石榴花葳蕤（女尊）

　　明帝携有功之臣在乐养园中打猎设宴，京城的官员们也都趁机松散筋骨愉悦身心，除了不得不上衙门里当差的正堂副堂之外，六部七寺的普通官吏能请假的都请了假，实在是位置特殊不能请假的，也向长官申请了每日里只上午去，下午就自行休息了。因而这几日京中稍微富贵一点的人家，无不酒宴齐备，笙歌大作，宾朋往来，熙熙乐乐。只有一户人家，愁云惨淡，闷闷不乐。这户人家就是安远侯府赵湘家。
　　安远侯府大门口立了个高高的白幡，大门二门的门头上全都扯着白绸，二门里面的东跨院设了灵堂，里面一天到晚举哀哭泣，奠酒浇汤。整个侯府上至安远侯赵湘，下至灶上婢女洒扫仆侍，全都穿了孝衫。论理，赵湘是安远侯嫡女，如今又承袭了爵位，这夏氏既非赵湘的嫡父生父，又非有恩于赵湘的养父慈父，赵湘是不用给他服丧的，奈何这夏氏死因不明，夏氏的妹妹又一状告到了大理寺了，非说是虐待而亡，御史台的御史们也跟着弹劾赵湘治家不严，这等情形下，赵湘只好委屈一些，给这个庶父穿了孝。
　　这日下午，赵湘和岳晔正跪着给亡故的夏氏烧晚膳这一顿的纸钱，岳晔的贴身侍儿玄绿就从外面快步走了进来，半跪在岳晔身侧道：“公子，差役们把老正君身边的绸儿给叫过去了。”
　　赵湘听了，立即就慌了，单手往席子上一按，就要从草席上站起来，岳晔早有防备，一把按住了她的腿，低声道：“妻主做什么去？”
　　“我”，赵湘支吾着，说不上话来。
　　大理寺卿叶衡这几日断断续续地传府中相关人等去大理寺回话，从夏氏的两个侍儿，到厨房的厨娘、负责采买的婢女，再到当年伺候过赵潇的侍儿乳过赵潇的乳父，眼下终于传到了她的父亲秦氏的贴身侍儿，这意思不就是有了进一步的证据，她的父亲很快就会被断定成凶手么？
　　岳晔瞧了一眼灵堂中的众人，淡淡地道：“绸儿被叫过去，不过是叶大人问话，正好轮到绸儿了，妻主无需惊讶。”
　　这灵堂上除了他和赵湘，还有好几个男子，赵湘的母亲前任安远侯赵素秋有不止一位侧室，虽说当初安远侯被赵潇挟持而去，赵湘的父亲正君秦氏趁机打发走了两个年轻碍眼的小男儿，但余下的几个年岁大些的都还留在府中，像赵湘的庶出哥哥赵玉润的生父孟氏、一无所出的朱氏、已故将军邢荷新的堂兄邢氏，此刻全都在灵堂的草垫子上坐着，正拿着白手帕捂着眼睛，看着这边的情形呢。
　　此外因为赵湘的姨母赵亦秋始终无女，赵亦秋就没有和甥女赵湘分家，赵亦秋的正室任氏也在府中住着，此刻任氏带着两个侍儿，坐在灵堂右侧的凳子上，正眯着眼睛打瞌睡。
　　这般情形的灵堂，怎么能够随意说话？
　　赵湘听了，也意识到自己不够沉稳，可是她心里着实着急，连纸钱都没心思烧了。
　　岳晔说完那句话之后，就没再出声，一点点地往纸盆中续纸钱，直到天色全黑，他方才把手上最后一把纸钱烧完。而后，他弓着腰走到任氏身边，对任氏道：“姨父连日守灵过于辛苦，今个儿且回去歇息一宿吧。”
　　任氏摇摇头：“这才是第五天，守灵至少要守七日，我还撑得住。”
　　岳晔心中暗道，傻姨父啊，你不回去，你让我怎么设局呢？他眼珠一转，看见任氏脚边的猫，立刻就有了主意，低声劝任氏道：“猫儿跟着姨父在这里，饿了好几天了，姨父带它回去用顿好的，半夜再过来也不迟。”
　　任氏听了，立刻就看向了脚下的猫，他无女无儿，又与妻主赵亦秋分隔两地多年，最为上心的也就是他养的这只猫了，此刻听岳晔这么说，意识到猫儿已经好些天没吃炸鱼了，他立刻就心疼了，站起身来道：“那我就回去了，少正君和阿湘也别太累着，该歇歇就歇歇，已经死去的人了，什么都不知道了，偷点懒没什么的。”
　　岳晔暗笑，这位姨父方才还说守灵要守七天，此刻一说要回去喂猫，立刻就说死去的人没有意识了，他面上仍是哀戚之色，“姨父放心吧。”
　　任氏一走，余下的几位男子也就坐不住了，他们中年纪最小的也有四十岁了，连着熬了几宿，此刻着实有些撑不住，那孟氏在任氏走后，第一个按着自己的肩膀道：“阿晔和阿湘今个儿晚上辛苦你们两个了，哎哟，叔叔我老胳膊老腿的，得回去歇一歇了。”
　　岳晔连忙道：“孟叔叔这肩颈风可不能劳累，赶紧回去吧，来人送孟叔叔回房。”
　　他一嫁给赵湘，就听赵湘跟他说过，这位孟氏与夏氏当年同为侧室，姿色相当互不相让，论家世还是孟氏更胜一筹，不过夏氏生的是女儿，最终占了上风，此刻孟氏为夏氏守灵，自然是心不甘情不愿。
　　孟氏听了，立刻就毫不迟疑地往外走。
　　那朱氏和邢氏两个见孟氏走了，也想跟着走，但他们俩都无女无儿，此刻说起话来，就不如孟氏那么硬气，先是邢氏赔笑着对岳晔道：“少正君，我房里的鹦鹉好几天没喂了，我今个儿回去喂喂鹦鹉吧。”
　　岳晔对这邢氏没什么恶感，但此刻放邢氏回去就无法单独留下朱氏了，他唇角噙起一缕嘲讽的笑，话说得刻薄，“一个鹦鹉而已，又不是女儿儿子，也值得叔叔这般上心？”
　　邢氏脸色一变，待要发作，又觉得自己只能够依靠他们妻夫过日子，只好把这口气忍下了。那朱氏是个乖觉的，见这情形，也就不提回去的事了，反倒劝赵湘道：“侯主是一家之主，正君是世家公子，身子都金贵得很，给侧室守灵本就是可有可无的，有我们老兄弟两个在也就够了，侯主只管带着正君回去歇息吧。”
　　这朱氏一说话，岳晔立刻就顺竿下，对赵湘道：“朱叔叔这话是正理，为了给夏叔叔守灵，累着了妻主，可就太不上算了，就是夏叔叔知道了，只怕魂灵也不能安生。”
　　赵湘连忙道：“晔儿话不是这么说，姐姐不在，这守灵的活儿理应是我的。”
　　她这话才一说完，朱氏便笑道：“哎哟，侯主您不提那个人，我们也不敢提，您一这么说啊，我不得不说两句，那个人是朝廷的反叛，更是咱们赵家的罪人，生出这样的人来，要脸皮的自己就撞死了，也就侯主善良，念着手足之情，还想要给他守灵。他也不找个镜子照照，他配不配？”
　　岳晔听了，拉着赵湘就往外走，口中还道：“朱叔叔就是这么快言快语，把我不敢说的话啊，全都说出来了，妻主快随我去歇着吧，夏叔叔他啊，当不起妻主为他守灵。”

　　赵湘被岳晔拉到了卧房中，待岳晔伺候她换过了衣裳洗过了脸，她方才小声道：“晔儿，死者为大，我歇一会儿还是过去守灵吧。”
　　岳晔让侍儿们把洗脸水倒了出去，坐在榻上揉腿，闻言笑着斜了她一眼：“你晚上守什么灵？你守灵了，谁去扮鬼？”
　　“扮鬼？”赵湘越发摸不着头脑。
　　“你过来”，岳晔冲着赵湘勾勾手指。
　　赵湘立刻凑了过去，岳晔拉着她的手，让她坐在自己腿边，把自己的计划简单讲了讲：“我怀疑这事是朱氏干的，可我没有证据，你今个儿晚上装成夏叔叔的魂儿从房梁上跳下来吓吓他，看能不能诈出点什么来。”
　　赵湘有些担心，“晔儿这能行吗？万一不是他，我这么扮鬼吓他，明个儿可就成了京城的传奇了。”
　　岳晔知道赵湘在担心什么，安远侯府半夜闹鬼，传出去只会让人更加猜疑夏氏的死因，不过，叶衡已经让人传唤绸儿了，他若是不能够赶在叶衡之前找出线索来，疑点就会全堆在赵湘的父亲秦氏身上，那时节只要没有确凿的证据能够证明不是秦氏做的，秦氏就要背负着杀人嫌犯的恶名，便是不被判刑，有此嫌疑在，对赵湘和赵玉泽就大为不利。
　　不说别的，日后明帝想要派赵湘去主办个什么事，反对者们只需提一句赵湘的父亲可能杀过人，这任命就有可能黄了。
　　他对着赵湘点点头：“妻主放心吧，我让荀叔叔私下里查过了，应该就是他，眼下时辰还早，妻主用了膳，赶紧睡一会儿吧。”
　　赵湘听了，这才略微踏实了些。这荀叔叔是岳晔的乳父，跟着岳晔从岳府嫁到赵家来，人很精明，他的话应该是可信的。
　　只是，她瞧了一眼岳晔，心里头又是感激又是愧疚，小莫的事，岳晔是知道的，她原本很担心岳晔会找她闹，会不依不饶，可是这几天岳晔根本就没提这个茬，跟没有小莫这个事一般，帮着她料理夏氏的丧事，天天陪着她在灵堂上跪着，还时不时地回复差役的问话，更以孝婿的身份迎接陪侍前来吊丧的各府的侧室们，每日里累得两腿打颤，却只担心累着她。
　　她赵湘何德何能，得此贤夫？

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