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第 24 章
瑞特·巴特勒来到巴顿庄园的时候，看到的，就是这样的一副景象。
一群男性黑人扛着锄头等劳动工具在清理沼泽地，而清理出来的沼泽地，听说要用来种植水稻和甘蔗。至于清理出来的东西，由黑人小孩进行挑拣，挑拣出来的东西，送到不同的黑屋子里面去。剩下的东西，或者用于堆肥，或者焚烧之后另作他用。
而且，现在的巴顿庄园也没有女性黑奴在跟男性黑人们调|情。明明是农闲时节，他们都很忙，忙着为自己的口粮而奋斗，根本就无暇顾及其他。
瑞特·巴特勒的到来得到了巴顿庄园的热烈欢迎。
瑞特忍不住道：“尊敬的克拉克太太，我可是投机商呢。”
玛格笑道：“在我的眼中，您是战斗在另外一个战场上的战士。如果没有您这样的勇士，只怕这个时候，没有药品的南方只怕又是另外一个景象了。”
瑞特道：“克拉克太太，您又需要药品了？”
玛格道：“这一次可不是这样的。而是我有一些药品和布匹，需要您帮忙卖掉。得来的金钱还需要您帮忙换成金币或者是金子存到英格兰银行里面。对了，卖得的金钱，一半是您的报酬。您看这样可以吗？”
瑞特道：“看起来，我又一次低估了您。”
玛格笑笑，道：“要看货吗？”
瑞特微微行了一个礼，示意玛格带路。
首先是酒精。纯度相当不错，超过了八十五度。这是玛格用土豆酿造并提炼出来的。都统一用新制的松木桶装着。十分方便运输。
然后是医用棉花。这些棉花经过了脱水脱脂之后，也封存在橡木桶里面。
瑞特很清楚，作为战争的消耗品和医院里面的必需品，这些东西在未来几年里面的需求量会有多大。
接着便是维生素C。现在战争才刚开始，南方占据了战场上的上风。等过个一两年，南方被北方封锁，外面的药品进不来的时候，这些被人看不上的药品，显然就会成为战地医院的救命稻草了。
同样的，还有各种消炎药。
参观过巴顿庄园的仓库之后，瑞特·巴特勒忍不住叹息一声，道：“尊敬的克拉克太太，我原本还以为，您需要我帮您卖掉棉花呢。”
玛格笑了笑，道：“我记得犹太人是这样教导家里的孩子的，给孩子一块铜，能够卖得一美元，可如果把这块铜加工成精美的仿古门把手，则能够卖到十五乃至是二十美元。而我现在做的，便是同样的事情。终有一天，港口会被封锁，棉花会卖不出去。所以，我只好提早做准备。”
瑞特轻轻地吻了一下玛格的手背，道：“在我看来，您是一位十分有远见的女性，毫无疑问。”
瑞特·巴特勒走过很多地方，见过很多人，他很清楚，这个时代对女人的要求是什么。无论是欧洲还是在美国，这个世界对于大多数的女人的要求，也不过是要求女人会打扮、会撒娇、会讨好男人，至于管理庄园什么的，那还是因为南方种植园的需要，这才特别要求的，至于学识什么的，更是男人们拒绝女人的理由之一。
大多数男人不喜欢女人比自己聪明，比自己能干。
而瑞特正好在这大多数男人之外。
就连瑞特也不得不承认，即便是他，处在玛格的位置上也不可能比玛格做得更好了。
回到主屋的时候，巴顿庄园的黒妈妈哈蒂过来跟玛格请示：“太太，有个黑人，他要求用自己的工分兑换鸡。他说今天是他的生日，他想吃鸡，并且喝一杯葡萄酒。您看……”
“他的工分够吗？”
“够的，太太。”
“那就兑换给他。”
“可是养殖场那边除了几只留种的公鸡和母鸡，就只剩下您用来待客的那只鸡了。县里的其他人家的鸡，都差不多被您给买光了。如果给了他，您打算用什么来招待客人呢？今天可来不及赶去隔壁县了。”
自打实行工分制之后，那些黑人们个个都跟发了疯一样，一旦有了工分，就要求兑换这个兑换那个。而鸡这种除了圣诞节很少能够吃到的食物，就成了他们的首选目标，以致于玛格的养鸡场一直上不了规模。
玛格转头问瑞特：“巴特勒先生，有没有兴趣尝试一下一道来自东方的菜肴。我保证，他的味道会让您印象深刻。”
“哦？请问是什么菜肴？”
“酸菜鱼。您吃辣吗？”
“当然。印度的咖喱也很辣。”
“那么您一会儿一定要试一试。”
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