大当家

　　趴在地上的身影一顿，转头看见江芷，激动万分道：“阿芷？真的是你？你怎么会在这！李公子呢！”

　　李秾恰巧赶来挡在江芷前面，将她和暴怒的百姓隔开。

　　其中那个追着要孩子的中年男子见情况不对，破口便大骂：“好哇！原来你们是一伙儿的！孩子就是一家人的命啊！你们看着人模人样的，干出这种伤天害理之事，不怕以后遭报应吗！”

　　江芷当然是不信左丘行能干出拐卖孩子的行径的，便飞他一记眼神，给他解释的机会。

　　朋友在场，左丘行有了撑腰的人，于是也不甘示弱地爬起来一站，二话不说朝对方还击：“鬼扯！纯属鬼扯！什么‘孩子是一家人的命’，这话说出来你们也不嫌害臊！这个孩子分明是你们拐来的！你们才是人牙子！”

　　为首的男子被他骂得一懵，气急败坏地狡辩：“放屁！当时那么多人看着！就是你背起我们孩子拔腿便跑的！”

　　左丘行不服：“当时我背起他便跑是因为他在朝我求救！你们与他非亲非故，却假冒他的父亲叔伯，究竟是何居心！”

　　小孩没见过大人对骂，一时间受了惊吓，躲在左丘行身后呜呜哭了起来。对面男子便得理不饶人，非说是孩子在人牙子手里害怕，所以才哭，一拥而上地便要把孩子抢过来。

　　李秾将剑一拔，场面顿时安静。

　　江芷道：“两方吵来吵去没意思，不如让孩子自己选，看他愿意跟谁走。”

　　江芷走到左丘行跟前，想把小孩从左丘行身后拉出来做决定，不料小孩一把甩开她的手，哭得厉害：“我不过去！我根本不认识他们！这个大哥哥是要送我回家的！你们不要欺负他！”

　　男子见状，就像踩了尾巴的猫，两只眼睛瞪得浑圆，暴跳如雷道：“肯定是你们使手段威胁他了！吾儿别怕！爹这就来救你！”说着便去夺李秾的剑，似是料定他不会伤人，所谓“光脚的不怕穿鞋的”，正是如此。

　　小孩反应却越发强烈，抓住左丘行衣袖不松手，直往他身后缩，嘴里哭喊“不要不要！”

　　任是周围热心群众再糊涂也咂摸出不对劲的地方了，混乱中不知谁提出：“送去衙门让当官的处理不就完了！”

　　抢孩子的一帮人顿时消停下来，相互使了个眼色，后退两步忽然猛地一个转身，一把推开人便狂奔而去！

　　江芷就地抓起地上一把碎石子儿冲几人脱手而出，只听一连串鬼哭狼嚎，跑路的一个不落，横七竖八全倒下了。

　　扭到衙门一审，夹棍都还没上，领头的就痛哭流涕把事儿全给交待个明白。

　　孩子确实不是他们的。

　　来重庆府的路上几个人途经村庄，见有个落单的小孩在树上掏鸟窝，便贼心一动假装问路，等把小孩引下来，一人在前面说话吸引注意，一人在后面趁其不备猛地捂住口鼻，连拖带拽地将人掳到了百里外的重庆府。

　　孩子因挨过几回揍，便不敢明面上跟他们对着来，恰好当时在街上摔倒被左丘行扶了一把，就鼓足勇气向左丘行求救。

　　左丘行也是个直肠子，担心现报官会打草惊蛇，趁那几人在面摊吃面，直接一不做二不休背起孩子便跑，结果很显然易见，这边刚跑，那边人就追上来了。

　　还倒打一耙给他安了个“人牙子”的名头。

　　傍晚，重庆府府尹衙门。

　　几名人牙子还在受审，江芷在公堂外站着，眼睛直勾勾盯着左丘行下巴上的擦伤，忽然问：“疼么？”

　　左丘行大方一摆手：“早不疼了，你不说我都要忘了这茬儿了。”

　　他下巴上有一块指甲盖大小的伤口，是摔倒时磕出来的，早被李秾处理过，现已结痂，没什么大事，就是隐约还有血丝渗出来，偏他又生得白嫩，看着便有些刺眼。

　　“今日还是多亏遇见你和李秾了，”左丘行感慨道，“要是光靠我自己跟那群人掰扯，恐怕都等不到进衙门，早被人当人牙子揍了，孩子也没能救出来。”

　　不说还好，一说这出江芷就忍不住朝他翻白眼：“你又不是头回出门的愣头青，过去该冷静的时候也冷静，怎么偏到这时候就意气用事了？还背起人就跑，连我都差点以为你是人牙子。”

　　左丘行也怪无奈似的，叹口气道：“我倒也想有个万全的法子，但那时候街上人正多，一转眼孩子便不知被他们带到哪里去了。纵然报官，找不找得着另说，就算找到，他们也可以谎称是孩子闹脾气故意不认他们。衙门里的人日理万机，哪愿意为这种小事劳神费力，听他们这样说，八成就把人打发出去了，说不定还要怪我大惊小怪。我要是不拼上一回，孩子真出了重庆府，还不知道要被他们装进哪辆车，送到什么地方遭什么罪。”

　　江芷听完，眼睛下意识落到了左丘行旁边的小孩身上，问道：“你叫什么名字？”

　　小孩眨了下眼，白日里被吓哭了好几回，此刻却不露怯，大大方方道：“元宝。”

　　怪接地气个名儿，江芷不禁弯了弯嘴角，眼睛垂下去，覆盖了大半情绪，不知在想什么。

　　李秾知道她在想什么。

　　小元宝今年也就八九岁，瘦瘦巴巴的，一张小脸哭得黑漆漆，唯一双眼睛明亮忽闪。

　　乍一看，和王小豆有些类似。

　　江芷在想，如果有一天她在街上看见王小豆，她会怎么做？

　　她现在埋怨左丘行做事不够周全，可如果真有那一天，她可能也会像他那样二话不说冲过去，先把孩子带走再说。

　　等是等不得的。

　　这茫茫人海，找个人就像在大海里找一根针，一次若不及时抓住，下一次就不知道是哪个猴年马月了。

　　同样的，茫茫人海，阔别许久的老友再次相见，其实是件很值得高兴的事情。

　　李秾瞥着左丘行一身利索打扮，以及肩上的一只小包袱，算了算道：“巫溪离重庆府并不远，你出门怎么还带包袱？”

　　江芷想也不想接话：“离家出走？”

　　左丘行一甩袖子，理直气壮道：“离家出走？家门口能叫离家出走吗！我这分明就是离家……散散心什么的。”

　　说着，肚子咕噜噜响了起来。

　　再折腾折腾太阳都要下山了，左丘行今天正经饭没吃上一顿。

　　江芷道：“我们俩初来乍到不知道这边有什么好吃的，今晚你找地方。”

　　左丘行抓耳挠腮地想：“好吃的就那几样子，精细的东西你们俩在家也没少吃。这样吧，你们若不嫌弃，我今晚就带你俩吃古董羹去，不过那东西香归香，火气忒重，你们俩在临安清淡惯了，吃的时候得配凉茶，不然保准当天便上火起口疮。”

　　江芷还没听说过“古董羹”之名，刚要好奇发问，公堂内便传出动静。

　　二十大板下去，人牙子被衙差拖出来关进重牢，个个头垂着，病狗似的一动不动。

　　府尹同江芷他们简单交代了些，说会另派人送元宝回家，“小白公子”见义勇为身先士卒云云，理当嘉奖。

　　都是些场面话，说完便进了二门往内宅去了，留下个师爷继续说道。

　　左丘行至今心有余悸，指着牢房的方向道：“若非今日有人阻挠，他们想将孩子卖到哪儿去？”

　　师爷捋着一把山羊胡，唉声叹气道：“诸位可听说过朗月阁？”

　　江芷李秾齐齐摇头，左丘行仔细思忖了会儿，也跟着摇起来。

　　江芷狐疑：“酒楼茶馆？”

　　那种地方可是最缺长工劳力的了。

　　师爷摇头：“非也非也。据那几人所说，这个朗月阁，乃是个正儿八经的江湖门派。”

　　三人异口同声“啊？”了一声，显然出乎了他们的意料。

　　在师爷的继续讲解下，三人知晓了其中内幕，尤其是朗月阁身为江湖新秀门派，是如何跟人牙子有上牵扯的。

　　其实门派没问题，里面也没有什么作奸犯科的勾当，朗月阁阁主为人豁达开阔，人缘颇为不错，风评尚佳，不是什么大奸大恶的人。

　　真正出了问题的，是他们招收弟子的门槛太低。

　　不看门第、不看背景、甚至不看资历长相，只要是年纪不大的孩子，上门便收，收了便给钱，钱给得还不少。

　　当爹娘的有的是图钱，有的是想让孩子学点本事，便纷纷将家中一儿半女送入朗月阁。

　　这种情形之下，被吸引的又何止是为人父母的，还有靠贩人为生的人牙子。

　　走街串巷随便拐几个孩子，送到朗月阁直接就能换几笔银钱，还不用跟对方讨价还价，再没有比这挣钱更容易的了，简直能说是一本万利。

　　如果不是左丘行出手，这帮子人要嚯嚯的，远不止元宝一个小孩子。

　　蜀地百姓嗜辣如命，到了夜里，家家户户炊烟一冒，晚风都带着股辛辣气，呛得人直打喷嚏。

　　三人都没什么忌口的，左丘行点了一堆牛羊肉，夹起一片薄肉在辛辣沸腾的汤汁中一涮，烫熟沾上佐料送入口中，辛辣鲜香，油而不腻，三口下肚便暴汗淋漓。

　　他自己吃得过瘾，瞥见江芷李秾，却发现都没怎么动筷子，便嚷道：“你们俩怎么都不吃啊？是不和胃口吗？”

　　江芷摇头：“不是。”

　　因下午时说起过王小豆，左丘行还以为他俩是为那孩子犯难，便宽慰：“你们俩不是已经知道点线索了吗，别再头疼了，人是铁饭是钢，好不容易来一趟，快尝尝！”

　　盛情难却，江芷夹起肉涮了涮，沾上佐料送入口中，嚼了一下便觉得一股辛辣气直冲天灵盖，呛得鼻涕一把泪一把，头发都要竖起来了。

　　李秾忙将凉茶递给她，江芷喝了一大口平息下来，却不品味嘴里的滋味，而是问他：“下午时在衙门里，师爷说朗月阁之前不叫朗月阁，是往年因明教朱雀堂堂主借口挑事，才被迫改名为朗月阁是么？”

　　李秾：“是。”

　　江芷冷静了下来，脑海中浮现出一个忘却许久的名字——

　　明月山庄。

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