《长河王姬传》

　　韶音圣女的突然辞别让张姮有些意外，不过祝长老表示依旧会留在长阳继续劳烦，张姮对此也就不再没多问，毕竟韶音太过神秘，除非他们主动要求什么，否则接待也真无从下手。倒是可以借着这个理由在宫外追查一下旁的事。
　　吃罢早膳，她正欲出门去寻安歌，不曾想栗娘带着安叔和农户们来拜访。
　　因之前杂货铺的事定下，他们便隔三差五地来长阳送货，今日也是顺道给府邸送酱菜米酒干果等物。闲谈间，安叔提到了一个意外的名字：“宣王殿下昨天派人来问候，可是叫我们这些穷家小户感激啊。而且殿下自从在城里开了铺子，村里的年轻人就往这里跑，孩子也上学了，当时他看我们又很多农活忙不过来，宣王殿下又派人帮忙打理，可是帮了大忙。而且殿下吃的酱果，也是宣王知道您喜欢吃，特意找来的鲜果叫我们做的。”
　　张姮看着桌上的果酱，心里五味杂陈，只先将话题扯开：“早已过了新耕，最近的农忙人手缺失，倒是我疏忽了，回头我会和他们说说的。”
　　安叔慌忙道：“小老儿就是闲话几句，哪能让殿下烦扰。您放心，村里的农活还是忙得过来的，而且有了铺子，大家伙可也都憋着劲要大干一场的，殿下这么说怪叫我们惶恐的。”
　　张姮笑笑，让栗娘交代几句也就让他们各忙各地去了。
　　不过安叔刚走，阜平就将带那空宅子的消息来了，据商行的人说，那宅子最后的主人是一名叫盛普的商人，可他一死，盛家就分了家，那宅子也就空置了。
　　张姮怪道：“那宅子怎么说也是一笔财富，他的后人难道就看着不管？”
　　阜平道：“这其中却有蹊跷，可盛家人没将房契挂到商行，那里的人也不知为何。按理来说宅院不卖也不该无人居住，除非这其中有不可告人的秘密。”
　　张姮越来越觉得古怪，何况安歌阜安生死不知，便决定前去一窥究竟。
　　不过半路上又遇到熟人，正是在新民巷开设粥铺的掌柜，也是村里人，见遇到了她便热情地将她拉到新粥铺。张姮盛情难，只好跟着来到户部改建后的新民巷。
　　此地已是一条新大街，大多还是整齐划一的民房，张姮的粥铺分号矗立此中倒显得别具一格。掌柜拉张姮进来后，老板娘和伙计自然热情招呼，送上香粥和酱菜闲聊：“说来也真巧了，昨天宣王才来坐过，今日殿下就来了，还坐在同一张桌子。”
　　张姮下意识地问：“宣王？”
　　老板娘道：“可不是吗，这两天宣王殿下总来，奴家还纳闷，王府里什么山珍海味没有，偏偏来这里喝粥，猜想他多是看在殿下的面子上才来的吧。”
　　张姮一时不好答复，这粥铺......应该还没多少人知道吧。
　　掌柜的此时也说：“不过他人最近看着蛮消沉，怕是事情烦的，他在这儿一坐就是半天，看着怪叫人不忍的。”
　　正说着，张啓之却一脚踏进了粥铺，他一身便装，身板倒更显得修长，只是有些消瘦。原本他负责接待齐国等使臣，应该是忙得不可开交的，可偏偏他最近总到这粥铺来，见到张姮坐在他那张桌子上，先是一愣，然后好像避嫌般往角落去了。
　　“我已经饱了。”张姮忽然起身对掌柜道说完，就匆匆离去，掌柜一家不好拦着，为难地看向张啓之。不过他见张姮离去，早没了往日的消沉，跟着夺门而出，拦住了张姮的去路。护卫碍于他的身份不知怎么办，张姮却叫他们先退开，只身站在他面前。
　　张姮不傻，她不是陷入感情就会盲目的人，今日安叔说得话，掌柜半路遇到她将她拉到粥铺，背后肯定都有张啓之的推动，不知是旁人无心还是他无心，这让张姮莫名的反感；她不希望有人参合自己的情感，更不喜欢这种好似被人设计的处境，尤其是利用她身边视为亲人的人为自己做说客。
　　大约过了一炷香，张啓之终于开口：“夏花已熟，可转眼又要败落，难道连珍惜的机会我都没了吗？”
　　张姮低着眼眸缓缓道：“那你的心性是否恢复往昔了？”
　　张啓之不语，张姮又道：“你知不知道你的怀疑让你陷入了迷茫，让你分不清什么是真什么是假了。”
　　张啓之略显痛苦地闭上眼睛，苦笑：“为什么会这样我也不知道，可就算我被任何人误会都能挺过来，可唯有你让我不能，也是我没开诚布公，也是我们相处的太少，所以你不了解我我也不了解你。可我现在想明明白白的跟你说，我终究是......终究是不想你离开的。”
　　张姮忽然有些犹豫，张啓之又道：“我知道我以前走到了一个岔路，可被你点醒我真的已经知道错了，现在的我不求你还能留下。但最起码请你知道我的悔恨，给我一个原谅。我发誓，我以我的性命发誓，我再不会选择隐瞒和任意而为，让你看着我一错再错甚至否决你的告诫。”
　　他的这番话并没多少辞藻，但是给人的悔意不是假的。
　　张姮最终叹息一声，可忽然她心头升起一个疑问，那就是翟武的事，问道：“那你现在能如实告诉我翟武究竟是怎么回事了吗？”
　　张啓之心里一顿，没想到张姮此时又问起翟武，心中不由得升起怒恨；明明翟武是死在她的手里，她竟还厚颜无耻地来质问自己，她什么意思？！让自己服罪吗？！不！她休想！
　　张啓之稳住心态，故作苦楚道：“我不知道，他背地里做什么我真的不知道，五赢山的事我也是等周大人找我我才知道的。起先府里出了事，他说替我去查，可自此以后他就没了消息。虽然那段时间他确实很神秘，可他一直是我的护卫，又多次救我的性命，我更把他当做亲人，所以我也没想到他背着我会做那些事。”
　　张姮见他痛不欲生并不像是装得，有些不忍道：“你别说了，我都知道了，不过我需要一点时间。但我希望你以后不要再骗我，你能做到吗？”
　　万事急不得，张姮不会轻易选择原谅，特别是在感情上，虽然心里答应再给他一次机会，可最起码两个人以后不能再有欺骗，然后才能说以后。
　　张啓之听出她话里的松懈，庆幸自己闯过一关的同时也知道事情有所转圜，明白凡事不能操之过急，他要给张姮一个探索诱饵的时间，这样他才能真正拥有一个对自己死心塌地却有无数羽翼的长河公主。
　　之后他没有说话，只是郑重地点头，然后眼神坚定。
　　张姮看在眼里，只当他已经悔悟......
　　最后她又在张啓之瞩目下离去，但这一次张姮情绪并没有多少波动，只是对张啓之牵连别人来为自己铺垫实在是不能释怀；神伤，难道非要让外人看到，更替他说话吗？于是心里也暗下一个决定。
　　不过在那之前，原本出门的目的是那空置大宅，此刻便不想在耽搁时间。
　　抵达赌坊的时候，那里依旧是门庭若市的，看着并不被刑案影响。张姮不想惊动，只忧心忡忡地吩咐身边一个护卫让他潜进那空置宅院，不管能否找到安歌等人的踪迹，务必回来禀报，不要冲动深究。
　　侍卫离去后，张姮则和余下的人到一旁的茶馆静候佳音。
　　可今日或许机缘太盛，随便下榻个茶馆也能碰到一个意想不到的人——姜濋。
　　张姮对他颇有些意外，毕竟这里远离繁华的街区，好奇问道：“姜大人怎会在此？这里可不是风雅之士会来的地方。”
　　姜濋则笑道：“姜某在殿下面前可不敢自称风雅，只是一年多未回长阳，公务完毕就随意走走，在这儿暂时歇脚罢了。”
　　说完邀请张姮同席，茶俸奉上好茶退出雅间，独留一室安静。
　　张姮看姜濋品了一口茶才说：“大人沂州一年，没想到吏部的工作还没生疏。”
　　姜濋笑道：“殿下谬赞了，姜某自踏上仕途便一直在吏部认职，虽然受皇帝陛下信托外任，但人是不能忘本的。”
　　张姮又道：“......大人就不介怀当初是怎么被人推出去的吗？”
　　姜濋轻声笑答：“介怀与否，姜某也都从沂州回来了，而当初的那些人也大多不在了，又何况现在得势的人是在下，所以没什么看不开想不透的。”
　　事实已定，姜濋不管是不求闻达，还是逆来顺受都得到了最好的结果。张姮看在眼里，心中不自觉地钦佩：“人之胜负，往往偏执，倒是大人这样处危墙而不惧。或许不得不承认，真的只有审时度势的人才能活得长久。”
　　姜濋却摇头否定：“真正聪明的人不是在下这样的，也不是费尽心机布局和谋划的。而是心中有局，却能逆水行舟时时把握机会，让事情的轨迹永远不会偏离自己心意的人，而这样的人，往往才是最后的胜利者。”
　　张姮道：“大人说得真切，看得透彻，莫非您身边有这样的人？”
　　姜濋沉吟了一下，盯着茶水缓缓道：“以前遇到一个这样的人......着实叫在下，叹为观止。”
　　张姮不言，真的很难想象什么人能做到心中有局，却能把握多变的事态。也不得不感叹这不是一盘好棋，却总不偏离下棋人的轨迹......就好像所有的人都是一枚棋子。
　　——这是个很不好的感觉，即便这个人真的很厉害。
　　两人各怀心思，自然之后不再说这些敏感的话题，转而谈论些沂州见闻和近来的趣事，张姮应付着听也顺便等人回话。
　　正坐着，忽然茶俸又跑来了，而且很急连门都不敲，歉意道：“不好意思两位，外面来了一些大爷将茶楼整个包下了，现在正往外请人。咱们小本经营得罪不起，所以实在是打扰两位贵人了，您看......”
　　张姮没真的打算坐下去，既然茶铺为难，就起身跟着姜濋准备离开，但心里有些好奇：究竟是谁这么财大气粗，敢在天子脚下生事？
　　姜濋走在她前面，故而先看到了霸占茶铺的“大爷”。
　　那是一伙儿江湖人，共有八个，而且旁边还有个看似权贵人家的家奴正冲着茶铺掌柜说着什么，姜濋思索片刻恍然道：“这个人，好像是固国公府的。”
　　“大人认得？”张姮看着那个膘肥体胖的中年男子问姜濋，对方道：“没见过他，但是他腰间锦带绣着的分明是固国公府独有的回纹。”
　　回纹又称回回锦，寓意连绵不断，吉利永长。
　　固国公苏沆祖上原是启州富绅，传言曾资助魏国先祖谋事，这才有了世袭爵位的公爵头衔。如今他聚拢这些江湖人，只怕多是为了他的宝贝儿子。
　　张姮看着他们悄声问姜濋：“五方衙门，巡防总署加上刑部，连日来都没有苏梓阳的线索，固国公心急如焚可以理解。可他找这些江湖人，难不成他是知道苏梓阳的下落了，准备去抢人了？”
　　姜濋道：“这个不得而知，这苏大公子听闻向来纨绔，谁知道他在外得罪过谁？”
　　茶楼老板见他们二人慢悠悠下来，正欲开口，一旁的回纹管家认出他先一步谄笑：“姜大人，不想您来这闲坐，失礼之处还请您担待，不过眼下公爷吩咐办事，多有得罪了。”
　　“无妨，固国公的家事人尽皆知，还望你回去传达姜某的一番慰问。”姜濋和他客套，那管事则苦着脸道：“多谢大人好意，不过眼下我们老爷怕听不进这些话语了，只恨那些抢匪。”
　　姜濋问道：“此话怎讲？莫非苏公子的事有着落了，他们......”眼神飘向那些江湖人，只见他们各个面容凶煞，气势骇人。
　　管事忙低声道：“大人是皇上的器重的人，小的也就不瞒您说了，自从我们家公子离奇失踪，急得公爷更是慌了手脚，就在最近，这府里忽然有些飞镖的扎进来，好像是知道公爷报了官，特此威胁的。”
　　姜濋听罢嗔怪这治安的严峻，这些匪徒也实在猖狂。
　　倒是张姮对此另有看法，她心知苏梓阳就是引开官府注意的工具，虽算不上蛇鼠一窝，但到底是互利互惠的，此事于他本身而言根本没有性命之忧。这管事的一番话，分明是对不知内情的人的诱导。
　　姜濋这时低沉话语道：“既已是明面威胁了，那不知绑走苏公子的人可有来提赎金？”
　　管事说道：“唉，要是要钱，我们老爷倒也好应付，可偏偏对方只打雷不下雨，一点苗头没有。可就在前天晚上，有人在大门处发现一个小盒子，打开一看，我的老天爷啊！里面竟是一根小拇指，这让我们老爷更急得差点要了老命。后来宣王殿下就劝他，既然对方只威胁不谈条件，怕是怨怼公爷将事情闹大，让他且先与刑部和衙门划清界限，明面上先按兵不动，宣王殿下自会着人暗中找寻。”
　　张啓之？张姮心里一顿，不知他怎么又参合进固国公家的事，而且他与苏梓阳向来没有交集的吧？

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