慕春芳

　　每逢天灾人祸总会伴随些流言，往往借此隐喻时政，有运作的痕迹在里面，对此王蔻早已见惯，然而她没想到这次流言针对的是天子。

　　不知从何处传起，说天降暴雪是因皇帝常年病弱不堪承受国祚，上天示警降下责罚之故，流言一落地，便随着肆虐的风雪一齐扩散开来。

　　消息传到栖梧殿，王蔻直斥无稽之谈，倘若真有因果天罚，直接让明煦在冬至那晚病死不是更直接，何必折腾天灾人祸这么迂回曲折的方式。

　　盛安受灾并不严重，一开始便控制得当，没有遭受太大影响，尚且有这样的流言传出，其他遭受重创的地区可想而知，流言起的凶猛，民间尚是如此，更何况朝堂之上。

　　王蔻想起今日朝会依旧是廷议，朝堂比民间更为敏感，不知道会是什么情形，在后宫中所知有限，她心神不宁，等不及遣人打探，便径直去了议政的承平殿。

　　她从后殿进去，未惊动旁人，侍从见是皇后不敢阻拦，默默低头行礼。

　　王蔻放轻步子，悄悄绕过蟠龙金柱，藏在九扇雕龙髹金屏风后，虽然殿内情形看不清晰，声音传过来却无甚阻碍。

　　对于时下紧张的局势，大多数人还是着眼于灾情，试图进行缓解，有说调拨米粮赈灾的，有说征民夫挖通道路的，无非拆东墙补西墙，暴雪肆虐，诸地遭受波及深陷困境，哪里腾挪得出来，未受波及的地区，又路途遥远难以企及，看似议论得热闹，却都是无甚实际意义的空谈。

　　王蔻的位置看不到御座上的皇帝，只看得到一众影影绰绰的皂色朝服，听他们喋喋不休只觉恼人，一帮废话连篇的老头子，引经据典，卖弄词藻，绕好大个圈子，不听到最后压根不知道他要说什么。

　　她观望了会儿，深感无聊，朝会常常一开就是几个时辰，难为明煦熬得下来，她有些后悔来这里了，还不如回栖梧殿，让人打探了消息回禀给她，好过被一帮老头子吵得头晕。

　　正准备离开，忽听殿中传来一道清冽声线，同样是雅言，却不似底下那些掺杂地方口音的聒噪嘲哳，音色醇正而清晰，语调不急不缓，带着恰到好处的从容威仪，犹如玉石掷地，让其他人霎时住了口。

　　“众卿议了许久，仍未议出一条可行之策。”

　　始终作壁上观的皇帝终于开口，他语气如常，但骨子里自有股浑若天成的迫人气势，让听到的人无不专注起来。

　　“宣平三年同样天降大雪，席卷宇内，然而伤亡数量不足今年的一半，众卿不妨说说看，这是为何？”

　　宣平三年的雪灾发生在十多年前，雪厚达六尺，虽同样交通瘫痪，但得益于各地常平仓的运作，解了燃眉之急，灾情远不及如今严重。

　　“《七患》有言，仓无备粟，不可以待凶饥。朕倒是想问问，平日用来储备粮食的常平仓，为何这个时候却拿不出粮食赈灾？”

　　常平仓，丰年时买入粮食储存，岁俭时卖出粮食平抑物价，既避免谷贱伤农，又防止谷贵伤民，逢上凶年，更能赈灾解厄，然而这样重要的粮仓，在如今这种关键时刻却形同虚设。

　　“太仓令何在？”

　　太仓令负责粮食廪藏之事，即掌天下粮仓，从明煦方才提到常平仓起，太仓令就暗觉不妙，心蓦地悬了起来，此刻更是重重一跳，忙应声而出，神色不安地朝上面望去。

　　御座之上，天子端坐如仪，面上虽然透着久病初愈的虚弱，一双墨眸却清晰分明，炯然有神。

　　他仅看了一眼，便很快低下头去，声音发虚，“臣在。”

　　“《七患》中有句话，国无三年之食者，国非其国也，故备者，国之重也。卿当何解？”

　　太仓令此刻不仅声音发虚，心里头更是七上八下。

　　常平仓里别说三年的储粮了，这次雪灾都支应不过去。

　　近十几年皇权更迭，纲纪松弛，各方势力斗来斗去，诸多政令难以维系，常平仓制度形同虚设，地方官吏纷纷将之视作敛财工具，与豪右私下勾结，借利民之由，行贪腐之实，常平仓里有多少粮食，这些粮食又有多少是能用的，而非充数的陈糠烂谷，除了各地掌管常平仓的典事心中有数，他远在盛安又哪里知道他们中饱私囊了多少。

　　平日里谁没事去管底下贪腐之事，风气如此，见怪不怪，睁只眼闭只眼与人方便与己方便，谁成想如今被陛下揪出来当廷责问，太仓令再不得装聋作哑，硬着头皮答道：“回禀陛下，此番天灾波及甚广，是故常平仓所存，不足以供灾民所需。”

　　待他磕磕巴巴说完，明煦又问：“太仓令可清楚这十年以来的谷价？”

　　太仓令更加着慌，已是面无人色，这话不管他怎么回答，都是在往坑里跳。

　　对于他的反应明煦并不意外，答与不答都是一样的结果，他冷眼看着急出一脑袋汗的太仓令，继续说：“若是清楚，想来也不会说出方才那番话。”

　　太仓令自是明白方才的托词站不住脚，对于常平仓朝廷有定制，丰年则增市价十之二买入粮食备于仓中，俭岁则减市价十之一将仓中储粮卖出，平岁则已。

　　这十来年并无大灾大旱，虽说各地谷价不一，但总的来说不会相差太多，按照谷价便可推知，各地常平仓入多出少，仓廪即便不充实，也断不会空虚至此，连短期应急都维持不了，这些都是有切实记录可测算的。

　　常平仓沦为豪右敛财工具，即便是地方吏治不严，但追根溯源，没有太仓令默许，又怎么可能严重到连临时应对灾厄的粮食都拿不出来。

　　“臣惭愧。”太仓令讷讷垂首，灾情报上来他就心中有数，不过欺天子暗弱，王氏懒得蹚浑水，便竭力掩盖问题转移视线，好叫人注意不到罢了，谁成想皇帝把十年来的谷价都给研究透了，他压根无从掩饰，这个时候再寻托词找补无异自取其辱。

　　灾情发生后，大家都在避重就轻，或许很多人都习惯了如今朝堂上一家独大的局势，对孱弱的天子并未抱多大期望，然而明煦此番一改往日沉默直言厉害，群臣心中受到的震动可谓不小。

　　朝会的风向骤然转变，天子措辞并不严厉，语气更是云淡风轻，偏偏说出来的话别有锋锐，一句“五谷者，民之所仰也，君之所以为养也，故民无仰，则君无养，望卿自省。”让不少人纷纷自危，不知下一个被问责的会不会轮到自己，这局面是谁都未曾想到的。

　　散了朝会，明煦起身时摇晃了下，幸得福守恩眼疾手快扶了一把，连日来跟这群人虚耗，极其伤精神，每次散朝都深感疲惫。

　　“陛下？”福守恩担忧地看着他，见他步下台阶，不放心地伸手搀扶。

　　“无事。”明煦推开他的手，朝殿后停放的辇车走去，绕过屏风时，依稀闻到一缕华帏凤翥残留的暖香，这气息他并不陌生，整个宫中只有一个人会用这种香，他疑惑地动了动眉头，待再去闻，那缕残香已消散得无迹可寻。

　　王贺踏出承平殿时，回头望了一眼，他方才似乎在雕龙髹金屏风后看到了蔻蔻的身影，但她一向不喜欢听人絮叨，朝会这种场合不会来才是，想了想觉得当是自己眼花，摇着头迈了出去。

　　承平殿外，孔放几步赶上前面的人，见他似乎陷入沉思，对自己的接近毫无所觉，不禁奇道：“大司空在想何事如此专注？”

　　被唤到的人恍然回神，朝身后的承平殿看了眼，感慨道：“陛下今日的表现让人意外。”说着觑向同僚，“大司徒倒是一点都不意外。”

　　孔放笑而不语。

　　朝堂上闹腾了几日，皇帝始终无作为，有那么几次看着御座上那张波澜不兴犹如玉雕的面容，仿佛一个置身事外的旁观者，身为三公之一的大司空彭裴心中既无奈又愠怒，暗叹如今宗室无人，不是宠信宦官拉开了皇权式微的序幕，就是将自己作死在嫔妃的床榻上，再要么就是想让男人当皇后，三代君主像是比赛似的，一个更甚一个荒诞不经，好不容易选了当今这位看起来正常的，虽然一直没有什么出格的行为，但略过病弱不提，还对朝政全无心思，怎么都让人高兴不起来。

　　彭裴胸中揣着股忧愤，烧得他格外难受，直到方才朝堂上的那一幕发生，才堪堪回过味来。

　　如今各处受灾严重，民间难免有非议，四起的流言将矛盾集中在了天子病弱国运不兴上面，然而经过今日这么一出，矛盾很快就会从天子身上转移下来，但凡有眼力的人，都不会再觉得他软弱可欺。

　　对于缓解灾情之法，天子给的也直接干脆，不管谁侵吞的常平仓，吐出来便既往不咎。

　　即便遇上天灾，豪强大户也是饿不死的，囤积的粮食足够衣食无忧，以这种方式让他们抵罪，倒不失为一个缓和各方矛盾的举措。

　　天子之前不动声色，原是为了今日谋定而后动。

　　心里顿时转忧为喜，如此看来宗室之中并非他之前以为的那样，只剩一个被边缘化的郁陵王可堪担社稷。

　　想到这里，彭裴望向孔放，“难怪这几日大司徒气定神闲，想必是早就知道陛下的心思，故而并未在意那群跳梁小丑。”

　　孔放长长叹了口气，“陛下从前无腾云之志，纵然意略纵横，也只能叫人惋惜，为今我只希望他这份心思非一时兴起，能够长久维持下去，方是社稷之福。”

　　彭裴听他如此说，跟着一叹，“但愿如此。”

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