石榴花葳蕤（女尊）

　　蕙芷楼中，沈知柔懒懒地倚在床头的靠枕上，双目无神，脸颊凹陷，既没有擦膏脂，也没有梳头发，一头没什么光泽的长发就那么披散着，看上去要有多憔悴就有多憔悴。
　　江澄皱了皱眉头，他来之前就已经想到，连着两日没服药，沈知柔的精气神必然比较差，却没想到差到这个地步，这情形哪里是没服药这么简单，这应该是连膳食都没用。
　　他摆摆手，把伺候沈知柔的几个侍儿都打发了出去：“你们都退下，本宫跟慧卿说句话，不喊你们不必进来。”
　　“是。”侍儿们鱼贯而出。
　　“知柔”，江澄斟酌着开口，“你何苦来着？不管是生谁的气，也不能拿自己的性命往里赔啊。你的身体向来弱，这么几天不吃不喝，怎么能撑得住啊？”
　　他那日瞧见沈知柔神情萧瑟，已经觉出沈知柔有心事，而且这心事多半是关于明帝的，宫里的男儿，喜怒哀乐皆由天子而起，沈知柔自入宫以来，就没怎么出去过，忽然间拒绝服药拒绝饮食，那不是因为明帝还能是因为谁？
　　只是在沈知柔讲出明帝之前，他并不想先行给沈知柔扣上跟天子赌气的罪名。
　　沈知柔跟没听到一般，根本不理会他，别说接话了，就连拿眼珠儿瞬他一瞬都没有。
　　自己没有得罪沈知柔吧？江澄苦笑了下，轻声问道：“知柔，你这个样子，皇后知道吗？”
　　沈知柔仍旧没接话，江澄自己思考，安澜多半是不知道的，若是知道，怕是不能够由着沈知柔这么任性。
　　安澜可不是什么好脾气，虽说这些年对后宫一直都宽容大度，但也绝对不会允许后宫拿自己的性命要挟天子。
　　只是，他看了沈知柔一眼，沈知柔这毫无生机的样子，与其说是任性赌气要挟明帝，不如说是没有了活下去的愿望。一个人都不想活了，你再责备他赌气任性，未免有失厚道，而且又有什么用呢？怎样劝得他重燃生志才是当务之急啊。
　　这么想着，他就换了个说法：“知柔，你就算是生陛下的气，也不能不想活啊，你还有永乐，永乐他才一点点大，他不能没有父君啊。还有陛下，陛下她之前很是疼你，就算是眼下疼你的心有所减淡，可是一旦你有个闪失，陛下她还是会很痛苦的啊，你要让陛下后半生天天活在痛苦中吗？”
　　沈知柔听见他这么说，脸上的悲痛之色更浓了些，却仍旧没开口。
　　江澄有些没底了，他知道有些男儿为了争夺妻主的宠爱，是不惜自伤的，但宫里的男儿这般情形，他还真没有见过，沈知柔这样子对他的话全然不理会，他根本弄不清楚沈知柔是想要威胁明帝呢还是当真毫无生意了呢。
　　不管是哪种，他也不能由着沈知柔这么不吃不喝啊，他揉揉额头，继续劝道：“知柔啊，你要知道，身为天子的后宫，绝食自戕都是有违宫规的，你就算是不想活了，你也得为你的家人着想啊。你信不信你前脚薨了，后脚就会有御史弹劾你母亲教子无方，说不定你母亲一边痛惜你妙年早逝，一边还要上请罪的折子。”
　　他这话不算是威胁，在原来的姚天四国，男儿入宫后自裁，会被认为故意损伤圣天子的仁德美名，那么这男子不仅不能得到朝廷的追封，其家人还要因为男子的愚蠢而受到朝廷的惩罚，为了讨好天子，有些人家甚至会再送一个男儿进宫，以明帝之仁厚，应该不会追究沈知柔的家人，也多半不会接受沈家送来的新人，但御史弹劾和沈母的请罪折子都是少不了的。
　　沈知柔仍旧没说话，甚至脸上的悲痛表情都不见了，眼珠儿一动不动，像个泥塑人一般。
　　江澄没辙了，站起身来在房中来回走动了几圈，决定还是从明帝入手解劝，他拉了个锦凳，坐在沈知柔的床头，轻声劝道：“知柔啊，陛下她虽然风流了点，多情了点，可是她还是很温柔的啊，她也懂得体谅男儿，从不强迫男儿做不喜欢的事，这么温柔的天子，你舍得弃她而去吗？你不能因为她这阵子对你比较冷淡，你就把她之前的柔情都给否决了啊，你想想她对你好的时候啊。”
　　沈知柔终于开口了：“景卿，我正因为舍不得跟陛下的情分，我才决定要早点死去的。”好几天没怎么吃东西，也没喝水，他的嗓子又干又哑，声音与平日截然不同。
　　江澄吓了一跳，“知柔，你舍不得陛下，你还要早点死去，这是什么道理？我不明白。”
　　沈知柔喘了口气：“景卿，我这病多半是好不了，多活一日不过是苟延残喘一日。我活着，既不能够伺候陛下，又不能够给陛下带来好处，我一天天地憔悴，陛下还得过来看我，她瞧着我病恹恹的，她心里头岂不烦恼？我天天都要服药，她为我请医寻药，耗费了人力物力，却得到一堆烦恼，久而久之，她对我还会有感情吗？”
　　江澄楞住了，他觉得沈知柔这话过于悲观了，但俗语说的好，久病床前无孝女，女儿对长年生病的母父尚且不能做到恭顺孝谨，又如何能指望本就是天之骄女的天子能够对沈知柔长久怜惜呢？
　　明帝虽然是个极为仁厚的天子，但是明帝却不止沈知柔这一个后宫。别的男儿活蹦乱跳，日日陪在身边，说笑逗趣承欢侍宴，沈知柔这些事全都做不了，还需要天子花费大量的人力物力去寻医觅药，想要和其他男儿一样得宠，那不是痴人说梦么？
　　沈知柔看他沉默了，就接着言道：“与其迁延数岁，耗光了陛下对我的情分，不如我早些去了，或者陛下还能记着我，当她回忆起我来的时候，还能想起当初的美好。”
　　沈知柔说到此处，唇边绽起了一朵决绝又忧伤的笑：“景卿，你是读书人，你自然知道那句话，寿则多辱，速死焉知非福？你会成全我的，对不对？”

　　江澄不知道自己是怎么从蕙芷楼中走出来的，只知道等到他反应过来的时候，他已经站在陈语易的筠华殿里了。
　　“澄之，你怎么了？”陈语易正在给两个儿子讲凤辉帝朝的大诗人陆悠然的诗歌，见他这么失魂落魄地走进来，大为吃惊。
　　“知柔”，江澄只说了这么一个词，就哽咽住了。
　　陈语易放下手中的诗集，从长条翘头桌案后面绕出来，抓住他的胳膊连声询问：“知柔怎么了？知柔病重了？传太医了没有？”
　　江澄摇头：“他不想活了，他说他要在还算漂亮的时候死去，他要陛下永远记着他。”
　　“什么？你居然由着他？”陈语易不可思议地睁大了眼睛。
　　“知柔他，他要我成全他，他说寿则多辱，速死未必非福。”泪水糊住了眼睛，又顺着脸颊流到了口中，又咸又苦。
　　陈语易一跺脚，“澄之，知柔病糊涂了，你也跟着他犯傻吗？你在这里坐着，还是跟我过去？”
　　“去哪？”
　　“去找知柔。他要是出了什么岔子，我看你这左相还做不做？！”陈语易转头对两个儿子道：“你们自己背书，爹爹去去就来。”
　　弘文和永和很是乖巧地点点头，齐声道：“孩儿知道啦。”

　　江澄晕乎乎地随着陈语易再次登上蕙芷楼，陈语易一进了房门，也不让江澄说话，也不把侍儿们赶出去，就那么直昂昂地站在沈知柔的病榻前，肃声道：“知柔，我不管你怎么想，可有一点你记住了，你必须活着。”
　　沈知柔冷冷地道：“为何？我连自己的生死都不能做主吗？”他的声音很虚弱，但是里面满聚着怒气。
　　陈语易冷声道：“当然不能，你是天子的后宫，你一死不要紧，你有没有想过会牵连多少人？”
　　“我算着日子呢，这几天死不了，等陛下回宫，我去了，她自然怪罪不到别人头上。我的侍儿们，我有封书信替他们开脱，我在信中写得很清楚，他们都是被我用毒药威胁，不敢声张。”沈知柔的声音比方才舒缓了许多。
　　陈语易听沈知柔这么说，就没方才那么气了，但为了劝得沈知柔回心转意，他仍旧绷着脸，鼻子里哼了一声道：“你可真够自作聪明的，你以为你等陛下回来再死，陛下就不怪罪别人啦？你想得也太天真了，你知道不知道有个词叫迁怒？陛下她眼睁睁地瞧着你在她面前死去，她却无能为力，她的心里得有痛苦？她出去狩猎，回来你就死了，她得有多自责？这痛苦和自责吞噬着她，她还能有理智？一个人没了理智，还会管该怪谁不该怪谁？”
　　陈语易说到这里，指着江澄道：“第一个被迁怒的就是他，他身为留守大臣知情不报，致使天子的爱君死于非命，左相的位置多半要保不住了！第二个被迁怒的是皇后，皇后身为后宫之首，对生病的后宫疏于照拂，就算是还能保住后位，也要和陛下起嫌隙。第三个被迁怒的是淑君，淑君协理六宫，宫中却出了这么大的事，他这协理六宫的差事也就到头了。至于你身边的这些个侍儿，他们见天伺候你，却把你给伺候没了，就算是陛下仁慈不让他们殉葬，这辈子给你守陵是逃不掉的了。还有卖给你毒药的人，负责给你诊脉的太医，一个都别想脱责，只要陛下一自责，她们的日子就不会好过！”
　　沈知柔呆住了，好半晌，泪落如雨：“一个人生了病，连死都不能随心所欲了。”
　　陈语易叹了口气：“古人云，温柔是最大的牢笼。你我既然享受了天子的温柔，就得在这牢中住一辈子啦。”
　　沈知柔喃喃地道：“这么说的话，倒是当初不曾得到过温柔的好。”
　　陈语易洞若观火地一笑：“天下哪里有卖后悔药的？就算有后悔药给你吃，只怕你仍旧会选择赢得陛下的心，陛下她实在是一个值得喜欢的人。”

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