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神女有心
“没答应?为何?到军营弄个一官半职也前途无量。”
沈大夫人不满地嗔怪夫君:“你就舍得熙儿上战场而三五年不见面?”
沈大老爷讪笑:“自然不舍得,可男儿志在四方,出门历练也不错。”
大公子沈瑞斌酸溜溜道:“爹,当年我想去军营怎么不让?你还不许我经常去踢蹴鞠。”
“大哥,若你当年能当上球头,大伯或许就准你去军营了。”二公子笑吟吟地揭短。
沈瑞斌瞬时涨红了脸,打趣要二弟罚酒。
气氛一片和谐,沈见熙适时解释:“我志不在官场,想留在祖母、娘亲和爹身边尽孝。”
“哎呀,熙儿真是……”沈大夫人高兴得合不拢嘴。
沈老夫人也露出满意的笑容。“熙儿,你有这份心意,很好。但你爹说得对,男儿志在四方,外出闯荡能够磨练性子。只是军营那种地方与鬼门关挨得近,不去也罢。”
“谨遵祖母的教诲。”
沈见熙收回视线,习惯性地望对面,对上她疑惑不解的目光。
席间推杯换盏,沈大夫人提议让周雪雁抚琴助兴。沈家上下皆知表姑娘的琴技好,无不期待。
下人把她的琼花瑶筝搬来,出尘脱俗的她坐在正厅中间抚琴,月白的裙摆铺在地面,犹如洒下一片月色。
包春莹对音律不了解,只觉得她弹得很好,配上食案上的美食相得益彰。
琴音像是这盅金汤鱼翅羹温柔婉转,细腻的南瓜蓉熬成汤汁,称托一缕缕晶莹剔透的鱼翅。
她吃第一口就喜欢上,并晓得了做法。
清甜可口,鱼翅顺滑如粉丝,却比粉丝有嚼劲。
音律变欢快之时,像是这道她道不出名堂的佳肴。
甘甜嫩滑的肉是淡紫色,没有腥味,一缕一缕;她尝出旁边的自带咸甜味的是鱼肉,夹带的汤汁充满果香。
此菜肴鲜美甘甜,又发现罕见的淡紫色肉类,她的心情跟此刻欢畅的琴音一模一样。
反之,对面的沈见熙十分了解母亲让周雪雁抚琴的动机,忧心忡忡的目光落在对面的少女身上。
但见她专心致志并含笑地用膳,他的心情随之变好,恢复食欲,也有滋有味地用膳。
周雪雁的琴音使人如痴如醉,对她十分满意的沈大夫人转头望包春莹的席位,希望借此给她一个警醒。
哪知她竟然望见的是姿态优雅、欢喜用膳的包春莹,其似乎没认真听琴。
果然是粗鄙的庖厨。
她不屑地腹诽。
不过重点在于熙儿,她再看幺子的位置,顿时既无法生气,又舍不得腹诽其不解风情。
心爱的幺子也正全神贯注地用膳,丝毫没有瞧抚琴的周雪雁一眼,她的如意算盘彻底落空。
沈大夫人藏起晦暗不明的目光,暗自攥紧手帕,力度大得撕坏了手帕亦不自知。
一曲终了,掌声如雷。周雪雁向首席的沈老夫人福身,回到自己的席位。
末了,家宴在敬酒之后结束。
沈慕莲想找包春莹同行,顺道问一问蹴鞠比赛的具体情况。没料到她的四弟像一块狗皮药膏黏在包春莹身后,她没好气瞪他。
“借用你的小娇妻一会儿不行吗?”
“我担心她学坏。”
沈慕莲气得跺脚。“我等你明天出门后再找,哼!”
家眷渐散,沈见熙与包春莹一起回锦松轩。路上幽静,无人打搅。
“开席前,大姐对你说了什么?”他漫不经心地折一片探进回廊的翠叶。
包春莹斩钉截铁地说没什么。
他挑眉,“你不说,我就一直问,问到你就寝。”
“我等会要沐浴更衣!”
“我站在门外问。”
包春莹:“……”
看来他的脑子病入膏肓,有药方治吗?
“其实真的没什么。”
眼看她心虚地移开视线,沈见熙不得不“敲打”一番:“若我因此心情郁结,心胃痛可能会恶化。”
包春莹轻.咬小嘴,为难地颦蹙柳眉。
“不是说医者父母心吗?莫非你是继父后娘的心?”
“我……”她败下阵来,面露难色。“大姑子说,她成亲后养面首。你千万别告诉别人,我怕老夫人会责备她。”
大姐想养面首,他不感到意外,眼波有意无意地漫到她的脸蛋。“你呢?你以后会不会养面首?”
“不会。”
“真的?”
“当然,我没钱。”
喜色稍露的他瞬间无语,千百个想法如雨后春笋占据他的脑海。回过神,身边的人儿已走在前方。
他急忙追上,二人沉默片刻。
“咳。”
包春莹瞅他。
“咳。”
“你受寒了?”
沈见熙忍无可忍地虚眸斜睨,“你不好奇我没答应仁勇校尉的真正原因吗?”
夜色遮掩她暗下来的目光。“好不好奇也罢了,沈家家大业大,你留下来经商不足为奇。”
不咸不淡的语气使他有点恼火。“你到底是想知道还是不想知道?”
“很重要吗?”
“当……也不算是,总之你先回答我。”
她对他的反常摸不着头脑,不过他经常不可理喻,似乎这样追问又合情合理。
可是她没有正面回答,而是问出困扰她的问题:“既然你缠着问我,今天在马车上,你为什么不告诉我?”
沈见熙语塞。
她垂眸解释,似是在说服自己:“如果你告诉我,我可以预先筹备你的进补事宜。万一你着急去军营,我担心赶不上。”
“你……想我去军营?”
“打比方而已。”
“那你想不想我去军营?”
他目光炯炯。
她却不解为何他纠结这些问题,一时心烦意乱,心直口快:“去不去是你的选择,我尊重你的选择。我累了,先回去。”
包春莹颔首挪开视线,急忙与月玲先回去。
她的心好慌,生怕被他瞧出端倪。若被瞧出,她害怕他嘲笑自己攀龙附凤。
打从心底里,她不希望他如此看待自己。
在原地失神的沈见熙凝视远去的背影。
他不晓得自己今天怎么了,像个婆娘纠结这些琐碎的问题,亦嫌自己啰嗦。可他就是想问,想知道她的回答。
他愁肠百结,在檐廊下徘徊,试图借料峭的晚风拂醒脑子。
九英忍不住出言提醒:“公子,天色已晚。”
“知道了。”
可他还没有回去的意思。
行吧,九英舍命陪公子。
另一边的明德苑,同样有人烦闷。
“大夫人,表姑娘来了。”
“快请。”
弱柳扶风的周雪雁款款而来,被沈大夫人邀请坐下。她低眉顺眼,柔声细语:“姑母找雪雁来,是为何事?”
沈大夫人越看越钟爱她,恨不得马上送她去跟幺子成亲。“姑母想与你谈心。你自小就住在沈家,与熙儿一起长大,时光过得真快啊!”
她听出姑母想谈什么,略有迟疑。
自五岁后,她便经常来沈家住并学习琴棋书画。到了十二岁那年至今及笄,便长住沈家,她快忘记周家的模样。
“雪雁感谢姑母一直以来的栽培,但愿今晚的抚琴没有丢周家的颜面。”
“呵呵,当然没有……”想到幺子可能没有认真听琴,沈大夫人不由得心情低落。
毕竟是下一任主母,她瞬间恢复慈爱的笑容,手温柔地搭上她白皙的手背。“雪雁啊,你已经及笄了,是时候该给你说一门亲事了。”
周雪雁心头一跳。
“你觉得熙儿如何?”
她吃惊地抬眸,注视笑吟吟的姑母。“姑母说笑了,四表哥已经娶妻,雪雁不想插足四表哥美满的生活。”
“你啊,想哪儿去了?当然不会委屈你当妾室啊。”
周雪雁更吃惊。“姑母的意思是?”
沈大夫人笑得意味深长。“你与四儿媳一起照顾熙儿如何?老夫人一定同意熙儿娶平妻。”
此言一出如魔音诱.惑,周雪雁举棋不定,颤动的眸子流露些许期许。可是转瞬之间,她目光黯然。
“姑母,襄王无梦。”
沈大夫人笑容一僵,苦口婆心地劝慰:“别胡思乱想,熙儿最听我的话,他会同意的。你要主动找机会跟熙儿处一处,就像小时候的你们经常一起玩耍那样。人心是肉做的,熙儿迟早会动心。”
她就不信,幺子会看不上凌波仙子一般的侄女。
野花看多了总会腻,需要一朵高洁百合花映衬野花的粗俗。
周雪雁没敢立刻答应,模棱两可道:“感谢姑母对雪雁的记挂。”
“乖孩子,我和老夫人都盼望亲上加亲。”
周雪雁强颜欢笑。
离开明德苑后,她的笑颜荡然无存,取而代之的是愁容。
四表哥对她落水无情,而四表嫂对她有恩,尽管她心仪四表哥亦不想刻意插足。
但这里是沈家,姑母的话代表了老夫人的意思,她陷入了两难。
今夜,人人发愁。
四月的天气宛如以泪洗脸的妇人,天天阴雨氤氲,蚊虫变多,水气浓重,衣物不但难干还容易产生一股霉味。
沈家各院纷纷搬出体积较大的熏炉,香薰并烤干衣物。
门庭的水洼积少成多,成了涓涓小溪往四处流动。
连续五天,包春莹和沈见熙没踏出过锦松轩,彼此之间又变得话少。
终于等到放晴的一天,沈见熙出门去。
包春莹松了一口气,自在不少。
“糟了!少夫人,糟了!”
“怎么了?”
来禀告的芷葵要哭了:“库房!库房遭虫了!”
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淡紫色的肉是紫蟹肉
作者有话说
第24章 神女有心