朝暮间

　　太子府的书房内，烛火微微跳动。

　　宁萧泽，眉头微蹙，执笔疾书，神情专注。

　　宁逸泽坐在一旁的软榻上。

　　手中把玩着一枚白玉棋子，显得有些心不在焉。

　　忽然，一阵扑棱声打破了室内的静谧。

　　一只灰白的鸽子轻盈地落在窗棂上。

　　歪着头，黑豆般的眼睛滴溜溜地转着，打量着屋内的两人。

　　宁萧泽放下笔，唇角微扬，起身走向窗前。

　　他动作轻柔地解下鸽子脚上的竹管，顺手抚了抚它的羽毛，低声道：“去吧。”

　　鸽子振翅飞走，消失在暮色中。

　　“大哥，你的海东青呢？怎么还没回来？”宁逸泽语气里带着几分好奇。

　　宁萧泽展开竹管中的信笺，目光扫过字迹，眼中闪过一丝笑意。

　　他头也不抬，语气淡淡的：“急什么？过两天你就知道了。”

　　宁逸泽将手中的棋子抛起又接住，语气里带着几分揶揄：“李将军这次说了什么？”

　　宁萧泽目光在字迹上停留片刻：“她说水患一事已经解决，百姓安顿妥当，问我下一步如何安排。”

　　“就这些？”宁逸泽挑了挑眉，语气中带着明显的不信，“你们俩通信这么久，就没点别的？”

　　宁萧泽抬眼瞥了他一眼，似笑非笑：“你想听什么？你的眼线和暗卫立了大功？”

　　“哎呀，不是。”宁逸泽摆了摆手，语气中带着几分调侃，“就没说她的伤怎么样？什么时候回来之类的？”说完，将手中的棋子扔回棋盒，发出一声轻响。

　　宁萧泽轻笑一声：“这些事，就不劳你操心了。况且，她已经提过了。”

　　他的指尖在“三日后返程”这几字上摩挲片刻后。

　　“提过了？”宁逸泽猛地坐直了身子，眼中满是好奇，“她怎么说的？”

　　宁萧泽笔尖一顿，抬眼看他，眼中带着几分戏谑：“想知道？”

　　宁逸泽连连点头，眼中闪烁着期待的光芒。

　　却见宁萧泽慢条斯理地写着信：“那也不能告诉你。”

　　宁逸泽撇了撇嘴，端起茶杯抿了一口，忽然正色道：“大哥，这次的事情，你打算怎么处理？”

　　宁萧泽收起笑意，目光沉静冷峻：“赈灾粮已经发放，百姓也安顿得差不多了。接下来，修复房屋，恢复民生。至于那些贪官……”他眼中闪过一丝杀意，“一律绞刑，家眷流放。绝不姑息。”

　　宁逸泽点点头：“那张秉和呢？”

　　“洗清冤屈，与李将军一同回来述职。”宁萧泽神色如常，语气淡然，仿佛在说一件再平常不过的事。

　　“不过话说回来，李将军这次伤得重吗？”

　　宁萧泽眉头轻蹙：“你怎么知道她受伤了？”

　　宁逸泽耸了耸肩：“青岚告诉我的，他说李将军在火场救人时受了伤，虽然不致命，但伤口有些深。她怕耽误赈灾的事，不让说出去。”

　　“确实。我明白，她不想让人担心。”宁萧泽将写好的信折好，放入竹管中。

　　宁逸泽端起茶杯，抿了一口：“希望她们可以平安回来，最近着实不太平。”

　　宁萧泽没有回答，只是将目光投向窗外。

　　夜色深沉，他的思绪仿佛飘向了远方，心中隐隐泛起一丝波澜。

　　片刻后，他起身走到窗前，抬手将竹管系在一只早已等候多时的鸽子脚上。

　　“去吧。”他低声说道，目送鸽子消失在夜色中。

　　宁逸泽看着他的背影，轻轻叹了口气，心想，大哥，你这心思，真是要藏不住了啊。

　　……

　　清澜县客栈内，烛光摇曳，映照在清晗沉静的面容上。

　　她刚看完宁萧泽的信，指尖轻叩信纸边缘，目光转向张秉和：“太子殿下在信中有交代。”

　　她的声音带着不容置疑的威严：“张大人，请尽快安排好事务，与我一同回宁曌。”

　　张秉和微微一愣，随即微微躬身，神情恭敬：“是，李将军。不过……”

　　他顿了顿，语气有些犹豫：“下官有一个请求，不知当讲不当讲。”

　　清晗抬眼看他，语气温和：“说吧。”

　　“素瑶和素寒姐弟二人，父母早逝，如今孤苦无依。下官想……是否可以带上他们？”张秉和低声说着，语气中带着几分恳切。

　　清晗唇角微微扬起：“可以。我也很喜欢他们，留在这里，我也确实放心不下。”

　　她站起身：“你来安排他们的事情，三日后启程。”

　　“是，李将军放心。下官告退。”张秉和躬身行礼，转身退出了房间。

　　出发前，清晗安排了兵部尚书和户部尚书的事务。他们将留在清澜县，继续处理赈灾和重建事宜。

　　一切安排妥当，三日后。

　　清晗、张秉以及素瑶、素寒姐弟一行人踏上了回宁曌的路途。

　　清澜县外的山林间，雨后的泥泞小路蜿蜒曲折，马蹄踩在湿软的泥土上，发出沉闷的声响。

　　清晗策马行在前列，目光如鹰隼般扫视四周。

　　风掠过树梢，草丛沙沙作响。她的手指不自觉地握紧了缰绳，心中隐隐升起一丝不安。

　　“不对劲，提高警惕……”她的话还未说完。

　　突然，一道黑影从右侧的草丛中疾冲而出，面罩遮脸，手中短刀寒光闪烁，直逼清晗的咽喉而来。

　　清晗眼神一凛，迅速拔剑迎击。

　　剑刃与短刀相撞，发出金属的锐响，火花四溅。

　　她反手挑开刺客短刀，剑锋顺势贯入对方肩胛。

　　当血珠溅上她眉骨时，刺客已被剑锋划破咽喉。

　　然而，这只是开始。

　　紧接着，无数暗器如雨点般从四面八方袭来，破空之声令人心悸。

　　清晗对落辰大喊：“落辰，保护张大人。”

　　苍羽和青岚迅速躲避暗器的袭击。

　　青岚一个侧身，躲过一枚暗器，却未注意到另一枚暗器从背后袭来。

　　“青岚，小心！是血刃刺。”苍羽低喝一声，猛地扑向青岚，将他推开。

　　青岚踉跄避开要害，暗器却在他臂上犁开一道深深伤口。

　　青岚闷哼一声，脸色瞬间苍白，他迅速掷出红穗飞刀，正中刺客心脏。

　　“没事吧？”苍羽低声问道，目光紧盯着四周。

　　青岚捂住伤口，鲜血从指缝中渗出，染红了衣袖。他勉强扯出一丝笑意：“皮肉伤，死不了。”

　　清晗一边与刺客周旋，一边用余光关注着周围情况。

　　很明显这些不是普通的刺客，他们的攻击精准狠辣，显然是冲着他们来的。

　　混乱中，素瑶后退几步，被树根绊倒。

　　清晗看见正要过去，却被两名蒙面人封住去路，无法脱身。

　　苍羽和青岚也被多名刺客围攻，一时难以支援。

　　“姐姐”素寒见状，眼中闪过一丝决然。

　　他拾起地上掉落的一把剑，毫不犹豫地冲向刺客。

　　尽管年纪尚轻，但素寒展现出的剑法天赋令人惊叹。他的剑法不仅招式熟练，更有着超出常人的反应能力。

　　刺客根本没将这个少年放在眼里，冷笑一声，挥刀劈向他。

　　素寒身体微微侧移，巧妙地避开了这一刀。紧接着，他手腕一转，剑尖如同灵蛇般刺向刺客的侧肋。

　　“小兔崽子，还真敢动手！”刺客怒喝。

　　素寒不慌不忙，剑法如行云流水，进退有度。让人难以捉摸。

　　而刺客渐渐显得有些力不从心，动作开始变得迟缓。

　　素寒抓住机会，剑势突然加快，如电光石火般刺向刺客的咽喉。

　　刺客试图挥刀阻挡，但已经来不及。

　　剑尖穿透了他的咽喉，鲜血喷涌而出，重重地倒在地上，不再动弹。

　　清晗看到这一幕，心中一震。

　　没想到素寒的剑法如此出色，小小年纪，但已经展现出不凡的天赋。

　　终于，在众人的合力反击下，刺客们被击退。

　　山林重新恢复了寂静。

　　空气中弥漫着血腥味以及还未散去的紧张气氛。

　　清晗收起长剑，素寒站在原地，微微喘着气。

　　清晗走过去，轻轻拍了拍他的肩膀：“素寒，你做得很好。”

　　素寒抬起头，微微一笑：“谢谢李将军。”

　　“青岚，你的伤怎么样了？不要紧吧？”苍羽转身看向青岚，语气中带着关切。

　　青岚低头看了一眼手臂上的伤口，微微皱眉：“没事，破皮而已。”

　　清晗目光落在青岚的伤口上，鲜血已经浸透了他的衣袖：“你上马车，先赶紧处理一下伤口。”

　　车内，青岚靠在车厢壁上，额头上渗出细密的汗珠。

　　清晗迅速为他包扎伤口：“让你逞强，伤口这么深，再拖下去会感染的。”

　　青岚气息不稳，笑得有些勉强：“李将军，我没事。”

　　清晗看着他，心里叹了口气。眼中闪过一丝担忧。

　　她知道，青岚是为了不拖累大家才强撑到现在。

　　她轻轻拍了拍他的肩膀：“你好好休息，接下来交给我。”

　　清晗看向一旁的张秉和：“张大人，你还好吗？”

　　张秉和点点头：“感谢李将军关心，下官没事。”

　　“我们已经暴露，为了避免夜长梦多，必须尽快赶路，此地不宜久留。”清晗走下马车，语气果断而坚定。

　　她翻身上马，目光扫视着四周的山林：“换东路。落辰燃驱兽香，苍羽断后，他们不是普通的刺客，所有人，提高警惕。”

　　马蹄声再次响起，一行人迅速调整队形，沿着东路疾驰而去。

　　素寒忽然勒马回首，瞳孔骤缩。方才交战的血泊中，半枚青铜兽首正在晨光中泛着幽光。

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