踏柳芳菲行

　　夜空中冷月高悬，散发的淡淡月光为隐匿在黑暗中的杨宅添了些光亮，但这光亮还不足以照清宅内的波涛暗涌，巡守宅邸的安镇司司卫正在各处严阵以待。

　　薛宁提着灯笼快步行走在寂静的夜幕中，起初还因独自走夜路而感到有些害怕，在看见暗处的司卫后，她心中的紧张渐渐得到了缓解。

　　待走近耳房，薛宁看见房内有灯光，进去便发现唐寻真已经到了，此时正在给仍处在昏迷中的小厮喂药，她一手扶着引药木板，一手用勺子舀汤药，因为药碗放在小木凳上，所以她喂药的动作非常小心缓慢，看起来有些不便。

　　薛宁又看了看熟睡的春红，轻轻地给她拢了拢被子，然后走到唐寻真身边，接过引药木板，用气音说道：“我帮你。”

　　唐寻真见状点头致意，端起药碗靠近伤患，两人沉默地配合着将药喂给了小厮。

　　待两人忙毕，薛宁想着唐寻真今日为救人而劳心费力，此刻肯定累了，于是轻拍她的肩膀，用气音道：“唐姑娘，你去休息会儿吧，我看着他，有事叫你。”边说边指了指春红睡着的那张床。

　　“薛姑娘，多谢你的好意，但这是公子交给我的任务，还是我看着稳妥些。”

　　薛宁听对方这样说，也不再坚持：“行，那你需要帮忙就叫我。”

　　说罢，她便轻手轻脚地回到春红身边躺下了，看着墙上跳动的影子，感受到身旁人绵长的呼吸，慢慢地便睡着了。

　　唐寻真走到木桌旁坐下，将手放在桌上支着头，双眼无神地盯着伤患，不知过了多久，见他并无异样，她便侧过身趴在桌上，打算小憩，尽管睡姿称不上舒适，但一天的劳累很快便让她进入了梦乡。

　　耳房的油灯燃烧着，暖黄的火光映照在室内安睡的四人身上，似是织就了一层温暖的保护罩，将室内的不安尽数驱散，只留下静谧与祥和。

　　时间随着灯油的渐渐耗尽悄然至深夜，当最后一丝火光在跃动后陡然熄灭，黑暗迅疾而至，裹挟着似有若无的血腥味，将耳房笼罩在它释放的不安与未知之中，搅乱了一室安眠。

　　当安宁有了裂缝，混乱便会趁虚而入。

　　深夜的习习凉风透过门缝窜进耳房，伴着吱呀声和碰撞声，将室内的静谧彻底撕碎。

　　薛宁在半梦半醒间翻了个身，慢慢感受到似乎有噪声从脑中跑出来，飘到了耳边，刺耳的声音越来越清晰，她才发觉自己好像不是在做梦，而后朦朦胧胧地睁开了眼，缓缓撑起身子循着声源看去，奈何还没睡醒，眼睛似被一片薄雾蒙住，在黑暗中什么也看不清。

　　尚未清醒的薛宁眯着眼睛漫无目的地看着前方，还没待她适应黑暗，吱呀声突然消失了。睡意未消的她重又躺下，侧身将手放在身前拢了拢被子，迷迷糊糊地就要继续睡。

　　床变宽敞了？

　　刚刚的动作令她觉着哪里不对，她半睁着眼摸了摸身侧，除了床铺外，什么也没摸到，与此同时，那恼人的声音再次响起。

　　吱呀。

　　砰。

　　薛宁连忙坐起身，使劲儿揉了揉眼睛，心中的不安将困意冲散，她强打起精神，待再次睁开眼，便看见耳房的木门开着，正被风吹得来回晃动。她揉揉眉心，转而朝身旁看去，床上已然没有春红的身影。

　　她掀开被子下了床，摸摸索索地走到木桌旁，想重新点燃油灯，一双手在黑暗中小心地探寻。

　　啪！

　　她在碰倒茶杯的那一刻，就立即伸手去接，奈何在黑暗中行动灵敏度大大下降，她未能成功阻止它的坠地。

　　“薛姑娘？”唐寻真被刺耳的声音吵醒，慢慢抬起了头，声音有些含糊不清。

　　薛宁连忙探身向前握住唐寻真的手臂安抚她，柔声应道：“是我，唐姑娘，我在找油灯。”

　　唐寻真坐在木凳上缓了一会儿，待意识清醒后，她站起身帮着薛宁一起将灯添上了油，而后用火折子将灯芯点燃。待火光跳跃着冲破黑暗，她立即提着灯去查看小厮的伤口，见一切正常，便放下心回到了薛宁身前。

　　“唐姑娘，春红不见了，无论是什么情况，我觉得还是先告知陈管家一声为好。”薛宁借着火光朝自己刚才睡过的床看了一眼，眉目间隐约可见忧色。

　　唐寻真发现睡前紧闭的房门此刻正开着，心里也生出一丝紧张，于是语气稍显急切道：“你一个人去没问题吗？”

　　“没事的，今晚杨宅有安镇司的人巡守，你不必担心，我去去就回。”薛宁边说边将早些时候用过的灯笼的灯芯引燃。

　　“万事小心。”说罢，唐寻真陪着薛宁出了房门，目送她的背影消失在黑夜中，然后退回室内，将木门紧紧关上。

　　离开耳房之后，薛宁直奔陈管家的住处。

　　咚，咚，咚。

　　无人回应。

　　她不知陈管家是睡了，还是没在房内，不死心地又敲了好几次，越敲越用力，在房门外等了片刻后，觉着这样下去不是办法，正打算去找薛宥帮忙，一个司卫刚好巡守至附近，她赶紧走过去询问。

　　“这位官爷，我有急事找陈管家，不知他现下在何处？”

　　司卫冷冷地瞥了她一眼，并未理会，径自朝前继续巡查。

　　薛宁见状立即跟上对方的脚步，语气平和道：“这位官爷，实在是打搅了，但眼下陈管家的外甥女不见了，我得尽快告诉他，若官爷见过陈管家，还劳烦您言明他的去向。”

　　司卫对此充耳不闻，手握佩剑边走边观察着周围的情况。

　　薛宁见他不理睬自己，无奈地停住了脚步。

　　今日留在杨宅就是为了陪春红，现下她不见了，万一出了什么事，自己恐难心安，看来现在只能去找阿兄帮忙了。薛宁盯着手里的灯笼思忖了片刻，然后小跑着跟上了那个司卫。

　　“这位官爷，若您不知陈管家的去向，可否劳烦您告诉我薛宥薛行司在哪里？”

　　说罢，为了确保他会帮忙，她准备补上一句“我是他妹妹”，可未待她开口，那司卫陡然停下脚步，转身目光严厉地盯着她。

　　“薛行司有要事在身，容不得你随意搅扰！”司卫一脸凶相，语气不善，“不论你是何人，都不得妨碍我等巡查，你若执意添乱，休怪我不客气！”

　　白天药房处的景象还历历在目，薛宁自然明白今夜最好不要随意走动，毕竟现在的杨宅并不太平，可正是因为不太平，她才不能放任春红消失不见而不管不顾。

　　她见对方一副凶神恶煞的模样，便知道他不会帮忙了，也就不再与他多说，打算去正堂找贺羽。

　　“我这便离开。”她淡淡地留下这句话后，转身朝前走去。

　　薛宁并未在意方才那司卫的呵斥，但却有些担心他会拦住她，强行让她回房。待走出一段距离后，她见身后并无动静，便转头看去，发现管家房门前空无一人，那司卫已经走了。

　　薛宁就此断定那些司卫不会限制她在宅中的行动，并且他们的存在正好壮大了她在黑夜中穿行的胆子，于是也没有刻意避着他们，一路直奔正堂。

　　由于担心春红消失太久会有危险，加上自己怕黑，薛宁越走越急，最后干脆跑起来，手中的灯笼随着身体的起伏不断摇晃。

　　如她所料，没有人拦她，甚至连盘问都没有，她畅通无阻地到达了正堂。

　　堂门大开着，里面没有光亮，薛宁站在门外缓了缓，平复跑动后紊乱的呼吸，待稳定下来，她不轻不重地敲了三下门以示自己的到来，良久未听到回应，她便缓步走了进去，发现此间空无一人，贺羽并不在这里。

　　她茫然无措地从后门出来，一阵凉风吹过，灯笼中的火光颤颤巍巍地跳跃着，她刚刚稳定下来的心此刻就像这火光一样，开始毫无章法地乱跳。

　　原本以为找到贺羽，万事都能得到解决，不曾想他不在这里，而她对杨宅并不熟悉，就算知道周大哥此时在池塘巡守，她也不认识去池塘的路。

　　冥思苦想也没想出什么可行的办法，她最终还是觉得寻司卫帮忙最靠谱，于是决定这次无论如何都得请他们将春红不见的消息向上禀报。

　　薛宁一边思忖着，一边无意识地向前走，待反应过来打算去找司卫，才发现自己已经踏上了一条陌生的小径。

　　她正准备沿着原路返回，突然感觉到不远处有响动，紧接着便又听见一阵悉悉索索的细微声响。

　　有人在附近！

　　她霎时想起白天小厮倒在血泊中的画面，此人莫非是凶手？恐惧瞬间充斥全身，她灭掉灯笼，站在原地一动不动，以免暴露，同时在心里祈祷对方是安镇司的司卫，希望一切都只是自己想多了。

　　但对方一直未现身，她只能打起十二分的精神，凝神细听。

　　突然间，那声音消失了，周遭再次归于静寂。

　　薛宁强迫自己冷静下来，手抚上胸口轻拍，同时借着月光观察周围的环境，忽然看见一道黑影从前方不远处的大树旁一闪而过，她吓得猛地抓住胸前的衣衫，紧咬嘴唇，没发出任何声响。

　　她刚刚安抚好自己，准备悄悄离开，可现在那突然出现的黑影又令她不敢轻举妄动了。

　　薛宁屏息凝神，寻找着方才的黑影，但目光所及之处没有任何异常，她小心翼翼地向后退了一步，又一步，双眼始终注视着前方。

　　正当她转身之际，视线扫过与之相距不远的凉亭，月光下的人影使她霎时定在原地。

　　她以为自己看花眼了，于是马上蹲下，翘首仔细瞧了瞧。

　　凉亭处有人，似乎还不止一个，像是两人在相互依偎着，但黑暗中看不太真切，她也不确定自己看见的景象是否真实。

　　也许是宅里的丫鬟和厮仆。

　　薛宁实在不想再在此地待下去了，于是保持着蹲下的姿势转身，然后躬身慢慢往回走，可还没走多久，她突然停下脚步，想到了消失的春红。

　　她一时拿不准要不要上前将人影看清楚，既怕凉亭里的人是春红，又怕自己多事，蹲在地上犹豫不决。

　　就去看看吧，好让自己安心。若是其他丫鬟和厮仆，他们顶多骂几句而已。

　　薛宁想着便站起身，待再向凉亭看去，那里不知何时竟亮起了一盏灯，借着这灯光，她看清了两人的脸。

　　凉亭里，头发凌乱的春红正在和陈管家说话。

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