和亲！退下来让我做皇帝

　　伤愈的过程，成了新一轮博弈的舞台。

　　赫连灼来的依旧频繁，试探的方式却变得更加刁钻和……微妙。

　　他不再直接逼问火灾和刺客，转而开始从其他方面施加压力。

　　他会带来更多北凛的物件——一本书、一幅画、甚至是一小盒南方的茶叶。

　　“看看，还认得吗？”他会将书扔给她，语气随意，目光却紧盯着她翻阅时的表情。

　　萧挽云接过书，指尖拂过熟悉的文字，心中百感交集，却不敢流露分毫。她只会指着某个插图，用生硬的戎狄语问：“这个……是什么动物？草原……没有……”巧妙地将注意力引向无关紧要的细节，表现出对故国文化已然生疏的模样。

　　茶叶泡好，他让她喝。

　　她端起粗糙的陶碗，吹了吹热气，小心地啜饮一口，然后微微蹙眉，低声对其其格说：“有点……苦……还是……奶茶……更暖身子。”仿佛已经完全习惯了草原的饮食，对故乡的风物只剩下模糊的印象和一点点不适应。

　　赫连灼看着她，不置可否。

　　有时，他会突然提起一些北凛朝堂的轶事，或者边关的战况，用极其平淡的语气，仿佛只是闲聊。

　　“……听说北凛的皇帝最近又罢免了一个老臣，好像是姓……张？还是李？”他擦拭着他的佩刀，状似无意地问道。

　　萧挽云的心猛地一跳。父亲当年的同僚或政敌？他在试探她是否关心北凛政局？她强迫自己放松手指，继续摆弄着编织的羊毛线，头也不抬，语气带着一丝茫然和疏离：“是么……北凛……很远的事了……我不……记得了……”

　　她的表演越来越纯熟，将一個被迫离乡、备受惊吓、努力适应新环境却又难掩柔弱本质的孤女形象，塑造得几乎无懈可击。

　　但赫连灼眼底的探究之光从未熄灭。他就像一個最有耐心的猎人，等待着猎物自己露出破绽。

　　一次，她背后的纱布需要更换，巫医和其其格都在忙碌。赫连灼竟然挥手让她们退下，自己拿起了药膏。

　　“转过去。”他命令道，语气不容置疑。

　　萧挽云浑身一僵。背后狰狞的伤口，是她最脆弱、最不愿暴露于人前的部分，尤其是暴露于他面前。

　　但她没有选择。她慢慢地、极其艰难地转过身，背对着他，拉下了衣袍，露出包裹着纱布的后背。冰冷的空气接触到皮肤，激起一阵战栗。她能感觉到他灼热的视线落在她的脊背上，那目光仿佛能穿透纱布，看到下面丑陋的疤痕。

　　他的手指沾着冰凉的药膏，触碰到了她的皮肤。动作算不上温柔，甚至有些笨拙，带着一种审视物品般的冷静。指尖粗粝的茧子磨过她敏感的伤处边缘，带来一阵奇异的、混合着疼痛和羞耻的战栗。

　　萧挽云死死咬住下唇，双手紧紧攥着身下的皮毛，指节泛白。屈辱感和一种难以言喻的紧张让她全身紧绷。

　　“恢复得不错。”他忽然开口，声音近在咫尺，呼吸拂过她的耳廓，“这疤痕……会跟着你一辈子了。时刻提醒你，你是谁的人，你的命是怎么来的。”

　　他的话像刀子，刮过她的心脏。这不是关怀，是烙印，是宣告所有权。

　　萧挽云闭上眼，从牙缝里挤出声音：“是……谢……汗……救命之恩……”每一个字都带着血淋淋的艰难。

　　他哼笑一声，似乎满意了，仔细地（或许只是为了确认伤口愈合情况）涂抹好药膏，重新帮她拉好衣服。

　　整个过程，萧挽云都像在经受一场酷刑。当他终于结束，她几乎虚脱。

　　然而，她没有注意到，在她因为极度隐忍而微微颤抖时，赫连灼看着她纤细脆弱、却挺得笔直的脊背，眼神中掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪。那情绪一闪而逝，快得捕捉不到。

　　博弈在继续。

　　她开始尝试极微小地、在不触及底线的前提下，表达自己的“存在”。

　　一次晚膳，送来的肉食格外粗糙难以下咽，她吃了两口便放下，轻轻叹了口气。

　　赫连灼锐利的目光立刻扫过来：“怎么？不合阏氏口味？”

　　萧挽云垂下眼，轻声道：“不是……只是……似乎……烤得……有些焦硬了……我的牙……不太有力……”她指了指自己依旧苍白的脸，暗示伤病初愈，需要更易消化的食物。这是合理的诉求，姿态放得极低。

　　赫连灼盯着她看了几秒，忽然对帐外喝道：“听见了？下次给阏氏的食物，做得软烂些！”

　　帐外传来侍从慌忙的应诺声。

　　一次，她“无意”中对其其格用戎狄语感叹：“今天……阳光真好……要是能……出去走走……就好了……”声音不大，却恰好能让正在看地图的赫连灼听到。

　　赫连灼头也没抬，冷声道：“伤没好全，乱跑什么。”

　　但第二天，其其格就高兴地告诉她，汗吩咐了，以后天气好时，可以让人扶着她去帐外最近的草坡坐一会儿，但必须有人严密看守。

　　一点点微不足道的“胜利”，却让萧挽云感受到了一丝掌控感的回流。她在小心翼翼地试探他的底线，拓展着自己的活动空间。

　　她甚至开始利用他那种微妙的、不愿她被旁人完全否定的心理。

　　老萨满兀尼又一次试图进言，暗示她冲撞了神灵，导致最近一次围猎收获不佳。

　　这次，没等赫连灼开口，萧挽云先怯生生地、用带着哭腔的声音说：“萨满大人……说的是……都是我不好……要不……让我去祭坛……跪着祈福……直到长生天息怒？”她把自己放在一个极其卑微、任人处置的位置上。

　　赫连灼皱紧眉头，看了她一眼，又看向兀尼，不耐烦地挥挥手：“围猎不佳是天气原因，与她何干！兀尼，你的法术若是只能用来为难一个病人，不如早日回归长生天怀抱！”

　　兀尼再次灰头土脸地离开。

　　萧挽云低下头，嘴角极快地掠过一丝无人察觉的弧度。她开始懂得如何引导这把锋利的“刀”，去对付那些同样想伤害她的人。

　　这种无声的较量，这种在刀尖上跳舞的紧张感，这种每一次看似狼狈化解后带来的微弱喘息……奇异地，在两人之间编织出一种极其复杂而危险的张力。

　　他越来越习惯她的存在，习惯了她那种看似柔弱却又总在关键时刻透出异样韧性的模样，习惯了她偶尔冒出的、带着刺的“小聪明”。他依旧怀疑，依旧掌控着生杀大权，但看向她的目光里，审视之外，越来越多地掺杂了另一种难以言喻的……兴趣。

　　而她，在无尽的恐惧和压抑之下，面对这个强大、冷酷、却又并非全然无懈可击的男人，心底偶尔也会掠过一丝极其荒谬的、连自己都无法理解的悸动。那通常发生在他意外地维护了她之后，或者在他专注地看着她、仿佛要彻底看穿她灵魂的时候。

　　这种情感是毒药，她清醒地知道。但在这绝望的囚笼里，这一点点危险的波澜，竟成了除了仇恨和求生欲之外，唯一能让她感觉自己还活着的东西。

　　直到一天深夜，赫连灼带着一身浓重的血气和酒气归来。他似乎经历了一场恶战，甲胄上还带着未干的血迹，眼神却异常明亮，带着一种杀戮后的兴奋和疲惫。

　　他径直走到她的榻边，身上那股混合着铁锈、汗水和烈酒的气息扑面而来。

　　他盯着她看了半晌，忽然伸出手，不是以往那种带着羞辱的钳制，而是有些粗暴地抬起她的脸。

　　“今天，”他声音沙哑，带着酒后的直白和一种古怪的亢奋，“我砍下了塔尔浑最得力臂膀的脑袋。”

　　萧挽云的心脏猛地一缩。

　　“他死前说……”赫连灼凑近她，灼热的呼吸带着酒气喷在她脸上，眼神亮得骇人，“说我被北凛的妖女迷了心窍……说老汗王死得不明不白……说那黑石箭……来得蹊跷……”

　　他的手指摩挲着她的下颌，力道有些失控，弄疼了她。

　　“你说，”他死死盯着她的眼睛，仿佛要看到她的灵魂最深处去，“你到底……给我下了什么蛊？嗯？”

　　这不是试探，更像是一种醉后的宣泄和……迷茫。

　　萧挽云屏住呼吸，看着他近在咫尺的、染着血污和疯狂的脸，看着他眼底那一丝罕见的、不加掩饰的困惑，她知道，又一个危险的关口，到来了。
　　这一次，她该如何回答？

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