辽朝梦影

　　诗云：
　　画舫轻摇春水绿，笙歌不尽秦淮曲。
　　眼中繁华皆旧梦，心底波澜谁与语？
　　六朝金粉随流水，一代天骄剩叹吁。
　　莫愁湖畔愁难解，客途故国两依稀。
　　时当孟夏，惠风轻拂，一艘商旅客船正沿那贯通南北之 “天河地脉” 缓缓南下。船头立着一位青衣公子，约十七八岁年纪，眉清目秀，气度不凡，只是眉宇间常带淡淡疏离与忧郁，似有无限心事。
　　公子身旁，伴着一位青年，虽年岁或略轻于他，然神色沉稳，目光锐利，不时警惕打量四周船只与岸上动静。舱内坐着一位容貌秀丽、与青衣公子年岁相仿之少女，正与他低声说话，不时指点窗外景致。几名精壮护卫不远不近侍立，警觉注视一切。
　　此行自北地宸府启程，一路南来，所见风物与北方迥异。船行数日，已驶离北地苍茫，渐入江南旖旎风光。两岸景物，一日数变，皆是青衣公子在书卷图画中无数次描摹却从未亲见之景。但见河道两旁，阡陌纵横，绿意葱茏，水网密布，间或有粉墙黛瓦，掩映于绿杨深巷之间，炊烟袅袅，鸡犬相闻。河道之上，百舸争流，满载各色货物之商船往来如织，船夫号子声、橹桨咿呀声，与两岸市镇喧嚣人语，交织成一派生机勃勃之景。
　　青衣公子凭栏而立，江风拂动衣袂，默默看着这一切。这运河、这水、这岸边土地，曾在无数典籍与长辈口述中出现，与他家族有千丝万缕联系。此刻目之所触，心绪忽如流萤明灭，乍逢微澜惊雀跃，转遇空阶落怅然。
　　“表兄，你瞧那岸边水磨，端的好大呢！” 舱内少女指着岸边一架借水力转动之磨坊，新奇对青衣公子道。她自幼在北地岫郡长大，所见平畴沃野铺锦缎，丘陵几点嵌碧玉。（与这江南水乡之精致细腻不同，故看什么都觉新鲜。
　　青衣公子微微颔首，却未多言，目光依旧凝视远方。那神色沉稳之青年则始终保持警惕，护卫在他身侧。
　　这一日，船已抵近秣城。远远便能望见横亘于江岸之巍峨城郭与城内高低错落之屋宇楼阁，气势非凡。公子之心，不由自主怦怦直跳。秣城，此名在他家族传承中，代表太多荣耀与遗憾。
　　客船缓缓靠岸。一行人换了更不起眼衣衫，雇了辆青布小车，混在往来人流中，进了秣城。
　　甫一入城，那扑面而来之繁华喧嚣，几乎令青衣公子有些眩晕。但见街市之上，店铺林立，酒楼茶肆鳞次栉比，各色招牌幌子在微风中轻轻摇曳。车水马龙，行人如织，操南腔北调口音，谈笑风生。货郎叫卖声、孩童嬉闹声、评弹艺人弦索丝竹之声，交织成一曲鲜活生动之市井交响。
　　此便是秣城么？此便是传说中 “六朝金粉地，十里秦淮乡” 么？那些只在书本图画中见过之亭台楼阁、街巷布局，此刻真真切切展现眼前，熟悉者乃源自血脉之文化印记，陌生者乃眼前现实与他身份之疏离。
　　那青年见他凝神细看，眉宇间带几分难言复杂情绪，便很有眼色未打扰，只吩咐车夫将车赶慢些，让他能看得更仔细。
　　马车行过夫子庙，穿过贡院街，空气中似还弥漫淡淡墨香。公子看到那些穿各色衣衫之百姓，或行色匆匆，或悠闲自在，脸上带平和满足神情。他心中暗道：“原来如今这故都之夏人，乃这般生活。这般安逸，这般热闹，与我平日在北地所闻，似全然不同。” 这让他对过往认知，第一次产生些微动摇。
　　他们一行在城中寻了一处僻静客栈住下。次日，青衣公子便提出，想去看那座旧时皇宫。那青年知晓他心思，虽知那处如今多半已是禁地，或另作他用，但见他神情坚持，不便相劝，只得暗中吩咐护卫格外小心。
　　一行人未乘马车，而是步行，沿旧时皇城根儿，一路寻访而去。越靠近那片区域，街市越显萧条，行人渐渐稀少。终于，一座巍峨宫墙出现在眼前，只是那朱红宫门早已不复当年鲜亮，紧紧关闭，门上铜钉多有锈蚀。宫墙高耸，一眼望不到头，虽历经风雨，依然透着昔日皇家威严，只是这威严中，又带几分说不出之苍凉与落寞。那宫墙绵延，似一条沉睡巨龙，无声诉说过往辉煌与如今沉寂。墙角砖石已有些风化，几缕青苔从缝隙中探出头来，更添岁月沧桑。
　　青衣公子在宫墙外徘徊良久，心中百感交集。此处，曾是他先祖们君临天下之地，每一块砖石，似都承载家族荣辱兴衰。如今，却只能隔墙相望。他伸出手，轻轻抚摸那冰凉粗糙墙面，仿佛能感受历史余温。那是何种心情？是物是人非之感伤，是故国难回之怅惘，还是对那段辉煌岁月之无限追忆？或许，皆有之。
　　“公子，此处大门紧闭，怕是进不去。” 那青年低声道，声音里也带一丝不易察觉之叹息。
　　青衣公子点了点头，目光却依旧贪婪打量那高高宫墙，似想穿透它，看里面景象。他想象当年宫内车水马龙，想象先祖们在此处理朝政、举行大典之场景，又对比眼前萧索与沉寂，心中失落与不甘，便如潮水般涌上来。恰在此时，旁边巷口一个摆摊卖针头线脑之老妪，见他们衣着不凡，又在此处徘徊，便搭讪道：“几位客官，是外地来的吧？可是想瞧瞧这旧皇宫？”
　　那青年警惕看了老妪一眼，青衣公子却心头一动，上前一步，声音温和问道：“老人家，敢问这宫里，如今是何情形？可还有人居住？”
　　那老妪眯着眼打量他们一番，见这公子虽作男子打扮，眉宇间却透着非凡贵气，便叹了口气，道：“说来话长了。自打前朝走了，这宫里头啊，就空下来了。如今的大辽皇帝，又不常来咱们这秣城。听说啊，这宫里头，如今也就是个行宫名号，平日里大门都锁着，那锁头比老婆子我的胳膊还粗呢！里头养着不少人呢，打扫的、看园子的、修修补补的，听说每日里花销也还不少，那银子啊，花得可真是哗啦啦的响！可这宫门一关，里头是龙是蛇，是哭是笑，咱们这些老百姓哪个能知道？只听得风吹过那高高的殿角，发出些呜呜咽咽的声响，倒像是里头的人在叹气似的。好些年没见什么正经主子来住过了。”
　　青衣公子听着，心中更是酸楚。昔日金銮宝殿，如今竟成这般光景。他仿佛能看到那空旷宫殿里，蛛网结满雕梁，尘埃覆了御座，只有那些被圈养宫人，日复一日重复枯燥劳作，守着一座没有主人之空城。他默然片刻，向老妪道了谢，便转身离去。那沉重宫门，如同压在他心头之巨石，让他几乎喘不过气来。
　　一行人在秣城中又盘桓了两日，多是去些名胜古迹凭吊。这日，他们在乌衣巷附近一处茶馆歇脚。那青年与街边一个看似不起眼之茶客交换一个眼神后，便借故离去。不多时，他引着一位面貌精明、眼神锐利之中年文士打扮之人进了茶馆雅间。
　　那文士一进门，便向青衣公子深施一礼，恭声道：“属下‘南雁’秣城分舵主事参见主上。” 虽口称 “主上”，眼神却不卑不亢，显然是久历风浪之人。
　　青衣公子微微颔首，示意他免礼，声音清冷问道：“秣城内外，可还平静？”
　　那主事答道：“回主上，秣城表面平静，商贸也还算繁盛。只是，大辽朝廷近来动作频频，似有大事将近。尤其是…… 那位大辽皇子开垌，如今正在鹄城，主持开航大典，声势浩大，意在宣示国威。”
　　青衣公子执茶盏之手微微一顿，眼波微闪，面上却不动声色，只淡淡 “嗯” 了一声，复又问道：“这位大辽皇子…… 开垌，你可知其为人品性如何？如今…… 可曾婚配？” 那声音尽量平静，却仍带一丝不易察觉之关注。
　　那主事闻言，略一沉吟，小心翼翼觑着公子神色，方才回道：“回主上，这位开垌皇子，乃是当今大辽皇帝唯一皇子，据闻年岁长主上几岁，颇得辽帝喜爱，常有些‘贤名’在外流传。只是大辽朝廷至今未立储君，故而这位皇子的身份和前景，也略有些微妙。至于其品性，坊间多有传闻，褒贬不一，有说他行事颇有章法，亦有说他偶有少年意气之举。例如前些时日，曾为了一位教坊司的词伎，在蹴鞠苑与勋贵子弟起了些小小的风波，此事在都中也曾流传一时。”
　　青衣公子听到 “教坊司词伎”，端着茶盏之手指不自觉紧了紧，长长睫毛微垂，掩住眼底一闪而过之复杂情绪，是好奇？是鄙夷？亦或是一丝莫名的…… 什么？他复又抬眸，语气依旧平淡：“哦？竟有此事？那他的婚事……”
　　主事忙道：“回主上，据属下所知，这位开垌皇子目前尚未有正妃，也未曾听闻有正式的选妃旨意。不过，似是与那位教坊司的刘氏词伎过从甚密，此番南巡，亦将其带在身边。朝野上下，对此事亦有不少议论，只是不知辽帝究竟是何打算。”
　　青衣公子听罢，默然片刻，指尖轻轻摩挲温热茶盏，眼神幽深，似在思索什么。那扮作他护卫之异母弟弟赵日添见状，适时开口道：“这位开垌皇子既在鹄城主持开航大典，想必那‘天河地脉’工程之最后一环，便是在此了？”
　　主事点头道：“正是。此次开航大典，便是要宣告沧江新航道全线贯通，帝国水陆运输网络彻底成型。鹄城作为中枢，其地位将更为显要。”
　　青衣公子缓缓放下茶盏，语气已恢复惯常清冷，眼中却似比方才更多几分决断：“日添，我们在秣城之事已了。明日，启程去鹄城。”
　　赵日添闻言一惊，但见公子眼神坚定，便也不再多问，只沉声应道：“是。”
　　(章节末背景补述，以旁白口吻):
　　列位看官，可知晓这位一心向往鹄城，扮作青衣公子之年轻 “旅人”，究竟是何方神圣？说起来，她的来头可不小，她便是那北地天启国的当朝长公主，闺名赵又渟。
　　要说这天启帝国啊，如今虽还顶着个统一国号，朝廷也还在那岫郡铎都延续着香火，可实际上呢，早就不是铁板一块，而是四分五裂，各家有各家的小算盘了。想当年，末帝赵显兵败，丢了那富饶的 “夏地”—— 也就是咱们现在故事里大辽国三十六郡所在的这片华族夏人的故地 —— 仓皇逃到北境，人心一散，这偌大的江山也就分崩离析了。这大辽国，便是趁着天启国大乱，由北方兴起的外来政权，夺了这片夏人故土，方才立国。
　　如今这天启国，大面上瞧着，有那么四块地界儿：
　　●头一块，便是那岫郡，以铎城为都。此处乃是赵氏皇族在北境的核心统治区，天启帝赵靖中便坐镇于此，延续着天启的年号与法统。
　　●再往东北边儿去，有个瑷郡，那是女真人的地盘。这些女真人可不好惹，他们答应归顺天启，条件却也苛刻得很：天启的皇子得娶他们首领的闺女，还得在这瑷郡封王。可这王位也不是铁打的，传一代就得重新看女真各部落头领的脸色，再跟天启皇室商量着办，说白了，就是个听调不听宣的自治地儿。
　　●北境另有一处稔郡，那里头玄菟人势力大得很。这玄菟人啊，骁勇善战，时不时就扶持一个跟赵家沾点皇亲国戚的远支藩王，在稔郡自个儿玩儿，对岫郡中央的话，高兴了听两句，不高兴了就当耳旁风。
　　●最西边那块斡地，更是性子烈。那是室韦人的草场，他们连 “郡” 的名号都懒得要，天启的官儿也别想直接去管他们。不过呢，他们倒也还认天启这个名号，说外头有敌人了，他们能出兵出粮帮衬着，赋税也交点，图的就是个 “没人管我，我自个儿说了算”。
　　您瞅瞅，这天下大势，是不是就跟一盘乱棋似的？更有意思的是，那玄菟人世代聚居的所谓 “北岛”，如今当家的却不是玄菟人；反倒是万里之外，那个给咱们故事里大辽国当小弟的藩属国 —— 檀地，掌权的确是女真人爱新觉罗氏的一支，跟瑷郡那些女真人还论着同宗呢。这世上的事啊，就是这么犬牙交错，一言难尽呐！
　　这位天启帝赵靖中，膝下有一位长女，便是咱们这位赵又渟了，生得是聪慧果敢，颇有她祖上的风范。她还有位异母的弟弟，名叫赵日添，性情比较深沉。至于皇后亲生的那位嫡子赵日洙，年纪还小，此次就没跟着出来。陪着长公主南下的，还有她母族韦家的一位表妹，名叫韦苳艺。咱这位长公主啊，此番南下算是逃婚，她确实不愿嫁给一个自己不爱的人，想趁着年轻尚能任性一回，亲眼看看这大千世界。尤其是那条流淌着先祖心血的 “天河地脉”，更是她此行魂牵梦萦之所在。至于那桩指向大辽皇子开垌的政治联姻，她心中也并非没有一丝波澜，只是眼下，她更想遵从自己的内心，先走出来看一看，未来的事，未来再说。她小小年纪，心里既有那股子不愿被人摆布的劲儿，更有对家族丢了那大好河山的复杂心思，以及对那条贯穿先祖心血的 “天河地脉” 一股子说不清道不明的执念呢！

　　列位看官，你道这赵又渟的父亲，那天启皇帝赵靖中，端的是个没本事的。自家辖内诸般势力四分五裂，偏生想拿亲生女儿作筏子，巴望着靠一桩婚事换些政治本钱。怎的换法？原是与那大辽皇帝暗中说合，要将长公主嫁与辽室，求着人家出兵助力，好收复那些个被女真、玄菟、室韦诸族占了的地盘，重把万里河山收归赵姓版图。

　　可叹这位天子老儿，却不曾想过——如今这局面，哪一桩不是当年大辽皇帝从中周旋促成？想那大辽国初兴之时，趁天启内乱夺了夏地三十六郡，方才有了今日南北分治之局。更奇的是，当年大辽龙兴之地，如今倒成了天启皇室偏安的北境岫郡；反倒是昔日天启的华夏沃土，现下成了大辽国的根基所在。你说这两大家族、两个民族，这般易地而治、乾坤倒转，可不就是那史书里少有的蹊跷事？真个是世事好比一盘混炒棋子，下棋的倒被棋盘掀翻了个儿，蹬腿儿乱扑腾呢！

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