虚凰

　　纪棠神色恬淡如水：“林先生，寒门小户，五百两银子筹措不来。”

　　林大夫见她眉目间竟无半分焦灼之色，心下先自慌几分，捻着山羊须沉吟片刻，方道：“既看在沈府面上，四百两倒也勉强使得。只是那五十两的赔礼银子，却是少不得的。”

　　旁边那青年早从医箱里取出针包，生怕她再往下压价，林大夫话才落，立即跟着道：“小姐可真是造化，四百两就能请动家师问诊。这般机缘，过了今日可再难寻了。”说着便要将她手腕按住。

　　纪棠将手一缩，淡淡道：“四百两也是没有。”

　　沈夫人急步上前，绢帕上犹沾着泪痕：“傻孩子，这原是为千兰伤的，岂能教你破费？”说着眼圈又红了起来，“快别倔强，让林先生好生好瞧。”

　　纪棠见她这般情状，心下愈觉不忍，强笑道：“不过看着唬人，其实并不很痛。林先生圣手仁心，还是去赵府那样更紧要的去处罢。”

　　玄钰此时已自在地落了座，纤指拈起青瓷茶盏，轻啜一口，眼皮也不曾抬一下：“冷暖自知。既然芳慧姐姐自己都说无碍，赵府少奶奶又早请了林先生去。”说罢将茶盏轻轻一放，对荷书道，“送客去。”

　　林大夫师徒正错愕间，纪棠忽问荷书：“你去请时，他有同你说出诊需四十两吗？”

　　荷书略一思索，回道：“他徒弟原说要四十两，后来林大夫使了个眼色，他便改口说十两也行，到了府里，不知道怎么又涨了这许多，见夫人应了，我便没多嘴。”

　　那师徒似有所感，一时面色灰败。

　　纪棠微微颔首：“很好，那就还按着十两算。”眼波幽幽地往那青年身上一扫，“医馆里既已说定的价钱，若叫人知道坐地起价，传出去也不好听。”

　　林大夫立时瞪了徒弟一眼，捋须叹道：“你这孽障，仗着为师年迈耳背，竟敢擅自改价？”

　　那青年张了张口，终究没敢辩驳，只对纪棠连连作揖：“是在下鬼迷心窍，忘了先前说定的数目，实在该死。”

　　玄钰忽地轻笑一声：“方才进门时，质问我娘怎不知涨价的事，记性倒好，怎么转眼就忘了？”

　　沈夫人用绢帕拭着纪棠额上细汗，打圆场道：“银钱小事，先生快瞧瞧这伤。”

　　只见纪棠右臂已肿得老高，与她口中“不甚严重”之说相去甚远。林大夫眼中精光一闪，故作姿态道：“既然小姐不须诊治，老朽这就告退。”

　　才移半步，果被沈夫人拦住：“孩子疼糊涂了，先生快施针罢。”又转向纪棠，柔中带刚道，“芳慧，再这般任性，我可真要恼了。”

　　玄钰纤眉微扬，朱唇轻启：“娘又不是伤者，不必这样着急。”

　　沈夫人闻言色变，手中绢帕一抖：“糊涂东西！你芳慧姐姐伤成这样，还有心思说这等风凉话！”

　　明梧缓步上前，轻扶母亲肩头，温言劝道：“千兰还小，不会说话，她那话的原意是让娘你放松些，急也是没用的。”目光转向玄钰时，却陡然转厉，食指在唇边轻轻一按，示意她噤声。

　　明梧心知若真要数百两银子诊治，纪棠断不肯受，见她伤处愈发肿胀，心下也着急，此刻银钱之事已非首要。转身唤来云琴：“同济馆对面有一个挂幌子的小店，也是正骨的地方，你速去把里面的先生请来，越快越好。”

　　林大夫师徒见又去请旁人，面上顿显失落。明梧却将林大夫引至窗边，二人低声细语了半晌。

　　纪棠见状，心知计成。她提起对街医馆，并非认定其医术胜过同济馆。只是这同济馆素来价高，寻常人家消受不起，便是如此，仍能屹立不倒，一因为宰富人宰得多，二因为还有一点本事，毕竟有钱人也不都是傻子，知道无用还上赶着送钱。她此举不过是要林大夫明白，此处并非他一家独大，她还有别的选择。

　　纪棠宽了心，这才感觉背后汗浸浸的，想必是方才强忍疼痛所致，此刻实在难熬，朝玄钰眨眨眼睛，让她想个办法支开众人。

　　玄钰唇角微扬。

　　纪棠看她有把握，稍稍放心。有她在，旁人不能多赚一分钱不说，自己的伤也能立时痊愈。凡人膏药怎能和仙家法术相比？

　　谁知玄钰忽以手掩唇，打了个呵欠：“娘，我困了。小香，随我回去。。”

　　纪棠愕然，见她并非说笑，急道：“你怎能......”

　　玄钰轻拭眼角，作无辜状：“芳慧姐姐舍不得我，我是知道的。只是实在乏得很。”临行又回首叮嘱，“待新大夫来时，可要先问清价钱才好。”说罢翩然而去。

　　纪棠怔在当场，胸中怒火翻涌，暗骂这丫头好没良心。

　　她强撑至今，全仗着玄钰在侧的指望。纵使来的是个兽医，只要有她在，也不足为惧。细细想来，平日待她不薄，近日又无得罪之处，何以在这紧要关头撒手不管？转念又想，许是她见自己强撑的窘态觉得有趣，故意这般作弄。

　　玄钰去后不久，林大夫竟换了副面孔，笑吟吟近前：“救人一命，胜造七级浮屠。老朽与沈府的交情，原非寻常。这样吧，二十两银子权作意思。”

　　那青年跳脚道：“二十两？二十两怎够？如今打发叫花子都要四十两呢！”

　　林大夫冷眼一横：“这里是你做主还是我做主？”

　　那青年心中不服，嘴上却不敢再说。

　　明梧向纪棠温然一笑：“伸手罢。”

　　.

　　云琴在前边打起帘子，让明梧先行入内。一入里屋，便闻到一股膏药的气味。纪棠倚在绣枕上，面色还有些苍白，两颊却已泛起淡淡红晕。明梧心中稍稍一喜，拣了张矮凳坐下，问她觉得如何。

　　纪棠笑道：“没什么要紧的，就是胳膊脱臼了，往后的小半月里不方便使力，好在我也没有这方面的需求。”她笑着看了云琴一眼，“你没来时，云琴还和我说，在我手好之前，要喂我吃饭呢。”

　　云琴红了脸颊，想着他们二人有话要说，自己在旁不便，佯装生气地把捧着的药碗给了明梧，低着头走了出去。

　　明梧的手指紧了紧瓷碗：“我娘说，希望你可以住到伤养好来再回去。”

　　“那你呢？”纪棠忽然这么一问，盯着明梧的眼睛，一字一句道：“你希望我回去吗？”

　　“去留但凭你的意思。”

　　纪棠轻叹，故意显出几分怅惘：“我还以为你会看我受伤，想我可怜，说一句舍不得我呢。”

　　明梧张张嘴，半天也没有说出话来。纪棠已明白了答案，也不再逼他承认，三言两语把话头扯到了玄钰身上。

　　提及妹妹，明梧语气透着无奈：“从前也顽皮，可却没有这么出格过。”

　　“听说孩子长到一个年纪，虽然看着比之前大了，但是性子反而更加倔强，就是爱和父母长辈对着干。”纪棠接口道。

　　明梧失笑：“你说得这样笃定，可是之前也有这样的时候？”话问出口，就后悔了，想她在孙家如履薄冰，小心翼翼不被旁人抓住错处，即便受了委屈，也不敢显露出来，哪敢在长辈面前说过“不”字？

　　指腹在碗边轻轻一颤，明梧忙转开话头：“药要凉了。”

　　纪棠用眼神示意自己裹着白布的右臂。

　　明梧轻笑：“我自然知道你是不能自己喝的。”

　　纪棠凑近几分，笑吟吟道：“那你是要喂我喝喽？”

　　明梧稍稍避开她：“再这般，我便唤人了。”

　　纪棠“诶呦”一声，也离明梧远了一些：“可等不及别人来喂，再不喝药，我可就疼死了。”

　　“张嘴。”明梧舀起汤药，唇角微勾，“油嘴滑舌。”

　　喝药间隙，纪棠不忘回一句：“我和熟悉的人才会这样的，你要是不喜欢，那我以后也学人矜持端庄好不好？”

　　明梧将调羹在碗沿轻刮：“一个人喜欢什么，一个人要怎样，原是他自己的事。”

　　“这话通透。”纪棠赞道。

　　明梧的手停在半空：“这话是你自己说过。”

　　纪棠怔忡：“我……说过的？”

　　调羹落入碗中，发出清脆声响。明梧见她全然不记得，默然良久，才道：“你说过的。”

　　窗外老树枝头，一只黄雀正歪首梳理羽毛，嫩黄的喙尖轻啄翅间尘灰。忽地一惊，振翅飞去，只余空枝微微颤动。

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