江儿水

　　带头人忍住恶心，用沙土抹去身上的腥味儿，求婴齐指路。
　　婴齐抬手示意众人跟上，不到半时辰，便来到了自家车队旁。接过给的食水与路费，几人一叠声致谢后告别。
　　江文星从马车里出来，看着那群人远去的背影，十分不安："他们回去乱说，你可怎么好？"
　　婴齐道："人是他们杀的，就算是我相逼，难道他们真么多人不是共犯？"
　　江文星依然觉得不妥当："可传出去，对你的名声不好。"
　　婴齐忽地笑了："我是个商人，商人只在乎信誉与货物的品质，别的谁还管得着谁？商人是最纯粹的群体，我们只要利益。"
　　江文星道："可你终究是女子，女子若没好名声……"
　　婴齐打断他：“绝对的利益面前，没人在乎我为男为女。我知晓你的意思，可我不是宅院中空等着配夫婿的女子，更不用诗词针指贤惠打名声。我不是在女人堆里同她们争抢的敌人，更不是男人堆里厮杀的莽汉，商场之中男女无碍，牲口也不忌，都不打紧。”
　　江文星见她不甚在意，自己也抛开这一茬。唯一在乎的是，这次她留下了线索。他一切以婴齐为主，又劝：“趁他们没走远，倒不如抓回来，否则总有一日会出事。”
　　婴齐摇头：“他们只是来赚钱的，收了钱财办事高低算正经人。若因为赚钱就该死，那我早已死了千百遍。无事，他们知道什么该说什么不该做。”
　　那行队伍拿着东西，忍者疲惫饥饿不敢歇脚，一直到有人烟的地方才敢坐下大喘气。
　　带头人讨金气儿还没喘几口，将所得东西全都拆开，按人头平均分配。待人看到钱财，都大惊。里面何止有路费，清点过后发现竟有和张氏承诺过的赏金一样的数额。
　　算下来此行每人赚了三十五两，路费住宿费还额外给了。
　　讨金将银两分好，唏嘘道：“经此一遭，大家伙苦也吃了钱也赚够了，我便替我的几个兄弟们做主，与诸位分道扬镳。”
　　其余人不解，也只得同他告别，各自结队上路。讨金的三个弟弟，后怕中又带着可惜。最小的取金道：“大哥，这两月我们赚了许多，以后真不做这行了么？”
　　讨金点头，催促弟弟们赶路，一边为他们解释：“咱们现有了积蓄，往后找个正经活儿干。工钱虽少却也安稳，不至于丢了性命。”
　　取金还是年幼的半大孩子，自是不会懂讨金的担忧。二哥夺金见状，悄悄拉过他：“咱们中计了，张氏也是，那猪娃自己都不知道是在找死！女公子给的东西，正好是张氏亲诺的，哪有这样巧的事？黄沙遍地的地方，她乘马车过来，仆从约摸五十余人，张氏得罪贵人了。"
　　守金摸着胸膛，也劝："我们差点就跟着张氏死了，还好碰到的是个小娘们儿。娘们心很容易软，有仇报仇未累及我们。若碰到个爷们儿，估摸咱们兄弟几个不成了。"
　　守金还在絮叨："盖头下那小娘们儿的脸你们都见到了吧，比她佩的珠子还要白润几分，我的亲娘诶，真是阔气耶。颜色也不错，马车上的是……"
　　讨金听他越说越放肆，喝断他："老二你别带着兄弟找死，若她听见你想活不想？嘴里放尊重些不会害了你，往后谁都不许再提起她，我们也不回城里找活儿干，另觅一处。"
　　守金心里不服，嘴上却不敢开口，瞧出他不痛快，夺金又忙过去低声劝："富贵人家的姑娘，人都得称句淑女或女公子。岂是三弟你一口一句的娘们儿可冒撞的？那女公子来头不小，身边的妇兵你是没瞧见？想必是身份极尊贵，家里宠着的。这种出生的人，不顺心什么事都敢做，反正自有家里兜底。"
　　守金并没有注意细节，现听二哥的话，问道："她人手挺多，何不自行解决，绕这么大一个圈子作甚？"
　　夺金哎哟一声，笑骂："你怎就这么蠢，张氏死了和她有何干系？她要的就是这结果，再者什么都要自己动手，何必？出两个钱就能解决的，自己动手费力又费神。"
　　守金又不解："那她还来看我们杀人做什么？"
　　"当然是让张氏做个明白鬼，张氏肯定触怒了她，否则一个贵女，谁肯走这么远过来亲眼看人断气。"
　　守金这下全明白过来，将话头转向兄弟们以后的日子，不再谈及此事。
　　张氏已死，婴齐定下心收过家仆打探的消息，一一分析。江文星每日陪着，端茶倒水扇风，事事亲力亲为。
　　一座城，最好做的便是衣食住行相关产业，地形气候婴齐不了解。听说水挺缺的，只能耕种耐旱的粮食蔬菜。住上面更难下手，婴齐毫无经验。衣与饰品，雍凉与禹杭审美差异又过大。只用两天，婴齐就决定回家。
　　江文星知道这个决定后大笑："我原以为你会死磕，没成想一觉得困难，你便要回家。"
　　婴齐丝毫不愧："犯不着给我自己找罪受，我又不十分擅长。回家禀明，母亲是不畏艰难的，想做便让她想主意。我知难而退，再好不过。"
　　江文星拿过她写的初步计划书，指向其中一处问："我瞧着可行得很，你也算是聪明，怎不再试试看？"
　　婴齐忙忙摇手："后面的事，若按我的计划来，那得花费许多时间，我可没耐心。"
　　江文星道："你并非不擅长，而是没耐心，这很好了。旁人都想争口气，非得装个头破血流才言败，与之相比，我更喜欢你的做派。"
　　婴齐被他哄得高兴："若我多一些耐心，想来便没什么事能够难道我，什么事我会做不成？可知老天有眼，并不肯将我生得十全十美，才给了我如今这个性子。"
　　江文星想劝，忽有人来报，有人来拜访。
　　婴齐听人报了名号，思量半天不识，无奈道："他是谁？"
　　稻梁无语片刻，为她解释："本地有名富商，赵姓威龙。想来是知道少主在这里，想搭根线亦或是给个下马威。"
　　婴齐不耐："找我作甚？说我歇了吧，我也是个金贵人，凭什么他相见就见？"
　　稻梁不赞成，拦住了婴齐的路："少主往日这个时辰都在外头玩儿的日子多得很，如此说法搪塞不过。那赵老亲自过来，多少带了点诚意，何不见一见？多个朋友多个商机，难道又不好？再者，他赵姓一家可是这里的土皇帝。"
　　婴齐听进去，边命人换衣梳洗，边与江文星抱怨："土皇帝不就是块土？"
　　江文星逗笑了，瑞玉边骂着，边给婴齐念着规矩。稻梁不好让客久等。亲自去招待。
　　客厅有两位客人侯着，稻梁恭敬做完礼，命人倒新茶。口上赔罪："温赵两位家主没来，仅是我家女公子来看看。也并非是想在此地做什么大生意，不过是些女孩子玩意儿罢了。但女公子年轻玩性大得很，更怕艰难。目今什么也没做成想回家了，赵老爷莫虑。"
　　赵威龙听言，心中气已消解大半，客气道："这是什么话，女公子再年轻，早几年就是少主了。再过几年便是两家的家主，听闻两年前就来玩儿过，此行该不只是玩玩而已。何不让我赵府做东道主，还是你们水上的赵家，看不上我们这些土里出来的赵家？怎知我们几百年前不是一个赵？该有个照应才是。"
　　稻梁同他打太极："女公子没什么大计划，真就是玩不够。本领也不过是看账本罢了，家中只她一个，少主之位也是强推上去的。"
　　并非是贬低婴齐，只是在别人的地盘之上，好歹放低些姿态。且很多人不见得旁人过得好，倒不如将己方说得笨拙些，不至于引人忮忌而招来不必要的麻烦。
　　赵威龙也与他客套起来："小犬更不堪用，年轻一辈的，谁不是这么过来的。阁下莫谦虚，我也只一代不如一代。"
　　两人又客气了许多，赵威龙之子赵翰飞一直沉默的喝茶，一切都过耳不过心。
　　两盏茶吃完，婴齐还没出现，稻梁又道得罪："女孩子家，换衣梳洗很费时辰，阁下莫恼。家里的女孩子确实不怎么争气，尽闹着花儿，钗儿的。"
　　赵威龙道无妨，心里却是更加得意的。婴齐越是个草包，他就越受用，这样自己的地盘才更牢靠。
　　稻梁也同他所想，面上含歉意，心内巴不得婴齐越晚来越好。赵温两家的女公子，轮不到去讨好谁，正好婴齐的动作行为皆像自己刻意说的那样才好。
　　总而言之，双方都满意婴齐的表现。
　　两人又交谈几刻，婴齐姗姗来迟："姎迟了许久，望赵老见谅。"
　　赵翰飞听声抬头，未及赵威龙说话，便怒道："女公子好大的架子，多日来不见拜访，还让我们父子亲自登门，还等这许久。"
　　赵威龙见婴齐花枝招展甚是满意，向婴齐笑着解释："他也是想和同龄人玩儿，脸皮薄不好开口，才央我带来的。翰飞心里把女公子当做好友，没等到人才有气。"
　　婴齐被冒犯，挨着稻梁坐在首位："既是同我交友，翰飞兄弟的礼在哪儿？送的什么？我怎没见？"
　　赵威龙怔了片刻："来得匆忙，确实失礼了。"
　　婴齐与稻梁对视一眼，轻笑出声。

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