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迷局与扩张
江泓西郊煤业的根基已然稳固。
而“辣魂”暖锅的名头，借着皇女与漕帮千金那场全城热议的“鸭脖之争”，更是火出了新高度，如今在京城堪称一桌难求，预约的队伍都快排到明年了。
扩张，势在必行。
只是，他之前刻意放出的关于“隆昌十二年旧盐引”的风声，却如同泥牛入海，没激起半点波澜。扬州城那位神秘的孙牙婆，依旧稳坐钓鱼台，仿佛从未听闻。
“倒是沉得住气。”
寂静的书房里，只有江泓指尖轻叩紫檀木案几的笃笃声，带着几分冷意。
盐引的旧账必须清算，否则后患无穷。
但眼下，开辟新战场更为紧迫。
他将全副精力投入到暖锅铺子的扩张蓝图中。
他心里清楚，想把“辣魂”的招牌打出京城，推向富庶的江南，乃至更广阔的天地，光靠现在这点人手，简直是异想天开。他需要一支精锐队伍，既要忠诚可靠，还得是能镇住场面的悍将。
王教头手下那帮武馆女弟子，便是现成的人才库。
个个身手不凡，懂规矩，重义气，稍加打磨，就是押运物资、护卫新店、乃至将来独当一面的好手。空谈义气终是虚的。利益捆绑，方能牢牢收服人心。
于是，他做出了一个让陈默瞬间炸毛的决定。
“什么？！三成利？！泓哥你疯啦！”
陈默一听江泓计划将新铺面未来收益的三成，分润给端王和他妻主靖安侯，顿时心疼得龇牙咧嘴，在书房里急得团团转，“那是我俩起早贪黑，一个铜板一个铜板赚来的血汗钱！凭什么白白送给她们？她们又没来端过盘子洗过碗！”
江泓慢条斯理地拨着算盘，眼皮都未抬一下，语气平淡无波。
“没有端王府这块金字招牌顶着，新铺子开张第一天，就能被各路牛鬼蛇神拆了招牌。没有靖安侯府的关系网，你打探消息、采买稀缺物资能如此顺畅？尤其香料辣椒之类！默弟，舍得舍得，有舍才有得。我们要做的是撬动整个市场的生意，眼光得放长远。”
“我不管！这也太多了！一成！最多一成！”
陈默扑到书案前，试图用身子挡住账本，哭丧着脸，活像被抢了心爱玩具的孩子，“泓哥，你知不知道三成利是多少白花花的银子啊！能打多少套时兴头面！买多少坛醉仙楼的佳酿！”
“哦？”
江泓终于抬眼，似笑非笑地看着他，眼神里带着洞悉一切的了然。
“这么说，你是不愿意了？觉得头面比铺子的前程更重要？”
“我……我……”
陈默被他看得心里发毛，气势瞬间矮了半截，但想到那哗啦啦流走的银子，又鼓起勇气，梗着脖子道：“反正我觉得亏！血亏！”
“好。”
江泓“啪”地一声合上账本，语气干脆：“既如此，南下开拓新店的人选和启动资金，我另寻他人合作。惊蛰，去把靖安侯前日送来的那柄翡翠玉如意找出来，代我还给侯府，就说陈侧君体恤，不忍多取利，合作开拓之事，就此作罢。”
“别别别！泓哥！我错了！我给！我给还不行吗！”
陈默一听要动用到他妻主的关系，南下捞油水、长见识的美差也要泡汤，立马慌了神，扑上来抱住江泓的胳膊，干嚎道：“三成就三成！我都听泓哥的！你是我亲哥！你可不能抛下我不管啊！”
那模样，委屈又滑稽，让人哭笑不得。
江泓嫌弃地抽回袖子，掸了掸并不存在的灰尘：“瞧你这点出息。头面头面，是不是忘了，自己是个男人！”
搞定了陈默这个“守财奴”，江泓又拿出盈余中的一成，作为“员工激励股”，按职级和贡献，分赏给所有铺子里的伙计和姑娘们。
更单独划出一份厚利，赠与王教头和武馆馆主，言明其中部分用于武馆日常开支，部分则作为预备南下开设分店的“人才储备金”，请她悉心教导弟子，择优推荐入铺历练。
重赏之下，必有勇妇。
不仅“辣魂”上下欢呼雀跃，干劲被点燃，王教头更是亲自带着几名最得力的女弟子登门致谢。身形挺拔、目光如电的武馆馆主也跟了来，抱拳行礼，声若洪钟：“正君如此厚待，信重有加，老刘我，还有王英和武馆众弟子，绝非忘恩负义之徒！往后但凭正君差遣，无论是押镖运货，还是南下开疆拓土，定义不容辞！”
至此，武馆与铺子之间的纽带，被利益和信任编织得愈发牢固。
江泓用真金白银和清晰的远景，构筑了一张属于自己的、日益坚固的关系网。
翌日，靖安侯府。
听闻端王正君亲自到访，靖安侯璎珞很快迎了出来。
她穿着一身价值不菲的云锦骑射服，发髻微松，额角还带着运动后的薄汗，浑身散发着富贵闲人的慵懒气息。
见到江泓，她脸上立刻堆起热情却难掩几分随意的笑容：“哎哟，今儿是什么好日子，竟劳动端王正君大驾光临我这小地方？”她嘴上客套，眼神却已好奇地飘向江泓身后小侍捧着的精美礼盒。
“快请进，默儿也是，王君要来也不提前知会一声，我好让人备下最好的贡茶。”
她态度热络，却少了应有的敬畏，显然并未将这位“男王君”的正式拜访看得太重。
江泓对她的态度不以为意，从容入内，宾主落座。
寒暄几句后，话题自然引到铺子的经营上。
江泓示意小侍将那份至关重要的分红契券奉上。
“君侯。”
江泓语气平和，带着恰到好处的敬意：“‘辣魂’新店近日经营，略有所得。其中少不了陈侧君里外帮衬，分忧解劳，更仰赖君侯提供充足且优质的材料，尤其是那些关键的香料，臣侍心中感念。思来想去，愿将所有铺面未来一成的纯利，奉于君侯，聊表谢意。万望莫要推辞。”
“一成的利？”
璎珞的眼睛瞬间亮了，她或许对朝政漠不关心，但对金银数字却敏锐得很。她几乎是迫不及待地接过契券，快速扫过上面预估的金额，脸上的笑容立刻变得无比真诚和热烈，先前的怠慢一扫而空。
“哎呀呀！王君您这也太客气！太见外了！”
她抢过话头，生怕江泓反悔，“默儿他能帮上什么忙，不过是跑跑腿，还不是王君您经营有方，手段高明！这礼太重了……呵呵，那我就却之不恭了？”
她嘴上说着不好意思，手却紧紧攥着那纸契券，笑得见牙不见眼，看向江泓的眼神热烈得像是在看一座会自行生长的金山。
陈默在一旁，看着自家妻主那副毫不掩饰的财迷模样，忍不住偷偷翻了个白眼，用口型对江泓说：“看吧！我就知道会这样！”
被江泓淡淡一瞥，才赶紧收敛，努力摆出端庄侧君的姿态。
正事办成，璎珞心情极好，硬要留他们欣赏新得的西域宝马，又热情地拉着在水榭用茶。
行至水榭，便见少年净尘正在临水喂鱼。
他一身华服，容颜精致，额间那点朱砂痣依旧醒目。
见到江泓，他明显认了出来，立刻柔顺地躬身行礼，姿态优雅无可挑剔，声音细软：“奴侍见过君侯，见过王君，陈侧君。”
璎珞随意地摆摆手，对江泓带着几分炫耀道：“喏，默儿的远房侄子，叫净尘。模样还算周正吧？性子也安静，养在府里倒也省心。”
语气轻松，如同展示一件有趣的新奇玩意儿。
净尘垂着头，温顺得近乎沉默，那双原本灵动的眼睛里，此刻却空茫一片，仿佛失去了最初的光彩。
陈默小声在江泓耳边嘀咕：“你看他……灵气没了，像个精致的木头美人儿……”
江泓目光掠过那点刺目的朱砂，心中微动，面上却只淡淡道：“君侯心善，是他的造化。”
离开靖安侯府，马车上，陈默还在为那“白白”送出去的一成利唉声叹气。
江泓闭目养神，脑海中那两点朱砂痣的影子却愈发清晰——惊蛰眼角的，净尘额间的。
他忍不住腹诽：难道这女尊世界，评判男子容貌的至高标准，就是看脸上有没有这颗“幸运痣”？
数日后，端王府书房。
江泓将誊写清晰的分红契券，恭敬地置于端王凤宸面前的紫檀木案上。
凤宸一身墨色常服，慵懒地斜倚在软榻上，指尖捻着一枚温润的白玉棋子，并未立刻去看那契券，反而似笑非笑地瞧着江泓，语气带着几分不易察觉的敲打：
“正君今日怎有闲暇来本王这书房？可是那暖锅铺子又烹出了什么需要本王亲自品尝的‘新鲜风味’？”
江泓垂首，姿态恭谨，言语却清晰平稳。
“殿下说笑了。铺子经营尚算顺利，全赖殿下的福泽庇佑，方能安稳。近日盘账，略有些盈余，臣想着独木难成林，故拟了这份份例契券。今后‘辣魂’名下所有新铺面，无论京城还是将来外埠分号，所获纯利，两成归于王府公账。区区心意，不足挂齿，望殿下莫要推辞。”
话音刚落，凤宸微微挑了下眉梢。
目光终于从指尖的棋子，落到那纸契券上，却并未拿起。
她唇角那丝玩味的笑意加深了，指尖的棋子“哒”一声轻敲在光洁的白玉棋盘上，发出清脆的回响。
“哦？”
她拖长了语调，声音依旧清越动听，却透出洞悉一切的压迫感，“两成？正君这手笔……倒是不小。只是本王好奇，是何种‘福泽’，竟值这每年数千、乃至未来可能数万两的白银？你又想借本王的名头，去镇何方宵小，铺一条通往何处的康庄大道？”
她的话语，轻描淡写却直指核心，轻易剥开了利益馈赠下的真实意图——这不是简单的答谢，这是明码标价的交易，是借势，更是深度的利益捆绑。
江泓面色不变，应对依旧从容：“殿下明鉴。树大招风，若无殿下如定海神针般坐镇，‘辣魂’早已是群狼环伺的肥肉，何谈今日盈余与将来发展？此份例并非购买庇护，而是臣侍应尽之本分，愿与王府共享这太平营生之利。臣之所图，无非是将这小小铺面，做得更稳妥、更长远些，不至辜负殿下信重。”
凤宸凝视他片刻，忽而轻笑出声，终于伸手，用两根修长的手指将那契券拈起，随意瞥了一眼上面的数字，便像处理一份寻常公文般，搁置在一旁。
“好一个‘应尽之本分’，好一个‘共享太平’。”
她语气莫测，听不出喜怒，“罢了，你既有此心，本王便收下。望你时刻牢记今日之言，安心经营你这‘太平’营生便是。”
她着重咬了“太平”二字，其中的警示与默许并存。
晚间，烛火摇曳，将凤宸纤细却挺拔的身影投在身后那幅巨大的江山舆图上。
一名身着玄色劲装的女卫单膝跪地，沉声禀报着王府正君近来的所有举措：如何将三成利轻描淡写地分润出去，如何将教头王英还有武馆馆主等势力，牢牢绑上他的战车，那“辣魂”的扩张版图，已明确指向了烟雨江南……菜式都根据当地的习俗有所变化。
凤宸静默地听着，面容隐在跳动的烛光阴影里，看不真切。
她指尖那枚象征权柄的玉戒，无意间划过光滑的图卷表面，最终停在了最南方，一片微小的、几乎被忽略的海域，在那代表荒芜与未知的一片小岛的墨点上，不轻不重地敲了敲。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉寂，唯有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，一声极轻的、意味不明的低笑，逸出她优美的唇畔。
“呵。”
她抬起眼，目光锐利，仿佛穿透了重重殿宇与夜色，精准地落在了那个总是恭顺垂首、行事却屡屡出乎她意料的正君身上。那双惯常蕴着慵懒与玩味的凤眸里，此刻清亮无比，闪烁着一种发现猎物般的锐利审视。
“拢人以利，铺路以武，放眼江南……”
她低声自语，每个字都嚼得清晰而缓慢，像在品尝一壶新启的、不知底细的烈酒，带着探究与一丝不易察觉的欣赏。
“本王这位正君，藏的倒比本王想的……更深些。”
数日后，一份地契并一份措辞严厉的手令，同时送到了江泓的西郊别院。
地契是那座名为“琼屿”的偏远小岛，孤悬海外，仿佛被世界遗忘。
手令则来自端王本人，字迹冰冷：准其雇佣人手于岛上试行晒盐之法，然，严禁王君本人及身边核心亲信（特指惊蛰、哑仆等人）亲自赴岛探查，更不得以任何形式插手具体盐务生产，尤其明令禁止——王君本人，不得亲自出海！不得离京！
“殿下有令，”传话的女官面无表情，声音平板无波，“盐，乃国之重器，非寻常商贾玩物。王君若觉府中用度不足，王府自有定例份例发放。允您经营铺子已是破例恩典，望您好自为之，安守本分，勿要行险蹈差，给王府惹来无谓祸端。”
江泓平静地接过那份轻飘飘却重若千钧的地契和手令，面上看不出丝毫波澜。
“臣，谢殿下赏赐，谨遵殿下令谕。”他躬身，语气体贴恭顺。
然而，当他直起身，目光却已不由自主地、遥遥落向了南方那一片未知的蔚蓝。
凤宸既允许他试探晒盐，又严防死守，划下重重红线。
这其中的意味，不言自明——她愿意看看这只被她圈养的鹰隼，能否为她啄开新的财路？
但同时，她绝不会松开手中的锁链，容许他真正沾染盐利的核心。
更不容许他拥有脱离掌控、搏击长空的能力。
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