去，他的头顶上方正是一处水流转角，山涧水顺着岩壁流下，撞击在石头上，溅起的水花恰好落在他的肩头和衣领上。

　　江瀛下意识便要脱下自己的外袍，却被方淮青早有预料般地抬手按住手腕。“无事，”方淮青依旧带着笑意道，“我们先上去吧，此处不宜久留，太危险了。”

　　江瀛只觉手脚冰凉，也不再坚持，紧走几步跨步上了山崖。

　　老杨早已在崖上焦急等候，见到他们平安上来，终于长舒一口气，心有余悸地拍着胸口：“方才可把我吓坏了！那几个人突然就从雾里钻出来，凶神恶煞的，我还以为是山匪呢！”

　　崖上的山风比来时更烈，刮得人眼睛酸涩，几乎要落下泪来。

　　江瀛眯着眼，从随身携带的荷包中拿出一颗糖放入嘴中，随口敷衍道：“我们方才在山下瞧见几只罕见的白鹇，想着追上来瞧瞧，没成想刚靠近就撞见了那几个人，怕惊扰了对方，便躲了躲。”

　　话音刚落，一阵裹挟着水汽的寒风扑面而来，雾气瞬间变得更浓。

　　老杨脸色一变，大声道：“不好！大雾要封山了，各位贵人，天色快黑了，我们得赶紧下山，晚了就辨不清路了！”

　　几人立刻加快脚步，将阮温山与徐溪护在队伍中间，与天色赛跑。

　　直至踏上来时休息过的巨大青石，江瀛呼吸沉重地回头望去，雾隐山的山道已完全被浓得化不开的雾气吞没，仿佛从未有人踏足过。

　　回到老杨家中时，天色已彻底沉了下来，雾隐山像一头蛰伏的巨兽，被浓稠的黑暗吞噬，只有零星的虫鸣在寂静的山谷中沉浮。

　　老杨手脚麻利地在屋中升起炭火，橘红色的火光瞬间驱散了些许寒意。

　　江瀛蹲在火炉前，双手凑近炭火取暖，这才觉得冻得发麻的手脚重新有了知觉，阮温山和徐溪依偎在一旁的榻上，脸上皆带着难掩的疲惫。

　　江瀛起身走到方淮青面前，不由分说地将他拉到炭盆前，语气带着不容拒绝的强硬：“把外袍脱下来，都湿透了。”

　　方淮青的眼睛在火光的映照下格外明亮，眸中漾着笑意，竟难得没有多言，顺从地解下外袍递给他。

　　江瀛接过湿冷的衣料，在火边展开烘烤，方淮青搬了把木椅坐在一旁，侧头静静地看着他。

　　江瀛被他看得有些不自在，只觉得炭火的温度似乎越来越高，他避开方淮青的视线，对着忙碌的老杨道：“杨叔，劳烦您帮我们煮两碗姜汤吧，两位姑娘今日奔波劳碌，又受了寒，怕是容易着凉。”

　　老杨连连应着“好嘞”，转身进了后厨。

　　方淮青看着跳动的荧荧火光，缓缓开口：“老杨这里偏僻，多有不便。等我们身子暖和些，便启程回镇上，今日计划有变，先在镇上找家客栈落脚，明早再回城。”

　　阮温山点点头，神色凝重：“方才那几个人，看那样子就是护送运粮队伍的人了。”

　　江瀛敛去脸上的暖意，声音沉了下来：“看他们的动作，想必不久之后，就又会有一批粮草被秘密运往某处。”

　　方淮青伸出手，握住他放在膝上的手，似是在感知他的体温，而后道：“我会派人沿线调查，不出几日，应该会有结果。”

　　这时，老杨捧着两碗冒着热气的姜汤进来了，小心翼翼地递到阮温山和徐溪面前，还不忘叮嘱：“姑娘们慢些喝，小心烫着。”

　　江瀛见他递汤时，眸中闪过满是温情与思念，不禁开口问道：“杨叔，您是一直一个人住在这儿吗？”

　　老杨回过神来，在榻边的木台阶上坐下，叹了口气：“早些年内人走得早，就留下我和一个独女。”

　　徐溪从阮温山身后探出头来，睡眼惺忪地问道：“那怎的不见令嫒？她也住在这山里吗？”

　　老杨摇了摇头，眼神中带着几分期盼：“小女渐渐到了适婚年纪，这里太偏僻，眼界窄，我便将她送到城中我妹妹家，让我妹妹帮着留意一门好亲事。”

　　他忽然想起什么，脸上露出几分开朗的笑意，“说起来，我妹妹在应禧城中开了家饭馆，名叫‘山野居’，主打山野田间风味，兴许各位贵人还有所耳闻呢。”

　　方淮青来了精神，挑眉道：“‘山野居’？我倒是听过，如今在应禧城可是炙手可热的好去处，门庭若市，据说招牌菜‘野菌炖山鸡’和‘椒盐松蘑’供不应求，原来是杨叔您妹妹开的。”

　　老杨不好意思地挠了挠头，脸上满是骄傲：“不敢当不敢当，我爹当年有一手传神的做饭手艺，可惜我性子野，只爱打猎，半点没学到。倒是我妹妹，从小就跟着我爹学厨艺，脑子又活络，学成才后便在城里开了这家饭馆，也多亏了她，家里的日子才渐渐好起来。”

　　江瀛默念了两遍“山野居”，确实在应禧街上见过这招牌，他奇道：“既然妹妹生意做得红火，您何不搬到应禧城里去住？也好时常照看女儿，总比在这偏僻山里孤零零的强。”

　　老杨叹了口气，眼神中带着眷恋：“我是舍不得这祖宅，也舍不得这打猎的营生，便一直留在这儿。只是如今年岁大了，越发念着女儿，过两年，我想必也该去城里帮我妹妹打打下手，享享天伦之乐了。”

　　阮温山整理了一下衣裙，从榻上下来，笑着道：“既然‘山野居’在应禧城中，日后我们必定要多去光顾。”

　　老杨连忙起身躬身道谢：“若是能得到几位贵人的青睐，那可真是我们一家的三生有幸！”

　　江瀛揉搓着手中的外袍，见衣料上的湿意已完全散去，还带着炭火的暖意，便递到了方淮青手中。

　　方淮青接过，故意夸张地拢了拢衣袍，感慨道：“这世上竟还有这般暖和的衣服！果然是江公子亲手烘过的，就是不一样。”

　　江瀛忍俊不禁，瞪了他一眼：“你又拿腔作调。”

　　方淮青不依不饶，凑近了些，声音带着几分戏谑：“能让江公子亲自为我烘衣，简直是我三生有幸。”

　　阮温山挽着睡意浓浓的徐溪从榻上下来，笑着打趣道：“二位，这里可还有旁人呢。”

　　江瀛向来不擅应对这般直白的暧昧调侃，他总觉得阮温山早已窥破自己暗藏的心意，抬眼望去，只看到了她眼底含笑的通透，像映着月光的溪水，清透又坦荡。

　　几人与杨叔简单道别后便匆匆启程，马车碾过山间的碎石路，在浓稠的夜色中缓缓驶离雾隐山。

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