鸷鸟不群

　　阳春三月正是好时节，紫安城的大街上，处处可见柳絮纷飞、莺啼燕舞，浅草轻没马蹄，一片盎然生趣。

　　主街上，一块崭新的烫金匾牌正冉冉升起，匾牌上的“灵安轩”三个字甚为瞩目。另一边，大大小小的马车驮运着各色药材在一旁等候。马车上的门帘都是江南时兴的款式，为了开这个医馆，杨灵音瞒着主母和自己母家联系了，甚为顺利地拿到了一笔款项。

　　经了几个月的风霜，步奂的鼻尖再度涌动起熟悉的药材香气。虽然这药材不比回春堂的齐全，可到底也是年少时候和她相伴的熟悉气味。

　　此刻她穿着薄薄一层春衫，腰杆却挺得笔直，步奂站在大门中央，仰着头看着高大的药堂，恰如游子仰望一座高山。她不禁想，当初步隐站在紫安城的主街时，是否也有这样的心情——澎湃中带着颗颗点点的沉郁，好像下一秒就可以闯出什么名堂来，又害怕下一秒会跌跤。

　　但总之，步奂毫不犹豫地迈进了灵安轩的门槛。

　　……然后她才发现，无论之前和杨灵音怎样在茶室里好高骛远，等到了实际做生意时，一切都是场虚谈。

　　第一日过去，除了少数几个来看热闹的群众外，基本没有人来光顾毫无名气的灵安轩。——纵使仁济堂和长生阁的方子已经开到高价，手上有些余钱的人依然愿意往那两家跑，而不愿意将自己的身体和性命交到步奂手里。

　　而与此同时，因为惨淡的人气，预想之中对杨灵音的攻击也没有到来。——门面和匾牌上的金字确实题得光鲜，但是既然连客人都没有，也就自然没有人在意灵安轩背后的老板是谁。

　　闭店时，步奂和杨灵音相视一笑，彼此都从眼中看到了尴尬的神色。

　　经过几个月的调养，殷守和耿良的身体倒都好了不少。身体完全康复之后，他们也各自给步奂送来赏金。除此之外，耿良还额外给步奂付一笔工资，其数目当然比不上沙燕那样的心腹，但是也与耿府中的贴身婢女相当，且步奂不用做任何事，这已经是相当优待步奂的结果了。

　　实际上耿霁月已经远赴西荒打仗，耿良完全可以找个由头将她丢出府去。但是他仍然愿意做这一切，可见其宅心仁厚。

　　也是凭着耿良的这一片胸怀，灵安轩生意冷清的时候，步奂才得以在紫安城中勉强站稳脚跟、维持生计。

　　素雪的身子也好了许多，只是或许因为大哭大笑伤了身子的缘故，她安安柔柔的，并不多话，也丝毫没有提及之前进宫的事，只是站在一边和秋舫一道帮忙。

　　转眼已经到了开张的第七天。在这七天里，杨灵音想了各种法子试图拯救灵安轩的生意。她先试图模仿江南那边的经营手法，在街上张贴些告示，但是都城到底不比江南。江南商业发达且百姓多以此为生，当地县丞也就对这些精英手段睁一只眼闭一只眼。

　　但是紫安城在天子脚下，告示没贴出去多久，巡逻卫兵便纷纷将其撕了去，并上门对杨灵音提出警告。

　　杨灵音不甘心，又试图刊印些传单在街上派发，不仅没拉来一个客人，倒是被骂了十几声晦气。杨灵音垂头丧气地回到灵安轩，终于累瘫倒在椅子上。步奂忙给她递来一碗消气解渴的茶来，杨灵音一口气喝了半碗，眼睛突然一亮：

　　“倒不如，等天气再热些，你调些清热解毒的凉茶，让婢女们拿去街上卖罢。”见步奂欲张口，杨灵音两指并拢，置于她唇前，“卖药不成，或还可以做些药膳放出去卖。这样岂不是用一间铺子的钱，做三份生意？”

　　步奂失笑：“若是姑娘这样想，当初为何还要开这家医堂，为何还要从江南运这么些东西来？再者，论凉茶，我们不如街上小贩卖得勤，论药膳，我们又不及碧云楼卖得好，到头来，还反而在众人眼里像丢了本心，医馆不像医馆，饭堂不像饭堂。”

　　“你说得对。”杨灵音复又瘫倒下来，“可是到哪去找那么些病人。难不成，真要去那叫花子麇集的地方吗？”

　　素雪听了倒是迎过来：“我小时候便是在那边长大的，那里的人不坏。姑娘要是需要，我随时可以去。”

　　杨灵音略感动地站起来，拍了拍她的肩：“好雪儿，但你还是快快休息罢，这是下下策。”

　　她正要躺回躺椅上，就在此时，一道细细柔柔的声音在门边响起：“这里……可以治些什么病？”

　　杨灵音一听，这声音既不是自家婢女，也不像是步奂的，睁大眼睛立时坐了起来：“可是来客了？”

　　步奂点点头。

　　杨灵音一个骨碌翻了起来，忙把那女子往里迎。那女子瘦瘦小小的，像只小麻雀一般，脸上却还残留着胭脂香粉的气味，像只被人揉搓过的花麻雀。她见杨灵音穿着不俗，朝自己扑过来，忙向后躲去。细声道：

　　“姑娘别这样，我……我身上不干净。”那女子合了合眼，“但我是在没法了。我有银子，但是仁济堂说不治这种脏病。说是他们要给世家小姐看身体的，不能冒险将风尘女子的脏病带去。长生阁倒是愿意卖一副方子，但那又太贵……”

　　“花柳病么？我可以治。”步奂上前一步道，她用眼神示意那几个婢女，她们会意，忙带着那女子到里堂，让她坐下，再用洗干净的白帘子细细将周围都围起来。那女子见这副架势，也有些害怕：“你们确定能治么？又要多少银子？不会要讹我吧。”

　　几个婢女闻言十分尴尬地看向步奂，步奂却镇定自若：“能治。再难治，也最多要你一顿饭钱。”

　　且不说步奂给步隐打下手时治过多少类似的病例，光是围观步隐行医时，步奂就已经将她的每一步动作了然于心。花柳病这名字看上去似乎只与青楼女子有关联，实则不然。多少良家贤妻，一生只侍一夫，却因为丈夫在外边寻花问柳，最终也沾染上了这毛病。而这一类人却恰恰是最羞于来看病的人，往往要等病状肿大难耐时才来，这时已经晚了。

　　似乎是步奂脸上的神色太过板正，那女子竟安安稳稳地躺了下来，肩膀放松地靠在褥垫上。但是她一双眼睛还是暴露了紧张的情绪，不住往步奂脸上扫着。

　　步奂细心地为她褪去衣物，细细观摩了，一边动作，一边耐心地让她不用紧张，问她：“你今年多大了？叫什么名字？”

　　“十四，我名叫乱荷。”乱荷一双黑不隆咚的眼睛直直盯着步奂的动作，有些羞惭。步奂却鼓励她道：“这是常事，不必羞惭。你做得很好，现在你要做的，就是相信我，好吗？”

　　乱荷懵懂地点点头，深呼一口气，放松下来，步奂用软布轻轻拂开，乱荷的病症一览无余。

　　“为何拖到现在才来看？”步奂皱起眉头，“看你这病症，得的时日不短了，想是忍了很久罢。”

　　“鸨母说，这病是青楼女子常有的，劝我们不要空空浪费钱来看。”乱荷道，“我偷偷与姐姐们互相看过，她们更为严重些。我年纪小，忍不住痛，这才决定变卖了首饰来看。”

　　“你做得很好，就应该来看。这样，”步奂收回目光道，“我给你开一副药方，你可以凭着这副药方到我这里来取药。每日涂抹于肿胀处，再以清水涤之。”

　　步奂一边说，一边示意婢女们帮着乱荷将衣服重新穿上，乱荷小心翼翼道：“我该付你多少钱？”

　　“一文。”

　　“一文？”一旁的杨灵音和乱荷同时惊道。

　　“这一文可不是让你白付的。”步奂朝杨灵音眨眨眼，又将药方递给乱荷，“你且去将这药方递给和你病症相同的姐姐们。让她们按照这药方上的做。若有些姐姐与你病症不同，你且劝她们过来，告诉她们，我不会乱收费，只愿你们能不受这折磨。”

　　乱荷有些懵懂地点点头，又摇摇头：“你是说真的？”

　　“这还有假？”步奂笑道，一边伸出小拇指和她约定，“那便说好了，明天你来我这取药，要是有用，将你的姐姐们也带过来。”

　　乱荷点头，又端详了步奂片刻：“你真是个好姐姐。”

　　随后她头也不回地跑到巷子里，没影了。

　　杨灵音两手叉着，从另一边迎上来：“你真是比我会做生意。若是乱荷觉得这方子有用，那么至少一栋青楼的生意都归我们。而风尘女子之间消息流传得又快，不多时，我们的病人便不用愁了。只是……”

　　“只是，若是全数治那些风尘女子，又怕普通百姓会有意见，不愿来灵安轩？”步奂笑着看向杨灵音，见后者点点头，便道，“人有高低贵贱没错，可是在生死疾病面前，人便没有高低贵贱了。在你们官宦人家眼中，这些女子是低贱的。但是在许多人眼中，这些女子也不过是他们的左邻右舍，断没有可恨到那般地步。若是灵安轩的名声能在她们之中响亮起来，普通百姓定然会愿意来看的。”

　　“且等明天罢。”步奂拍拍杨灵音的肩膀，“看看这乱荷会不会带上姐姐们一起来。便知道，灵安轩能不能做大。”

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